Виктор Малютин – Попаданцы (страница 78)

Двинувшаяся следом тяжёлая пехота понесла значительные потери ещё на подходе, а королевские лучники попали под град тяжёлых дротиков, которые метал, казалось, сам дьявол. Это жалкое войско и не думало наступать, а уже умудрилось выбить половину королевского войска. Вдобавок, эти крестьяне били тяжёлыми жердями по головам и плечам его рыцарей, упавших с лошади, вязали им руки и волокли за свои ряды, которые тут же смыкались плотным строем.

— Уходим, играй отход! — зло бросил король. — Мы ещё отыграемся за этот позор и месть наша будет ужасной.

Королевское войско, а точнее, его остатки, убралось восвояси, и на холме люди облегчённо вздохнули.

— Получилось, а что будет в следующий раз? — крепкий бородатый человек, которого за глаза соседи называли Королём Нищих, улыбался.

— В следующий раз придумаем что-то ещё, — успокоил Герман. — Не стоит сомневаться в силе человеческого разума. Ваше время породило определённую тактику ведения войны, а наше время научило меня, что тактика должна постоянно меняться. Это мы ещё не сделали «ежи» против конницы, да и с оружием можно подумать.

— Но у нас нет залежей металла, из чего мы сделаем оружие? — не понял сразу король.

— Камень, дерево, кость, да мало ли на свете материалов. Силу рва ты уже понял, а таких ловушек может быть бесконечное множество. Ещё можно защититься плетнём, землёй, просто верёвками. Пока собирайте оружие и доспехи, да надо кого-то послать за выкупом, не кормить же всех этих дармоедов. Погибших лошадей надо разделать на мясо и шкуры, а легко раненых будем лечить.

Герман попал в это время, гуляя в подмосковном лесу. Наполз то ли туман, то ли мгла, в которой стонало и скрежетало, а потом всё прекратилось, и он оказался в совершенно другом лесу, больше тысячи лет назад. Эпоха варварских королевств подходила к концу, но это княжество упорно не собиралось сдаваться. Расположенное в долине реки и окружённое горами, оно упорно держалось за свою свободу.

Тут Герман оказался на своём месте, в прошлом подполковник, вышедший на пенсию, он увлёкся историей оружия и весьма преуспел в этом деле. Получив известие о том, что король собирает всех вассалов, он спланировал оборону этого холма, чтобы не пускать врага в долину. Там тоже можно обороняться, но зачем, если можно встретить врага на подходе. Всё удалось, группа метателей дротиков, освоив атлатль, хорошо справилась с выбиванием лучников.

Странное дело, но простая палка с крючком посылала дротики дальше, чем лук стрелы. Точность оставляла желать лучшего, но при стрельбе залпом, это нивелировалось массовостью. Сняв дёрн, они выкопал неглубокий ров, но он вполне справился. Ров накрыли плетнём и уложили обратно дёрн, полив его водой. Колья прятались за кустами, а ещё их обожгли, чтобы чёрная древесина не бросалась в глаза. На скаку такое увидеть совсем непросто, в общем, попалась вражеская конница, не ожидая такого подвоха.

К вечеру собрали всё оружие и доспехи, погрузили раненых и пленных на повозки и повезли в долину. На холме остался герцог, который имел полное право называться королём, поскольку победил весьма опасного соседа. С ним остались лучшие из воинов, у которых была хоть какая-то защита и приличное оружие. С наступлением ночи приехали посланники короля, надо забрать погибших и договориться о выкупе пленников.

Их приняли с уважением, позволив забрать всех погибших бесплатно, а выкуп объявили вполне приемлемый для того времени. С тем и разошлись, но пришлось наблюдать за тем, как увозят своих мертвецов, таков ритуал. Победители даже проводили колонну повозок, встав на одно колено, отдавая дань уважения мёртвым врагам.

— Пару лет у нас точно есть, — заметил Герман, — а за это время что-нибудь придумаем. На холме бы поставить заставу, огородим плетнём от случайных набегов.

— Конница снесёт плетень, — резонно заметил король.

— А мы сделаем его двойным, а в середину насыплем земли, у нас же много её осталось от рва.

Уже через месяц, получив выкуп за пленных, они приступили к строительству плетня. Заготовили колья и лозу, устроили первый плетень, получив загородку метров в двадцать в диаметре. Второй засыпали и увязывали с первым, чтобы земля не раздавила. В результате получилась стена в пару метров высотой, три четверти метра толщиной, а когда земля высохла, всё стало достаточно прочным. Её можно разрушить, но это потребует времени, а там и подмога подойдёт. В центре установили вышку, с которой можно наблюдать за округой, чтобы увидеть врага заранее. Потом эту вышку превратили в башню, но начало было положено.

