Виктор Лугинин – Войны Богов - Том Первый (страница 23)
Билл Гролл не единственный на борту звёздного крейсера «Виктория», кто мечтал о возвращении на Пандору. Две тысячи человек на борту провели в космосе четыре месяца, запертые в консервной банке. Но каждый пилот, каждый пехотинец, которых Гролл видел день за днём, спускаясь на командный мостик, знал, на что шёл. Это добровольный выбор, лететь незнамо куда в поисках жизни в галактике.
Билл Гролл был назначен на должность командующего «Виктории» около полугода назад, как самый опытный и добросовестный во всём космическом флоте Пандоры. На самом деле полный бред, Билл не считал себя героем, способным привести свой народ на новые планеты, где можно основать колонии. Он родился в бедном районе Пандоры, захолустном городишке, где должен был стать башмачником, как и его отец. Но благодаря вере в себя и в военно-космический флот он добился такой вершины в карьере…
— Ну что за дерьмо!.. — бросил адмирал и порвал бумагу, которую должен был подписать. — Что они там о себе возомнили? Проклятье! Эти бюрократы доведут мой крейсер до ручки…
Дверь каюты медленно отошла в сторону. Гролл снял очки и положил на толстую папку с бумагами на рабочем столе. Затем сжал кулак с помятой бумагой и устремил взгляд на вновь прибывшего.
Это был молодой офицер флота, лейтенант Флорс. Как и сам адмирал, потомственный атонианин, прорвавшимся из низов на верха, благодаря поступлению на военную службу, куда брали абсолютно всех, независимо от цвета кожа и принадлежности к тому, или иному народу. Лишь бы подписали контракт, а остальное их не волновало.
— Лейтенант, — сухо поприветствовал Гролл.
— Адмирал, мы вышли на назначенную позицию, — произнёс Флорс. — Планета прямо перед крейсером. Она безжизненна.
— Чего и следовало ожидать, — брякнул Билл. — А что насчёт спутников?
— Три луны, все маленькие и без атмосферы, — ответил лейтенант. — Никаких следов, что здесь могла бы быть иная цивилизация.
Адмирал глухо рассмеялся. Разжал кулак и смотрел, как куски бумаги летят на пол.
— Адмирал? — спросил растерянный Флорс. — Ваши приказания?
— Введите координаты в центральный компьютер, — не смотря на лейтенанта, сказал Гролл. — И позовите вице-адмирала Колина.
— Есть, сэр!.. — отчеканил лейтенант и вышел за дверь.
Спустя минуту, в каюту вошёл крупный седовласый мужчина, одетый в расшитую галунами форму вице-адмирала космического флота. Эрик Колин застыл возле письменного стола, вытянувшись по струнке смирно.
— Вы вызывали меня, сэр?.. — бросил вице-адмирал с каменным лицом.
Гролл несколько секунд молча вглядывался в лицо Колина, а затем глубоко вздохнул.
— Прекрати выпендриваться, Эрик! — произнёс Гролл. — Меня иногда колотит от твоих идиотских замашек!
— Извини, Билл, — с улыбкой пробормотал Колин и сел на диван, возле правой стенки. — Не мог сдержаться.
— Ты бы лучше свою энергию вкладывал куда-нибудь ещё, — сказал адмирал, вновь надевая очки на нос. — Ты когда последний раз был в тренажёрном зале?
— Смеёшься! — бросил Эрик и его лицо немного покраснело. — Не в том мы с тобой уже возрасте, чтобы по залам шататься…
Гролл кивнул. Они с Эриком старые друзья, ещё с Военной Академии. Вместе прошли, что называется огонь и воду. Восемь лет назад, во время войны между Союзом Пандоры и сектантами из организации «Красный Рассвет», Эрик спас ему жизнь. Он в одиночку пробился через заграждение сектантов на своём рейдере, вооружённом лишь двумя лазерными пушками. И буквально на плечах вытащил Билла из горящего крейсера. Первая космическая битва в истории человечества, которую они проиграли. Но победа в войне была одержана, и результатом стало окончательное объединение Пандоры.
— О чём думаешь, Билл? — спросил Колин, наблюдая за глазами друга, которые, не моргая, смотрели в одну точку.
— Вспомнил бой возле Луны, — пробормотал в ответ адмирал. — Помнишь, когда сектанты напали на нашу лунную базу?
— Ещё как! — сказал Эрик, доставая из нагрудного кармана пачку сигарет. — Тогда нас разбили ко всем чертям. За два часа мы потеряли три крейсера Союза. Столько хороших ребят погибло…
— Эй! — бросил Билл. — Ты же бросил курить полгода назад!
— Ну и к хренам собачим! — раздражённо буркнул вице-адмирал. — Эти месяцы на «Виктории» кого угодно доведут. Вот наши солдаты уже на стенку лезут, а гражданским бюрократам из Правительства хоть бы хны. Что мы здесь ищем, Билл?!..
— Хотел бы я знать! — проговорил Гролл. — Ты читал, что они написали в приказе? Вот полюбуйся!..
И адмирал кинул папку с бумагами в руки Эрика, который с обречённым лицом спрятал сигареты в карман.
— Пять планет! — воскликнул Колин. — Они издеваются?
