Виктор Молотов – Лорд блуждающих земель – 2 (страница 16)

— Исключено, — ответил я, понимая состояние парня, который сейчас считает себя виновным во всех несчастиях лагеря, но Ледяной точно не мог выжить. — С артефактом магня всё ясно. Лучше расскажи про артефакт гнили, и почему не сказал мне раньше о том, что такой у нас вообще есть?

— Да я как-то забыл, — ответил он, разведя руками. — Просто я особо о таком и не помнил. Он же абсолютно бесполезный. Ну, для хороших дел, разумеется. Использовался, когда надо было строение разрушить, а сносить по каким-то причинам было нельзя. То есть вещь, вообще не представляющая интереса для нашей общины! В отличие от магня, естественно.

— Интересно, — задумчиво произнёс я. — И кто мог знать об этих артефактах, что они у нас вообще есть, и особенно, где их искать? То есть, кто кроме тебя мог ими воспользоваться?

— Это не я, правда! — парень снова бухнулся на колени, сложив ладони перед собой. — Я клянусь, мне это не нужно!

— Поднимись! — приказал я. — Я тебя ни в чём не обвиняю, но сам понимаешь, что первые подозреваемые — ты и твой напарник.

— Но это не мы, когда начался пожар, мы были вообще на другом конце лагеря, помогали освещение проводить! — он смотрел с неизъяснимой мольбой в глазах, и я жалел, что в нём нет стержня, нет мужской твёрдости, присущей моим землякам.

— Верю, — ответил я, поигрывая пальцами по рукояти меча. — Но сам понимаешь, мы должны понять, кто это сделал.

— Так, у меня это… — он сунул руку в карман и вытащил с невзрачным на вид камнем. — Поисковик есть.

— И что он делает? — я приподнял бровь, беря в руку небольшой голыш, не превышающий пяти сантиметров в диаметре. — Что ищет? Злоумышленников?

— Нет, — смутился Фёдор и заулыбался. — Артефакты!

— А что ты молчал! — рявкнул я на него. — Вместо того, чтобы колени пачкать, сразу бы сказал! Как он работает? Пошли искать!

— Ему просто надо задать параметры артефактов, которые мы ищем, — молодой человек аккуратно вытащил камень из моей ладони и нажал на разные бока камешка. — И потом пройти по лагерю. Когда будем близко к искомым предметам, он начнёт ярко светиться. Только вот у него радиус поиска скромный — всего три-четыре метра.

— Достаточно! — ответил я. — Идём!

И мы начали методично прочёсывать лагерь в поисках артефактов, с помощью которых осуществлялись диверсии на территории нашей общины. Было бы хоть два камня, мы справились бы гораздо раньше, но с одним камнем мы потратили почти час, прежде чем он вдруг слабо засветился возле одной из палаток.

Я сорвал входной клапан с серой, ничем не примечательной палатки, и сильно удивился. Прямо перед нами на выстланном только специальным ковриком дне палатки лежали два артефакта. Один едва заметно тлел, впрочем, не влияя сейчас ни на что вокруг, второй был отвратительного серо-коричневого цвета, и больше всего напоминал гнилушку.

— Они? — спросил я Фёдора.

Тот даже слов не нашёл, чтобы ответить, от только сглотнул и кивнул.

И тут сзади раздался низкий и зычный бас.

— Что-то случилось, ваша светлость? — поинтересовался Богатырёв, стараясь не напугать, поэтому заходя сбоку.

В то же время он с интересом косился в палатку.

— Чьё жильё? — спросил я, прикидывая, что места под тентом совсем немного, и вряд ли тут жила целая семья.

— Стаса-следопыта, — ответил Алексей, а у меня буквально сердце упало, потому что Стасу я привык доверять почти как самому старшине боевых магов, да и не производил он никогда впечатление предателя. — Что не так? — голос Богатырёва был предельно серьёзным.

— Похищенные артефакты, — я кивнул на валяющиеся на полу предметы. — И одним из них спалили сегодня несколько домов.

— Исключено, — покачал головой Алексей, внимательно наблюдая за артефактами. — Стаса я сам ещё затемно определил в караул, там он стоит и по сию минуту!

— А не мог он… — я задумался, ища подходящие слова, но тут Богатырёв позволил себе вставить фразу.

— Не мог, — старшина сцепил пальцы рук. — Извините. Но он там не один, поэтому легко проверить. Однако я уверен, что это не он.

Я посмотрел на Фёдора. Не то чтобы ждал от него какой-то идеи, просто в процессе размышления. Но молодой артефактор откликнулся на мой взгляд.

— Это легко проверить, — проговорил Фёдор, кивая на артефакт. — Магонь оставляет на ладонях того, кто им пользовался, специфические узоры в виде языков пламени.

— А точнее? — спросил я, не совсем понимая, о чём говорит юноша.

— Ну, смотрите, — артефактор сказал это быстро, словно на что-то решился и показал мне свои ладони. — Видите, ничего нет! А если вот так сделать, — и он схватил камень, а затем положил на место, — то на ладони останется отпечаток.

