Виктор Сапожников – Спасите наше королевство (страница 32)

– Что ж, пусть будет так. Лучше быть недоученным королем, чем профессором без трона.

– Я понимаю ваше решение. И еще хотел вас предупредить. Мы поддерживаем ваше изучение новых богов и считаем, что это полезная работа. Но я просил бы вас не распространять эти знания у себя в королевстве. Совет мудрецов еще не решил, как представить новый божественный сонм остальному миру, чтобы это не вызвало распрей, путаницы и кривотолков. Мы просим об этом всех выпускников, которые знают эту тайну и отправляются домой.

– Я вас понял, уважаемый ректор Габбас. Могу ли я отправиться домой? Матушка прислала за мной корабль.

– Конечно, принц Оливер. Очень жаль, что так получилось. Удачи вам! Хотя, погодите! Оливер! Если дракон реален, наши ученые просто обязаны его изучить. Пришлите мне весточку об этом удивительном звере. Будет лучше, если вы сможете его изловить и отдать нам для изучения.

– Я постараюсь. Но скажу честно, после такого злодеяния, вряд ли я оставлю дракона в живых.

– Прискорбно. Что ж, счастливого пути.

Оливер вышел из кабинета ректора и направился в свою комнату. Там его ждали слуги. Принц распорядился отнести сундуки с вещами на корабль. Затем Оливер прошел по коридорам Университета, попрощался с друзьями и выбрался на улицу. Он направился в порт, где его ждал корабль. Поднявшись на борт, Оливер приказал отчаливать. Его ожидало долгое путешествие и борьба за трон, которая, могла закончиться победой или смертью. Что ж, другого пути нет.

– Пусть Железный Бог мне поможет расправиться с предателями и узурпаторами! – твердо сказал Оливер и ударил кулаком в открытую ладонь.

На разведку!

Черригейт, Судения

Следующим утром в Черригейт с разницей в несколько часов прибыли короли Нордании и Истреллы с отрядами телохранителей. Вопреки традициям острова, монархам не позволили отдохнуть с дороги, и по прибытию немедленно отвели в зал для переговоров. В просторном помещении с большими окнами за длинным столом разместились Тристан, дядя Самсон, короли Свен и Альфред с сыновьями – принцами Свонитом и Гарри.

– Зачем вы нас позвали? – спросил Свен, плюхнувшись на мягкий стул. – Не вы ли нас отсюда выпихивали всеми силами, а теперь обратно зовете? Какая-то у вас непоследовательная позиция.

– В первый раз вы заявились без приглашения, поэтому вам показали на дверь, – ответил Тристан. – А теперь мы позвали вас как гостей, чтобы обсудить одно чрезвычайно важное дело.

– Ладно, рассказывайте! – пробрюзжал Свен. – А то даже помыться не дали – все теперь чешется.

– Давайте успокоимся и послушаем короля Тристана, – предложил Самсон.

– Спасибо, дядя! Мы собрали вас здесь из-за большой опасности, которая надвигается на остров Надежда. Уверен, вы помните нашего дракона…

– С которым вы шлепнулись в болото, многоуважаемый король Тристан, – хохотнул Свен.

– Именно. Через несколько дней после нашей памятной битвы прилетела его матушка – Пенелопа.

– Только его матушки нам не хватало, – усмехнулся Альфред.

– По пути Пенелопа видела, как к нашему острову с западной стороны приближается армада пиратской империи линойцев. Огромная армия, плывущая на сотнях кораблей. Это свирепые пираты, которые грабят острова и убивают жителей. Времени осталось мало – вероятно, через месяц-другой они высадятся на наших берегах. Если мы не объединимся, то нас перебьют поодиночке.

– Что за чушь? Из-за этого бреда я два дня трясся в седле? Вы идиоты, раз поверили какой-то свихнувшейся перекормленной ящерице, – рассмеялся Свен.

– Птичку нашу, то есть драконессу, попрошу не обижать! – заявил Самсон. – Эти сведения подтвердила девушка с острова Пелидо, выжившая во время нападения. Она рассказала, что пираты напали на деревню, оставив в живых только молодых женщин. Губернатор соседнего острова отправил туда отряд воинов, но он не вернулся.

– Вы себя слышите? Ладно, в пиратов поверю. Вырезанные жители острова – почему бы и нет. Даже мы на такое способны, хе-хе. Но откуда у них могут быть сотни кораблей и десятки тысяч воинов? Не верю! – заявил Свен.

– Я понимаю, что вам и вашей, так сказать, чешуйчатой голубке нет особого смысла врать. Наверное… Но то, что вы говорите – дикий вздор. Такого просто не бывает, – дипломатично добавил Альфред.

– Мы ожидали такой ответ, – сказал Самсон. – Что ж, предлагаю устроить разведку. У нас есть два дракона. Мы с Тристаном полетим на одном. Второй возьмет ваших доверенных представителей. Оценим угрозу и тогда решим, что делать дальше.

– Я готов лететь. Это восхитительно! – откликнулся принц Гарри. Альфред пожал плечами, мол, пусть летит.

