Виктор Угаров – Дикий артефакт (страница 41)
– Что, Антошка, что?!
– Волчий выводок, – стал объяснять он, срывая рубашку. – Четыре или пять оборотней. На охоте. На разрешенной охоте, Анюта.
– Неужели на нас? Не может быть, я все просчитала!
Антон уже стоял голым и злобно скалился.
– Не на нас, а на всех подозрительных. Я думаю, наши Темные братья и сестры устроили блокаду вокруг Москвы. Придется драться, они не должны узнать про нас.
Черты лица молодого человека поплыли. Трансформация началась медленнее, чем обычно.
– У тебя же Сила на исходе, – прошептала ведьма, – а камень в Сумраке.
Она упала на колени, вытянула руки ладонями вперед и закрыла глаза. Сила девушки стала вливаться в шевелящуюся массу на снегу. Энергия уходила из Анны мощно, толчками, вытекая до донышка. Когда тело уссурийского тигра полностью сформировалось, ведьма потеряла сознание и рухнула на снег.
На опушке, выписывая медленные зигзаги, один за другим стали появляться темные силуэты. Тигр покосился на лежащую ведьму, взревел и прыгнул в сторону леса.
На губы девушки упала капля. Анна почувствовала железистый привкус соленой крови и открыла глаза.
Над ней, тяжело дыша, стояла гигантская кошка с окровавленными боками. Пасть тигра схватила Анну за руку, грубо вздернула вверх и повернула к полосатой спине. Зверь мотнул головой и постучал лапой по снегу.
– На тебе, верхом? В Сумрак?! – ужаснулась ведьма. – У тебя же кровь идет!
Не обращая внимания на недовольный рык, Анна, помогая себе ножом, разорвала рубашку и джинсы Антона, а за ними – свою рубашку и майку на полосы. А потом пустила на те же полосы свою кожаную куртку. Затем связала полосы вместе и обмотала вокруг окровавленных боков. Хватило на четыре полных оборота. Импровизированный бинт тут же начал намокать. Напоследок она накинула куртку Антона на его спину и с трудом взгромоздилась сама.
Сумрак пил остатки их жизней.
Пил из опустошенного тела ведьмы. Жадно пил из окровавленных боков зверя.
Спустя всего несколько километров – почти через вечность! – они достигли трассы, ведущей к Москве. Тигр свалил полуобморочную девушку на землю. Не имея возможности для разговора, он поступил просто: тыкал мордой в тело ведьмы, пока та не очнулась. Затем вздернул Анну вверх и просунул свою голову под ее руку.
Медленно, из последних сил, они вывалились в Божий мир на обочине асфальтового полотна.
Когда подъехал автокемпер, Анна сидела на снегу и держала на коленях голову огромной кошки. Глаза уссурийского тигра были закрыты, а на теле запеклись черной кровавой коркой лохмотья повязки. Только медленно вздымающиеся бока показывали, что крохи жизни в распластанном теле еще остались.
Анна подняла лицо к подскочившей Урле и прохрипела:
– Два воздействия. Третий уровень Силы. Ваш должок.
Глаза девушки закатились, и она потеряла сознание.
Десяток ведьм высыпал из машины. Две сразу подхватили Анну и уволокли в дом на колесах. Остальные образовали вокруг зверя круг Силы. Сначала установили магическую стену для защиты и только потом оживили тигра.
Предосторожность оказалась не лишней. Тигр, получив порцию жизненной энергии, долго в ярости бросался на ведьм, пытаясь их порвать. Стена «щита» отбрасывала его назад, но звериная суть снова и снова толкала гиганта в атаку.
Наконец в помутневших глазах появились искры разума, и зверь успокоился. Обратное превращение было мучительным и долгим.
Ведьмы подхватили обмякшее обнаженное тело Антона и, отпуская сальные шутки, потащили в автокемпер.
По дороге сделали только одну остановку – прикупить в придорожном магазине одежду для беглецов взамен старой.
Ведьмы привезли их на то же место, с которого археологи стартовали. Лесную поляну все так же закрывала залитая светом полусфера, а народу прибавилось. Совет ковена был в полном составе. Пятерка сидела в креслах, а остальные ведьмы столпились за кругом света. В центре уже не было пирамиды из дров, только чернело грязное пятно золы.
