Виктор Стогнев – Аттестат (страница 22)

Нагруженные вернулись к себе. Позвонил Пьер, позвал со всеми вместе отобедать. Назначил встречу в столовке, только не у Жадины внизу… или вверху? В общем, за мембраной, в другой столовке у того же Жадины, но для взрослых. Начался семестр, в тюряге готовятся к экзамену под сотню новых кадетов.

Переоделись и, сверившись со схемой в коммуникаторе, быстро нашли столовку. Помещение для взрослых наёмников практически не отличалось от школьного, так же не было стульев, в окошке раздачи радушно поблёскивал сенсорами тот же Жадина. Жека и Джулия с роботом вежливо поздоровались, он ответил, что тоже им рад, и они отлично выглядят. Пришёл Джонни в белом костюме с тросточкой, ножнами за спиной и со шпагой на боку, за ним Энн в белом, Эмма в бежевом, а Джоан в синем костюмчике в полосочку. Ребята дружно посмеялись совпадениям.

Пришли Пьер и Мария в серых парадках со шпагами на поясе, благодушно улыбаясь, одобрили внешний вид, и повели всю компанию в ресторан – знали неподалёку отличное местечко. Ресторация была стилизованна под американский салун, даже за пианино присутствовал живой тапёр, молодой парень в белом костюме играл, по определению Жеки, «какой-то джаз» .

Посетителей уже набралось прилично, царил дух свободы. Ребята запросто сдвинули столики, к ним подошла девушка «ковбойского» вида, приняла заказ на стэйки. Тапёр неожиданно подсел к какой-то компании, причём, было ясно, что не знакомиться – и так знакомы. Его место за пианино заняла девушка в форме техника, заиграла что-то лирическое, публика зааплодировала.

Мария улыбнулась Пьеру, – сыграешь?

– Непременно, – пообещал он. Объяснил, – здесь играют посетители.

Девушка доиграла свою грустную песенку, место у инструмента занял Пьер. Ребята глазам и ушам своим поверить не могли – грозный Медведь своими клешнями мог не только деревья корчевать или шеи сворачивать, его длинные пальцы невероятным образом пели на клавишах.

Официантка принесла закуски и сок, вполголоса сообщила, что мясо будет готово через четверть часа. Ребята совсем выпали в осадок, здесь ещё и готовят отдельно! Впрочем, и стоило это прилично, за стэйк по сто пятьдесят кредиток. Пьер доиграл композицию, ему похлопали, за пианино изливать душу или демонстрировать талант уселся длинноволосый парень.

К столику временами подходили парни и девушки, приветствовали Марию и Пьера, его даже хлопали по плечам, улыбались молодёжи. Джонни высказал робкое предположение, – так здесь одни только наши?

Пьер равнодушно ответил, – да кто угодно может зайти. Плати, веди себя прилично и уйдёшь сам, а не на каталке вперёд ногами. Здесь спокойное место, приличное…

– Военных нет, – сказал Джонни уверенней.

– Ну, откуда у военных по двести кредитов за обед? – Резонно заметила Энн.

Принесли заказ, собравшиеся, вооружившись ножами и вилками, приступили. Жеке показалось невероятно вкусно и по-особому здорово жевать настоящее мясо. Ладно, ненастоящее, после преобразования в синтезаторе из концентратов, но то, что ему довелось жевать на родине, не было и вполовину настолько же э… настоящим!

Общее выражение юных лиц колебалось между отметками «блаженство» и «чувство глубокого удовлетворения». На Пьера и Марию поглядывали с благодарностью, местечко и впрямь мировецкое, несмотря на цены.

– А вот кофе здесь варить не умеют, – виновато признал Пьер, – «Американо» вообще помои. Соку попьём.

За соком Мария обрадовала девчат, что пришли официальные приговоры по их делам после повторного рассмотрения. Им всего лишь запрещено десять лет занимать официальные должности, в остальном без ограничений, если…

Мария потупилась, – если никому не будете рассказывать, что воевали наёмницами. В целом э… лучше на планетах совсем не появляться, или под чужими именами там, где вас не опознают. Ну и само собой, не забывайте про крем от загара.

Пьер упредил вопросы Жеки и Джона, – а вас просил зайти Луи. Он, вообще-то, ждал, что вы сразу к нему придёте.

– Но как же мы… и он… – промямлил Джонни.

– Мы все просто наёмники, – усмехнулся Пьер, – можете приходить к нему, когда вздумается. Если он не сможет вас принять, двери просто не откроются. Так что лучше звоните заранее, его контакт в списке.

Глава 3

Пьер с Марией отправились по делам оснащения «Ленивого Кролика» камбузом, девчата собрались по неким таинственным дамским вопросам. Джонни с Жекой, оставшись вдвоём, принялись выяснять, кто из них должен звонить Луи. Оба заверяли, что никто не боится и не стесняется! Но Джон упирал на то, что ведь Жека первый выпускник, а Жека в свою очередь указывал, что это Джону удалось положить на стол Луи ноги и остаться в живых. Сошлись на компромиссе – позвонит Джон, но с Жекиного коммуникатора, причём Жека нажмёт вызов, а держать прибор будет Джонни.

