Виктор Сапожников – Спасите наше королевство (страница 57)
– Тут такая история: где-то с начала 21 века многие авторы стали писать все более примитивную музыку. Дошло до того, что все скатилось к трем нотам, двум притопам и невнятному сопению.
– А почему вы их не побили камнями?
– Считалось, что творца нельзя критиковать и мешать свободе самовыражения. Стоило сказать что-то против такого музыканта, как на тебя обрушивались сотни и тысячи хейтеров. Главным стал не талант, а оригинальность.
– И ты тоже слушала такую музыку?
– О, нет! – рассмеялась Диана. – На самом деле осталось немало музыкантов, сочиняющих отличные композиции. И многие люди слушали хорошую музыку. Но параллельно существовало такое «оригинальное» искусство со своими концертами, конкурсами, наградами и фанатами.
– Диана, скажи, а могло так получиться, что небеса наслали на вашу цивилизацию космическую бурю, потому что не могли слышать это безобразие и хотели его заткнуть? – спросил герцог, исполненный философскими мыслями.
Диана внимательно посмотрела в глаза Самсону, ненадолго задумалась и опрокинула бокал с бренди.
– Знаешь, Самсон, я думаю, что именно так все и было.
Неудачные переговоры, неожиданно превратившиеся в битву
Тригейт, столица Судении
На рассвете Антоний и Тристан попрощались с Гарри и улетели в Тригейт. После прибытия в столицу король развернул активную деятельность. Он отправлял письма в Норданию и Истреллу, а также в города и замки с верными гарнизонами. В качестве курьеров пришлось задействовать Пенелопу и Антония, как более надежную альтернативу голубям. Тристан также попросил драконов в пути не считать ворон, а вести разведку и выявлять, где находятся вражеские войска.
Войска линойцев и вестендцев прибывали под Тригейт и строили военный лагерь, готовясь блокировать город. Томас пока не прислал согласия на переговоры – видимо, сначала хотел взять город в осаду, чтобы усилить свои переговорные позиции. Что ж, нужно было воспользоваться этим временем для воплощения в жизнь собственного плана. Тристан обсудил свою задумку с матушкой и Оливией – они ее одобрили и включились в общую работу.
Драконы успешно справились с заданиями – доставили письма и привезли ответы. Все адресаты были готовы поддержать план короля. А еще драконы узнали, где расположены основные силы линойцев и вестендцев. Оказалось, что они сконцентрировались в трех больших лагерях. Первый был виден с городских стен Тригейта. Здесь враг расположился таким образом, что одна половина его войск блокировала город, а другая находилась в лагере на отдыхе.
Вторая база располагалась не границе Нордании. Там линойцы готовили осадные машины, чтобы ударить по укреплениям, расположенным на перевалах, и разгромить армию короля Свонита. Третий лагерь только начинал строиться на границе Судении и Истреллы. Там собирались силы для вторжения в восточное королевство.
Еще через два дня пришло послание от императора Томаса – он приглашал короля Судении на переговоры ближе к закату. Тристан в свою очередь отправил с драконами последние письма королям Свониту и Альфреду с одним лишь словом: «Сегодня», после чего стал готовить повозку с провизией, которую хотел предъявить линойцам.
– Антоний, постарайся быстрее вернуться. Я один, скорей всего, не справлюсь, – попросил Тристан.
– Дружище, я только и делаю, что летаю по твоим заданиям. Никакой личной жизни. Крылья ноют, голова болит. Ладно, конечно, я постараюсь, только не надо на меня так жалобно смотреть, словно конь, которого привели на кастрацию.
Когда Тристан закончил одеваться, к нему пришла Оливия.
– Любимый, я очень боюсь! Оливер тебя ненавидит, он захочет убить, – девушка стала плакать. – Пусть вместо тебя едет этот дурак – канцлер Джеронимо. От него все равно никакой пользы.
– Милая, прошу тебя, не плачь. Если я не поеду, то и от меня не будет никакой пользы. Все скажут, что их король – трус.
– Мне плевать на то, что скажут другие!
– Оливия, сейчас только я могу справиться с этим делом. Мы же разработали план. Ты его поддержала.
– Это опасный план. И я больше его не поддерживаю! Я передумала! Пойми, они захотят тебя убить!
– Если я не сделаю то, что должен, нас всех будет ждать незавидная судьба. И смерть может оказаться не самой страшной участью. Прошу тебя, пусти. Мне надо выезжать.
Оливия начала бить Тристана своими маленькими кулачками по груди, а потом бессильно упала ему на плечо и горько разрыдалась.
– Другого выбора нет. Я обещаю, что буду очень острожен, – Тристан еще долго держал в объятиях жену и шептал слова любви.
За час до заката король поправил кирасу и вместе с парой телохранителей выехал на лошадях из городских ворот. Сзади тащилась повозка с провиантом. На стене, облокотившись на зубцы, стояли матушка и Оливия – обе не могли сдержать слез.
