Виктор Сапожников – Спасите наше королевство (страница 38)
– Вы знаете, что я из знатной семьи и в молодости учился в Университете Древних. Там я особенно глубоко изучал искусство войны наших предков. В те времена правители, лорды и их дети сами не ходили на войну. Вместо них воевали генералы за жалование. И солдатам не нужно было платить, как дружине или наемникам. Дал им оружие, накормил и отправил воевать. Кажется, Древние называли это верностью своей стране.
– Ничего себе! – ахнули присутствующие. – А что, так можно было?
– Да. Кстати, кто не хотел любить родину и служить в армии – того отправляли в темницу. Это, конечно, крайний вариант.
– Вот это поворот, – изумленно сказал король.
– Я тогда подумал, что это бред. Но в нынешней ситуации понимаю – такая схема может сработать. Необходимо принять нужные законы. Мы можем с завтрашнего дня начать призыв в армию. Пусть капитаны и глашатаи зовут свободных горожан и крестьян в армию. Тех, кто не хочет воевать, пусть кличут трусами и предателями. Наберем несколько сотен бойцов и отправим их на помощь соседям. Пусть они их сами вооружают и обучают. А мы по итогам войны получим свои острова.
Собравшиеся одобрительно зашумели.
– Ну, Ганс, я думал, ты тупой вояка, а ты ого-го какая голова! Видишь, раскрыл я в тебе новый талант, как настоящий продюсер во времена древней цивилизации, – балагурил король. – Учись, Пенни, а то отправлю тебя послом в Норданию. Ганс, если твоя идея выгорит, пожалую тебе собственный остров.
– Благодарю вас, Ваше Величество, – поклонился Ганс.
– Все, решено, профессиональные войска – дружины и отряды наемников – остаются в Истрелле. Ополчение пусть идет зарабатывать нам острова, а заодно борется с пиратами. Командующим над нашей сбродной, то есть сборной армией поставим моего сына принца Гарри. Он сам рвется в бой. Очень хочет помочь своему другу Тристану. А еще он мне надоел.
– Так даже лучше! Не надо нанимать отдельного генерала за деньги, – подвел итоги совещания экономный министр финансов Маше.
Хоссфилд, столица королевства Истрелла
На следующее утро вербовщики и глашатаи стали созывать народ на площадь Хоссфилда. Всем пришедшим было предложено вступать в армию.
На большом, наспех сколоченном помосте, украшенном флагами королевства, выступал дородный капитан в окружении нескольких стражников.
– Свободные горожане! Проявляйте сознательность! Записывайтесь в армию!
– А сколько будут платить? – живо интересовались люди.
– Вы идете сражаться за свое королевство. Такая честь лучше всякой оплаты, – высокопарно объявил капитан.
– Ну… так не пойдет, – разочарованно говорил народ.
– Все, кто не хочет воевать за свое королевство – трусы и предатели! – злобно закричал капитан.
Народ недовольно зашумел.
– Капитан, скажи честно, ты намекаешь на короля, лордов и их многочисленную родню? Они ведь не идут воевать! – из толпы послышался ехидный голос какого-то шутника. – Не боишься, что тебя за такие слова упекут в темницу?
Толпа весело рассмеялась. Лицо капитана побагровело от злости.
– Заткнитесь! Король и лорды не обязаны идти на войну. Их дело – руководить страной! Они будут в штабе разрабатывать план наступления! А в бой вас поведет принц Гарри!
– Невелика птица! Самый нелюбимый сын нашего монарха!
– Молчать! – капитана трясло от ярости. Он топал своими тяжелыми сапогами по помосту. – Король и аристократы не обязаны перед вами отчитываться!
– Ага! Интересный разговор. Тогда пусть король и лорды сами идут на свою войну, – народ со смехом расходился с площади, не обращая внимания на сыплющего проклятиями капитана.
В итоге в отряд записались парочка ярых сторонников короля, да несколько выпивох, бродяг и бездомных, рассчитывающих поужинать за счет казны, а утром сбежать.
Впрочем, власти оказались готовы к подобному развитию событий. Король подписал указ о военных сборах, и отряды стражников после заката отправились отлавливать горожан. Мужчин приводили в казармы, где их встречали суровые капитаны и сержанты. Новоявленным рекрутам сразу стало не до смеха.
– Господин капитан! У меня плоскостопие, я не могу идти в армию, – хныкал кривоногий мужичок.
– Это хорошо! Походишь годик в солдатских сапогах на деревянной подошве. У тебя и плоскостопие пройдет, и ноги выровняются, и осанка будет, как у кипариса!
– Сержант, сжальтесь! У меня дома остались девять детей, жена и теща! Отпустите меня! – умолял бородатый рекрут с дергающимся глазом.
– Дурак! Ты меня благодарить должен! Отдохнешь на войне. Там точно лучше, чем у тебя дома, – смеялся сержант.
– Господин офицер! У меня несварение желудка. Мне нужно беречь здоровье, – канючил худощавый парень.
