Виктор Молотов – Изгой Высшего Ранга VIII (страница 51)

Внизу, подо мной, бой продолжался. А здесь, на высоте, остались только я и он.

— Давно я ждал этой встречи, — произнёс Учитель.

Глава 23

Давно он ждал, видите ли… Ну а я, честно говоря, тоже.

Только вот обстоятельства встречи оставляли желать лучшего. Я стоял на тающих ледяных ступенях с горящими каналами. Внизу мой отряд дрался с тварями. А напротив завис в воздухе маг, которому триста лет, и который хочет от меня избавиться.

Ну, бывали расклады и получше.

— Знаешь, я наблюдал за тобой с самого начала, — продолжил Учитель таким тоном, каким обычно разговаривают преподаватели с самыми одарёнными студентами. — С того момента, как ты получил дар. Ты — удивительное создание, Глеб Афанасьев, — он сделал шаг в воздухе по невидимой поверхности, будто стоял на стекле. — Пустой, который стал магом S-класса. Мальчишка, который уничтожил моего Ибрагима! Сирота, который собрал армию. Знаешь, сколько времени мне потребовалось, чтобы собрать первый отряд? Двадцать лет. А тебе хватило недели.

— У меня были хорошие учителя, — ответил я, сознательно выделяя последнее слово.

— Лучшие учителя — это боль и отчаяние, — не принял укол Учитель. — Ты — живое доказательство моей теории. Что человечеству нужен толчок. Испытание. И тогда из грязи рождается алмаз.

— Я не доказательство, — ответил я. — А ты — не учитель. Ты убийца. Убил тысячи людей, спрятался за красивыми словами про «эволюцию» и думаешь, что это всё оправдывает?

— Жертвы неизбежны на пути к величию, — он развёл руками, и чёрная энергия хаоса качнулась вслед за его жестом как плащ на ветру. — Ты и сам это прекрасно понимаешь. Сколько людей погибло в разломах, пока ты учился их закрывать? Сколько ещё погибнет? Разница между нами лишь в том, что я принимаю эту цену осознанно. А ты прячешься от неё за словом «долг».

Хватит.

Он пытался залезть мне в голову. Не ментальной магией, а простыми словами. Логикой. Подбором аргументов. Видимо, триста лет ментальной магии научили его убеждать без всякого контроля.

Ну нет. Я не собирался играть в его игру.

— Хватит болтать, — отрезал я.

И ударил первым.

Десять Пространственных разрезов разошлись веером, с разных углов. Одновременно они рассекли воздух и полетели в Учителя.

Он даже не дёрнулся.

Вокруг него вспыхнул чёрный щит, сотканный из нестабильной энергии хаоса. Разрезы врезались в него и просто погасли. Ни звука, ни вспышки. Моя атака растворилась в черноте, не оставив и следа.

Тварь его подери! Такого я ещё не видел. Мои навыки, бывало, пробивали каменную броню S-ранговых тварей, а тут — ноль эффекта.

Я не успел даже подумать о следующей атаке, когда Учитель ответил. Ментальной атакой.

Это было… Я даже не знаю, как описать. В голове всплыли худшие воспоминания из моей жизни… Детский дом. Старшие, которые отбирали еду. Воспитательница, говорившая: «Этот безнадёжный, не тратьте на него время». Тестирование, когда кристалл погас. Восемь лет жизни Пустого…

А потом картинки стали другими. Возможное будущее. Даша, отворачивающаяся от меня. Дружинин, качающий головой: «Я в тебе ошибся». Алексей, Стас, Ирина — все уходят. Все отворачиваются. «Ты Пустой. Был и останешься. Всё, чего ты добился — случайность. Дар Громова выбрал не тебя — он просто ошибся».

Я пошатнулся. Ступени под ногами хрустнули, начали таять. Внизу Ирина что-то кричала, но её голос доносился как из-под воды.

[Обнаружено ментальное воздействие!]

[Уровень: экстремальный]

[Источник: противник]

[Рекомендация: немедленное противодействие]

Спасибо, Система. Без тебя бы никогда не догадался.

Я сжал зубы так, что заныла челюсть. Вспомнил технику, которая мне уже помогала, и направил импульс собственной энергии по каналам, перегружая их.

По всему телу ударило током, от макушки до пяток. В висках запульсировало.

