Виктор Ступников – Алхимик Империи (страница 30)
С каждой минутой напряжение росло.
До выхода из подземки оставалось совсем немного. Если память не подводила — один последний поворот, и за ним уже стальная дверь. Но… позади всё отчётливее доносились шаги.
Одинцовы, похоже, догадались, что происходит. Вероятно, они начали штурм магазина буквально через несколько минут после нашего ухода. Не найдя внутри нужного товара, сразу же отправились в погоню.
Нам не хватило всего несколько минут. Но куда хуже было бы, столкнись мы с ними прямо в магазине.
Сейчас у нас всё ещё оставались варианты.
Однако, миновав последний поворот, мы внезапно сбавили ход.
— Не успеем, — коротко бросил Морозов. — Придётся отбиваться. Пушкарёв, держи ключ. Открывай дверь и выводи товар из зоны поражения. Скоро тут будет жарко.
— Успеем, — твёрдо сказал я. — Продолжайте движение. Я их задержу.
— Что ты опять задумал, Быстров? — тут же насторожился Игнатий Михайлович.
— Сейчас здесь точно будет жарко, — повторил я его же фразу и достал зелье огненной вспышки.
Глава 12
Расположение у нас сейчас было на редкость удачное. Я подгадал момент, когда противники почти завернули за угол — и действовал.
— Всем закрыть глаза, — предупредил я, метко прицелился и бросил зелье.
Ярчайшая вспышка света ослепила всё пространство впереди. Подземный тоннель озарился огнём.
Со всех сторон раздалось яростное шипение встревоженных змей, которые в панике разбегались от волны жара, и крики вражеских бойцов — те, кто не успел укрыться, застали огонь лицом к лицу.
Реакция оказалась куда сильнее чем я ожидал, видимо конденсат в виде тумана оказал влияние. А я ведь собирался их только ненадолго отвлечь, а потом подгадать момент и использовать куда более мощную ледяную ловушку. Тем лучше — экономия должна быть экономной.
— Теперь путь им на какое-то время отрезан, — бросил я, смотря на всё растущую стену пламени. — Пара минут у нас точно есть. Уходим!
— Уходим! — громко повторил Морозов.
К этому моменту Пушкарёв уже успел открыть дверь и начал переброску товара наверх.
Заблокировав дверь, мы с Морозовым тут же бросились на подмогу. Успели как раз вовремя.
На выходе нас уже ожидал небольшой грузовичок с открытым кузовом. Сразу было видно: операция была чётко спланирована. Судя по всему, Морозов вызвал водителя заранее — вероятно, связался с ним ещё тогда, когда мы спускали последний ящик. Он как раз был наверху перед тем, как вернулся вниз.
Так что Пушкарёву оставалось только завести платформы внутрь — на это не потребовалось много времени.
Игнатий Михайлович тут же дал отмашку водителю, и тот, не теряя ни секунды, ударил по газам, шустро скрываясь с места.
— В машину, живо! — бросил нам Морозов.
Мы тут же рванули к внедорожнику, контролируя обстановку вокруг и не забывая держать под наблюдением спину — любой момент мог обернуться внезапной атакой.
Технически мы уже вышли за пределы серой зоны, и столкновения могло и не произойти, но лишний раз надеяться на удачу и честность противника всё же не следовало.
Но на этот раз всё сработало идеально: маги-дозорные Одинцовых опоздали. Мы как раз успели сесть в машину, когда они появились наверху. А когда они наконец добрались до поворота — мы уже успели отъехать на безопасное расстояние.
— Вот что значит внезапность действий. Мы всё же успели, — удовлетворённо отметил Игнатий Михайлович. — Спасибо, Алексей. Вновь операция прошла успешно — благодаря тебе и твоим зельям.
Краснодар. Ресторан «Дикий зверъ». Совет клана Одинцовых.
Илья Владимирович Одинцов с нескрываемым удовольствием принимал вечернюю трапезу в окружении приближённых — самых преданных и влиятельных людей клана. Один из его железных принципов гласил: все серьёзные дела следует решать после сытого обеда или ужина. Даже передовые исследования, как он любил повторять, доказывали: сытый человек в хорошем настроении принимает более эффективные решения.
Тем более что, судя по выражениям лиц некоторых членов совета, это самое настроение ему скоро собирались испортить.
— Можете начинать доклад, — сказал Илья Владимирович благосклонно, не поднимая взгляда от тарелки.
Из-за стола тут же поднялся один из представителей клана — Григорий Жилин, командир магов среднего звена.
