Виктор Викторов – Неофит Мглы (страница 71)
Иконка гоблинши стала неактивной, перекрасившись в серый цвет.
Я обессиленно сел на чей-то вещмешок и вздохнул. Умом понимаю, что это просто неудачное стечение обстоятельств и в этой ситуации гоблинше просто не повезло. На её месте мог оказаться любой из нашей группы, но Судьба указала безжалостной рукой именно на Беис. Она даже не вспомнила про охранный амулет, выданный Кортом, хотя в желудке гигантской змеи он бы мало помог.
Гоблиншу было реально жалко, поскольку это хоть и НПС, но я успел к ней привязаться. Да и не воспринималась она как кусок программного кода. Будет очень не хватать её умильной мордахи, которая хоть как-то разбавляла наш слишком серьёзный отряд, внося лёгкий флёр комичности.
— И что теперь? — Лиэль насторожённо осмотрелась по сторонам.
— Теперь нам нужно в замок! — Корт вытащил меч из ножен. — Вернее, в подвал замка. Источник Хаоса находится там.
— Когда отец рассказывал о старой цитадели, я думала, что она разрушена до основания. Со времён Передела прошло ведь более пяти веков.
— Как видишь, она уцелела. Только теперь непригодна для использования, — Мастер Боя пожал плечами. — Её строили лучшие зодчие гномов. И даже сейчас фундаментное основание замка просто «фонит» от вложенных в него охранных заклинаний. Они никуда не делись и не развеялись.
Я недоумённо спросил:
— А почему эта крепость не используется? Из-за соседства с Сумеречным Лесом?
— Ты прав лишь наполовину. Это проклятое место. О нападении Свободных Кланов на Цитадель никто и помыслить не мог, поскольку у Клана Мглы был заключён мир с гномами. Никто не знает слабые места крепости лучше, чем её создатели, поэтому вероломное нападение объединённой гномов и некромантов Аиталской Империи было успешным, внезапным и жестоким. Цитадель захлебнулась в крови обороняющихся и нападавших. Не пощадили никого. Женщины и дети были безжалостно вырезаны наравне с воинами Цитадели. Спаслись лишь единицы. Только те мастера, которых в крепости не было во время нападения.
— А почему напали?
— Доподлинно уже неизвестно. Гномы обвиняли Мастеров Мглы, те, в свою очередь, винили в предательстве гномов. Но в итоге получилась всеобщая резня, которая и закрыла Гарконскую пустошь от остального мира. Гномы очень злопамятны, поэтому теперь через Клан Стали ни одно существо отсюда не выйдет. Вечная изоляция. Нет, есть ещё один перевал через Гуконский хребет, но через него сунется только сумасшедший, поскольку там прочно обосновалась община снежных троллей.
Я взглянул на выход, где была мерцающая плёнка, через которую мы прошли, но увидел лишь глухую каменную стену. Корт перехватил мой взгляд и мрачно кивнул.
— Вот именно поэтому Цитадель заброшена. Отсюда можно выбраться, только добравшись до Источника Хаоса. Вот только никто отсюда не выбирался. Ни одна из групп Мастеров Охотников. Ни один человек, из двадцати трёх, вошедших в замок, не вернулся, — он помрачнел. — И скоро мы узнаем почему.
Мне многое становится понятно, поскольку там, где прошли некроманты, там присутствует и поднятая нежить. Значит, Старая Цитадель — это «данж» с нежитью, скелетами, зомби и другими представителями этого «славного» племени. Эту мысль я Корту и озвучил, за что удостоился задумчивого взгляда.
— Ну, что? Пойдём посмотрим, какие тайны хранит Старая Цитадель? — он посмотрел на нас. — Готовы?
— Мне нужно две минуты, — я решил подстраховаться и распределить пять очков своих свободных очков характеристик, «упавших» мне при получении двадцать второго уровня.
