Виктор Викторов – Неофит Мглы (страница 77)
Борзун не сразу понял, что обращаются к нему, а когда встретился с холодным взглядом ведьмы, побледнел.
— Простите, къянмисс.
— Ну? — поторопила его вторая ведьма, бывшая почему-то в благостном расположении духа после битвы с призраками, о чём свидетельствовало её полное равнодушие к Борзуну.
— Если верить следам, то здесь прошло шесть человек. Они бежали. Видите, следы не успело занести…
— Мне не нужны подробности, — отрезала Хильсена. — Суть!
— Бежало шесть человек. За ними что-то гналось. Часа три-четыре назад. Точнее сказать не могу. То, что их преследовало, было очень крупное, но я таких следов не знаю, — Борзун испуганно сжался.
— Зато, кажется, я знаю, — задумалась ведьма, отчего её и так морщинистое лицо стало похожим на ризский орех.
— Простите, къянмисс!
Ведьма не удосужилась ответом, а гомункул под ними вздрогнул и вновь продолжил движение навстречу мрачной крепости.
— Теперь я понимаю, почему она сюда торопилась. Чувствуешь?
— Ты об источнике?
— Да. Если бы мы промедлили несколько дней, то у неё могло всё получиться.
— Я до сих пор в недоумении, зачем она инициировала дару. Она же прекрасно знала, что мы все почувствуем это. Не могла не знать.
— Вот это и есть самое странное.
Остановившись перед разломанным в щепки мостом в Цитадель, Хильсена не поленилась, сошла на землю и внимательно осмотрела несколько обломков, всё больше и больше хмурясь. Затем подошла к краю рва и оценила глубину.
— Никак? — спросила вторая, и Хильсена отрицательно покачала головой.
— Твой выход, Верья.
Спустя пять минут жуткое существо с тремя седоками пробежало по мосту в Старую Цитадель, а призрачный помост развеялся.
Насторожённо посматривая по сторонам, мы медленно вошли под мрачный свод древней башни.
— Основательное строение, — я удивлённо присвистнул, оценив толщину стены донжона, которая навскидку была не менее четырёх метров.
— Гномы всегда умели строить, — меланхолично пробормотал Корт, шедший с обнажённым мечом впереди. — А эта башня так и вовсе произведение искусства.
— Почему? — не мог не задать я закономерный и сам напрашивающийся вопрос.
— Присмотрись повнимательней. Этот донжон только наполовину построен из каменных блоков. Как и Урочище стража, он высечен магией до четвёртого или пятого этажа и лишь потом идёт надстройка из каменных блоков. Эта башня — цельный кусок скальной породы.
А ведь верно. Не было ни одного шва. И в отличие от Урочища стража, стены здесь были ровные, будто их долго и тщательно зашлифовывали, а затем полировали. Проведя рукой по гладкой поверхности, я констатировал, что если она и отличается от стекла, то лишь самую малость. Потрясающе!
— Ну ничего ж себе! — я восхищённо осматривался в огромном помещении, над которым оказалось не властно время.
Как будто с корабля на бал попали. Пустынное равнодушие Старой Цитадели сменилось на богатство древней архитектуры монументального защитного сооружения, в котором все эти пять веков не оставило ни малейшего отпечатка.
Широкая каменная лестница с кованными причудливо изогнутыми перилами без малейшего следа ржавчины вела на верхний ярус донжона. Тщательно отполированные поручни были выполнены из какой-то неизвестной тёмно-серой древесины с почти белым структурным рисунком. И они были целые, вот что удивило! Гобелены, висевшие по обе стороны от входа, настенные панели из того же дерева, что и поручни, металлические держатели для факелов и сами факелы — всё это было целое и нетронутое. Не было даже пыли! Казалось, что хозяева этого странного места ненадолго отошли и вот-вот вернутся.
Протянув руку к факелу, я вытащил его из металлического крепления, тут же резко отбросив, когда его навершие вдруг вспыхнуло у меня в руках.
— Твою мать! — я машинально отбросил от себя факел, который тут же погас, оказавшись на полу. — Так можно инфаркт заработать!
Осторожно подойдя к факелу, я поднял его. Факел снова вспыхнул. Интересная штучка. Быстро сориентировавшись, я немедленно сунул его в инвентарь. Три его товарища тоже отправились следом. Такие диковинки нам нужны. Никогда не узнаешь, что тебе может понадобиться в следующий момент.
— Вот так и приглашай эту нелюдь в гости, — произнёс насмешливо Корт. — Только отвернёшься, чтобы налить вина, а у тебя уже полдома спёрли, бокалы вместе с кувшином из рук, и засунули в пространственный карман.
— Скажешь ещё, — я сделал вид, что обиделся. — А может, там внизу темно и нам понадобятся факелы?
— Ну да, ну да. Предусмотрительность — хорошее качество для вора.
Я предпочёл не отвечать, на его насмешки.
