Виктор Молотов – Друид. Зимние травы (страница 15)

— Идёмте, — сказал он. — Я покажу вам сына.

В комнате княжича было тепло, светло и совершенно тихо.

Здесь витал тяжёлый сладкий запах, до першения в горле. И я его узнал — тот самый, который я вдыхал под землёй посреди чужой деревни.

Михаил Петрович Радомирский лежал на спине поверх свежего белья, и был он взрослым мужчиной двадцати четырёх лет. Плечи развитые, руки без единой пролежни, ногти подстрижены, борода побрита. За три года ему не дали усохнуть, и я мысленно снял шляпу перед теми, кто это делал.

Второй маг, сменщик Гвоздева, сидел у изголовья и поднялся при нашем появлении.

Я работал сорок минут и делал всё по порядку. Говорил вслух, потому что за моей спиной стоял отец и ему нужно было слышать каждое слово.

Сердце сильное, ритм ровный, шестьдесят два удара. Лёгкие чистые, и дышит он самостоятельно. Печень с почками у него работают исправно. Мышцы держатся на чужой силе, но работают. А вот голову я осматривал долго.

Мозг у него не затронут. Он просто ничего не делал все эти три года.

Тогда я ушёл глубже, туда, куда лазил недавно в маленьком беличьем теле.

Магического источника в княжиче не было, он никогда не был магом. Но там, где держится то, что делает человека самим собой, я увидел единственное, что искал.

Из груди княжича, от сердца, вверх и в сторону уходил серый корешок. Тонкий, в толщину карандаша, сухой и мёртвый. Он тянулся на аршин и обрывался в воздухе рваным концом, обрубленный давно и не им самим.

Я выпрямился и постоял, приводя дыхание в порядок.

— Ваше сиятельство, вы просили без смягчений, и я скажу как есть. Осенью, за год до того, в вашем доме гостил вежливый человек из Петербурга, и он оставил вашему сыну подарок на именины. Через год ваш сын уснул, как мне известно. Из него взяли то, чем он был, вынесли из этого дома и унесли с собой. Тело осталось целым и здоровым, вы его сохранили превосходно. Но того, кого вы три года кормите и греете, в нём нет с той самой ночи.

Князь стоял у стены и не двигался.

— Он умер, — сказал он.

— Он не умер. Его унесли. Разница огромная, и она заключается в том, что у мёртвого нет виноватого, а у вашего сына он есть.

— Как его вернуть?

— Никак, — сказал я. — Я лекарь, а не тот, кто ходит за унесённым. И вам никто его не вернёт, ваше сиятельство, и я скажу почему. Три года прошло. Даже если найти того, кто взял, ваш сын у него давно израсходован.

Сменщик Гвоздева перекрестился и тут же спрятал руку.

Радомирский подошёл к кровати, посмотрел на сына сверху и поправил ему одеяло у плеча. Движение это было заученное.

— Вы первый за три года, кто не сказал мне «надейтесь», — проговорил он. — Уходите. Все. Мне надо побыть одному.

Торговались мы через два часа в том же кабинете, и это были самые тяжёлые переговоры моей жизни в обоих мирах.

— Вы приехали не за диагнозом, барон, — начал князь, и голос у него был ровный. — Вы приехали за телом. Николай Семёнович искал по губернии лежачих, и не для того, чтобы их вылечить. Я не дурак, я всё прекрасно понимаю.

Врать ему после того, что я сказал в комнате, было бы глупо.

— Верно, — сказал я. — Мне нужно его тело.

— Зачем?

— Ответить не могу. Скажу только, что вреда ему не будет никакого, потому что вредить там уже нечему. И что дело идёт о жизни человека, который мне дорог.

— Стало быть, я должен отдать сына неизвестно зачем.

— Вы должны решить, что делать с этим телом. Души там уже нет. Вы лишь заботитесь о пустом организме. И…

Князь ударил ладонью по столу так, что подпрыгнула чернильница.

— Это мой сын!

— Это его тело, — сказал я, не повышая голоса. — И оно живо только потому, что вы за это платите. Ваше сиятельство, я не тороплю. Думайте хоть неделю, я подожду.

Он отвернулся к окну и стоял там долго, спиной ко мне.

