Виктор Патрикеев – СKOLT-37 (страница 3)
– Оно живое!
Капрал сразу же достал винтовку.
– Отставить, капрал Бол, – сказал он, отойдя от дерева. – Уберите винтовку, прикоснитесь к нему.
Капрал, убрав винтовку, медленно подошел к секвойе, положил четыре громадных пальца на могучее дерево, и его глаза будто автоматически закрылись. Пальцы все почувствовали: огромная живая энергия исходила от дерева и всей корневой системы. Он ощутил силу соседних гигантов. Испытать те же чувства пожелала вся группа.
Солнце скрылось, небо приобрело окрас кожи плата – темно-синий цвет, который украшали первые яркие звезды через кроны высоких деревьев. Лад смотрел на небо. Он хотел справиться, вышел ли шаттл на связь, но вспомнил про автоматизированную систему.
В темноте плат видел хорошо, и отдых, похожий на сон, – это полное расслабление мышечного корсета. При этом глаза поворачивались на несколько градусов, улавливая любые колебания: внутренняя антенна служила защитой от внешней угрозы.
Группа отдыхала, двое же были на страже, охраняя периметр. Лейтенант Лад, используя винтовку, тем же способом, каким перепрыгнул через реку, отправился на одну из массивных веток самой большой секвойи. Там он свесил ногу. На дереве его не было видно, он буквально слился с темно-синим небом, выдавала его лишь легкая броня. Отдыхать Лад привык один. Только он собрался устроиться поудобнее, как раздался сигнал монитора, и код градом обрушился на лейтенанта.
На лбу Лада раскрылся механизм, похожий на крылья бабочки. Монитор связи закрыл глаза. Сигнал пришел с шаттла МKuLot-Y3.
Глава 5
Лейтенант замер на ветке, чтобы не потерять сигнал. Теперь вместо кода он услышал инженера связи, тот тут же поспешил переключить на адмирала Долка.
– Лейтенант, выполнение задания не представляется возможным. – Пока адмирал говорил с лейтенантом, инженер связи переслал подробные сведения с орбиты об излучении планеты.
– Наше оборудование не может работать на этом объекте, много ошибок. Вам надо вернуться на шаттл. После десанта у шаттла было множество неисправностей. Только на расстоянии оборудование продолжило работу в штатном режиме.
– Как нам вернуться, адмирал?
– Мы не можем рисковать, лейтенант Лад, и забрать вас в точке высадки. Вам только что отправили данные, точка на возвышенности.
– Да, координаты пришли.
– Адмирал, я пересылаю уже полученные данные с объекта. – Лад пару раз провел рукой по монитору.
Инженер по связи жестом показал, что данные получены.
– Лейтенант Лад, на этой точке вы сможете выйти на связь, после мы сразу вас эвакуируем. Согласно анализу данных, ваш путь проходит через объекты цивилизации. В бой не вступать. И постарайтесь себя не выдать.
– Да, адмирал, – ответил лейтенант и отключил прибор связи.
Внизу группа все еще отдыхала, часовые уже сменились, и периметр был под присмотром. Лейтенант наконец устроился на широкой ветке поудобнее, опрокинул голову назад, мышцы приняли форму покоя. Так лейтенант Лад «уснул».
Глава 6
Грохот разбудил отдыхающую группу: это лейтенант прыгнул с ветки, под его ногами сухие ветки и трава разлетелись в стороны.
– Доложите, капрал! – Лейтенант проверял монитор и отправлял группе данные, полученные с шаттла.
– Во время отдыха было спокойно, не считая отдельных звуков, отдаленных.
– Хорошо. Мы получили новый приказ, все данные уже у вас. Нас снимают с задания, эвакуируемся. Точку вы знаете. В дороге до места эвакуации могут встретиться формы жизни, в бой не вступать, себя не выдавать.
– Проложить оптимальный маршрут! – добавил лейтенант.
– Да, лейтенант. – Инженер тут же выставил точки следования.
– Выдвигаемся!
Группа вышла из рощи, высокие деревья в которой оставили невероятно сильное впечатление. Теперь путь шел через степь и незначительную растительность, встречающиеся острые камни совсем не мешали платам шагать вперед.
Капрал обернулся, когда потерял из вида свою тень: солнце затмила огромная черная туча, за той появилась еще одна, и еще одна. Так небо окрасилось в черно-синие тона.
Удар грома насторожил группу, это было неожиданно, яркая вспышка озарила темное небо. Пошел дождь.
– Можем идти дальше, лейтенант, по составу дождь примерно как в водоеме, без форм жизни. Чистая вода, без примесей, – доложил инженер группы.
Лейтенанту Ладу уже встречался дождь, на той планете он был смертелен даже для платов: щелочные дожди сжигали любую плоть. В той разведмиссии они потеряли несколько инженеров. Планета оказалась непригодной для образовании колонии.
Снова удар грома, на этот раз более раскатистый. Затем последовало еще несколько ударов. Лейтенант сомкнул веки и осмотрел небо.
