Виктор Рэн – Нулевой Субъект (страница 16)

Пару раз его взгляд прыгал назад и скользил по мне, и каждый раз в нём были разные эмоции: где-то раздражение, где-то просьба, а где-то злость. Но пялиться слишком долго на пленников я тоже не мог.

Несмотря на то, что моя мудрость была явно ниже, чем у Ари, я всё равно внимательно следил за окружающей обстановкой и слушал звуки, которые наполняли Пустошь. Она расстилалась, казалось бы, на километры вперед — бескрайняя, почти мертвая, но живущая по своим правилам.

В какой-то момент мой ритм выровнялся со всеми участниками отряда, и темп движения заметно ускорился. Что неудивительно — некоторые командиры и старшие тестеры нас так муштровали, что все боевые порядки, необходимые для работы, мы знали буквально наизусть.

Ветер продолжал гонять пыль, а мы все шли по сухой земле, в которой, казалось, не было жизни. Поэтому наша четверка, или шестерка, считая пленников, была для Пустоши чуждой. Через несколько часов пути я начал улавливать знакомый едва уловимый запах. Ари подняла руку и резко сжала кулак. Отряд тут же остановился. Где-то близко послышалось хриплое хихиканье.

Мерл без заминки передал свой конец цепи Сибилле и вытащил из-за спины двуручный меч. Мы среагировали мгновенно, сократив дистанцию и замкнув ромб примерно в двух-трех метрах вокруг пленников. Из-за очередного холма выскочила гиена — с обожженной мордой и глазами, налитыми кровью.

[Гиена-ищейка, уровень: 3

Состояние: голод]

Слюна свисала из её приоткрытой пасти. За ней — ещё одна, потом три, пять… нет, шесть тварей. Почти стая, и все третьего — пятого уровня. Эти звери вряд ли были глупы, поэтому не спешили сразу нападать на отряд. Но одна из них — большая, темнее остальных — резко прекратила хихикать и рванула вперёд.

[Гиена-вожак, уровень: 5

Состояние: дикий голод]

Ари вскинула арбалет и едва ли через полсекунды спустила тетиву. Мерл сделал несколько шагов вперед с удивительной для своих размеров скоростью, и встретил лицом к лицу готовящуюся к прыжку тварь.

Пыльный пустынный воздух разрезал единственный удар клинка. Гиена, еще не успев толком оттолкнуться от земли, замедлилась. Сделала несколько шагов вперёд. А потом буквально развалилась пополам на две равные части. Была в этом какая-то ирония.

Остальные монстры тут же рванули назад за тот холм, из-за которого появились. Насколько бы голодны они ни были, атаковать такую опасную группу они не стали. Мерл буднично махнул мечом, очищая его от крови. И вернулся на своё место в левой части отряда. Сибилла передала ему цепи. Мы снова двинулись вперёд. Я и Ари разорвали дистанцию до всё тех же десяти метров.

Думаю, с нынешним снаряжением у меня были бы хорошие шансы против одной твари. Но будь их пять или шесть — меня точно ждала бы смерть. Переоценивать себя я не стану. Мне точно нужно стать сильнее. Иначе любая следующая вылазка в Пустошь окончится для меня плачевно. Будь она Узкая, Широкая, или какая-нибудь еще.

Младший игрок бросил взгляд на останки разрубленной гиены, затем на Мерла, затем на меня. В его взгляде впервые не было ярких эмоций — кроме неприкрытого страха. Правда, боялся он не меня.

Незаметно солнце начало уходить за горизонт. Ари подала очередной сигнал, который знаменовал остановку на привал. Для передышки мы выбрали холм, усеянный плоскими валунами. Никаких удобств, зато никаких сюрпризов.

Мерл начал привязывать пленников цепями к камню потяжелее.

— Отсюда хороший обзор, — произнёс я вслух, больше для самого себя.

— Других мест я не выбираю, — ответила Ари, не оборачиваясь.

Не сговариваясь, мы с ней заняли точки для обзора на разных концах небольшой поляны с валунами. Она, как и я, не прекращала наблюдать за окрестностями.

— Костёр не разжигаем, — раздался голос Сибиллы. — Быстро перекусим, распределим дежурства и отдохнём. Мы много прошли, но завтра должны пройти ещё больше.

Возражений не последовало.

Я коротко кивнул, продолжая смотреть в ту сторону, где Мерл прикончил гиену. И пока Сибилла и Мерл занимались пленниками и раскладывали вещи, я наблюдал за окрестностями, ожидая команды.

— Ты был у кого-то на службе? — раздался из-за спины звонкий девичий голос.

Что мне ответить на вопрос Сибиллы? Что за годы тестирования я прошёл с десяток армий, служил генералам, торговцам и аристократам? Что сотни и тысячи раз сражался и умирал? Ведь это было не по-настоящему. Сейчас я уже не игрок, а «демон». И если инквизитор обо мне узнает, то умру я лишь один раз. После того как какой-нибудь отряд, вроде нашего, дотащит меня до города.