И я увидел. На ладони парня действительно появился рисунок, напоминающий множественные языки пламени, краснеющие по мере удаления от центра.

— Уже зацепка, — согласился я. — Только, если он не смыл их, что вряд ли.

— Их не смыть, — покачал головой Фёдор. — Они останутся минимум дня на три, а то и больше. А главное, что от них никакие перчатки не помогут. Ультимативная вещь!

— Отлично, — сказал я и обратился к Богатырёву. — Сначала мы все идём к Стасу. А дальше по ситуации.

Ладони у следопыта оказались чистыми! Я очень надеялся на это, и вздохнул с облегчением, когда тот, не говоря ни слова, без лишних вопросов просто показал руки.

— Подкинули, — прорычал я, понимая, что легче мне стало лишь отчасти, а на деле мы опять находимся в самом начале нашего расследования. — Алексей! — Богатырёв тут же вытянулся в струнку, а вслед за ним и остальные. — Срочно провести расследование и привести ко мне того, у кого будут такие же разводы на ладонях, как у Фёдора! — я указал на руки артефактора, и тот с готовностью показал свои ладони.

— А что случилось? — поинтересовался вдруг Стас, которого до этого даже не ввели в курс дела. — Узнали, как найти поджигателя?

— Да, — кивнул я и посмотрел в глаза следопыту, от чего он даже вздрогнул. — Но хотели подставить тебя и подкинули артефакты тебе в палатку. Однако мы смогли подтвердить твою невиновность!

— Спасибо, — сказал на это Стас и поклонился.

Но мне было не до сантиментов. Мне нужно было срочно найти преступника. Причём настолько, что я сам пошёл по палаткам, предлагая предъявить ладони. И вот через десять минут из палатки, расположенной через одну от той, где я проводил проверку, вдруг выбежали трое мужчин и побежали к стене.

— Стоять! — приказал я, но они только ускорились. — Стоять! — рявкнул я так, что последний из беглецов вздрогнул и запнулся, но всё-таки удержался на ногах.

И куда вы собрались? Вас же сожрут, как только из лагеря выйдете!

И тут несколько боевых магов, которые заблаговременно заметили бегущих, сбили их с ног, после чего прижали к земле. Я неспешно пошёл в их сторону. Нет, мне даже интересно, что может двигать этими людьми.

Подойдя, я обнаружил на месте уже знакомых мне братьев Водорубовых. Ого! Это уже интересненько.

— Я ничего не брал! — заявил один из них, но не Никон, а другой.

— Покажи ладони! — приказал я.

— Но сразу же положил на место! — запищал мужик, показав ладони, на которых оказался явный отпечаток магня. — И вообще, это не я! Только подержал, и всё, правда!

— А кто? — спросил я, склонив голову набок, словно это был просто праздный интерес. — Скажи. И я оставлю тебя в живых.

— Это он! Это всё он! — и мужик указал на своего брата Никона, который против своего обыкновения молчал.

— Ладони! — приказал я тому, глядя на сжатые до сих пор кулаки.

Но тот не захотел показывать, поэтому ему пришлось разжимать пальцы. Впрочем, с этим боевые маги справились очень быстро. И, конечно, на коже Водорубова обнаружились отметины от артефакта магического огня.

— Ты что, хотел всех нас угробить? — спросил я, кивая магам, чтобы скрутили всем троим руки за спиной.

Никон упрямо поджал губы и молчал.

— Чего ты хотел добиться? — спросил я уже более ровным тоном. — Пришла пора объясниться за свои поступки!

Но Водорезов продолжал молчать.

— Молчит! — я развёл руками. — Парадокс: разговорчивый такой, и молчит, а?

Я ни к кому особо не обращался. Но на мои слова откликнулись. Совершенно бесшумно на моём плече появилась Скалли и вытянулась, словно вставая в боевую стойку.

Все три брата затряслись одновременно. Никон, может быть, меньше других, но тоже ощутимо. Даже боевые маги вздрогнули.

— Хотел отомстить! — наконец, открыл рот Никон, при этом даже зачастив. — Но только лорду хотел отомстить! Никому больше! Это он нас сгубить решил! Вот я его шатёр и хотел поджечь! Я не думал, что так выйдет! — в углу его глаза появилась скупая слеза.

— А ты знаешь, что Карасёв погиб, пытаясь затушить вызванный тобой пожар? — я прищурился. — А ты знаешь, сколько семей ты оставил без домов и вещей? А ты знаешь, что ты враг нашего народа?

Водорезов дёрнулся и сглотнул.

— Я не против народа… — начал было он, но я его прервал.

— Ты лжёшь! — сказал я, указав на виднеющийся край лазарета. — Помнишь гнилые балки? А?

Никон понурился.

— Ты помнишь, что я обещал сделать с вредителем? — мне было вовсе не до шуток, так как я сейчас решал судьбу человека, стоящего передо мной. — И это было ещё до пожара!