Виктор Ступников – Духолов (страница 35)
— Значит, сам ты вроде как ни при чём, просто мимо шёл? — хмыкнул я.
Жарило только открыл рот, чтобы выдать очередную порцию оправданий, но тут Звана от души, с глухим стуком, приложила его скалкой по хребту. Барыга взвизгнул и мелко задёргался.
— Не ври старшим, паразит цветастый! — прикрикнула бабка. — Я ж своими глазами видела, как ты бутыль мостил!
Я медленно кивнул. Слова Эвелины подтверждались на сто процентов, Дом Воронов начал саботаж чужими руками. Гопники, шарлатаны — в ход шло всё.
— Камни оставшиеся выкладывай, — велел я. — В счёт морального ущерба. И чтобы меньше людей разводил своим мусором.
Жарило заскулил, но торопливо вывернул карманы. Синие, пахнущие дешёвой краской голыши посыпались на пол.
Я кивнул напарнику. Бран развернулся, в два шага донёс болтающегося барыгу до двери и придал ему ускорение хорошим пинком. Жарило вылетел в грязь переулка, вскочил на ноги и припустил прочь.
— И Ищейкам своим передай! — крикнул я вдогонку удаляющейся спине барыги. — Пусть сами приходят, если не трусят!
Я проследил его взглядом и как только Жарило скрылся за углом, глянул на небо. Солнце припекало вовсю — до полудня оставалось уже не так много времени, как хотелось. Надо бы не задерживаться.
Звана удовлетворённо хмыкнула, поправила фартук и убрала свою грозную скалку.
— Ладно, мальчики, разбирайтесь тут сами, не мешаю, — проворчала она, направляясь к выходу во двор. Уже на пороге она обернулась и ткнула в меня узловатым пальцем: — Но, Лука, к тому, что ты опять не дома спал, я не забыла! Вечером поговорим!
Дверь за ней хлопнула. Я лишь покачал головой.
— Бран, я на рынок, — сказал я, подтягивая ремень сумки и проверяя нож на поясе. — Вивальду нужен дух, а время поджимает.
— А мне чего делать? — прогудел напарник.
— Лавку стеречь. И хватит уже мучить пилу, зубья сотрёшь. Завтра наработаешься.
Здоровяк покладисто кивнул и отложил брусок.
Я выскочил во двор. Знакомая бочка, короткий разбег, толчок ногой — и я наверху. С новыми навыками прыгать по крышам стало так же обыденно, как ходить по ровному полу. Никакой одышки, ноги сами находили нужный угол ската.
К Косому Рынку я выскочил на звук. Гвалт там стоял такой, что закладывало уши: торговки орали про свежую рыбу, скрипели несмазанные оси телег, ругались грузчики. Спускаться в эту толкатню я, конечно, не собирался. Куда проще работать с высоты. Я пробрался по черепице до старого приземистого склада у самых ворот. Уселся на свес крыши, свесил ноги и стал наблюдать.
Рынок подо мной бурлил. Классическое токовище — каждый петушится и пытается переорать соседа. Меня интересовал конкретный пятачок: навесы из грязной парусины, где сидели местные менялы. Там всегда крутились самые чистые деньги.
Я переключил зрение. Привычно приглушил обычные краски, вглядываясь в изнанку мира. Долго искать не пришлось.
Дух Звонкой Меди оказался вовсе не комком маны. Прямо над столиками менял, там, где постоянно звенели монеты, висела крошечная мерцающая стайка. Десятки золотистых мотыльков размером с ноготь. Они суетливо носились друг за другом, и от этого движения исходил тончайший, очень приятный перезвон — словно кто-то пересыпал в руках новенькие медяки.
Стайка кружила над честными сделками, кормилась чистым звоном меди и человеческой радостью от удачной мены.
— Красавцы, — выдохнул я.
Смотря на Дух Звонкой Меди мне отчего-то вдруг вспомнился тот самый, здоровенный сачок Брана, которым он чуть не разгромил всю лавку. Раз Дух на этот раз не один сгусток, а целый рой мелких частиц, от этого задача усложнялась вдвое.
— Сачком за вами гоняться без толку, — пробормотал я, разглядывая стайку. — Рассыплетесь, как вспугнутые чижи.
Мой опыт подсказывал другое. Стаю не ловят, стаю приманивают. Им нужен корм, эмоция честной сделки и чистый звон монет. Значит, такой корм я им и дам.
Я перевел взгляд на менял и понаблюдал за роем ещё с минуту. Мотыльки держались дольше всего над теми столиками, где шла оживленная торговля, где монеты переходили из рук в руки и звенели чисто, без обмана. Стоило одному из менял схитрить, подсунуть клиенту стертую монету, как часть стайки отдергивалась прочь, будто от дурного запаха. А там, где сделка шла честно и медь била о медь звонко, рой густел.
Дух кормился чистым звоном и удовлетворением честного обмена.
Я полез во внутренний карман и достал пустую дубовую дощечку с заранее вырезанным Колодцем. Спрятал её в рукав так, чтобы выскользнула в ладонь одним движением. Потом спустился с козырька склада по водостоку и обогнул толпу с краю, выходя к рядам со стороны, где торговали едой. Желудок уже во всю сводило от голода, так что почему бы не совместить приятное с полезным.
