Виктор Молотов – Лекарь Его Величества. Том 3 (страница 6)
— Вы здесь ни при чём, — резко ответил он. — Речь идёт о старшем сыне барона Аверина, вашем старшем брате. Кстати, где он?!
Хороший вопрос. Я не видел его с начала бала.
Андрей, ты же не натворил глупостей?
— Я сейчас его найду, — проговорил я. — И мы обсудим это все вместе. Спокойно, без скандалов, это всё-таки приём графа Щербатова, а не уличный рынок. Встречаемся возле этого столика через пятнадцать минут!
Не дожидаясь ответа, я развернулся и отправился искать непутёвого брата. Это оказалось не самой простой задачей, но в итоге я нашёл его, притаившегося за колонной и разговаривающего с какой-то очередной девушкой.
— Николай! — воскликнул он. — Познакомься, это Светлана. Мы…
— Не время сейчас знакомиться, — резко перебил я его. — Светлана, прошу прощения, но мне нужно поговорить с братом наедине.
Девушка присела в реверансе и поспешно удалилась.
— Ты чего творишь? — возмутился Андрей. — Мы с ней так хорошо общались!
— Это ты чего творишь? — налетел я на него. — Наш первый официальный приём, семья на них сто лет не была. А ты мало того, что обесчестил дочь графа Шувалова, так ещё и тут же идёшь флиртовать с другой дамой!
— О чём ты? — испуганно спросил брат. — Я никого… Да не было ничего такого!
Я не спешил ему верить.
— А вот сейчас всё и выясним, — ответил я. — Идём, обсудим эту ситуацию все вместе.
Я потащил брата к месту сбора. Разбираться придётся мне самому, психологическая магия здесь вряд ли поможет.
Мысли умею читать только у сломленных людей, и это происходит вне зависимости от моего желания. Но сейчас я их не слышал. А чтение эмоций вряд ли поможет, наверняка и у брата, и у этой девушки будет испуг. Из-за чего конкретно — определить тоже невозможно.
Конечно, можно будет разогнать его до страха, и тогда кто-то из них признается, что врёт. Либо же просто сбежит или начнет врать активнее. Страх на всех действует по-разному.
Но пока лучше попробую своими силами.
В назначенном месте уже ожидали и отец, и граф Шувалов со своей дочкой. Это была полная девушка с короткими светлыми волосами. Увидев её, у брата округлились глаза, словно он что-то вспомнил.
— Теперь давайте разбираться, — сказал я собравшимся. — Вот мой брат, Андрей.
— Как вы посмели? — тут же спросил у него граф Шувалов. — Сделать такое с моей дочерью! Да у вас совести ещё хватило прийти на этот бал!
Благо вокруг этого стола народу не было, и для приватности беседы не пришлось отходить в другое помещение. Плавная музыка приглушала наши разговоры. И если не орать на весь бальный зал, то нас и не услышат.
Хотя другие гости уже с любопытством косились в нашу сторону.
— Да не делал я ничего такого с ней! — воскликнул Андрей. — Я её на балу только первый раз в жизни увидел.
— Будь потише, — шепнул я брату на ухо.
Андрей кивнул.
Не стоит и дальше порочить честь нашей семьи.
— Так вы, — глаза графа Шувалова округлились от ужаса, — прямо тут? Прямо на приёме? Да как вы…
Пора вмешаться, а то граф Шувалов вот-вот плюнет на все манеры и полезет в драку прямо тут. Я активировал психологическую магию и немного усмирил его гнев. Он чуть заметно выдохнул и разжал стиснутые кулаки.
— Выслушаем обе стороны, — предложил я. — Андрей, рассказывай, что произошло. Без утайки, учти. Не порти ситуацию ещё сильнее.
— Ну, я встретил эту девушку сегодня на балу, — начал брат. — Как раз объявили танец, и я искал себе партнёра. И ко мне подошла эта девушка и пригласила на танец.
Сама пригласила на вальс? Очень смелый поступок для девушки. Скорее всего, она обладала сильной неуверенностью в себе, раз так поступила.
— И я ей отказал, — признался Андрей. — Вот и всё, потом я её вообще не видел!
Чёрт, вот просто выругаться на него хочется! Ну как можно было так поступить с дамой? По правилам этикета кавалер может отказать только в том случае, если он сопровождает другую даму. А если Андрей как раз искал себе партнёра, то явно же, что он никого не сопровождал!