– Не переживай. У нас в солдатской каше столько воды, что там особо нечего переваривать.
– Господин капитан, могу ли я предложить вам небольшой подарок? Пять золотых монет, – шептал горожанин зажиточного вида.
– Десять. Вечером принесешь сюда, – тихо ответил капитан. Горожанин кивнул. Офицер позвал стражников. – Эй, проводите этого горемычного к выходу. Весь больной – с головы до ног. Даже странно, как еще на ногах держится и не помирает.
За два дня капитаны и стражники набрали несколько сотен новых солдат. Их кое-как одели и вооружили простыми щитами и длинными заостренными палками. Под началом свирепых командиров и под охраной стражи, ополченцев привели в военный лагерь за городом.
Принц Гарри едва не выпал из седла, когда увидел свою пеструю армию. Понимая, что спорить с отцом бесполезно, он скрепя сердце, возглавил колонну столичных ополченцев численностью в пятьсот человек и повел своих воинов навстречу врагу.
Цветная революция
Нордрок, столица Нордании
С утра по столице поползли всевозможные слухи – один страшнее другого. На рынках, площадях и улицах товарки с округлившимися глазами шептались о страшных пиратах, грядущей войне и надвигающемся голоде.
– Вы слышали? С запада идет страшное воинство пиратов-людоедов! Их миллион! Или даже два! Они съели жителей архипелага и начали дегустировать вестендцев. Скоро они придут к нам! Мне надо срочно похудеть, иначе первой съедят меня.
– Всех мужчин заберут в армию! А пираты их слопают! Некому будет работать. Все товары страшно подорожают!
– Король Свен хочет научить людоедов есть нормальную еду. Я сама видела, как утром солдаты покупали капусту для пиратов. Летающий бог! Если врагам отдадут наши запасы, то мы помрем с голоду!
– А у меня сегодня со двора курицу украли! Как неважно? Очень даже важно!
Слухи быстро охватили город. Торговцы, не будь дураками, взвинтили цены, особенно на продукты и оружие. На рынке то и дело случались драки между покупателями и жадными продавцами. В социальных сетях появились новости, что короля Свена отравили пираты. Блогер на трибуне тщетно опровергал страшные слухи, но в итоге ему надавали тумаков и выгнали с площади.
Напряжение нарастало, в городе появились незнакомцы с еще более тревожными и противоречивыми новостями.
– У нас в деревне солдаты отбирают запасы еды! Говорят, что отправят пиратам! Неужели это поможет? А как же мы? Скоро кошек с голоду начнем есть.
– А я видел на дороге повозки с вещами королевской четы. Они явно куда-то убегают, а нас оставляют на съедение!
– Солдатам раздали копья. Говорят, будут убивать горожан по ночам, а трупы отправлять пиратам. У нас в селе половина людей пропала без вести! Точно говорю, это солдаты делают!
– Я пришел спросить короля, как нам дальше жить. Надо с ним серьезно поговорить!
– А мою курицу так и не нашли! Куда мне идти? Эх, бессердечные вы люди.
Напуганный и раздраженный народ начал стекаться к магистрату. Ближе к вечеру на площади собралась изрядная толпа горожан, которые требовали объяснений. Стража, выставив копья, закрыла здание живым щитом. Поговорить с людьми вышел глава магистрата Нестор. Он встал на помост позади стражи и начал речь, с трудом скрывая страх.
– Люди Нордании! Не верьте этим чудовищным слухам! Король во дворце. Никто не изымает продукты! Никто не убивает людей. Вот стоят солдаты и никому ничего плохого не делают. Успокойтесь и расходитесь по домам!
В толпе послышались выкрики:
– Не слушайте его, магистрат врет! Мы сейчас разойдемся, а они нас и наших детей оставят без еды!
Из толпы в главу магистрата полетели редкие булыжники. Один угодил ему в плечо. Нестор вскрикнул и чуть не упал. Солдаты подхватили его и потащили в здание.
– Он убегает! Бей стражу! Они все заодно!
В стражу полетел град булыжников. Солдаты прикрылись щитами, отошли в здание и там забаррикадировались. По всему городу стали вспыхивать беспорядки.
– Забирайте еду и оружие! – подстрекали горожан некие люди. Толпа бросилась грабить склады и магазины. Торговцев, пытавшихся защитить свой товар, избивали. Кое-где возникли пожары, но их быстро потушили сами бунтовщики, чтобы пламя не распространилось на другие строения и не уничтожило город. Беспорядки усиливались – все больше людей вооружались вилами, кочергами, кинжалами и кольями.
Так получилось, что командирами над вооруженными толпами горожан стали некие люди, которые приехали в город, неизвестно откуда. Они где-то раздобыли хорошее оружие, лучше всех дрались, уверенно подавали команды и прекрасно знали, где можно поживиться.
Бунтовщики перебили небольшие патрули стражников по всему Нордроку, а потом очистили от королевских солдат городские стены. В руках восставших был практически весь город, кроме здания магистрата, квартала аристократов и цитадели, где располагалась королевская семья и приближенные монарха.