— Сейчас я служу лишь самому себе, — коротко ответил я.

— Можно просто сказать: «не хочу говорить», — ровно заметила она.

Ее голос сильно отличался от веселого и ироничного тона Ари.

— За вопросы мне не доплачивают, — произнес я.

Между нами повисла тишина. Нарушаемая только звяканьем цепей и шорохом ткани. Сибилла коротко выдохнула и больше не стала отвлекать меня от дозора. Какое-то время ущло на то, чтобы отряд разложил свои вещи.

Когда я понял, что лагерь был уже разбит, то повернулся и пошел искать место для себя. Сибилла сидела на расстеленной ткани, спина прямая, взгляд всё такой же холодный. Рядом — второе покрывало.

Мерл закончил возиться с цепями и, обменявшись взглядом с Сибиллой, занял место дозорного. Вопрос с порядком дежурства еще предстояло решить, но Мерл быстро смекнул, что мне нужно было немного времени, чтобы подготовить свое место для отдыха в лагере.

Ари начала раскладывать одеяло на земле и доставать из рюкзака небольшие свёртки.

— Как самочувствие? — спросила Сибилла.

— Хорошая еда и свежий воздух просто лечебны, — не удержался я от легкой шутки.

Ари хмыкнула. Уголки её губ дернулись, как будто она сдерживала улыбку. Сибилла лишь покачала головой.

— Вам не стоит проводить слишком много времени вместе, — произнесла она. Тихо. Но так, чтобы слышали мы оба.

Я бы не отказался провести с Ари немного больше времени вместе. Вот только за одну эту мысль она может меня прикончить.

Сибилла кивнула головой в сторону одеяла, расстеленного недалеко от себя. Кажется, мое место на эту ночь — здесь.

Я плюхнулся на него, с удовольствием вытянув ноги. Сапоги продолжали немного жать, из-за этого идти было тяжело. Да и организм не до конца восстановился после ран. Но жаловаться я не буду и наравне со всеми собираюсь отстоять своё дежурство.

Сибилла открыла флягу, сделала несколько глотков и протянула её мне. Я тоже сделал несколько глотков и вернул флягу. Вода была теплой, но все равно хорошо освежала.

— Я предлагаю тебе взять первое дежурство, — продолжила она. — Через два часа тебя сменит Ари. Как ты на это смотришь?

— Как скажешь, шеф, — произнёс я, вспоминая, что так к ней уже обращалась Ари.

Сибилла лишь покачала головой. В меня со стороны Ари прилетел небольшой свёрток. Я ловко поймал его и обнаружил в нём полоски вяленого мяса.

— Ты хорошо справился, — похвалила меня Сибилла, когда мы закончили есть.

Я как раз расправился с последним солоноватым и пряным куском и делал очередной глоток из фляги Сибиллы.

— Мы пока ещё не справились, — сказал я, передавая ей флягу обратно.

Девушка протянула руку, но не торопилась забирать у меня воду. Мы продолжали оба держать флягу. Я почувствовал прикосновение ее тонких пальцев.

— И всё же ты нас ни капли не замедлил, — продолжала настаивать она.

Видимо, она хотела как-то выйти на вопрос о том, где я научился грамотно маршировать и двигаться в отряде. Но подобный рассказ приведет меня прямо на плаху.

— Рад, что ты довольна моими услугами, шеф, — произнёс я и поднялся с места, направляясь в сторону Мерла.

Сибилла ловко подхватила флягу, которая чуть не свалилась на землю вместе с наполняющей ее водой.

Мерл продолжал недвижимо стоять, всматриваясь в местность вокруг. Солнце уже почти село за горизонт.

— Иди отдохни, — сказал я ему, хлопнув по плечу. — Завтра будет тяжёлый день.

Он кивнул, без слов, и пошёл к своему месту. Я занял его позицию, встав лицом к закату. Ветер усилился и поднял лёгкую пыль, скользнул по камням.

Ночь в Пустоши приходит быстро.

Я стоял, напрягая слух и взгляд. Где-то далеко шелестело. Может, песок. Может, что похуже. В любом случае, свою пару часов дозора я собирался отстоять честно.

Если завтра нас ждёт Варна — мне лучше быть готовым…

— Эй, парень… — раздался за спиной едва слышный шепот.

На Пустошь опустилась тьма и солнце давно упало за горизонт. Я стоял, привалившись плечом к валуну, и всматривался в темноту. Было заметно холоднее, чем днем. Пыль осела. Днем пустошь выглядела мертвой. Но сейчас, в ночной прохладе, звуки жизни монстров где-то на грани слуха периодически напоминали, что расслабляться нельзя.

Сзади раздался едва слышный звон цепей.

«Система, таймер» — подумал я, понадеявшись, что мне дадут хоть какую-то подсказку по времени.

[С момента начала вашего дежурства прошло 01:47:32]

— Угу, — коротко хмыкнул я.

Интересно, это так помогает мой навык [Аналитик]?