Виктор Ступников – Алхимик Империи (страница 19)
— Смотри сам. Выбирай то, что тебе нужно. Только обращайся с этим аккуратно. Некоторые из реагентов опасно использовать без должных знаний и навыков.
Я вдохнул воздух, пропитанный сухими ароматами пыли и древних трав. Не спеша подошёл к стеллажам, провёл пальцами по стеклянным и керамическим флаконам. Большинство из них были пусты или заполнены банальными составами — ничего особенного. Но потом я заглянул в сундук.
Он был массивный, старый, с потемневшими латунными уголками. Внутри — плотная солома, несколько свёртков в масляной бумаге и… моя рука почти машинально потянулась к пузатой стеклянной колбе, спрятанной в глубине. Внутри неё мерцала серебристая субстанция, плавно переливавшаяся при малейшем движении.
— Это же… экстракт серебролиста… — выдохнул я, чувствуя, как участилось сердцебиение. Именно то, что мне нужно!
Глава 8
— Ну что, ты рад? — с лёгкой, редкой для него теплотой в голосе спросил отец, наблюдая за моей реакцией.
— Очень, — честно признался я, не отводя взгляда от колбы. — Именно этого мне и не хватало.
— Теперь ты можешь попробовать сделать усиленное защитное зелье, — кивнул отец. — Серебролист — его ключевой компонент.
— Ну да… согласен, — произнёс я вслух, хотя в голове уже собиралась совсем иная формула, совсем другой план.
Да, защитное зелье — полезная вещь. Особенно в текущей ситуации. Но тратить серебролист на такое — это почти преступление. Он слишком ценен. С его помощью можно создать нечто куда более мощное. Одно из редких зелий, которое изменит многое в моей жизни, уже в ближайшей перспективе. Возможность, которую просто нельзя упустить.
— Спасибо, отец, — сказал я вслух, аккуратно убирая флакон в боковой карман рюкзака. — Я займусь этим прямо сейчас.
Он кивнул, даже не спрашивая, что именно я собираюсь делать. Доверие или усталость — не важно. Главное, что у меня теперь был доступ к древним запасам рода. И у меня был план.
Пожалуй, главным ограничивающим фактором на текущем этапе был мой магический источник. Он был непозволительно мал. Особенно в сравнении с тем, к чему я привык в прошлой жизни. Тогда я оперировал такими объёмами маны, что редко упирался в свой лимит, даже после нескольких суток напряжённой работы.
Сотни сложных зелий за день. Десятки — одновременно. Сейчас же… моего резерва едва ли хватало на создание чего-то действительно стоящего.
Главная проблема — в природе источника. В нормальных условиях он развивается медленно, мучительно медленно. Почти как мускулы у смертного тела — нужно тренироваться, терпеть, снова тренироваться, ежедневно опустошать резерв, надеясь, что в следующий раз он заполнится чуть более щедро. Миллиметр за миллиметром. Капля за каплей.
Единственное, что остаётся магам — это заниматься постоянной практикой. Оттачивать контроль, точность заклинаний. И регулярно опустошать свой источник.
Исключением можно было назвать поход в Разломы. Высокий риск давал не менее высокую награду, и не только в виде ресурсов, но и личной силы. Каждый маг был способен впитать в себя часть маны из убитой твари, и тем самым восполнить резерв практически без побочных эффектов. В отличие от зелий, проделывать такое можно было десятки раз за день. Один минус — активная мана хранилась в тушах недолго, всего около часа.
Мне же стандартный путь развития подходил слабо. Исходные запасы маны были слишком малы. Чтобы приблизиться хотя бы к приемлемому уровню, потребовалось бы слишком много времени. А времени у меня могло и не быть.
Вернувшись в свою лабораторию, я достал экстракт серебролиста — единственного магоцвета, сохранившегося в родовом хранилище. Аккуратно положил его на рабочий стол и принялся подбирать остальные компоненты для зелья. Всё должно было сойтись, компонентов в упор, но хватало.
Я решил взяться за изготовление зелья временного увеличения магического источника, тем самым собираясь частично решить одну из своих проблем. Хотя если быть точным, то сразу несколько.
Это зелье было действительно уникальным. Оно обладало рядом удивительных свойств.
В прошлой жизни я отдал многое, чтобы заполучить его рецепт и довести процесс изготовления до автоматизма. Малейшая ошибка — и побочные эффекты становились непозволительно сильными.
Но в случае успеха результат стоил всех затраченных усилий и ресурсов.
Сразу после употребления зелья объём источника увеличивался почти вдвое. Без малейшего ущерба для самого источника или магических каналов.
