Виктор Сапожников – Спасите наше королевство (страница 8)
– Какая досада, мы совсем остались без лошадей! Ваше высочество, нужно идти на их поиски, – крикнул главный конюх.
Действительно, во время боя несколько животных было ранено, остальные просто разбежались. Лишь лошади, впряженные в телегу, не смогли ускакать.
– Нет времени их искать, да и по лесу бродят эти мерзавцы, – сказал герцог. – Пойдем пешком. Другого решения нет. Раненых перевязать и положить в телегу, будем надеяться, что они доживут до встречи с лекарем. Все остальные, слушайте. Сохранять бдительность! Оружие держать при себе! Вперед! Да поможет нам Летающий Бог!
Оставшиеся несколько часов пришлось любоваться красотами леса и моря уже не в таких комфортных условиях. В полном снаряжении и ехать-то не очень приятно, а вот идти пешком – совсем тоска.
– А дядя Самсон – не промах, – подумал Тристан, – он умеет не только нудеть и сидеть за своими книжками в библиотеке. Как он орудует мечом – просто загляденье. И нужно отдать должное, с кирасами он угадал. Если бы не его настойчивость, то несколько стрел проделали бы во мне незапланированные дырки. На собственную свадьбу с такими не заявишься, неудобно перед гостями и невестой.
Тристан подошел к герцогу и поклонился.
– Дядя Самсон, простите мне мое поведение и примите благодарность. Сегодня вы спасли наши жизни.
Герцог улыбнулся и пожал руку принцу.
– Давай держаться вместе.
Вечером уставшие и пыльные путники вошли в ворота Уотергейта. Видя такое зрелище, зеваки начали было смеяться, но увидев недобрый взгляд воинов, заткнулись и быстро ретировались. Раненых отвезли местным лекарям. Герцог выкупил на ночь гостиницу и приказал отряду запереть все двери и закрыть окна ставнями. Кто-то очень не хотел пропустить отряд в Вестенд. А значит, нужно было соблюдать повышенные меры предосторожности.
Порт Уотергейта, Судения
На следующее утро герцог собрал всех в зале на первом этаже, где размещался трактир. Отряд недосчитался нескольких оруженосцев и слуг – двое погибли при нападении, остальные лежали раненые.
– Итак, все видят, что северяне, а больше некому, хотят нас остановить и убить принца. Намерения у них самые серьезные. Они смогли организовать нападение всего в нескольких днях пути от столицы, на самом юге королевства. Наверняка они будут подстерегать наш корабль. Более того, в его команде вероятно есть лазутчики. Всем быть предельно осторожными. О малейших подозрениях сразу докладывать мне. Выдвигаемся через двадцать минут.
К полудню путешественники добрались до парусника «Акула».
– Именем короля! Я – герцог Оукгейта. Где капитан?
Навстречу ему выскочил загорелый коренастый мужичок среднего роста. Он поклонился и показал верительную грамоту.
– Я капитан Брендон. Моя команда готова доставить его высочество принца и вашу светлость в Голубую гавань. К вашим услугам лучшая каюта – она здесь одна.
– Прекрасно! Гвардейцы, а ну-ка проверьте корабль на наличие крыс!
Четверо гвардейцев лихо запрыгнули на борт и стали обшаривать судно. Капитан с командой немного опешили, но старались не подавать вида. Через некоторое время один из гвардейцев крикнул, что все в порядке и можно грузиться. Команда выдохнула. Бойцы вернулись на пристань. Один из них, проходя мимо герцога, незаметно шепнул.
– Видел свежие пятна крови в разных местах. Их смывали, но, видимо, не очень старательно.
Герцог медленно подошел к Брендону, молниеносно выхватил кинжал и приставил его к горлу капитана.
– Откуда тогда на корабле свежие пятна крови? Говори, мерзавец!
– Что вы делаете?! Я честный слуга короля! – капитан попытался изобразить справедливое возмущение. – Так нельзя!
– Я брат королевы. Мне все можно. Ну или почти все, – зловеще ухмыльнулся герцог и провел кинжалом по лицу Брендона. – Вот скажу, что ты лазутчик северян и прирежу прямо здесь. А мне король за это еще и поместье подарит.
– Прошу, не надо!
– Говори, откуда кровь?
– Вспомнил, позавчера подрались матросы, – капитан чуть не плакал. – Один упал с расквашенным носом. Это его кровь.
– Не сходится. Пятна в разных местах. Ладно, не хочешь говорить, просто отрежем тебе яйца, а потом выколем глаза. Гвардейцы, держите его!
Два солдата схватили капитана. Команда из полутора десятков человек в оцепенении наблюдала за начинающейся расправой.
– Ну что, будешь говорить? Последний шанс! Вчера мы уже поймали парочку твоих дружков. Они мне и так все рассказали. Одного они не знали, где наш корабль ждет засада. Впрочем, не скажешь, мы и так не пропадем. Отправимся другим кораблем. А ты останешься здесь – без глаз и яиц. Молчишь?