У ближнего прилавка Клавдия, румяная баба в платке, как раз выкладывала свежую партию. Пар поднимался от теста, запах мяса и лука ударил в нос так, что желудок свело.
— Один с мясом, — сказал я и протянул руку с тремя медяками.
Но вместо того чтобы просто отдать монеты, я подбросил их над прилавком. Три медяка пошли вверх, столкнулись в воздухе и ударились друг о друга звонко, чисто, и со звоном вернулись мне обратно в ладонь.
Эмоция честной сделки. Чистый звон меди.
Над дальними рядами стайка золотистых мотыльков дрогнула вся разом. Перезвон их сбился, потом выровнялся, и стайка сорвалась с места. Рой сорвался с ряда менял и пошел через рынок ко мне, к источнику чистого звона, не в силах устоять перед таким кормом.
Я выждал, держа дыхание ровным. Мотыльки слетелись над монетами, закружились плотным золотым колечком, перезвон стал гуще и слаще.
Баба Клава тем временем сняла с жаровни румяный пирожок, завернула в обрывок чистой холстины. Я протянул руку с монетами и в последний миг ещё раз подбросил их над прилавком.
Три медяка взлетели, столкнулись в воздухе и упали мне обратно в ладонь с чистым, ясным звоном. Один к другому, без фальши, без дребезга. И в тот же миг я ощутил тихое, искреннее удовлетворение честной покупки, какое бывает, когда отдаешь ровно столько, сколько стоит товар, и получаешь ровно то, чего ждал.
Золотистая стайка дрогнула. Мотыльки спикировали к моей ладони с тонким нарастающим перезвоном, окружая медяки золотистым облаком.
Попались!
Дощечка выскользнула из рукава мне в ладонь. Одним движением, плавным, как опускают крышку на банку, я накрыл звенящую медь сверху.
Раздался тихий вакуумный щелчок, золотая вспышка мазнула из-под дерева, и перезвон оборвался. Когда я поднял дощечку, под ней лежали три обычных медяка, а Колодец в центре руны налился теплым золотистым светом. Стайка втянулась в Колодец вся, до последнего мотылька, и перезвон оборвался.
— Пойман, — выдохнул я, и тут же перед глазами развернулась золотистая строка.
— Эй, парень, ты чего над моими пирогами руками машешь? — нахмурилась торговка, принимая медяки.
— Муху отгонял, — я подхватил горячий пирожок и сунул его в зубы, а затем спрятал дощечку с пойманным духом во внутренний карман. — Хороший товар у вас. Бойко идёт.
Я выбрался из толпы с пирожком в зубах и добычей в кармане. Управился даже раньше, чем рассчитывал. До одиннадцати оставалась ещё уйма времени, и я уже прикидывал, как обрадую мастера. Серебро Эвелины целёхонько, как и аванс Вивальда, а дух для торговца пойман мной лично, без всяких барыг-Ловчих. Велес будет доволен.
Доедая пирожок прямо на ходу, я обогнул толпу, забрался по водостоку обратно на крыши и бодрым шагом двинулся к лавке. Мясная начинка обжигала язык, ветер трепал волосы, а в кармане грел грудь свежепойманный дух. Утро складывалось так, что лучше и не придумаешь.
Дверь лавки я толкнул плечом, дожёвывая последний кусок пирожка, и замер на пороге.
Внутри должен был быть только Бран, но на своём табурете, сгорбившись, сидел Велес.
Мастер вернулся раньше меня. Бледный, осунувшийся, плечи опущены так, будто на них легла каменная плита. Мешка с оберегами рядом не было. А на верстаке, прямо перед мастером, стоял пузатый глиняный кувшин с медовухой. Тот самый, который я отвоевал у него прошлой ночью. Велес уже держался пальцами за глиняную пробку, готовясь её сорвать.
Бран стоял рядом, опустив пилу к полу, и смотрел на меня с потерянным лицом, не зная, что делать.
Если мастер достал кувшин днём, до сдачи заказа, нарушив собственное слово, случилась настоящая беда.
Я в три шага пересёк мастерскую и мягко, но крепко перехватил его руку на кувшине.
— Мастер, мы же договорились. Сначала Тотем, потом медовуха.
Велес поднял на меня глаза. В них стояла такая пустота, что у меня под рёбрами похолодело.
— Тотема не будет, Лука, — глухо ответил он.
Я не отпустил кувшин. Полез свободной рукой во внутренний карман и выложил на верстак дубовую дощечку с пойманным духом. Колодец в центре руны тепло засветился.
— Смотрите. Дух Звонкой Меди. Поймал сам, бесплатно. Оберег для Вивальда обеспечен, серебро на Ловчих тратить не надо, — я говорил быстро, пытаясь сбить с мастера это серое оцепенение. — А как там наша железная лиственница? Купили чурбак?
Велес даже не взглянул на дощечку, он смотрел в стену перед собой.
— Нет железной лиственницы, — сказал он. — И не будет.