— Теперь устройство твоей армии. — Герман заговорил с королём о деле. — Я предлагаю всеобщую воинскую повинность, когда каждый мужчина должен прослужить не менее трёх лет. За это время он обучится воинскому искусству, а потом его сменят другие. Твоя дружина будет офицерами этой армии, которые учат, обеспечивают и занимаются размещением солдат.

— А доспехи, оружие? — король не дурак и понимает в экономике войны.

— Для начала нам хватит, а потом купим, или сделаем. Ты же видел, как опасна простая палка.

— Ты умён, но неизвестно, сколько врагов будет в следующий раз. Люди не любят чужую свободу.

— А вот тут можно построить укреплённые ворота, — Герман показал на узкое место в середине ущелья, ведущего к долине. — Камня у тебя много, в реке есть песок, а раствор сделать несложно.

— Тогда ты и займись строительством, — поручил король.

Он живёт в простом каменном доме, одноэтажном и невзрачном, а единственное отличие от остальных, это медвежья шкура на стуле с подлокотниками. Даже диадемы нет, поэтому только жители долины знают своего сюзерена. Время полевых работ ещё не настало, поэтому натаскали камней, и Герман приступил к изготовлению извести.

Дров в долине много, по склонам растут деревья. Их складывали в поленницы, а между жердей укладывали куски известняка. Когда костёр прогорал, всё это, вместе с пеплом перемешивали в яме, заливали водой и укладывали на растворе камни. Ворота построили нескоро, на них ушло два года, а пока войско короля обучалось воинскому искусству. Это удобно, когда некоторое количество мужчин постоянно учится воевать.

Для них нашлось трофейное оружие и доспехи, а Герман уже задумал кожаную броню. Понятно, что напор конницы она не выдержит, зато против пеших воинов сгодится и кожа. За основу он взял китайскую броню, подобие фартука из толстой многослойной кожи. Она уже показала себя хорошо, хотя в прошлом сражении ров лишил воинов возможности драться, но сакс не пробивал такую защиту, а это уже хорошо.

Стена ворот за лето достигла роста человека, а предстояло построить ещё три раза по столько. Но зимой Герман занялся другими вопросами. Для начала сделал «ежи», вроде танковых, только из заострённых с двух сторон кольев.

— Любой пехотинец перевернёт его, — заметил король.

— А попробуй, — подмигнул Герман.

Но как ни вертел «ежа» король, а он оставался острым и опасным.

— А мы их ещё верёвкой свяжем, или жердями скрепим. Пехотинец один не перевернёт уже, а группа останется без защиты, со щитами это сделать очень сложно. Но я что-нибудь придумаю ещё.

И он придумал. Требовалось весомое оружие, способное нанести травмы воину в защите. Хорошо бы камни, но катапульта, это сложно. Есть ещё праща, но там слишком легковесный камень. И тут на ум пришёл спортивный снаряд, молот, который мечут на расстояние. Можно увязать камни и метать их во врага. Оставалось придумать, как это сделать в реальности.

Можно просверлить камень, но это долго, а можно изготовить большую «пращу», которую раскручивают двумя руками. На этом и остановились, на большой праще. Первые же пробы показали невысокую точность, но вполне приемлемую дальность, если метать из-за стены. Правда, соратникам приходилось ложиться на землю, чтобы не быть убитыми своим же камнем, но это мелочи. Камни набрали в реке, подбирая примерно одинаковые по весу.

На полученные деньги купили наконечников для дротиков, наделав их целые связки. Опыт показал, что без длительного отдыха, человек может метать десять дротиков, так и распределили между теми, у кого это получалось лучше. Соответственно и камни тоже удавалось метать не всем одинаково. И тут на глаза попались валявшиеся грабли, на которые наступил человек.

Идея застряла в голове у Германа и не давала покоя, пока он не придумал, что сделать, чтобы поражать конницу. Короткие «грабли», имевшие с обратной стороны такую же гребёнку из гвоздей, или просто острых шипов. Били по ногам лошадей, лишая их способности скакать дальше. И тут началась новая война. Соседний король снова собрал войско, захватил пару соседей, и увеличенной армией двинулся на их тихий мир.

Пришлось выдвигаться, чтобы дать отпор, восстановив все прежние ловушки и добавив новые. Но теперь противник не двинул первой конницу. Он заставил пехоту идти на штурм, чтобы убрать или разведать все прежние ловушки. Через ров они перекинули мостики и рванули вперёд по ним, но тут дротики положили многих.

До «ежей» они даже не дошли, а побежали обратно. Пришлось идти тяжёлой пехоте, которая перебралась через ров и принялась рубить топорами линию острых «ежей». Так бы и уничтожили эту линию, но и тяжёлую пехоту удалось основательно проредить с помощью камней и тех же дротиков. Это стало неожиданностью и противник спешно собирал остатки пехоты, чтобы засыпать ров и пустить вперёд конницу. Под защитой щитов им удалось засыпать часть рва, позволив коннице перейти его.