Виктор Корд – Протокол «Изнанка» (страница 49)
— Я уже сгорел, Док. Мои мозги… они не выдержат возвращения. Я слишком глубоко в Сети. Если я отключусь, я стану овощем.
Он выдернул руку.
— А здесь… здесь я буду богом. Ну, или системным администратором бога.
Вольт подошел к краю платформы.
Раскинул руки.
И прыгнул.
В черную бездну Ядра.
Его тело растворилось в жиже, не оставив даже всплеска.
Ядро замерло.
Поверхность Океана стала гладкой, как зеркало.
Индикаторы на терминалах загорелись ровным зеленым светом.
[СИСТЕМА СТАБИЛИЗИРОВАНА. РЕЖИМ ОЖИДАНИЯ АКТИВИРОВАН. ВРАТА… ЗАКРЫТЫ.]
Тишина.
Абсолютная, благословенная тишина.
Гниль отступила.
Мы стояли на платформе, оглушенные победой, которая стоила нам друга.
— Покойся с миром, хакер, — пробасил Борис, снимая несуществующую шапку.
Я посмотрел на черный глянец Ядра.
Там, в глубине, мелькнули два огонька. Зеленый (Орлов) и Синий (Вольт).
Они подмигнули мне.
— Идем, — сказал я хрипло. — Нам пора домой. Город ждет.
Мы поднялись наверх.
Пустошь была тихой. Фиолетовый туман рассеялся. Небо стало просто серым.
Поезд стоял в Терминале, готовый к обратному пути.
Мы загрузились молча.
Вера села за пульт. Борис ушел в вагон.
Я остался в тамбуре.
Смотрел на удаляющийся «Объект Ноль».
Мы закрыли Врата. Мы остановили Апокалипсис.
Но я знал: это только начало.
Империя не простит мне самоуправства.
Гильдия захочет реванша.
А в моем городе теперь живут три тысячи мутантов, которые считают меня своим богом.
И у меня есть новый «партнер» — цифровой демон в подвале мира.
Я достал сигарету. Закурил.
Дым был горьким. Как и победа.
Глава 13
ЖЕЛЕЗНЫЙ ШТОРМ
Мы возвращались не как победители. Мы возвращались как мародеры, ограбившие ад.
Поезд «Левиафан», покрытый слоем пепла Изнанки и фиолетовой слизи, несся по насыпи, сотрясая землю.
Я стоял в кабине локомотива.
Впереди, сквозь разбитое лобовое стекло, я видел горизонт.
Там клубилась пыль.
— У нас контакт, — голос Веры в наушнике был спокоен, как пульс снайпера. Она сидела в гнезде турели на крыше тендера. — Колонна. Десять единиц. Идут параллельным курсом.
— Кто? — спросил я, глядя в бинокль.
Пыль осела.
Я увидел их.
Это были не те Техно-Анархисты, которых я сломал своим ЭМИ-ударом у бункера.
Это были их… наследники.
Гниль ассимилировала технику.
Машины больше не управлялись людьми. Машины стали организмами.
Грузовики на гусеничном ходу, обросшие мясом. Джипы, у которых вместо колес были лапы насекомых. Мотоциклы, сросшиеся с пилотами в единый био-механический кошмар.
— «Железный Шторм», — прокомментировал Орлов (его голос теперь звучал из динамиков пульта, он перекочевал из Рубина в бортовой компьютер поезда). — Новая фракция. Мусорщики, принявшие дар Гнили. Они охотятся за технологиями.
— Им нужен наш реактор, — понял я. — И наши «Куклы». Биоматериал.
Колонна врага сблизилась с поездом.
Они шли на таран.
Головной тягач — монстр размером с дом, обшитый листами корабельной стали — выстрелил гарпуном.
Трос, толщиной с руку, ударил в борт локомотива.
Крюк впился в металл.
Тягач дернул.
Стотонный поезд качнуло.
— Они нас тормозят! — крикнул Вольт, вцепившись в рычаги. — Тяга падает!
— Руби трос! — заорал я.
Борис, который дремал в углу, мгновенно проснулся.
Он выскочил на подножку.