До отвесной скалы, которую вдали освещали вспышки на небе, оставалась пара километров. Прозвучал приказ ускорить темп, чтобы укрыться. Лейтенант Лад не привык рисковать, тем более за шумом небес могла скрываться опасность.
Группа рванула в сторону утеса, влажная почва для гостей планеты оказалась слишком скользкой, ноги буквально утопали в глине или мокром песке.
Рядовой Кут, который был замыкающим в группе, без команды перевел винтовку в режим толчка. Он выбрал неверный угол, и его отбросило выше, чем он рассчитывал. В этот момент раскат грома сопровождался молнией, которая попала в рядового плата. От удара тот потерял угол и уже не двигался по траектории, а падал. Он ударился о землю с такой силой, что на несколько сантиметров провалился под землю. Группа остановилась. Они хотели было подойти и справиться о состоянии рядового, но тот сам встал, с большим трудом отжавшись от земли двумя руками, словно на брусьях. Вода стекала по телу и экипировке, рядовой попытался шагнуть вперед и упал, к нему быстрым шагом направился лейтенант Лад. Не дойдя несколько метров, он заметил, как винтовка, лежавшая рядом с телом, искрит ядовито-зеленым цветом. Он сомкнул веки. Искры перешли в сферу, она увеличилась до метра, после чего резко исчезла, и произошел взрыв, электрическая вспышка ярко-зеленого цвета, сфера увеличилась до метров пятнадцати, меняя цвет на ярко-фиолетовый. Затем вновь исчезла, оставив лишь воронку после себя. От рядового не осталось и следа. Взрывом лейтенанта отбросило на несколько метров, вспышка на пару секунд ослепила его и оставила повреждение на коже – на этом участке цвет кожи стал ядовито-оранжевым.
Перевернувшись на живот, лейтенант принял позу бегуна и рванул с места. Влажная глина не помешала набрать нужную скорость, он был уже совсем рядом с группой. Лад крикнул так громко, что перекричал следующий удар грома:
– Деактивировать винтовки! Немедленно! – Он набрал такую скорость, что тормозить пришлось скольжением. Плечом он врезался в небольшую сосну, с нее слетели капли воды и шишки.
– Доложить немедленно, – приказал Лад, не меняя тональности. Те отозвались мгновенно.
– Вперед, к возвышенности, в спокойном темпе. Вперед! Вперед! – Лад дождался, пока вся группа уйдет в глубину леса, и замкнул ее. Группа скрылась под очередной удар грома.
Глава 7
Высота отвесной скалы насчитывала несколько сотен метров, о нее бились капли воды, которые практически горизонтально врезались в скалу и тут же стекали вниз.
К скале прильнула группа. Пройдя вдоль нее метров семьдесят, платы обнаружили углубление. Лад был впереди группы, он снял с винтовки осветительный прибор, и синий свет озарил небольшую пещеру. При этом стекающие капли создали невидимую стену ярко-голубого цвета. Лад протянул прибор глубже внутрь, и свет стал еще ярче. В пещере никого не было, и группа вошла вслед за лейтенантом.
– Капрал, помогите мне! – Лад скатился вдоль стены, держась за повреждение на руке, которое горело оранжевым еще сильнее.
Капрал достал сумку треугольной формы, которая располагалась на спине. Из отдельного кармана он вытащил широкую полоску черного цвета, не длиннее полуметра. Он приложил полоску к руке лейтенанта, та змеей обвила руку и стянула ее, покрыв весь пораженный участок. Лейтенант сомкнул веки, и капрал понял, что Лад чувствует сильнейшую боль.
Группа развернула NGU на входе в пещеру: приказ отдал капрал, пока лейтенант приходил в себя после полученной травмы. NGU выталкивала дождь, что пытался попасть в пещеру, и сдерживала ветер, стремящийся ворваться внутрь вместе с грязью и травой.
Рядовой Ноб остался часовым, тем более что установка была частью его вооружения.
– Внимательнее следите за входом, – приказал капрал и вернулся к лейтенанту. Группа с другой стороны стены ожидала дальнейших указаний.
– Да, капрал. – Рядовой занял положение сидя под установкой, та скрипела вибрацией.
Глава 8
– Как вы, лейтенант? – Капрал наклонился к уже лежащему Ладу. Не открывая веки, тот произнес:
– Лучше, еще немного. – Здоровой рукой лейтенант придерживал повязку, которая по-прежнему сильно стягивала его руку.
– Что это было, лейтенант? – Капрал наклонился ниже, чтобы остальная группа не слышала разговор. Лейтенант открыл глаза.
– Вы о чем, капрал?
– Вспышка, лейтенант. Это оружие? Нас обнаружили?
– Нет, капрал, это явление на объекте. – Лейтенант отпустил поврежденную руку и развернул монитор к капралу.
– Помогите активировать.
– Включаю. – С первого раза монитор не включился. – Готово.
– Найдите отчет «Анниты».
Капрал ввел код, и вся информация поступила только ему.