Вражеские войска окружили город, поэтому маленькому отряду пришлось проезжать сквозь их порядки. Солдаты, предвкушающие победу и возможность пограбить, с удовольствием издевались над королем.
– Тристан, у тебя хорошие наколенники? Они тебе пригодятся! Если хочешь жить, то тебе долго придется стоять на коленях перед императором!
– Отгадайте загадку: кто одет, как король, да только уже ни хрена не король? Вот же он!
– Тристан, а где же твои мамаша и женушка? Взял бы их с собой! Говорят, они горячие! Глядишь, дамы своими сладкими устами выпросили бы у императора какой-нибудь городишко для вашей никчемной семейки!
– Тристан, скажи, в какой башне живет твоя Оливия? Очень хочу попробовать королевскую ягодку!
Король сохранял внешнее спокойствие, хотя испытывал жгучее желание выхватить меч и проучить всех этих скалозубов. К счастью, через некоторое время его встретил какой-то линойский офицер, присланный для сопровождения к шатру императора Томаса. Его присутствие несколько охладило пыл солдат.
Вскоре процессия достигла большого лагеря. Линойцы были настолько уверены в своих силах, что даже не стали укреплять его частоколом или земляным валом.
Делегация углубилась в центр палаточного городка и вышла к роскошному белому шатру, охраняемому десятком лучших линойских солдат. Здесь же были построены деревянные башни с баллистами – Томас и Оливер, видимо, опасались драконов, организовав незамысловатую «противоящеровую» оборону.
У Тристана отобрали меч и кинжал, а телохранителям предложили остаться снаружи. В свою очередь, он попросил разгружать ящики с провиантом и заносить их в императорский шатер.
Тристан мысленно помолился Летающему Богу, вспомнил Оливию, матушку, отца и сестер. Глубоко вздохнув, он вошел внутрь.
В шатре было достаточно светло, благодаря чему Тристан рассмотрел его богатое убранство. Пол был застелен шкурами животных, а вдоль стен располагались стойки с изящным оружием и книгами. В центре шатра стоял массивный стол, за которым восседали сам император Томас и его младший партнер по завоевательным походам – Оливер. Оба были одеты в богатые золотисто-красные костюмы, под которыми угадывались кирасы. По бокам от стола дежурили два дюжих телохранителя. Тристан поклонился и поздоровался. Оливер смерил его презрительным и полным ненависти взглядом. Разговор начал император Томас, находившийся, по понятным причинам, в прекрасном расположении духа.
– Тристан пожаловал! Здравствуй! Заходи и садись за наш стол, мой не очень успешный коллега! Налейте вина нашему дорогому гостю. Приятно познакомиться. Не буду кривить душой, говорят о тебе всякое. Оливер очень тебя не любит. Кушать, говорит, не могу, так хочу за батюшку отомстить. А я ему всегда говорю: не будь так строг! Ну, какой молодой принц не мечтает прирезать старого короля и трахнуть его дочку или даже жену? Мы все были молодыми! Не будем же мы осуждать всех принцев за их естественные желания? Прошу тебя, Оливер, не сердись. Я уверен, что Тристан был добр к твоей сестре. А у тебя еще будет возможность отомстить своим обидчикам.
– Я бы прямо сейчас зарубил этого подонка! – фыркнул Оливер.
– Это успеется, – улыбнулся Томас. – Давай лучше спросим Тристана, для чего ему нужна была встреча с нами. Может быть, он хочет отречься от престола, прекратить сопротивление, отдать земли и за это получить какие-то гарантии для своей семьи? Ну, говори, Тристан.
В это время в шатер начали заносить ящики с провиантом. Стражники их открывали, тщательно досматривали и выставляли на стол. Так на нем появились мешочки с отменными зернами пшеницы, ячменя и других злаков, ваза со сладостями, подносы с хлебом, мясом, колбасами и сыром, а также бутыли с алкоголем.
– Посмотри, император Томас, на мои дары, – торжественно сказал Тристан.
– Ты меня хочешь удивить едой? – Томас посмотрел на Тристана, как на сельского дурачка. – Если ты хочешь снисхождения от нас, то мог бы привезти золото и драгоценные камни.
– Ты не так меня понял. Позволь мне рассказать, откуда появилась эта еда.
– А что, с ее появлением связана какая-то тайна или интрига? – рассмеялся Томас.
– Так и есть. Буквально на днях я вернулся из длительного путешествия. Я побывал на базе Древних на далеком острове. Возможно, ты мне не поверишь, но там мы обнаружили огромное хранилище провизии, которое наши предки спрятали в горе. Посмотри, какие большие и сильные зерна! А вот сладости! Такие могли делать только Древние. Это называется шоколадом. А это – бургеры. А попробуй, какой предки делали алкоголь! Все это может стать твоим!