Виктор Кудрявцев – Который час в Каире (страница 10)

Нил чутко реагирует на все изменения египетской погоды. Единицей измерения древних египтян была длина руки от локтя до кончика среднего пальца. Это около 60 см. Они называли ее «кубит». Эта же единица служила для измерения уровня Нила. Римский историк Плиний пишет о том, что, если Нил достигает уровня 12 кубит, — это голод в Египте, 13 —считается достаточным уровнем, 14 — вызывает общую радость, 15 — внушает тревогу, 16—это общее бедствие, наводнение.

Если с Нилом связано благосостояние проживающих на его берегах народов, их мифология и представление о мире, то можно сказать и о том, что с Нилом же связано возникновение наук в древнем Египте и, собственно говоря, того научного фундамента, который лежит в основе технического прогресса рода человеческого. Из практических потребностей древних египтян родились многие науки. Познание природных закономерностей началось с наблюдения процессов, связанных с происходящими в определенные времена года и месяцы изменениями в уровне воды в великой реке. Начав с раскрытия этих законов, египтяне потом перешли и к другим. И как ни просты кажутся сегодня сделанные ими открытия, о которых сейчас известно даже нерадивому школьнику, для своего времени это были выдающиеся научные достижения, стоящие наравне с теми великими научными подвигами, которыми мы восхищаемся сегодня.

Наиболее низкий уровень Нил имеет в мае и в июне, на самом высоком он держится 90 дней — июль, август и сентябрь. Сейчас каждый знает, что это результат таяния снегов в тех горных районах, откуда он начинает свое течение. Древние египтяне этого не знали. Они считали, что подъем воды в Ниле — это милость богов, а очень низкое его падение, влекущее за собой голод, так же как и чересчур сильное наводнение, — проявление их гнева. Сохранилась легенда о том, что в древние времена Нил становился все более мелководным, посевы засохли, начался невиданный голод. Тогдашний фараон Джосер решил посетить бога Хнума, который, как считалось, регулировал уровень воды в Ниле. Джосер пришел в его храм и обратился к статуе Хнума, с тем чтобы он помог. В ответ бог пожаловался: у него есть претензии к египтянам — они совершенно не заботятся о его храме, запустили его… Джосер обещал щедрые приношения и восстановление храма во всей его красоте. В ответ бог сообщил, что, как только это будет сделано, уровень Нила поднимется и голод кончится. Джосер выполнил свои обещания, Хнум — свои. И все наладилось…

Египтяне замечали, что подъем уровня Нила начинается в тот день, когда на заре, с восходом солнца звезда Сириус становится розовой. Этот день они считали первым днем нового года (он соответствует 18 июля нашего календаря). Они подсчитали также, что проходит 365 дней, пока это явление повторится снова. Так они разработали календарь, который с некоторыми изменениями лег в основу того григорианского календаря, которым пользуется сейчас весь мир. Египетский год был разделен на три сезона, по четыре месяца в каждом. И опять-таки все это исчисление базировалось на изменениях в уровне воды в Ниле. Первый сезон был периодом подъема Нила, началом его разлива. Второй— время посева, третий — сбора, жатвы.

Далее хозяйственные потребности жителей древнего Египта побудили их научиться измерять уровень великой реки. Были построены специальные ниломеры, стоявшие на берегу реки, на которых отмечался его уровень в разные времена года. Многими из них пользуются и поныне. Один из таких ниломеров находится в пределах Каира, в его пригороде, там, где дорога, ведущая в город Хелуан, поворачивает на 90°. Здесь когда-то был коптский монастырь, и в обязанности монахов, в частности, входило пользование этим ниломером. Всего сохранилось 20 таких ниломеров.

Величайшим достижением древних египтян является создание сложной и чрезвычайно продуманной системы ирригации. Они так распределяли нильскую воду, насыщенную плодородным илом, что она достигала самых отдаленных районов.

