Виктор Молотов – Изгой Высшего Ранга III (страница 3)
Мы шли в тишине несколько минут. Алексей погасил большую часть огненных сфер, оставив только одну — видимо, экономил силы. Её свет едва разгонял темноту, и мы двигались почти на ощупь, ориентируясь больше по звуку шагов впереди, чем по зрению.
В конце туннеля забрезжил свет. Тусклый, мерцающий, неестественного фиолетово-голубого оттенка.
Алексей мгновенно погасил последнюю огненную сферу, чтобы не привлекать внимание. Ведь впереди могли находиться твари.
Жестом он показал: дальше идём медленно, тихо. Ни звука.
Мы крались последние метры, прижимаясь к стенам и стараясь даже не шуршать подошвами по камню. Туннель слегка изгибался, и источник света скрывался за поворотом.
Алексей первым выглянул за угол. Замер на несколько секунд, и я увидел, как напряглись его плечи. Потом медленно, очень медленно повернулся и жестом показал, что можно выходить.
Я вышел следом и остановился, осматривая открывшееся пространство.
— Это же… — Лена инстинктивно прикрыла рот руками, чтобы не вскрикнуть. Глаза у неё стали огромными.
Перед нами возникла огромная пещера размером с футбольное поле, а может, и больше. Стены были покрыты теми же символами, что и горы снаружи — они тускло пульсировали, создавая ощущение, что пещера дышит.
А весь пол был усеян огромными яйцами. Каждое примерно в половину моего роста.
Здесь были сотни яиц. Чёрная скорлупа отливала металлом, а по поверхности змеились те же светящиеся символы, что и на стенах. И все они бились в унисон.
Это точно кладка Альфы. Целый инкубатор будущих монстров.
— Твою мать, — прошептал Станислав. В кои-то веки в его голосе не было иронии — только потрясение. — Никогда не видел, как они размножаются.
— Как я понимаю, если разлом существует достаточно долго, Альфы начинают обустраиваться возле него. Создают гнёзда, откладывают яйца, выращивают потомство, — тихо ответила Ирина, привалившись к стене туннеля. Она была слишком слаба, чтобы стоять без опоры. — Но всё же они оставляют яйца в безопасном месте — внутри разлома.
По крайней мере до тех пор, пока не захватывают мир и не устраняют угрозы для потомства.
Что у Ирины, что у меня были лишь предположения. Но мне казалось, что в этом есть львиная доля истины.
Разлом открыт всего две недели. И за это время Альфа уже успела отложить целый выводок.
Система, анализ объектов!
[Анализ кладки… ]
[Обнаружено: 127 яиц]
[Содержимое: эмбрионы тварей класса E-D]
[Стадия развития: финальная]
[Время до вылупления: приблизительно 2 часа 14 минут]
[Предупреждение: после вылупления количество тварей в разломе увеличится на 127 особей]
[Рекомендация: уничтожить кладку до вылупления. Молодые особи уязвимы в первые минуты после рождения, но очень быстро набирают силу]
Через два часа здесь будет ещё сто двадцать семь монстров. Молодых, голодных, агрессивных. И мы окажемся в самом центре этого кошмара.
— Плохие новости, — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Эти штуки вылупятся где-то через два часа. Если мы их не уничтожим до этого…
— То выбраться отсюда станет в разы сложнее, — перебил меня Алексей. Он даже не стал спрашивать, как я вообще смог это определить. Думаю, тут легенда об интуиции уже бы не подошла. Когда выберемся, он обязательно обо всем расспросит.
Повисла тяжёлая тишина. Все смотрели на море яиц, и я видел в глазах присутствующих одно и то же понимание. Мы попали в самое сердце гнезда. В место, где Альфа растит своё потомство. В святая святых любого хищника. И Альфа даже не охраняет эту кладку.
Хм… возможно, она отложила яйца, а уже потом наелась дичи вне разлома. Тогда её размеры уже не позволяли вернуться по тоннелям. Или же она вовсе не считает нас угрозой. Или у неё отсутствует материнский инстинкт, ведь кто знает, как устроена психология этих тварей.
Или же эти яйца должны охранять совсем другие твари? Но тогда где они? Вариантов много. Впрочем, сейчас это не главное.
Нам нужно срочно решить: уничтожить кладку сейчас, потратив время и силы, или двигаться дальше к Денису, рискуя, что через два часа нам в спину ударит армия новорождённых тварей.
Глава 2
Первым, что почувствовал Денис, была тупая боль. Она разливалась по всему телу, но особенно сильно отдавала в голове. Словно кто-то засунул ему в череп колокол и методично бил в него изнутри.
Он попытался открыть глаза. Веки казались свинцовыми, отказывались слушаться. Со второй попытки удалось разлепить их… И мир вокруг закружился в бешеном танце. Перед глазами всё плыло.
