Виктор Ступников – Алхимик Империи 2 (страница 10)

По пути написал сообщение Валентину Семёновичу, предупредил заведующего об отсутствии братьев Дягилевых.

А наконец вернувшись в свою комнату, сразу завёл будильник на час дня, рухнул на кровать и тут же провалился в крепкий восьмичасовой сон. Самое то для здоровья!

Проснувшись, почувствовал себя так, словно родился заново. И в какой-то мере это было недалеко от истины. Все внутренние повреждения, полученные за последнее время, излечились. Тело пришло в идеальное состояние — насколько это вообще возможно для моей текущей кондиции.

Следующий час я посвятил тренировке с собственным весом, основательно нагрузив все группы мышц. При каждом удобном случае стоило закладывать базу на будущее.

Как следует пропотев, я принял контрастный душ, после чего переоделся в чистое и ненадолго присел на край кровати, проверить входящие сообщения.

В списке подсвеченных контактов первым значился Шацкий. Советник отчитался об отправке партии реагентов, необходимых для выполнения кланового заказа.

Следом пришло сообщение от заведующего лабораторным комплексом. Валентин Семёнович сообщил, что все присланные компоненты были приняты и доставлены на третий этаж — в мою временную алхимическую лабораторию.

Отлично. Я как раз собирался подобрать рецептуру для партии клановых зелий и заодно провести внеплановое повышение квалификации для лаборантов. Пришло время ввести их в курс дела, и начать выводить качество нашей продукции на новый уровень.

Последним в списке значился Роман Аркадьевич Никитин. Командир клановых магов написал буквально только что. Он сообщил, что вскоре мне поступит письмо с отчётом по всем активным разломам — и попросил заранее обозначить, на каком из них я планирую появиться лично.

— А вот и оно, — хмыкнул я, услышав характерный «бульк» уведомления.

Так, посмотрим, что там…

На прочтение краткой сводки у меня ушло не больше минуты. Всё потому, что по факту действительно стоящих внимания разломов было всего три, а остальные два — изначально пустышки.

Первым в списке значился активный разлом в Опустошённый мир — сразу мимо. Туда я ещё обязательно загляну, но сейчас пусть зачисткой Войдов занимаются маги Империи.

Второй вариант тоже уже перестал быть актуальным. Активность тварей в округе Разлома сошла на нет. По словам охотников разведки, концентрация маны в районе портала иссякла, и поблизости не наблюдалось ни одного живого существа. У тварей иного мира не было больше повода стекаться к порталу.

Как итог, сейчас там осталась лишь дежурная группа дозорных с усиленными артефактами — моей помощи в этом месте не требовалось.

А вот с оставшимися тремя пунктами ситуация была уже интереснее.

Один из разломов оказался аномально крупным — внутрь свободно могла заехать даже тяжёлая техника, что встречалось крайне редко. Однако при этом ранг самого взлома оставался третьим. Это означало, что концентрация маны была недостаточной для появления действительно опасных тварей.

Разлом открылся прямо возле стоянки большого племени циклопов. Сейчас эти гуманоидные пятиметровые чудовища то и дело пытались прорваться в наш мир — но без особых успехов.

Несмотря на устрашающий вид и внушительные размеры, особой физической мощью они не отличались. Более того, циклопы были крайне медлительными существами — даже ходили с трудом, не говоря уже о беге.

Причина проста: в их родном мире уже длительное время наблюдался острый дефицит маны. И те, кто некогда считался магически одарёнными гигантами, были вынуждены адаптироваться, меняя свою анатомию и образ жизни на максимально простые для выживания.

Элементарная физика существует в любом из миров, и она безжалостна к тем, кто не может в должной мере пользоваться магией. Без подпитки маной — даже пятиметровый исполин превращается в едва шевелящегося колосса.

Короче говоря, эти циклопы не представляли серьёзной угрозы для хотя бы минимально вооружённого отряда. Их естественная защита с трудом выдерживала даже обычные пули, не говоря уже о боевых артефактах.

Тем не менее, миры циклопов считались весьма ценными с точки зрения ресурсов. Несмотря на примитивность, у них всё же было зачаточное подобие разума. Они умели разводить скот и использовали боевых и тяговых зверей — куда более интересных для охоты тварей, чем они сами.

Туши самих циклопов не представляли особой ценности, но их звери — другое дело, особенно под конец сезона Разломов, когда в них успевает накопиться достаточно маны.

Вопрос был лишь во времени. Когда местный вождь потеряет терпение и направит в бой кавалерию — начнётся настоящее веселье. К тому моменту племя накопит силы, подпитываясь маной из-за близости с Разломом, и станет не только опаснее, но и ценнее в качестве добычи.