На протяжении десятков веков эти достижения древних египтян совершенствовались, видоизменялись и дополнялись всеми теми народами, которые пришли позже них на берега великой африканской реки. И сейчас многие из тех каналов, которые сложной и всепроникающей системой охватывают Египет, проходят там же, где некогда проходили каналы страны фараонов. И даже механизмы, изобретенные древнеегипетскими мастерами для подъема воды и регулирования уровня реки, не исчезли из обихода людей, живущих в наше время на нильских берегах. И сейчас еще можно повсюду увидеть на крестьянских полях шадуфы — сосуды, прикрепленные к длинной веревке с противовесом, опускаемые в водоем для подъема воды, или сакие — горизонтально расположенное по отношению к поверхности колесо, которое вращают движущиеся вокруг него волы или верблюды. Путем несложной системы взаимодействия с другими колесами оно также поднимает воду. Еще одно приспособление — тамбур (винт Архимеда), представляющий собой удлиненный цилиндр с расположенными внутри спиральными лопастями. Простым вращением ручки, прикрепленной к цилиндру, вода втягивается внутрь и затем выплескивается через тот конец трубки, который находится наверху. То, что эти механизмы до сих пор широко используются египетскими феллахами, не только результат недостаточной еще развитости современного ирригационного хозяйства. В Египте существуют десятки водонапорных станций. Дело здесь в том, что эти механизмы чрезвычайно просты. Крестьянин может сам легко его сделать и починить, если он испортится. Крестьянин сам регулирует его работу, привлекая к этому свою семью, и еще он очень удобен для тех крошечных наделов, которыми обладают египетские феллахи.

Такие допотопные механизмы — своего рода символ мелкоземелья египетского крестьянина, убогих масштабов его хозяйства. Они словно напоминают о том, что многие достижения сельского хозяйства XX в. еще недоступны египетскому феллаху. Но десятки веков назад это было последним словом техники…

Стоит ли упоминать о том, что египтянами же были заложены основы астрономии, геометрии, архитектуры. Одно из их изобретений — папирус — пережило века.

Жизнь на берегах древнего Нила была бурной, заполненной историческими событиями. Сегодня она воплощена в величественных пирамидах, неповторимых храмах. Надписи, оставленные на стенах, повествуют о деяниях фараонов, об их браках и войнах, об их встречах с богами. Но вот о жизни простого египтянина, о его быте, его нуждах, о его психологии мы, пожалуй, знаем гораздо меньше. Не знаю, может быть, я ошибаюсь, но мне кажется, что изучение древнего Египта и порождаемое им восхищение сконцентрировано сегодня на том, что я перечислил выше. Не получилось ли так, что фигуры фараонов, их жен, советников, ну а также и богов заслонили тот самый народ древнего Египта, который создал эту цивилизацию? Занял ли свое достойное место в истории древнего Египта необыкновенно трудолюбивый и столь же талантливый египтянин?

Конечно, время было против него. Сохранились огромные храмы, пирамиды, удалось обнаружить предметы обихода фараонов и их челяди, но до нас не дошло ни одного дома, в котором жил простой египтянин. О его быте мы имеем тоже недостаточное представление. Некоторые бытовые статуэтки, по которым можно судить о его облике, одежде. Некоторые истории, записанные на папирусах, касаются его обыденной жизни. Дома не сохранились потому, что они строились не из камня, а из специально нарезанного и высушенного ила. А что касается описания его жизни, то оно не считалось достойным внимания.

Древний Египет был как бы разделен на две части. И опять-таки их отделял друг от друга Нил. На восточном берегу находились города, селения, там бурлила жизнь. Западный берег считался «берегом мертвых». В древнем Египте о человеке, который умер, говорили, что он «ушел на запад». Там находились захоронения: огромные пирамиды для фараонов, несколько поскромнее — для его вельмож. Простые египтяне уходили из жизни без особой пышности.

Нил представлял собой как бы огромную дорогу, связывавшую различные части страны. Передвижение шло по течению Нила. Лодки были, по существу, единственным средством транспорта для дальних путешествий. Это, может быть, и одна из причин того, что в древнем Египте отсутствовали иные, сколько-нибудь серьезно развитые транспортные средства. В обиходе долгое время не было колеса, а лошади появились только после вторжения гиксосов.

Богатые люди плавали на огромных, ярко раскрашенных кораблях с гребцами. Там имелась даже кухня, причем она располагалась на корме корабля для того, чтобы встречный ветер уносил запахи пищи, которые могли быть неприятны для вельмож, расположившихся в специальном, как сейчас говорят, салоне в передней части судна. Бедный народ переправлялся на лодчонках типа каноэ. Много было рыбацких фелюг. Благодаря такому развитию речного судоходства египтяне были одними из самых опытных моряков древности. Они плавали и по Средиземному морю, и вдоль берегов Африки. Как известно, Тур Хейердал считает, что Америка была открыта египтянами. Его плавание на папирусной лодке «Ра», построенной по образцу древних египетских судов, может служить доказательством этого, хотя он и не добрался до Америки. Египетские корабли под парусами из папируса ходили в Финикию, на Кипр, в древнюю Грецию. Велась торговля с древней Аравией и государствами Восточной Африки. На рынках Каира продавались греческие амфоры и финикийские изделия из серебра, эбеновое дерево из Экваториальной Африки и оружие из Шумера.