Виктор Муравьёв – Сон Аркона (страница 4)

– Нам нужно спрятаться, – сказал Ксан, его дыхание стало тяжелым от бега. – Мы не можем продолжать так долго. Они нас найдут.

Элия оглянулась на несколько мгновений. Стражи были ближе, чем она ожидала. Она заметила, как они развернулись, двигаясь по параллельным улицам, пытаясь окружить их.

– Там! – Ксан указал на узкий переулок между двумя высокими зданиями. – Быстрее!

Они рванулись к переулку, свернув в него. Стены были такими узкими, что Элия ощущала, как шершавый камень царапает её плечи, когда она протискивалась вперёд. В этом узком пространстве звуки погони казались ещё громче, как будто они вот-вот захватят их.

Переулок привёл их к закрытой двери. Элия на мгновение замерла, её сердце остановилось в страхе, что они зашли в тупик. Но Ксан быстро подбежал к двери и проверил ручку. Дверь неожиданно поддалась, открывая проход в темное помещение.

– Быстрее! – прошептал он, указывая Элии войти.

Она проскользнула внутрь, а Ксан захлопнул дверь за собой, стараясь сделать это как можно тише. Они оказались в старом складе, заполненном древними ящиками и покинутыми инструментами. В помещении было темно и тихо, только слабые лучи света пробивались сквозь щели в стенах, освещая пыль, медленно оседающую в воздухе.

Они замерли, прислушиваясь. Снаружи послышались шаги. Стражи остановились рядом с переулком, их тяжелое дыхание раздавалось снаружи. Элия почувствовала, как её сердце стучит в горле. Они были так близко.

– Где они? – послышался грубый голос одного из стражей. – Они должны быть где-то здесь.

– Разделимся! – приказал другой. – Обшарьте каждый угол. Они не могли уйти далеко.

Шаги начали расходиться в разные стороны, и Элия услышала, как некоторые из стражей продолжают двигаться дальше по улице, в то время как другие остались неподалёку.

Она посмотрела на Ксана, который стоял рядом с ней, его глаза были полны напряжения. Он медленно кивнул, показывая, что нужно оставаться тихими. Элия сжала свиток крепче, стараясь контролировать своё дыхание. Если их обнаружат, это может закончиться трагически.

Шаги снаружи начали стихать, но напряжение в воздухе не утихло. Элия знала, что стражи могут вернуться в любую минуту. Они должны были найти способ покинуть это место, не привлекая внимания.

Ксан взглянул на Элию и жестом показал на другой конец склада, где виднелась ещё одна дверь. Она выглядела старой и заброшенной, но могла стать их спасением. Элия кивнула, и они начали медленно двигаться в её сторону, стараясь не издавать ни звука.

Когда они подошли к двери, Ксан осторожно потянул за ручку. Дверь с лёгким скрипом приоткрылась, открывая проход на узкий задний двор, заросший густой травой и скрытый от посторонних глаз. Они выскользнули наружу, и дверь за ними тихо закрылась.

На заднем дворе было тихо, только звуки природы, такие как шорох листвы и редкое пение птиц, заполняли воздух. Элия огляделась – им повезло. Это место было укрыто от взгляда стражей, и они могли на несколько мгновений передохнуть.

– Мы не можем здесь оставаться, – сказал Ксан, когда они остановились, чтобы перевести дух. – Стражи всё ещё где-то рядом. Нам нужно добраться до безопасного места, чтобы осмыслить то, что мы нашли.

Элия кивнула. Они снова огляделись, но опасности больше не было видно. Но она знала, что их путь только начинается. Свиток, который они забрали из храма, теперь стал их бременем и ключом к разгадке, которая могла изменить всё на Арконе. Но им нужно было спешить – стражи не оставят их в покое.

– У меня есть идея, куда мы можем пойти, – сказала Элия, её глаза загорелись решимостью. – Но нам нужно быть быстрыми и незаметными. Этот свиток должен быть изучен, и мы должны найти ответы, пока не стало слишком поздно.

Ксан кивнул, и они оба направились вдоль узкого переулка, скрытые в тени домов, решив продолжить своё опасное путешествие, несмотря на все преграды, которые могли встретиться на их пути.

Скрытые в тени узких переулков, Элия и Ксан быстро двигались вперёд, стараясь оставаться незаметными. Время казалось тянулось бесконечно, и каждый звук, каждый шорох заставлял их вздрагивать, как будто преследователи были на каждом углу. Утреннее солнце постепенно поднималось выше, заливая улицы мягким золотым светом, но этот свет не приносил им облегчения. Напротив, он словно подчёркивал каждый их шаг, делая их более уязвимыми.

Когда они добрались до небольшой площади, Элия замедлила шаг. На мгновение ей показалось, что они смогли уйти от преследователей, и напряжение в её плечах немного ослабло. Но это чувство было обманчивым.