Глава ковена вытянула вперед сухую руку и прохрипела:
– «Саркофаг Силы»! Где?
Слегка пошатывающийся студент ответил ей в тон:
– Сначала снимите «венец безбрачия», а разговоры потом.
– Не играй со мной, мальчик. – Старуха, как молодая, вскочила с кресла и уставилась на парня. – Здесь не торгуются!
Антона охватило безразличие. Действительно, зачем препираться? Свою вожделенную добычу ведьмы вытащат из него в любом случае. Он махнул рукой:
– Ладно. Это плоский камень размером с кулак. Испускает фоновое излучение Силы. Но в Сумраке – как обычный булыжник, без магии, только слегка теплый на ощупь. – Старая ведьма понимающе кивнула, продолжая сверлить его бешеным взглядом. – Если хотите сохранить артефакт в тайне, то там его и прячьте.
И после паузы добавил:
– «Саркофаг Силы» в Сумраке. На опушке леса в нескольких километрах от того места, где вы нас подобрали. Там трупы волков разбросаны, не ошибетесь.
Урла и ведьма с внешностью фотомодели тут же вскочили с кресел, вышли за круг света, от которого у них выросли едва заметные на снегу продолговатые тени, и растворились в воздухе.
В наступившей тишине студент потянул подругу за рукав и уселся на снег. Сколько еще ждать, было непонятно. Зачем тогда стоять? И так еле живы!
Они сидели, привалившись друг к другу спинами.
Сеанс расслабления, психотерапия.
Пустоголовие.
– Как самочувствие, партнер? – вяло спросил Антон через плечо, лишь бы разогнать давящую тишину. Анюта потерлась о его спину плечами.
– Как у диска DVD под бульдозером. А у тебя?
– Аналогично.
Они продолжали тихий треп, игнорируя злые, тревожные и удивленные взгляды окружающих их ведьм. Что бы ни случилось, мячик их приключения скатился с горы и затих на этой лесной полянке.
Остальное – судьба.
Урла вышла из Сумрака, победно подняв камень над головой. Антон еще раз полюбовался на слабый фон, испускаемый «саркофагом Силы».
Действительно, как магическое солнышко!
Ведьмы из-за периметра хлынули в круг и окружили главу ковена. Выхватив из руки казначея камень, Верховная мать застыла в восхищении. Все шумели и о чем-то лопотали, пихаясь локтями.
Антон с равнодушным терпением дождался, когда женщины утихнут. Глава ковена опять уселась в кресло. Члены Советы последовали ее примеру, остальные рассредоточились по периметру.
– Сестры! – В голосе старухи прорезалась патетика. – Сейчас наш ковен обладает почти неисчерпаемым источником Силы. Скоро нам и Конклав ведьм будет не указ! Пусть их Бабушка Бабушек, Арина, слезами от зависти умоется!
Ведьмы захохотали.
– Теперь мы можем…
– Теперь вы можете спокойно раздать долги.
Голос Антона в мертвой тишине прозвучал как оплеуха.
Все с негодованием уставились на него, а старшая ведьма брезгливо поморщилась и махнула рукой в сторону сидящей на снегу пары:
– Надо от них избавиться, они только настроение портят. Урла, займись!
Панк-девица выскочила из кресла и быстро подошла к Анне.
– Брысь отсюда, – бросила ведьма студенту и наклонилась вперед, выставив перед собой руки.
Минут пять отошедший в сторонку Антон наблюдал, как лохматая Урла делает пассы и что-то бормочет. На Анюту было страшно смотреть. Мышцы ее лица плавно и не согласованно сокращались, образуя уродливые гримасы, перетекающие друг в друга. Тело бил крупный озноб, а зубы клацали, как от сильного холода.
– Готово! – весело оповестила публику Урла и поскакала обратно к своему креслу.
Анна осталась на снегу и, тяжело дыша, массировала ладонями лицо.
– Подождите! – воскликнул Антон. – Вы же говорили: пока в «венце безбрачия» живет злоба ведьмы, то заклятие снять невозможно. Вы что, меня обманули?
Он обвиняюще ткнул пальцем в главу ковена:
– Ты обещала не врать, помнишь?