– Ладно, – сказал принц Свонит, – я тоже готов.

– Хорошо, – буркнул король Свен. – Все равно никому, кроме собственного сына, я не поверю.

– Тогда мы можем прямо сейчас отправляться в дорогу, – сказал Тристан. – Драконы ждут. Экспедиция займет, вероятно, несколько дней. Уважаемым Свену и Альфреду мы предлагаем дождаться нас в Черригейте. К вашим услугам уютные покои в лучшей гостинице и все, что вы пожелаете. Единственное, о чем я прошу – отправьте распоряжения своим армиям оставаться в боевой готовности и в случае необходимости срочно выдвигаться в Вестенд.

Свен и Альфред переглянулись и кивнули.

Голубая гавань, Вестенд

Не теряя драгоценного времени, король Тристан, герцог Самсон, а также принцы Гарри и Свонит забрались на драконов и после быстрого прощания полетели в Голубую гавань, рассчитывая узнать последние новости в столице Вестенда и проверить подготовку обороны. Полет прошел без приключений, не считая того, что Свонита всю дорогу мутило и во время снижения стошнило на хвост Антония. Дракон был вне себя от ярости, пообещав когда-нибудь отказаться от своих человеколюбивых принципов и откусить наследнику престола какую-нибудь конечность, а может быть, сразу голову. После приземления дракон побежал мыться в море.

– Мой хвост никогда не будет прежним! Эта картина останется у меня перед глазами до конца жизни! А это еще минимум полторы тысячи лет! – возмущался Антоний до тех пор, пока Свонит в качестве извинений не приволок ему бочонок вина.

Тристан и Самсон, не теряя времени, встретились с местным градоначальником Аристархом. Вместе они прошли по столице, осмотрели городские укрепления и казармы. Везде кипела работа – мастера ремонтировали стены, оружейники делали щиты, топоры и мечу, корабелы строили боевые галеры, а солдаты усиленно тренировались. В порту стражники осматривали беженцев.

– Могу вам сказать, что все крепости Вестенда готовятся к обороне, но главное внимание – столице. Каждый день прибывают новые пополнения, в том числе из Судении. Наши капитаны активно вербуют наемников на других островах. Кстати, стены мы полностью отремонтируем через пару недель, – отчитался Аристарх.

– Хорошо. Пока мы не знаем, сколько сил у пиратов, но нам важно остановить их на побережье и не дать разграбить весь остров, – сказал Самсон.

– А что говорят Свен и Альфред? Будет помощь?

– Летим на разведку с их сыновьями, – ответил Тристан. – Хотят лично удостовериться. Если угроза действительно окажется серьезной, то они, скорее всего, помогут. Хотя кто их знает.

– Есть какие-нибудь новости относительно линойцев? – спросил Самсон.

– Беженцы рассказывают всякое, но там больше выдумок, чем правды. Кстати, недавно приплывал в Голубую гавань какой-то купец. Всем говорил, что откуда-то с севера. После вашего распоряжения стражники решили его проверить. Он пригласил их на корабль, чтобы показать патент. С тех пор стражников никто не видел, а купец в тот же день отплыл на своем корабле.

– Догнали? Должны были догнать! – рявкнул Самсон.

– Все выяснилось слишком поздно. Он ушел, – Аристарх пожал плечами.

– Теперь пираты знают обо всех делах острова. И о том, что королевства ослаблены войной. Это очень плохо. Вероятно, они теперь постараются устроить вторжение как можно быстрее. Нужно ускорить все наши оборонительные приготовления.

– Так точно. Кстати, в последнее время прибывает все больше беженцев. Можем ли мы часть вывезти в Судению? Местные жители тоже боятся и хотят уехать в безопасные районы.

– Конечно. Отправляйте! Но не всех. Самых крепких и сильных мужчин оставляйте для обороны. Женщин, детей и стариков вывозите в Судению. Их там встретят и приютят.

– Аристарх, еще один важный вопрос. Когда мы вернемся из разведки, нас ждут новые переговоры с королями Нордании и Истреллы. Потом мы намерены отправиться на драконах в одно загадочное место за весьма интересным грузом, за каким – не скажу. Необходимо, чтобы туда отправилась небольшая эскадра из пяти-шести крепких и быстроходных посудин. Пока мы на драконах летаем туда-сюда, пусть корабли идут в указанную точку.

– Куда они должны прибыть?

– Нужно дойти до Скалистого острова, а потом неделю идти на север. Там мы их найдем.

– Хорошо. Завтра утром корабли выйдут в море.

После инспекции Тристан и Самсон нашли Свонита, Гарри и драконов. Немного посовещавшись, друзья, и примкнувшие к ним временные союзники, решили выдвигаться.

– У меня никак не идут из головы эти загадочные линойцы, – говорил Самсон, устраиваясь поудобнее на драконе. – Если принц Томас еще жив, он вполне мог стать королем Линоя. Неужели это государство поработили и уничтожили пираты? Ведь не мог же добропорядочный монарх превратиться в жестокого разбойника…