— А потом обесчестили? — запутался граф Шувалов.
Хоть я ещё и не слышал версию этой девушки, общая картина у меня уже сложилась. Скорее всего, она поступила импульсивно, решив таким образом отомстить моему брату за отказ в танце. Поэтому и придумала эту легенду, чтобы окончательно втоптать в грязь репутацию Андрея. Только вот она не подумала, что это негативно отразится и на ней…
Впрочем, от юных дам можно и не такого ожидать, даже в семьях аристократов. Слишком часто они руководствуются собственными эмоциями, а не головой.
Но сейчас вопрос стоит очень серьёзный, поэтому я всё-таки кратковременно усилил тревогу девушки, чтобы она сказала правду.
— Он не просто мне отказал, — всхлипнула дочь Шувалова. — Он… он сказал, чтобы я в зеркало посмотрелась и поняла, что мне ловить нечего.
Слёзы хлынули из неё потоком, и я поспешно передал ей носовой платок из своего нагрудного кармана. Я ей верил, это тоже вполне в духе моего брата.
— Отец, он меня не трогал, — всхлипнула она. — Он просто… Он посмотрел на меня так, словно я чудовище. И я…
Она снова начала плакать, и я воздействовал психологической магией в обратную сторону, успокаивая её. Девушка уже сказала всю правду и нуждалась в поддержке.
— Это правда? — обратился то ли к ней, то ли к Андрею граф Шувалов.
— Правда, — вздохнул Андрей. — Но я и не думал, что мои слова так её расстроят.
— Да ты вообще думать не умеешь, — шикнул я ему. — Андрей, ну что ты творишь?
Отец выглядел одновременно и расстроенным, и успокоившимся. Расстроенным, что не смог дать должного воспитания старшему сыну, но успокоенным, потому что самый страшный из всех вариантов всё-таки не произошёл.
— Я… Я приношу свои извинения, — пролепетал брат. — Мне очень жаль.
Извинениями он ситуацию тут не решит. Он нанёс оскорбление дочери графа, и последствия могут быть очень серьёзными. И могут затронуть весь наш род.
Это зависит от многого. Наш титул ниже, чем у Шуваловых, а значит, дело может закончиться не только дуэлью. Но и чем-то посерьёзнее, вроде отбирания нашего бизнеса или принуждения Андрея к работе, например. Ещё это зависит от степени тяжести нанесённого оскорбления и от личных качеств Шувалова.
Пока что он показался мне очень вспыльчивым.
— Как наша семья может загладить вину? — спросил я у графа Шувалова.
— Неделя отработки Андрея в качестве личного лакея моей дочери, — объявил барон Шувалов.
Что ж, не самое худшее из всевозможных наказаний. Даже сказал бы, справедливое.
Обычно на такую работу идут либо бастарды, либо представители самых бедных родов. Остальные лекари работают в клиниках.
Так уж сложилось, что работать одному дворянину на другого считается унизительным. И все предпочитают работать на империю.
— Но, господин Шувалов… — попытался возразить отец, но я не дал ему этого сделать.
— Хорошо, — кивнул я. — Начиная с завтрашнего дня. Завтра он прибудет к вам в особняк, уточните все детали.
Граф Шувалов кивнул, и они с дочерью гордо удалились.
— Николай, но ведь это отразится на нашей репутации, — помотал головой отец. — А у нас только-только начинает всё налаживаться.
— Это оскорбление дочери графа, отец, — холодно сказал я. — Он не на ногу ей наступил случайно. Нас могло ожидать и что-то похуже. Так что уж лучше так. Андрею это будет полезно.
— Никто и не спросил, хочу ли этого я, — буркнул брат.
— Потому что ты и так уже натворил делов, — отрезал я.
Эта ситуация в очередной раз наглядно показала, почему отец не доверил управление бизнесом старшему сыну. А ещё показала Андрея не с самой лучшей стороны, что оставило осадок у всех членов семьи.
— Может, нам пора уже уходить с приёма? — неловко спросил отец после пары минут напряжённого молчания.
Ему требовался совет. Видимо, такими вопросами отец готовит меня к роли главы нашего рода.
— Андрей точно отправляется домой, — ответил я и обратился к брату. — И завтра как штык будь с утра в доме у Шуваловых. Отец, вы с матерью пока останьтесь. Ситуация пошатнула наше положение, и надо как-то его выправлять. Так что продолжайте заводить знакомство и вести себя соответствующим образом.