Виктор Стогнев – Экзамен (страница 20)

— А я Джулия, — представилась другая.

— Эмма, Джоан, — назвались остальные.

— Нас, наверное, уже знаете? — Спросила Лена.

— Да, конечно, — робко улыбнулась Энн.

— Кто будет играть, кто разговаривать? — Поинтересовался Джон. — Кстати, о чём вы хотите поговорить?

Энн взяла кий из подставки, — я разобью?

Джон пожал плечами, девушка примерилась… резкий удар, два шара закатились в лузы.

Джулия состроила гримаску. — Да просто поговорить по-английски. Больше ведь не с кем…

Первое звено дружно повернули к ней удивлённые лица.

— А вы не знали? — Удивляться настала очередь девчонок. — Тут же сплошь одни европейцы! Только мы из английского мира, да вы из американского…

— Русско-американского, — сурово поправил её Жека.

— Да, мы в курсе, — грустно вздохнула Джулия, — но это всё-таки лучше, чем… э… ничего.

Джонни снова принялся хрюкать, Лена сказала строго, — хотели просто поговорить? Вот и говорите — просто! Или проваливайте!

— Да-да, извините, я не то хотела сказать, — залепетала Джулия.

Жека легко сообразил, что понадобилось от них этим англичанкам. Тривиально защита. Наверное, думают, что им скучно втроём… ага, до вчерашнего инцидента им так не казалось. Хотя их же не было тут вчера… вроде бы.

Энн, наконец, промазала или поддалась, в игру вступил Джонни. Она словно прочитала мысли Жеки. Сосредоточенно натирая мелом кий, заговорила ровным тоном. — Вы, наверное, думаете сейчас, на кой хрен мы вам сдались. Услуг не предлагаем… это главное. Нам тут уже предлагали защиту за любовь… если честно, успели достать…

Джоан нарушила неловкую паузу. — Те самые, которым вы тут вчера вломили.

Энн покивала каким-то своим мыслям, продолжила. — Так вот, мы узнали, что вы из дикого, даже не ассоциированного мира. Вам, конечно, что-то рассказывает о СЕМе сержант, но где он? И он же космонавт, жизнь на планетах быстро забывается. Мы многое можем вам объяснить.

— Замечательно, — зло скривилась Ленка. — Для начала объясните, где вы о нас узнали?

— Вам разве не показывали операционную комнату? — Изумилась Энн.

— Ну, сержант нас занёс в базу, — пожал Жека плечами.

— Тогда я просто слов не найду, как вам с нами повезло! — Весело воскликнула Эмма. — Мы вам там всё покажем!

— Только можно, мы будем рядом ходить? — Спросила Джулия, трогательно заглянув Жеке в глаза.

Пришлось отвернуться, строго напомнить себе, что ему нравится Ленка. А эти… ну пусть ходят. Рядом.

— Ладно, — буркнула Ленка, — ходите.

— Тогда вот что, — другим тоном заговорила Энн. — Стара вчера пытались убить. Специально. Совсем!

— Догадались уже, — Жека потрогал ошейник, — неясно только, нафига.

— Они вас просто ненавидят, — мило улыбнулась Джулия. — Вы же русские.

— Американские! — Особо уточнил Джон.

— Тем более, — улыбнулась его горячности Энн. — Поляки ненавидят и тех, и других, а в сочетании, наверно, в квадрате.

— Значит, они поляки? — Внесла ясность Ленка. — И что мы им сделали?

— Да… — Молвила Энн, девушки принялись разглядывать их с особым выражением. — Трудный случай.

— Это историческое, — принялась объяснить Джоан. — Понимаете, американцы и русские бодались, кто на первой, самой первой планете главный. Сначала побеждали американцы, и поляки предали русских американцам. Но потом русские американцев уделали, и американцы предали поляков русским. Со всеми вытекающими.

— А мы причём? — Жека честно попытался их понять.

— Не причём, — улыбнулась Энн, — просто примите это как данность — они вас ненавидят. Ну, так их воспитывают!