Вполне возможно, что через пару недель мне стоит заглянуть туда и помочь в отражении их массированной атаки. Но до тех пор — ничего интересного. Даже магоцветов не собрать.

Другой разлом вёл в палящую пустыню с регулярными песчаными бурями. Как следствие, территория вокруг портала уже за первый день покрылась толстым слоем песка. Его приходилось оперативно вывозить при помощи техники — иначе к концу сезона ближайший квадратный километр мог превратиться в ту же безжизненную пустошь, что и по ту сторону портала.

Но проблема была не только в песке. Главная опасность крылась в местной фауне. На первый взгляд существа не представляли особой угрозы — небольшие, ростом не выше колена, напоминающие скорпионов, но без жала на хвосте. А на деле — крайне шустрые, агрессивные и исключительно стайные твари.

Я сразу узнал этот вид, и этот мир Разлома. Твари там обитали донельзя противные. Они мастерски прятались в песках, а затем внезапно атаковали, причём всегда — группой.

Обстреливали жертву издалека, липким ядовитым веществом из хвоста. И тут же уходили под землю, чтобы восстановить запасы яда. Такая охота могла продолжаться часами. Из любопытного — основой их пропитания были другие твари, пришедшие из иных Разломов. А в периоды затишья скорпионы вероятно впадали в спячку.

В остальном мир этого Разлома был ничем не примечателен. Растительность почти отсутствовала, за редким исключением.

Изредка встречались ценные магоцветы — в основном, кактусы и перекати-поле. Причём последние, благодаря отсутствию конкурентов, поглощали всю доступную ману из окружающей среды и достигали в отдельных случаях колоссальных размеров. Некоторые перекати-поле были размером с грузовик.

Вот только встречались они настолько редко, что ни о какой стабильной добыче речи не шло. Даже если исследовать доступную часть пустыни вдоль и поперёк в течение всего сезона — не было никакой гарантии, что ты вообще что-то найдёшь. И всё это — при постоянной угрозе со стороны стай скорпионов.

Сами по себе эти твари были ценны разве что своим ядом. Но сражаться с ними на их территории — абсолютная бессмыслица. Затраты времени и сил просто не окупались.

Чего нельзя было сказать о тех случаях, когда твари сами выходили наружу. Не способные прятаться под землёй, они становились лёгкой добычей. И вот ради такой охоты на них уже был смысл напрягаться.

В первый же день территорию прямо у портала залили бетоном, превращая сражение с тварями в обычный тир. Так что, снова мимо! Здесь точно справятся и без меня.

К прочтению файла с описанием последнего разлома я подходил уже откровенно скептически. По всей видимости, вся основная опасность текущего сезона заключалась в появлении Опустошённого Мира Войдов.

Неужели и пятый окажется неинтересным?

Но нет. Последний разлом всё же сумел разжечь во мне искру любопытства.

— Минотавры?.. — удивлённо выгнул я бровь, пробегая глазами строчки и изучая сделанные охотниками фотографии.

Давно же я их не видел. В последний раз разлом в Мир Минотавров открывался ещё при моей прошлой жизни — лет сорок назад. И с тех пор ни одного упоминания.

А теперь сразу — активный Разлом? Любопытно…

В отличие от тех же циклопов, которые давно превратились в бледную тень самих себя, минотавры по-прежнему находились на пике развития. Трёхметровые гуманоиды с головой быка, физически сопоставимые с Войдами, но куда более умные.

Они уже давно освоили примитивную металлургию и уверенно двигались в сторону артефакторики и алхимии. Среди них даже встречались боевые маги — нечто совершенно дикое, учитывая их природную силу.

Опасные ребята. Очень опасные. При определённых условиях минотавры могли бы составить конкуренцию Войдам и стать угрозой мирового масштаба. Если бы не одно «но».

Они плохо переносили пребывание в мирах с пониженной плотностью маны. А таких миров для них было подавляющее большинство.

По сравнению с их родным измерением, даже наш мир, обладающий вполне достойным уровнем магической энергии, был для них пустышкой. А без достаточной подпитки маной минотавры начали бы стремительно терять силу и уже через пару месяцев опустились бы до уровня тех же циклопов.

Так что ни о какой масштабной экспансии речи не шло. Все вылазки с их стороны были временными — исключительно ради ресурсов. В этом мы с ними были похожи.

— Решено. Вот ими я и займусь завтра, — прикинул я и сразу написал об этом Никитину. Затем достал из холодильника добытые в осколке манаросы и упаковал их в рюкзак. Отвезу в родовую лабораторию — пригодятся.

Конец ознакомительного фрагмента.

Продолжение читайте здесь