Виктор Молотов – Друид. Жизнь взаймы (страница 22)

Видимо, большинство обладателей этого дара зарабатывают именно так. Очень удобная способность для алхимии и фармакологии. Нанял одного друида на завод – и можно больше не переживать о поставках трав.

Но мне этот вариант не подходит. Почему? Как говорит Валерьян, у меня сильная кровь. А значит, я способен на большее. Например, защитить сто пятьдесят гектаров магического леса!

Степан притащил инструменты и принялся чинить входную дверь, остальные отправились по своим комнатам.

Я уснул сразу, как голова коснулась подушки.

А проснулся от солнечного луча, бьющего прямо в глаза. Проспал почти двенадцать часов.

Я спустился на кухню. Там уже сидели все: Степан хлопотал у печи, Елизавета пила чай, Архип уныло ковырял кашу.

– Доброе утро, барин, – Степан поставил передо мной тарелку. – Как спалось?

– Неплохо, неплохо, – я принялся трапезничать.

А когда завтрак закончился, начал раздавать указания:

– Итак. Вчера мы отбили первую атаку. Будут и другие. Нам нужно подготовиться. И у каждого будет своя задача.

Архип заёрзал на стуле.

– Барин, а можно я это… того… в город съезжу? Разузнаю чего-нибудь полезного? – сразу попытался откосить он.

– Нельзя, – отрезал я. – Ты же сам говорил – лес тебя не выпускает. Забыл уже, как трижды к поместью возвращался?

Архип скис.

– Ну да… Запамятовал.

– Зато для тебя есть другое дело. Продолжишь работать в лечебнице. Нам она скоро понадобится.

Мошенник вздохнул, но спорить не стал. Понял уже, что со мной торговаться бесполезно. Таким образом можно себе только срок отработки увеличить.

– Елизавета, – я повернулся к целительнице. – Твоя задача – разобраться с артефактом. Ты говорила, что «сердце» само решает, когда давать силу. Нужно научиться им управлять.

– Попробую. Но это может занять время, – кивнула она.

– Времени у нас немного. Делай что можешь. И в следующий раз я буду рассчитывать на твою боевую помощь.

Валерьян мне как-то рассказывал, что целительская магия способна не только лечить, но и калечить. И судя по лицу Елизаветы, она прекрасно меня поняла.

– Если понадобится, можешь тренироваться на крысах в подвале, – обозначил я.

– Точно! – оживился Степан. – От них давно пора избавиться! Запасы наши пожирают, сволочи мелкие!

Конечно, можно было попробовать договориться и с крысами. Но это уже слишком – я не настолько миролюбивый.

– Степан, – продолжил я. – С сегодняшнего дня никого чужого на территорию не пускать. Увидишь незнакомца – сразу ко мне. Меня не будет – прячься в доме и жди.

– Понял, барин. А вы сами чем займётесь? – поинтересовался слуга.

– Буду договариваться с лесом.

В прошлой жизни после такого ответа меня бы сразу сдали в психбольницу, но здесь все с пониманием кивнули. Увидели вчера, насколько могущественными умеют быть деревья.

– Всё, за работу. Вечером соберёмся, обсудим результаты, – я допил чай и встал.

Первым делом навестил дуб у ограды. Старого знакомого, который вчера так выручил.

– Спасибо тебе, – я положил ладонь на шершавую кору.

Дерево ответило приятной волной тепла.

Странное чувство – разговаривать с деревьями. Никак не привыкну, что в этом мире всё возможно, даже магия.

Потом двинулся глубже в лес. Останавливался у каждого крупного дерева, прикасался к коре, делился частичкой своей силы.

Это было похоже на знакомство с новыми сотрудниками. Каждому нужно уделить внимание, показать, что ценишь.

Берёзы откликались легко – они вообще оказались дружелюбными. Сосны держались настороженно, но постепенно оттаивали. Ели были угрюмыми и недоверчивыми – с ними пришлось повозиться.

К полудню я углубился в лес километра на два. Сил уходило много, но и результат был. Я чувствовал, как сеть моего влияния расширяется. Деревья, с которыми я «познакомился», теперь слышали меня. И были готовы помочь.

Ещё бы понять, хватит ли этого против мага ветра и его хозяев.

Я присел на поваленный ствол, чтобы передохнуть. И тут услышал знакомый стук копыт.

Из-за кустов появился Мох.

– Здравствуй, друид, – дух склонил рогатую голову. – Я чувствовал твою работу. Лес пробуждается от многовекового сна.

– Стараюсь, – кивнул я. – Есть новости?

– Затёски снова появились. На восточной границе моей территории.

Вот же настырные! Никак не могут понять, что рубить деревья на моей земле нельзя!

– Покажешь?

– Следуй за мной.

Мы двинулись на восток. Мох шёл впереди, я едва поспевал за его широким шагом.

Через полчаса мы вышли к группе дубов. И я увидел свежие метки на стволах.

Подошёл к ближайшему дубу и принялся лечить затёску. Золотистый свет потёк от моих ладоней, и рана на коре начала затягиваться.

– Мох, – сказал я, не прерывая работы. – Ты что-нибудь знаешь про Источник?

– Откуда тебе известно это слово? – насторожился дух.

– Письмо одно нашёл. Озёров с Шатуновым охотятся за ним. И судя по всему, ради этих земель они ни перед чем не остановятся.

– Источник – это сердце леса. Место, где магия этой земли берёт начало.

– И он находится в аномальной зоне?

– Да. В самом центре. Там, куда я не могу зайти. И ты пока не можешь, не подчинится он тебе. Туда на пике сил надо идти.

– А что будет потом?

– Либо лес полностью подчинится тебе. Либо он тебя убьет, человек.

Ну прекрасная перспектива! В этом мире даже мой собственный лес может меня убить.

Я перешёл к следующей затёске. Начал сращивать рану, как по вискам резко ударило и я поморщился.

Бам!

Неужели опять?!

– Кто-то рубит деревья. Ты видишь где? – спешно спросил я духа.

Нужно было действовать быстро, пока моя голова окончательно не раскололась.

– Точно не на моей земле, – помотал головой Мох и осмотрелся. Затем его ноздри раздулись. – Но с западной части чувствую присутствие людей.

Бам!