— Нам туда, — Мастер Боя с лёгкой полуулыбкой посмотрел на меня и указал на неприметную единственную арку, находившуюся в конце зала. — Там вход на нижние ярусы.
— А что наверху? — подойдя к лестничному пролёту, я с любопытством посмотрел наверх.
— Там должны находиться жилые помещения, обсерватория и портал.
Портал. Как много в этом слове. Неужели я сегодня выберусь, наконец, из Гарконской Пустоши?
Даже не верится как-то.
По моим ощущениям, мы спустились этажей на девять вниз. На удивление, на нас никто не напал в это время, если забыть про пяток механических ловушек, которые заметил Корт, шедший впереди. Если бы я спускался сюда один — стопроцентно бы словил в голову тяжёлый арбалетный болт, выпущенный из первого же скрытого в стене хитроумного приспособления, срабатывающего при нажатии на определённые камни ступеней лестницы.
Во время нашего спуска никаких ответвлений на другие ярусы не было. Возможно, они будут на нижнем ярусе, не знаю, но пока туда вёл только один путь.
Сзади сопела Лиэль, оказавшаяся замыкающей. Я затылком чувствовал периодически сверлящий меня взгляд, от которого было не очень уютно, но враждебности в нём уже не было. Вообще, мне кажется, что моя тушка прибавила немного баллов в её глазах, особенно после того, как Поляна вкратце рассказала о смерти «архилича» и каким образом нам удалось выжить. Безграничное удивление в её глазах прямо бальзамом пролилось на моё сердце.
Наконец, спуск окончился. От нижнего яруса нас отделяла только крепкая деревянная дверь.
Глава 32
Первожрец — это глаза, уши, голос, воля и один из столпов мощи любого Бога на земле. Некоторые первожрецы, полностью посвятившие жизнь служению своему Божеству, наделены поистине неземным могуществом, черпая божественную силу напрямую у покровителя.
Огромный подземный зал, формой напоминающий амфитеатр, поражал своей величественностью. Нетронутые губительным дыханием времени белоснежные резные колонны подпирали свод, выполненный в форме огромного купола. До глянца отшлифованный камень под ногами, как ни странно, скользким не был, глуша звуки наших шагов.
— Вот мы и пришли, — мне показалось, что голос Корта, усиленный акустикой этого места, прозвучал торжественно. — Иди, нелюдь.
В центре зала, на невысоком круглом постаменте жило своей жизнью странное пламя. Медленно шевелились языки чёрного огня, блестевшего мириадами звёзд далёкого холодного космоса. Настолько чужеродно пугающим и, одновременно родным и тёплым, казался огонь Хаоса, что я на миг замешкался, растерявшись.
Высотой примерно метра полтора, оно неторопливо колыхалось, завораживая взгляд, не позволяя даже на миг упустить из вида эту красоту. Источник манил. Осталось всего несколько мгновений. Сделав шаг, я оглянулся на своих спутников.
Неужели мы добрались? Мне прямо не верится.
— Давай, — одними губами шепнул мне Корт, одобрительно кивнув.
— Я бы на твоём месте не стала этого делать, — раздавшийся отовсюду голос был подобен ледяному ушату воды, вылившемуся на наши головы.
Перед нами стала медленно проявляться хрупкая фигурка, постепенно приобретая знакомые узнаваемые черты. Полностью материализовавшись, она подняла на нас глаза стылого льда, в которых не было ничего человеческого. Это были не её глаза.
— Беис?! Но как?! — я ошарашенно смотрел на воскресшую из мёртвых. Ты же погибла!
— Сейчас — это не Беис, — мрачно произнесла Поляна. — Вот теперь всё встало на свои места.
— Ты глупа, ведьма! Если бы тебе было всё ясно, тебя бы здесь сейчас не было! На колени! — вдруг громыхнул этот голос, заставив ноги непроизвольно подкоситься.
Казалось, что весь мир разом рухнул на меня. В глазах потемнело от дикого напряжения, а рот наполнился солёным. Я даже не понимаю, как я удержался на ногах. Будто бетонной плитой прижало.
— Но зачем это тебе? — прохрипела Поляна, держащаяся из последних сил.
— Зачем? — лютая ненависть исказила лицо неБеис жуткой гримасой. — Мы не для того делали Передел, чтобы какое-то пришлое ничтожество совало сюда нос. Хаосу нет и не будет места в этом мире.
— Кто ты, мать твою, такая? — бетонная плита на моих плечах продолжала давить, всё сильнее, стараясь придавить божественной немилостью к плитам пола.
— Познакомься, Мегавайт. Это Миардель, — я услышал спокойный голос Корта, на которого, как оказалось, не подействовало ментальное давление аватары. — Богиня Любви.
— Богиня любви? — я был просто в шоке. — И вот это — богиня любви?
— Богиня Любви и Ненависти, если быть точной! — присела она в издевательском подобии книксена.
— Охренеть! — меня по голове, как пыльным мешком с гантелей ударили.