— А! — Протянула Ленка. — Теперь мы должны возненавидеть их, да?

— Нет, конечно! Попробуйте перевоспитать! Они вас полюбят! — Ласково запели девоньки. Энн сказала другим тоном. — И врежут на экзамене в спины. Про экзамен-то вам рассказали?

Первое звено угрюмо кивнули. Маршировать тут до старости им точно не позволят. Жека по-новому посмотрел на бойцов десятого звена. На экзамене они тоже будут «ходить рядом». Стало просто жалко девчонок…

Часть третья

Глава 1

Жека проснулся и подумал с досадой, что это всё-таки несправедливо, лишать человека снов. Похоже на грубое вторжение в личную жизнь! Пусть у человека этой самой личной жизни почти что и нет, сны могли оставить?! Может же человеку что-то или кто-то приснится?

Жека выпрыгнул из ячейки. Пора просыпаться и вообще всё равно ему Ленка нравится. Шаг в сторону, уступим леди посадку.

— Доброе утро, парни! — Приветствовала их Лена, выпрямляясь после приземления.

— Привет, — улыбнулись ей Жека и Джон.

Теперь налево, повторяем за голограммой. Бегом в душевую… на завтрак шагом марш. Жека отстранённо размышлял, как же быстро любые чудеса в жизни становятся привычными. Привыкаем и опять ждём новых чудес или возвращения хорошо забытых старых. Кстати!

— Привет, Пьер! — Радостно воскликнула Лена.

Пьер уже стоял за «их» столиком со своим завтраком. Приветствовал спокойным тоном, будто вчера расстались. — Здра-вьЯ джи-лай-Йю.

Ребята поздоровались с Жадиной и с полными подносами присоединились к сержанту. Пьер усмехнулся в их серьёзные лица, перешёл на английский. — Ну что уставились? Ешьте давайте.

Бойцы дружно обратились к завтраку, сержант проговорил с полувопросительной интонацией. — Вы уже догадались, что это всё было первым испытанием?

Ребята синхронно кивнули.

— По вам было заметно, — сообщил Пьер, — я за вами поглядывал. В целом держались хорошо, только…

Он скривился, — только, пожалуйста, не связывайтесь с десятым звеном.

Ребята, не поднимая голов, ждали продолжения.

— Это мошенницы. — Попытался обосновать Пьер. — Химичили с соцобеспечением. Их удочеряли родственники. И получали единовременные пособия. Слишком часто удочеряли и умирали.

— Они их всех убили из-за пособия?! — весело ужаснулась Лена.

— Не, — Пьер смутился, — часть родственников оказалась давно умершей, часть вообще им не родственники, часть никогда не существовала в природе — на этом они и погорели.

Звено старательно не поднимали лиц от тарелок, только всхрюкивания рыжего выдавали общий настрой. Жека преувеличенно спокойным тоном задал вопрос. — В СЕМе за мошенничество приговаривают к смерти?

— Нет, они добровольцы, — смутился Пьер. — Сюда можно попасть по собственному желанию, если компания сочтёт годными по возрасту и уровню образования.

— Точно маньячки! — Воскликнул Джон. — Вот сюда добровольно?!

Пьер потупился, — видите ли, в СЕМе нет отдельных тюрем для женщин… девочки к такому не привыкли…

— Так почему нам с ними не связываться? — Спросила Лена по существу.

Пьер попробовал объяснить. — Переводя на язык карт, вы — туз. Они — шестёрка. Слабая, но хитрая шестёрка бьёт туза.

— Стрит с шестёркой называется «нога», он сильнее, — задумчиво проговорил Джон.

Жека не любил карт, перевёл разговор на понятные вещи. — А что с третьим звеном? Тоже не связываться?

— С ними вы как раз стрит, — сказал сержант. — На экзамене выживают три первых звена. Первое обычно полностью, второе больше половины, третье меньше, намного меньше… остальные, как повезёт. В звене минимум три курсанта. Они напали на вас только для того, чтобы стать вторыми…