Но давление отступило. Голоса, образы, воспоминания — всё это рассыпалось как битое стекло.

[Нагрузка на каналы: 47%]

[Статус: повреждены после пространственного взрыва]

[Пропускная способность: ограничена]

Я выпрямился. Радовало только то, что какой-то новый регенерационный раствор, что вколола мне Лена, убрал прошлую нагрузку на каналы. Микроповреждения остались, но ничего критичного. Благодаря этому уколу я мог дальше пользоваться магией.

Посмотрел на Учителя. На его лице впервые появилось что-то, отличное от спокойствия. Удивление. Лёгкое, на долю секунды — но я его поймал.

— Интересно, — произнёс он. — Ты умеешь сопротивляться. Немногие могут. Вообще-то, за триста лет таких было четверо.

— Теперь пятеро, — ответил я.

И создал рядом с врагом большую чёрную дыру. Она стремительно начала засасывать воздух с чёрными потоками хаоса. Но Учитель лишь усмехнулся. Направил к воронке ещё больше хаоса, и та схлопнулась. Пространство дестабилизировалось, и удержание стало невозможным.

Потом Учитель перешёл в атаку по-настоящему. Словно этот ментальный удар был лишь проверкой.

Он протянул руки к трещине за своей спиной и потянул из неё хаос. Нестабильная энергия хлынула к нему потоком. Он впитывал её как губка и тут же направлял в меня.

Хаос просачивался сквозь выставленную мной защиту. Он проникал в каналы и начинал их разъедать изнутри, как кислота. Я почувствовал, как мои магические потоки начинают дрожать, сбоить, терять стабильность.

[Нагрузка на каналы: 63%]

[Обнаружено хаотическое заражение каналов]

[Стабильность магических потоков снижается]

Навык Управления хаосом — перехватить контроль, перенаправить!

Я потянулся к вражеской энергии и попытался подчинить её себе. Частично получилось, и я отвёл часть потока в сторону, рассеял в воздухе.

Но остальное продолжало сочиться. Учитель был опытнее в работе с хаосом. Его триста лет практики против моих нескольких месяцев.

А потом я увидел, как внизу Алексей падает. Видел, как его накрывает волна тварей, как он кричит, как пламя в его руках гаснет. Затем увидел, как Стас опускается на колени, зажимая рану на боку. Видел Ирину — неподвижную, лежащую лицом вниз на ледяных осколках.

Мои друзья гибли прямо на моих глазах. Нет… Не может такого быть…

Я дёрнулся вниз. Инстинктивно, чтобы им помочь. И на секунду потерял концентрацию.

Учитель ударил хаосом в эту брешь. Чёрная энергия хлестнула по каналам, как плеть.

[Нагрузка на каналы: 71%]

[Внимание! Иллюзия!]

[Ваши союзники живы! Повторяю — живы!]

[Статус команды: активный бой, потерь нет!!!]

Обман. Опять обман. А я купился, как новичок.

Злость на самого себя обожгла изнутри. Но она сейчас была полезна. Выжигала остатки ментального воздействия лучше любой техники.

— Хорош фокусы показывать. Прибереги их для цирка, где тебе самое место! — процедил я сквозь зубы.

И тут Учитель показал ещё один фокус. Он повернулся к полю боя внизу и протянул руку. Зелёное свечение — целительская магия — потекло от него к тварям. К мёртвым тварям. К тем, которых мой отряд уже зачистил.

Раненые и мертвые зашевелились. Разрубленные туши стягивались обратно, каменные панцири срастались, погасшие глаза снова загорались красным. Учитель регенерировал убитых монстров, усиливал живых. Десятки тварей, которые только что были мертвы, встали на ноги и снова полезли на моих магов.

Я и предположить не мог, что целитель такого уровня способен чуть ли не воскрешать… И в отличие от некроманта, он сращивал раны мертвых тварей и возвращал им жизнь. Но не всем. А там, где эти повреждения вообще можно было залатать.

Одного монстра Стас раздробил кулаками, и его туша так и осталась лежать в луже собственной крови.

Мой отряд оказался под двойным давлением. Снизу я услышал крики. Настоящие на этот раз, не иллюзия. Десятники перестраивались, группы пятились, бой становился тяжелее.