Память возвращалась урывками, как кадры из испорченной плёнки. Он вспомнил когти, сомкнувшиеся на его теле. Ветер, который бил в лицо, был такой сильный, что невозможно было дышать. А потом… потом ничего.
Видимо, потерял сознание от недостатка кислорода на высоте. Или приложился обо что-то головой при полёте. Судя по тому, как гудел череп, второй вариант казался более реалистичным.
Денис медленно, осторожно приподнялся на локтях и огляделся. Он лежал на дне какой-то пещеры. Стены уходили вверх, сужаясь, образуя что-то вроде природного колодца. Камень вокруг был чёрным и на нём тускло светились странные символы. Таких Денис еще никогда не видел. От одного взгляда на них начинало мутить.
Осознание накрыло ледяной волной, куда холоднее, чем воздух вокруг. Значит, он уже не в своём мире. Тварь утащила его в разлом.
Денис запрокинул голову и посмотрел вверх. Высоко-высоко, на пределе видимости, серело небо. Круглое отверстие в потолке пещеры выглядело как колодец наоборот. Туда ему точно не забраться, там метров сто на вид. Разве что подкинуть себя магией воздуха. Но тогда главное, чтобы на выходе его не ждали монстры, а этого никак не узнать.
Видимо, тварь его сюда и сбросила. Но зачем?
Денис нахмурился, пытаясь понять логику монстра. Альфа была огромной, а он помнил размах её крыльев, каждое размером с небольшой самолёт. Она физически не могла протиснуться в этот узкий проход. Так почему она бросила его здесь, а не съела сразу?
В голове начали вертеться варианты. Один хуже другого.
Вариант первый: где-то здесь находится гнездо с потомством. И очень скоро молодые твари придут на охоту. Он — живой корм или просто запас на чёрный день. Или на ближайший обед.
Вариант второй: Альфа знает про какую-то тонкую стену, которую сможет разрушить в любой момент. Просто пока занята чем-то более важным. А когда проголодается, то придёт, проломит камень и вытащит его, как улитку из раковины. Хотя маловероятно, твари обычно не настолько умные.
Вариант третий… Денис даже не хотел думать об этом варианте. Там фигурировало слово «живой инкубатор» и образы, от которых хотелось выть. Так, надо осмотреть свое тело и срочно исключить этот вариант!
В любом случае, всё сводилось к одному: нужно скорее выбираться. Пока не пришли голодные мальки или их мамочка не решила перекусить.
Денис попытался встать. И тут же рухнул обратно, захлёбываясь собственным криком. Чудовищная боль пронзила его левую ногу, поднялась по позвоночнику и взорвалась в голове фейерверком искр. Он даже не сразу понял, что кричит, поскольку звук собственного голоса доносился откуда-то издалека, приглушённый гулом в ушах.
Когда первая волна агонии схлынула, Денис заставил себя посмотреть вниз. На ногу.
И сразу понял, что дела очень плохи.
Голень была неестественно вывернута. Форма скрывала детали, но сам угол… такого угла у здоровой ноги быть не могло. Серьёзный перелом, судя по тому, как распухла ткань вокруг.
Странно, что он не почувствовал этого сразу, когда очнулся. Наверное, адреналин и шок притупили эту боль. Или же он тогда мог концентрироваться только на раскалывающейся голове.
Денис сжал зубы и попробовал снова встать. Опёрся на руки, попытался подтянуть здоровую ногу…
Нет, не выйдет. Стоило чуть пошевелить сломанной конечностью, и боль возвращалась с удвоенной силой. Перед глазами плыли чёрные круги.
Он не мог встать. Не мог идти. Не мог даже ползти, поскольку каждое движение отзывалось такой агонией, что хотелось просто отключиться и больше не просыпаться.
В таком состоянии он себя даже магией в воздух подкинуть не сможет.
Денис вдруг вспомнил о рации, потянулся к поясу, нащупал устройство, поднёс к губам.
— База, это Самойлов. Приём. Кто-нибудь слышит⁈
Ответом стало механическое шипение.
— Алексей? Ирина? Кто-нибудь?
На этот раз ответом стала тишина. Рация не работала. Понятное дело, в разломе обычная связь бесполезна. Магическое излучение глушило все сигналы. Но всё-таки попытаться стоило. Сигнал мог и дойти, если ребята где-то поблизости.
Но нет. Он был совершенно один.
Денис снова огляделся и с облегчением заметил знакомый форменный рюкзак в нескольких метрах от себя. Видимо, слетел при падении. Подполз к нему, стиснув зубы от боли в ноге, и расстегнул молнию.
Вода, сухпаёк, аптечка, фонарик — всё было на месте. Специальная ткань рюкзака сохраняла тепло, и бутылка воды не заледенела, несмотря на лютый холод вокруг.
Денис сделал несколько жадных глотков. Горло обожгло холодной водой, но по телу разлилось приятное тепло.