По истечении времени действия эффект медленно ослабевал, и примерно через час источник возвращался к своему стандартному объёму.
Но, разумеется, это ещё не всё.
Из-за такого мягкого, но значительного воздействия, естественные границы источника со временем становились более эластичными. А это означало, что он начинал расти быстрее, не испытывая обычного сопротивления.
Плотно прикрыв дверь лаборатории и дважды повернув ключ, я вернулся к столу.
О существовании этого зелья никто не должен знать. Даже Полина.
Даже если она присутствовала при приготовлении прошлого зелья — это зелье слишком особенное.
Для неё же лучше, если она, как и все остальные, никогда о нём не узнает.
Я уже успел просмотреть в сети местный классификатор зелий — такого зелья здесь ещё точно не изобрели. Так что это останется моим личным секретом. И позволит куда быстрее прокачать мой магический источник, что станет одним из важнейших шагов для возрождения рода Быстровых.
Встав за рабочее место, я делал с десяток медленных вдохов и выдохов. Полностью сконцентрировался. Ещё раз прокрутил в памяти весь процесс.
В этом теле я ещё ни разу не изготавливал ничего настолько сложного, а ошибиться сейчас было никак нельзя.
Каждая капля экстракта стоила куда больше, чем все остальные ингредиенты вместе взятые. Остальное, при наличии средств, можно было купить. А вот серебролист… Совсем другой разговор. Не зря этот пузырёк хранился в нашей родовой сокровищнице.
Завершив все приготовления, я принялся за дело.
Измельчил несколько трав в ступке. Затем выжал в колбу пару маслянистых капель, засыпал травы и тщательно перемешал состав. Повторил процесс несколько раз с другими компонентами — до тех пор, пока цвет смеси не сменился на тёмно-серый.
Теперь пришло время главного.
Взяв пипетку, я аккуратно отмерил десять капель экстракта серебролиста и начал по одной закапывать их в раствор, выдерживая небольшой интервал. Продолжал до тех пор, пока тот не начал приобретать серебристый оттенок.
Почти готово. Настал черёд моей силы.
Без влияния маны этот раствор так и остался бы дорогущей кашей из редких ингредиентов.
Не жалея запасов, я запустил необходимые реакции. Одновременно с этим поднёс колбу к огоньку, аккуратно нагревая.
Весь процесс занял не меньше часа. И это только на одну колбу.
Основные временные потери шли на первых этапах — приходилось всё перемешивать вручную, отмеряя каждый компонент. Оборудования сейчас не хватало катастрофически.
Определённо, при первой же возможности нужно приобрести хотя бы базовую установку для смешивания. Видел такую в лавке, где закупал всё остальное. Самая дешёвая стоила тысяч тридцать.
Так что надо будет подкопить.
А ведь у меня будут и другие траты. И немалые.
Ничего. Прорвёмся.
Закончил я уже далеко за полночь. Сделал с десяток колб, аккуратно разлив и перелив их содержимое в маленькие пузырьки, надёжно закрывая каждую пробкой.
Для проявления эффекта достаточно было всего пары капель. При этом увеличение дозировки никак не влияло на продолжительность действия — так что здесь важен был точный расчёт, чтобы не тратить драгоценное зелье в никуда.
Вернулся к себе я усталый, но довольный. Теперь заживём.
Увеличив свой резерв, я смогу не только производить больше зелий в день, но и, наконец, подступиться к созданию первых продвинутых эликсиров. Разумеется, как только добуду необходимые компоненты. А ещё — смогу начать посещать разломы с куда меньшим риском для себя.
— Отлично поработал сегодня, хозяин, — раздался голос Ориона, проявившегося на батарее. — Скоро мы станем сильнее.
— Это точно, — улыбнулся я, ложась на кровать. Усталость уже брала своё.
— У тебя что нового? — спросил я вскользь, прикрыв глаза.
— У меня тоже хорошие новости, — с нотками самодовольства ответил перевёртыш. — Я усердно тренировался, и теперь мой язык стреляет ещё дальше и точнее. Хоть я пока и не могу сменить свою форму, но развивать эту — вполне.
— Круто. Отличная работа, Орион, — одобрительно кивнул я. — Покажешь?
— Конечно!
Он спрыгнул с батареи, тут же переползая на тумбочку.
— Смотри на дверь внимательно, — сказал он.
Я сделал, как просили.
Перевёртыш мгновенно выстрелил языком в сторону двери. Расстояние — не меньше пяти-шести метров. Очень даже неплохо. Раньше он точно так не умел.
Вот только момент для демонстрации мы выбрали не самый удачный.
Без стука — именно в эту секунду — в комнату решил зайти отец.