Виктор Колесников – Зуд (страница 2)

Пятясь, он направил луч фонаря туда, где только что слышал жужжание, и замер. Свет выхватывал толстые стволы и скрюченные ветви, теперь казавшиеся не просто старыми, а будто нарочно искривлёнными, уродливо-зловещими. Пейзаж был пугающим, но в нём не было ничего по-настоящему необычного.

— Устал ты, Пашка… Устал, — пробормотал он себе под нос, не отводя луч фонаря от лесной чащи. Снова прислушался. Что-то настораживало, царапало сознание, но он не мог уловить, что именно, пока с севера не донёсся треск ветвей. Звук шёл не сверху, как раньше, а откуда-то снизу, с самой земли. Охотник резко перевёл луч света на север, в сторону сухих, колючих зарослей. В жёлтом ореоле луча мелькнул белый силуэт.

За деревьями и густыми кустами угадывалась изящная женская фигура.

— Эй! Кто ты? Не бойся! — произнёс охотник как можно мягче, стараясь звучать дружелюбно. Ему показалось, что незнакомка — альбинос: кожа была неестественно бледной, почти светящейся, а формы — хрупкими и в то же время выразительными. Возраст определить не удавалось, но она явно была молодой.

Женщина не спешила выходить из укрытия, по-прежнему прячась за деревьями.

— Что ты здесь делаешь? — продолжил мужчина, стараясь не делать резких движений. — Ты не видела мою собаку?

Незнакомка вдруг медленно, едва заметно кивнула.

— Правда? В какой стороне? Покажи мне! — в голосе охотника прозвучала надежда, смешанная с недоверием. Он пытался разглядеть её сквозь тени, но лицо то и дело скрывалось в полумраке.

— Покажи, где ты ее видела. Я не причиню зла, — он шагнул к ней, нарочито медленно, чтобы не спугнуть. — Так что? Покажешь?

Девушка снова кивнула, на этот раз чуть увереннее, и поманила его длинными тонкими пальцами — движение вышло почти невесомым, будто она боялась нарушить покой.

— Хорошо, иду… — пробормотал охотник, и, стараясь сохранять спокойствие, двинулся вслед за призрачным жестом.

Он шагнул вперёд — и вдруг за спиной ощутил дуновение ветра, которого здесь, в этой глухой части леса, быть не могло. Порыв был странным, будто вырвался из узкой невидимой щели и пробрал до костей. Охотник машинально обернулся и застыл, едва успев сделать вдох.

В метре от него застыла женская фигура — она не растворялась во мраке, а напротив, властно прорезала темь неестественно яркой белизной. От неожиданности он попятился, запнулся о корень и рухнул наземь. Ружьё с лязгом ударило о землю, а фонарь отлетел в сторону, выхватив из мрака силуэт незнакомки резким кругом света.

Взгляд мужчины скользнул вверх — от босых стоп, будто впечатанных в сырую землю, к стройным длинным ногам, изящной талии, очень маленькой, будто бы несформированной женской груди, тонкой шее, полускрытой ниспадающими черными кудрями… и наконец к лицу. К лицу, которого, по сути, не было. Ни глаз, ни рта, ни носа — лишь гладкая, неестественно ровная поверхность, пугающе пустая, но на месте носа торчал длинный хобот, сужающийся к концу. Он был закручен, словно ведьмин, и в этом изгибе не было ничего человеческого, и уж точно он служил не для того, чтобы различать запахи. В нём таилась иная, чуждая функция, и от этой догадки леденела кровь.

Короткая пауза — и время будто застыло. Оцепенение сковало тело, а физическая слабость потянула к земле, словно сама тьма налипла на плечи. Боязнь пошевелиться, страх сделать рывок к оружию парализовали волю. Тело отказывалось подчиняться, игнорировало отчаянные команды разума, пока из‑за спины существа не показались крылья — белые, словно простыни, но вовсе не похожие на перепончатые. Они были почти прозрачны, как крылья гигантского насекомого, пронизанные тонкими жилками, мерцавшими в тусклом свете.

С немыслимой скоростью крылья пришли в движение. Раздался зудящий, въедающийся в уши, звук — будто рядом заработал двухтактный двигатель, только тоньше, пронзительнее. Монстр взмыл над человеком, на мгновение завис, словно смакуя миг торжества, а затем ринулся в атаку.

Охотник понимал – жизнь повисла на волоске. Знал — нападение будет смертельным. Осознание обожгло, пробив пелену ужаса: нужно взять себя в руки, нужно действовать. Ведомый лишь первобытным инстинктом выживания, он метнулся к ружью, едва успев увернуться от тонкого хоботка — отростка, будто слепленного из хитина и стекла, – походившего на иглу медицинского шприца из самого жуткого ночного кошмара: острый, блестящий, смертельно опасный.

Существо обрушилось туда, где только что лежал Павел. Хитиновая игла с хрустом вонзилась в лесной подшёрсток, пробив мох и прелую листву. Этого времени хватило, чтобы он схватил ружьё, рванул курок одного из стволов и наспех выстрелил в монстра.

Вместо оглушительного ружейного грохота — тихий, предательский щелчок. В стволе не было патрона. Охотник знал: ружьё было заряжено лишь одним дробовым патроном, но в вихре паники забыл, какой из стволов был готов к бою.

Мгновение — и округу озарила яркая вспышка. Мощный хлопок, подобный раскату грома, разлетелся по чаще, эхом ударяясь о стволы деревьев. Существо вдруг обмякло, уронив голову, и «жало» его глухо стукнулось о землю. Чудовище замерло и больше не шевелилось.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.