— Думают найти там залежи руды, — сказал Билл. — Вот же безголовое стадо!
— Не могу не согласиться, — сказал Эрик, просматривая бумаги. — А хуже всего то, что мы должны им подчиняться. Эти кретины представляют здесь Союз.
— Никогда не жалел о том решении, что принял четыре месяца назад? — спросил адмирал. — Ты согласился стать моим заместителем и лететь на «Виктории» неведома куда.
— И я ничуть не жалею об этом! — твёрдо произнёс Колин. — Мы с тобой давние друзья, Билл. А служить на этом крейсере было слишком большим искушением.
— Да уж конечно! — поддакнул Билл Гролл. — «Виктория» — это ведь первый корабль нового типа, оснащённый гипердвигателем! Но, Эрик, согласись, что на такую миссию как поиск новых планет и жизни на них, чиновники могли выбрать кого-нибудь другого. Зачем посылать на такое задание военный корабль, оснащённый самым новейшим вооружением? Они ведь могли послать какой-нибудь гражданский корабль, прицепили бы на него новый двигатель и дело с концом…
— Возможно, Билл, — сказал Эрик, бросая папку на стол. — Но ты забываешь об опасности, которой грозит такое путешествие. Мы ведь никогда прежде не летали дальше нашей Солнечной Системы. Отправить в такой путь команду учёных и инженеров одних… Нет! Если бы мы это сделали, больше мы бы их не видели.
— В том-то и дело, — буркнул Гролл. — Посылая нас на такую миссию, Союз подстраховался. И чего они боялись? Того, что мы встретимся с воинственными инопланетянами?
Эрик Колин громко расхохотался. Одна только мысль о пришельцах с других планет выводила из душевного равновесия.
— Маленькие серые человечки, — бросил он, вытирая щёки от слёз. — Которые уже сотни лет посещают Пандору и похищают людей! Господь Всемогущий, ну что за бред!..
Билл же не спешил смеяться. Он серьёзно посмотрел на Эрика, отчего тот сразу же перестал улыбаться.
— Возможно, что НЛО и чепуха и выдумки сумасшедших, — сказал адмирал. — Но мы должны признать тот факт, что разумные инопланетяне могут существовать. И с не самыми добрыми намерениями.
— У тебя есть, что выпить? — спросил Эрик.
— Есть бутылочка рома, — отвечал Гролл, вставая с кресла и открывая один из ящичков шкафа за своей спиной. — Наливать?
— Давай! — бросил в ответ вице-адмирал.
Билл достал из ящичка два стакана и налил в них золотистой жидкости.
— Твоё здоровье, Билл! — произнёс Эрик и залпом выпил полстакана.
Гролл выдавил из себя подобие улыбки и чуть-чуть отпил из своего. А затем поставил бутылку на стол и сел в кресло.
— Ты связывался с Лидией? — спросил Билл.
Колин вздрогнул. Упоминания о жене всё время вызывали такую реакцию.
— Два дня назад, — ответил он. — Она просила меня вернуться.
— Скучает? — поднял брови Гролл.
— Похоже на то, — сказал Эрик, отпивая со стакана. — После нашей ссоры перед отлётом, я не думал, что она ещё захочет со мной разговаривать.
— Ну да, — бросил Билл. — А я со своей говорил вчера. Сказала, что наша дочь Клаудия поступила в Военную Академию. Хотела обрадовать…
— Малышка Клаудия? — Эрик казалось не верил своим ушам. — Никогда бы не подумал, что она захочет пойти по стопам отца.
— Я тоже, — чуть слышно произнёс Гролл. — Но мы отвлеклись от темы. Нам нужно срочно что-то делать, Эрик. Мы проверили дюжину планет и не нашли там ничего, кроме песка и камней.
— Вспомни, что нам говорили перед началом операции, — сказал Колин. — Мы должны любым путём доказать существование жизни в нашей галактике. И по возможности установить контакт с инопланетной цивилизацией. И где это всё спрашивается? Четыре месяца псу под хвост!
— Ну не совсем, мы нашли две планеты с залежами серы и астероид, почти целиком состоящий из триния. Какая-никакая, но победа.
— Хм! Ну да! Это же самое мы могли найти и у нас под носом. В нашей Солнечной Системе десять планет и почти на каждой можно найти полезные ископаемые. Стоило соваться так далеко ради…
Вице-адмирала прервал звук разрывающийся сирены. Фонарная лампа над дверью в каюту призывно светилась красным цветом, что означало лишь одно — тревога.
— Что за хрень? — бросил Эрик.
Телефонный аппарат на столе адмирала тут же зазвонил. Билл Гролл быстро поднял трубку. По мере того, как он слушал доклад с мостика, лицо бледнело, а брови поднимались вверх.
— В чём дело, Билл?!.. — воскликнул встревоженный не на шутку вице-адмирал.
— Наши радары только, что засекли большой объект в опасной близости с нами. И это не астероид! — отвечал Гролл, с грохотом ложа трубку.
— Это… корабль?!.. — бросил изумлённый Эрик.
— Так точно, — отвечал Билл. — Идём на мостик! Там все уже с ума посходили, ждут старших офицеров.
Колин кивнул и первым выбежал из каюты, спеша узнать подробности.