– Привет, Луи, – отважно молвил Джон, – ага, да, рядом, – поднял на Жеку глаза, – тебе привет.

– И от меня…

– Передал уже…, – Джон послушал ещё пару секунд, снова сказал «ага» и протянул прибор Жеке, – ну, всё. – Он грустно вздохнул. – Пойдём.

Парни прямиком направились в кабинет директора школы. Хоть и не школьники уже, у обоих такая формулировка вызывала не самые светлые воспоминания и ассоциации ещё из жизни на Сайори. Жека постучал, а Джонни потянул створку помпезной двери с вопросом, – можно?

Вошли, Луи встречал их у порога, – рад видеть, парни! Проходите, располагайтесь.

– Здравствуй, Луи, – проговорили парни и направились к гостевым креслам. Все расселись, Луи снова закинул ноги на стол, Жека предостерегающе пристально посмотрел на Джона. Тот смущённо улыбнулся и демонстративно паинькой положил ладони на коленки.

Луи, никак не реагируя на их пантомиму, бодренько начал. – Парни, здорово, что заглянули. Я всегда рад повидать своих учеников, а вас, после первой командировки, особенно. Как вам трудовые будни?

– По-разному, – пожал плечами Джонни, – бывали моменты, но в основном скучновато. И непонятно…

Он затруднился со словами, обернулся к Жеке. Тот попытался продолжить мысль, – кажется, что нас готовили для чего-то другого.

– Ну, конечно! – Воскликнул Луи, – и кто-то это нечто другое должен предоставить вам на блюдечке?!

Парни недоумённо уставились на учителя, Луи назидательно продолжил. – Да, вся жизнь рутина, ожидание. Шансы, как тузы в игре, выпадают редко. Важно не прозевать, распознать, не упустить.

– Но, Луи, мы ж о другом! – Горячо заговорил Джон, – да самый интересный, опасный бой был на экзамене! А это… ну вообще какая-то ерунда!

– Дай вам бог всю жизнь прозаниматься подобной ерундой! – Горько воскликнул Луи. – Увы, судьба придёт за вами – убивать! Обязательно придёт, когда вы и ждать не будете. – Он проворчал снисходительно. – Устроит вам новый экзамен, и, если вы его сдадите, начнёт готовить новый. Судьба всегда даёт то, что у неё просят, а вы ведь хотите этого?

Парни смутились, не зная, что и сказать.

– Не отвечайте, – Луи благодушно махнул рукой, – вы всё равно будете правы. Вы молоды, у вас целая жизнь, так живите. Просто на всякий случай примите несколько советов… хорошо?

Ребята изобразили интерес.

– Многие наёмники, закончив учёбу, считают, что действительно её закончили, и… не могут сдать очередной экзамен. Понимаете? Продолжайте тренировки…

– Но каким образом?! – Изумился Джон. – Набрали новый поток, когда тренироваться?

– До чего ж вы ещё зелёные! – Улыбнулся Луи. – Ну, какое может быть время суток в космосе? Кадеты изолированы, им сутки определяет администрация, они спят ровно столько, сколько задано капсулам. Понимаете? В общем, найдите в коммуникаторах расписание зала фехтования, лаборатории Сузуки, каюты самоподготовки. Не бесплатно, конечно, но не дороже жизни.

– Здорово! – Согласился Жека, – а как в космосе?

Он прикинул, что было бы неплохо перетащить кое-какое оборудование на «Ленивого Кролика», правда… если с камбузом вопрос стронулся только после захвата носителя, установки Сузуки можно ожидать после захвата звёздной системы.

– Э… в командировках, конечно, сложнее, – Луи скинул ноги со стола, встал, подошёл к шкафу, разглядывая «книги». – Пожалуй, Джону О‘Генри, Жеке Дюма…

Он выдернул из ряда два тома, подошёл к ребятам, протягивая томики, – пожалуйста, читайте аккуратно.

Парни приняли книги, не зная, что ответить.

– Это не подарки, – взялся разъяснять Луи, – даю на время просто почитать. Отдадите, когда вернётесь, и если захотите… возможно, что захотите – я дам почитать ещё что-нибудь.

Жека и Джон подавили желание вернуть эту дорогущую ерундовину немедленно, пробормотали, – спасибо.

Жека сразу прикинул, как на книге скажется вакуум, и Луи словно прочитал его мысли, – они покрыты специальным составом, даже не горят, только не перегибайте страницы и переплёт.

Учитель подошёл к столу, открыл ящик, вынул два конверта. – А это ваши приговоры.

Бросил на стол, ребята потянулись за бумагами.

Луи усмехнулся, – можете наделать из них закладок.

– Каких закладок? – Не понял Жека.

Джонни открыл свою книжку, – допустим, тут я закончил чтение, – положил конверт, закрыл, – так я легко найду, где остановился.

– А! – Дошло до Жеки, – а приговоры?

– Тоже почитаете, – пожал Луи плечами, – в целом, смертная казнь откладывается до вашего появления на любой планете Союза Европейских Миров.