Вдруг Ксан, шедший чуть впереди, неожиданно споткнулся, и его правая нога подвернулась на неровном камне мостовой. Он рухнул на землю, и боль пронзила его лицо, когда он попытался подняться. Элия бросилась к нему, но её движения были неуклюжими из-за волнения, и она едва не упала сама.

– Ты в порядке? – спросила она, её голос дрожал от беспокойства. Она помогла ему подняться, но Ксан сильно хромал, и каждый шаг доставлял ему мучительную боль.

– Ничего страшного, – сквозь стиснутые зубы ответил Ксан, но его голос выдал его. Было ясно, что он серьёзно травмировался. – Мы должны продолжать. Мы не можем оставаться здесь.

Элия огляделась, но не увидела никаких следов преследователей. Однако тревога не покидала её. Они были слишком уязвимы, особенно сейчас, когда Ксан был ранен. Проклятая эта площадь или просто злая случайность, но их положение становилось всё более отчаянным.

– Давай сядем на мгновение, – предложила Элия, стараясь сохранить спокойствие. – Нам нужно осмотреть твою ногу. Мы не сможем уйти далеко, если ты не будешь в состоянии идти.

Ксан, несмотря на боль, согласился, и они укрылись в тени арки одного из домов. Элия осторожно подняла его штанину и увидела, что лодыжка уже начала опухать. Это было плохо. Даже если это не перелом, он не сможет идти быстро, а это означало, что их преследователи скоро их догонят.

Она быстро огляделась в поисках чего-то, что могло бы помочь. В углу арки стояла старая тележка с древесными обломками. Элия сорвала один из них и разорвала свой пояс, сделав из него импровизированную повязку для поддержки ноги Ксана. Он с благодарностью кивнул, хотя было видно, что ему тяжело сдерживать боль.

Они снова двинулись вперёд, но теперь их продвижение было медленным и болезненным. Каждое движение давалось Ксану с усилием, и Элия всё больше начинала сомневаться, смогут ли они продолжить свой путь.

Проходя мимо группы зданий, Элия почувствовала, как лёгкий ветерок коснулся её лица. Ветер был прохладным, хотя солнце уже стояло высоко. Этот внезапный порыв казался странным, неестественным, и Элия инстинктивно остановилась, прислушиваясь к окружающей её тишине. В этот момент она заметила, что на крыше одного из домов, прямо над ними, мелькнула тень. На миг ей показалось, что кто-то наблюдает за ними.

– Мы не одни, – шепнула она, хватаясь за руку Ксана. – Они уже здесь.

Ксан напрягся, его глаза метнулись вверх, но ничего не заметили. Однако Элия не могла избавиться от чувства, что они попали в западню. Площадь, с которой они недавно ушли, теперь казалась далёким и безопасным местом по сравнению с этой узкой улицей, где каждый звук и каждый шаг мог быть фатальным.

Они снова двинулись вперёд, но, несмотря на все их старания оставаться скрытыми, они начали замечать мелкие, но тревожные знаки – пробитые окна, разбросанные камни, которые, казалось, были брошены нарочно, чтобы создать преграды. Вокруг них всё начинало рушиться, как будто само пространство заговорилось против них.

На очередном повороте Ксан вдруг остановился и схватился за сердце, его лицо исказилось от боли. Он упал на колени, и Элия в панике бросилась к нему. Казалось, его сердце внезапно отказалось работать.

– Нет, не сейчас! – крикнула она, и её голос эхом отозвался в пустых улицах.

Ксан задышал глубже, его грудь вздымалась и опускалась, и через несколько мучительных секунд он наконец смог вновь подняться на ноги.

– Это… Это что-то не так, – его голос был слабым, но он всё ещё держался. – Как будто сама судьба решила нас остановить.

Элия понимала, что их череда неудач была слишком странной, чтобы быть просто случайностью. Но они не могли позволить себе сдаваться. Она подняла взгляд на небо, где солнце уже ярко сияло, напоминая им, что время не на их стороне.

– Мы должны идти, – твёрдо сказала она, её решимость возобновилась. – Что бы это ни было, мы не можем позволить ему нас остановить. Мы должны найти ответы, даже если они прячутся за этими проклятыми стенами.

Ксан кивнул, опираясь на её руку, и они снова двинулись вперёд, теперь ещё более осторожно, осознавая, что каждая их неудача была предвестником чего-то большего. С каждым шагом, с каждой болью и препятствием, они чувствовали, как невидимая сила всё больше затягивает петлю вокруг них. Но Элия знала, что впереди их ждёт нечто важное, и эта сила, какой бы она ни была, не остановит их.

Идя вдоль узких улочек, Элия и Ксан старались двигаться как можно быстрее, несмотря на раненую ногу Ксана. Но как только они свернули за угол, ситуация снова изменилась. Перед ними возникла группа детей, играющих с деревянными мечами. Один из мальчишек, заметив их, остановился и тут же поднял меч, словно страж, защищающий вход.