Что-то мне подсказывает, что это обязательно нужно сделать. Путём нехитрой математики я выяснил, что средний уровень «данжа» должен колебаться в районе пятидесятого — пятьдесят первого уровней и повысить свои шансы не сдохнуть в первые минуты определённо стоит.
Я вложил два очка в «Силу», два в «Интеллект» и одно в «Ловкость». Особо это не поможет, но чуть уверенней себя всё равно почувствовал.
Внутренний двор замка был огромен.
Странно, что за пять веков некоторые постройки сохранили целостность. Понятно, что всё что было построено из дерева, давно сгнило, рассыпалось в труху и было развеяно ветром. Но стены построек, выложенные из кирпичных блоков, остались частично целы, хоть и с проваленной кровлей. Уныние, тоска и запустение. Именно этими словами можно было охарактеризовать то, что предстало перед нашими глазами.
Саргин, просканировав округу, показал, что живых и условно живых в радиусе пятисот метров не было, но всё равно расслабляться не стоило. Как показала печальная практика, неприятности меня просто обожали, таскаясь за мной толпой повсюду, ставя палки в колёса.
Во внутреннем дворе цитадели было настолько тихо, что было слышно, как вверху гуляет ветер, нагло шастая сквозь пустые окна донжона.
— Нам туда, — от тихого голоса Корта я вздрогнул. — Если верить моему опыту, то вход на нижние ярусы цитадели находится именно в донжоне. — Всем смотреть в оба! Не нравится мне здесь!
Ну да, прямо Капитан-Очевидность. Не нравится ему, видите ли.
Две вспышки в моих ладонях были, наверное, слишком яркие, поскольку молниеносно среагировавшая Лиэль чуть не зарубила меня, видимо сдержавшись. Дёрнувшиеся руки девушки подсказали мне движение, которое она машинально хотела сделать. Остальное мне подсказало моё развитое воображение.
— Испугалась? — я ухмыльнулся и показал её лежащие на ладонях «крисы». — Это же просто кинжалы, — не смог удержаться, чтобы её не поддеть.
Лиэль мне не ответила, но её красноречивый взгляд дал ясно понять, что обо мне думают в данный момент. Но самое интересное до меня «дошло» только спустя несколько минут.
В её глазах я увидел тщательно упрятанную опаску. Подумать только! Эта высокомерная блондинка меня побаивается.
Этому феномену у меня было только одно объяснение. Она, видимо, испугалась, когда я её чуть не отправил к праотцам возле пруда. Не сказать, что это было неприятно, значит слегка слукавить. Но вот одной вещи я ей никогда не скажу. Возле этого пруда я и сам здорово перетрухнул.
Ну надеюсь теперь, что презрения с её стороны поубавится, а то это отношение стало порядком раздражать.
Донжон представлял собой огромную квадратную башню со стороной не менее сорока метров навскидку, который тоже был обнесён высокой каменной стеной. Крепость в крепости, какая-то. Похоже, здесь жили параноики, или конкретные перестраховщики.
Я пытался себя поставить на место нападавших и представить, как бы я штурмовал эту неприступную твердыню. Не то, чтобы я был хоть как-то сведущ в фортификационных сооружениях и тактике, но минимальное представление об устройстве замков имел. Здесь имело место или скрытное проникновение через тайные ходы, о которых настоящие владельцы цитадели не знали, или второй вариант. Предательство.
История знала немало случаев, когда вместо кровопролитного штурма крепостных стен или изнуряющей осады, нападающие прибегали к диверсиям. Всегда найдутся предатели, которые убьют стражников и опустят мост навстречу бегущей волне нападающих в Час Собаки или тёмной ночью отравят колодцы в цитадели, чтобы население замка само передохло, оставив нетронутую цитадель новым хозяевам. Люди за золото готовы на всё.
Внутренняя крепостная стена, отделяющая внутренний двор от донжона, была также опоясана рвом, но слава богам этого мира, мост был опущен. Кстати, ещё одна странность.
— А почему всё дерево рассыпалось в труху, а оба деревянных подъёмных моста в целости и сохранности? Магия?