— Мои условия, — сказал он наконец, не оборачиваясь. — Первое. Его перевозят не как груз, а как больного, с магом при нём, в вашей повозке, и в дороге за него отвечаете вы головой.

— Согласен.

— Второе. Осип Тарасович Гвоздев едет с ним и остаётся жить в вашем доме. Он присутствует при нём безотлучно и будет писать мне раз в месяц обо всём, что видит. Обо всём, барон. Если вы попробуете его выкупить или выжить, я узнаю в тот же месяц.

Тут я помолчал заметно дольше, чем следовало. Свой человек князя в моём доме означал чужие глаза там, где они мне совершенно не нужны, и это был худший пункт из всех возможных.

— Согласен, — сказал я. — При одной поправке. Он живёт в санатории на общих основаниях, лечится у моих лекарей и подчиняется распорядку, как всякий больной. В хозяйственные дела баронства он не входит. Пишет о вашем сыне, а не о моих делах.

— Принято. Третье. Если вы вернёте ему разум, вы вернёте его мне.

Вот на этом пункте вся сделка могла и кончиться.

— Не могу обещать, ваше сиятельство. И объясню честно, чтобы вы потом не назвали меня обманщиком. Если в этом теле однажды кто-то откроет глаза, это будет не ваш сын. Ваш сын не вернётся. Обещать вам могу одно: вы узнаете об этом первым от меня и в тот же день сможете приехать и посмотреть.

Радомирский обернулся, и лицо его словно окаменело.

— Кто там откроет глаза, барон?

— Не спрашивайте меня об этом.

Он стоял и смотрел на меня, наверное, с полминуты.

— Четвёртое, — сказал он глухо. — Деньги. Я плачу вам ту же тысячу в месяц, пока он у вас.

— Ни копейки. Ваше сиятельство, я беру у людей деньги за лечение и не стыжусь этого. За вашего сына я не возьму. Если однажды вам понадобится помощь, вы вспомните этот разговор и напишете мне. Вот и весь мой счёт.

Князь сел в кресло впервые за все три часа и закрыл лицо руками.

— Забирайте, — сказал он. — И вон из моего дома.

Перед отъездом я попросил разрешения ещё раз зайти в комнату княжича.

Запах привёл меня прямо к угловому шкафу. На верхней полке между старыми учебниками стояла шкатулка из тёмного дерева в две ладони с потемневшей металлической оковкой.

Я взял её, повернул к свету и посмотрел на дно.

Клеймо стояло там же, где на ящике из деревни: круг, а в круге две линии, сходящиеся под углом.

Обратная дорога заняла четыре дня, и все эти дни я не отходил от повозки дольше, чем на четверть часа.

Тело везли в средней повозке на настиле, обложенное грелками. Гвоздев сидел при нём и работал сколько мог, а когда переставал, я его заменял. Варвара поила больного своими каплями, но второй день сказала мне тихо, что снадобья хватит впритык, и мы оба сделали вид, что это просто ошибка. И это несмотря на то, что девушка перед отъездом воспользовалась княжеской аптекой и за несколько часов собрала новый запас.

И надеялись, что времени хватит.

Домой мы добрались посреди ночи, и нас уже ждали.

Пушка перенесли в санаторий ещё до моего отъезда поближе к воде. Лиза сидела при нём каждый вечер и вела тетрадь, и записи теперь лежали передо мной с часами и расчётами по каждому дню. Провалы между вдохами за неделю выросли вдвое.

Валерьян проявился в купальне, едва я вошёл, и мерцание его было тусклым.

— Успел, внучок, — сказал он. — Двое суток ему осталось. Может, трое.

Лиза стояла рядом и смотрела на носилки, которые втащили в купальню четверо егерей.

— Всеволод, — сказала она. — Ты привёз человека без души, положил его в мою купель и молчишь. Я старший лекарь этого санатория. Говори.

Я посмотрел на неё, потом на рыжее тельце в лежанке у стены.

Своё обещание я держал в памяти слово в слово. У каждого рассказа в этом доме свой вечер, и сегодняшний настал независимо от того, нравится мне это или нет.

— Садись, — сказал я. — Это займёт четверть часа, а времени у нас двое суток. Помнишь белку?