Разбойник, выдававший себя за капитана, попеременно то бледнел, то краснел. А на штанах расплывалась мокрое пятно.
– Тьфу, гадость, – герцог брезгливо поморщился и навел кинжал на причинное место разбойника. – Ладно, это твой выбор.
– Ваша светлость, я скажу. Корабль с наемниками ждет «Акулу» в паре часов хода к западу. Как только они увидят корабль, так сразу атакуют.
– Видишь, какой ты молодец. Жалко, что изменник, – герцог коротко замахнулся и всадил разбойнику кинжал в грудь. – Гвардейцы, принц, очистим же наш корабль от крыс!
Воины бросились на судно и в короткой схватке одолели команду. Несколько разбойников спрыгнули в воду, но их достали арбалетные болты. Когда все кончилось, герцог собрал воинов на совет.
– Мы не можем плыть на «Акуле» – нас догонят и перебьют. По пути сюда я видел неплохую рыбацкую шхуну – она поменьше и похуже нашего парусника, но для плавания сгодится. Предложим обмен ее команде.
Делегация из двух гвардейцев привела капитана шхуны и его помощника к «Акуле». Они, конечно, обалдели от наличия трупов, но на обмен согласились. «Акула» действительно была значительно лучше, да и отказывать герцогу было не очень вежливо и крайне опасно. Рыбаки быстро сгрузили свои пожитки со шхуны, а путешественники начали заселять освободившийся корабль. Тристан о чем-то задумался, а потом подошел к герцогу.
– Дядя Самсон, если «Акула» выйдет в море, скорей всего наемники ее выследят, а экипаж убьют.
– Да? Я даже не подумал об этом. Скорей всего. Но это будет благородная смерть за наше общее королевство! Думаю, что они будут счастливы погибнуть во славу нашего достойнейшего монарха!
– Но их будут пытать. Они наверняка выболтают, что мы плывем в Вестенд на их корабле.
– Хм… пожалуй, так.
– Дядя Самсон, я скажу им, чтобы они не выходили в море пару недель. Пусть наемники думают, что мы сидим в порту. За это время мы спокойно доплывем до Вестенда.
– Хорошая идея, мой доблестный племянник. Не зря в тебе течет наша кровь. Иди же!
Тристан отправился к капитану рыбацкой шхуны и коротко объяснил ситуацию, посоветовав пару недель не выходить в море и ночевать в гостинице. Свое предупреждение он подкрепил десятком золотых монет. Рыбаки обрадовались незапланированному отпуску и сразу же отправились в трактир.
Море. По пути в Вестенд
При помощи местного градоначальника герцог быстро нашел надежную команду. Запасшись провизией, путешественники вышли в открытое море и взяли путь на Вестенд. Герцог, принц и гвардейцы старались не выходить на палубу, чтобы не быть замеченными с других кораблей. Через пару часов плавания шхуна проплыла мимо корабля с вооруженными людьми, но те не обратили внимания на обычное рыбацкое судно. Опасность миновала. Впервые за много дней рыцари сняли броню.
Вечерело. Путешественники подкрепились из своих запасов и распечатали бочонок с вином. Многодневное напряжение тут же улетучилось. Гвардейцы начали рассказывать свои истории и громко над ними ржать.
– Прихожу я как-то в бордель. А их мамка мне говорит, мол, осталась одна свободная девочка, только она одноногая. Я говорю, ну пусть ковыляет, посмотрю, как она раздвигает… ногу.
– А помните, многие болели в прошлом году? Кашель, лихорадка, кто-то помер. Мне служанка говорит, мол, что-то я стала после этой болезни хуже соображать. Я говорю, что не заметил. Какая была дура, такая и осталась! Ха-ха!
– А моя жена – просто жутко ревнивая. Создается впечатление, будто она думает, что каждая женщина на острове рождается, живет и умирает с мыслями о том, как бы мне отдаться. Жалко, что это не так. Меня, конечно, хотят женщины, но далеко не все. Даже не половина.
– Мы с друзьями из гвардии как-то поселились в гостинице, в номере, где до этого жил какой-то старый барон. У него была привычка – каждый день утром и вечером кидать с балкона еду местным кошкам. Эти нахальные морды привыкли к хорошей жизни. Как скрипнет дверь балкона, так снизу, как по команде, уже выстраивается батальон мяукающих засранцев. В день заезда мы устроили грандиозную пьянку. И как-то так получилось, что сразу трем гвардейцам одновременно стало дурно. Перепили, с кем не бывает. Бросились они на балкон, скрипнула дверь и… в общем, коты обиделись и больше к балкону не приходили.
Тристан стоял у борта, наслаждаясь морским ветром и багровым закатом. В конце плавания его ждала невеста, потом свадьба, блестящая победа над северянами и слава спасителя королевства. Его миссия казалась не такой сложной. Да, на дороге в Приморском лесу могла приключиться беда, но общими усилиями отряду удалось пройти все испытания. Будет о чем рассказать принцессе. Остается надеяться, что она хорошенькая, со всеми зубами и ладной фигурой.