— Ваше сиятельство, докладываю, — сразу перешёл к делу он. — За последние несколько дней в серой зоне произошло три стычки. Расклад получился не в нашу пользу. Поставленные задачи провалены. Число жертв с нашей стороны значительно выше, чем у Борисовых.
— Это и так понятно, — отмахнулся Одинцов, наконец откладывая вилку.
С недавних пор, как только у Борисовых появился новый поставщик зелий, всё пошло наперекосяк. Изначальное преимущество клана Одинцовых быстро сошло на нет. Теперь пусть и не явно, но лидерство в противостоянии перешло к Борисовым.
Илья Владимирович прищурился, глядя на докладчика:
— Что-нибудь ещё?
— Только что пришло донесение: нашему отряду не удалось перехватить группу дозора с товаром из кланового магазина Борисовых, — ответил Жилин. — При отступлении они использовали редкое зелье. Новинку. При активации оно создало непроницаемую стену огня, перекрыв единственный проход в тоннеле. Именно это и позволило им скрыться.
— Дай-ка угадаю… Там был и Быстров, — тихо, почти с усмешкой сказал Илья Владимирович. — Этот пацан и есть корень всех текущих проблем. Так называемый гений клана Борисовых. В таком возрасте… и уже такие фокусы.
— Именно, — кивнул командир.
После небольшой паузы Илья Владимирович отложил столовые приборы и холодно произнёс:
— Продолжаем.
Слово перешло Широкову.
— Что касается Быстрова, — начал Андрей Юрьевич, — У меня есть важная информация.
Он выдержал паузу, после чего продолжил:
— Как докладывает наш человек внутри клана Борисовых, Быстров уже вскоре начнёт полноценно производить зелья для их нужд. До этого он лишь совершал пробные поставки — которые, как мы все можем заметить, оказались крайне эффективными. Руководство клана Борисовых, вдохновлённое результатами, решило перейти к полноценным переговорам о регулярных закупках.
Он осмотрел всех присутствующих. По их лицам было видно: новость произвела неприятное впечатление. И он, с едва скрываемым удовлетворением, отметил это для себя.
— Я более чем уверен, — продолжил Андрей Юрьевич, — что они договорятся. И уже в скором времени каждый дозорный отряд клана Борисовых получит на вооружение собственный комплект высококачественных зелий.
Повисло напряжённое молчание. Вскоре Илья Владимирович кивнул:
— Продолжайте, Андрей Юрьевич. Явно же это не всё, что вы хотели сказать.
— У меня есть отличная идея, как не допустить этого и одновременно избавиться от Быстрова.
— Вы меня удивляете, Андрей Юрьевич, — с усмешкой протянул Одинцов. — От вас — и отличная идея? Ну, говорите. Возможно, у вас получится реабилитироваться после череды последних провалов.
Судя по взгляду, Широков явно хотел что-то язвительно ответить, но благоразумно сдержался. Вместо этого спокойно произнёс:
— Мы можем подменить ингредиенты. Мой человек сможет это устроить.
— А вот это уже интересно, — задумчиво кивнул Илья Владимирович. — Продолжайте.
На этот раз с дозора вернуться удалось довольно рано — я успел как раз к ужину, на который уже собралась вся семья, за исключением Полины. Сестра, как и говорила, была сегодня занята допоздна.
— Как всё прошло, сын? — не отвлекаясь от еды, спросил отец.
— Всё отлично, — просто ответил я. — Никаких сложностей не возникло. Поставленные задачи выполнены.
— Это хорошо, — кивнул глава рода. — Продолжай в том же духе.
Больше за весь ужин вопросов о дозоре не последовало. Родители ограничились дежурными фразами и парой поверхностных замечаний. После трапезы я, как следует насытившись, поднялся к себе — в лабораторию.
Огненная вспышка показала свою эффективность. Мне определённо стоило сделать запас — как для личного использования, так и для нужд клана. А также выяснить, что именно дало толчок к усилению реакции. Отказываться от возможности для улучшения своего рецепта я не собирался.
Тем более, после сегодняшней демонстрации у представителей клана Борисовых, наверняка, появится желание как минимум попробовать несколько таких зелий… а возможно, и сразу договориться о поставках.
Так что до самой ночи я занимался изготовлением зелий огненной вспышки и морозной ловушки. Второе зелье я пока не испытывал в боевых условиях, но оно определённо могло пригодиться. К тому же, готовить их попарно было куда удобнее.
Изготовив по пять штук каждого, я провёл короткую вечернюю тренировку с собственным весом, после чего принял контрастный душ и буквально рухнул в кровать. Завтра, точнее — уже сегодня, был выходной, так что можно было позволить себе немного больше отдыха.