Виктор Колесников – Пожиратели Миров (страница 21)
– Здравствуй, Адель! Сыны сказали, что мы найдем тебя на этой равнине, и ты, повинуясь воле Шан-Гаста, поведешь нас в новый мир, – громко, твердым голосом проговорила девочка лет восьми, на что Адель молча кивнул.
«Человек, теперь ты поведешь свое племя через века. Следуй этим путем достойно. Помни о догмах мира великого Шан-Гаста, не предавай их, иначе твои потомки будут стерты из анналов бытия видов, – слышал мальчик. – Мы даем твоему племени второй шанс. Если тебе не удастся искоренить зачатки губительного внутреннего взора, присущего лишь пожирателям миров, род человеческий исчезнет. Мы требуем клятвы! Мы хотим слышать ее из твоих уст!»
– Я клянусь! Я клянусь вести свое племя через века праведным путем и не позволю будущим поколениям свернуть с благочестивой тропы! Я клянусь воспитать потомков как угодно Великому Шан-Гасту! – произнес мальчик вслух, и окружившие его дети, которых уже было не меньше тысячи, преклонили перед ним колени.
«Да будет так! Отныне ты праведный и избранный братьями. Теперь ты – есть слово и сила. Теперь ты – закон и справедливость. Ты для своего племени – все!» – слышал Адель, а его народ так и замер, преклонив колено. Возможно, дети тоже слышали наставления братьев. «Эти люди перед тобой – не остатки вашего рода, это и есть человеческий род. Остальные же – всего лишь пожиратели миров, и, как другие подобные низшие создания, они канули в Лету».
– Выжить на африканском континенте не так уж просто, к тому же мы всего лишь дети. Мы умрем от голода гораздо быстрее, чем кто-то из нас достигнет зрелого возраста. – Мальчик бегло осмотрел ближайшие земли.
«Ты находишься в Эдеме. Однажды здесь зародился твой род, и когда-то нас спрашивал твой предок, как ему выжить. Мальчик – ты вид, созданный Шан-Гастом. Твое предназначение – жить, соблюдая его правила. Ты достаточно умен и силен, чтобы прокормить себя. Труд и сложные условия быта должны сплотить вас в единое целое. Живи, используя то, что тебе действительно нужно, и не бери больше. Береги окружающее тебя и помни: только жизнь мира важна, а мы все в нем лишь гости!»
Эти слова братьев стали последними, и больше Адель не слышал наставлений сынов Великого Шан-Гаста. Братья исчезли в один миг. Этим же вечером мальчик повел человеческое племя в джунгли, где они могли безопасно жить на высоких деревьях, спасаясь от хищников. Дети собирали фрукты, ловили рыбу и обустраивали жилища на ветвях. Адель организовывал экспедиции из самых крепких и выносливых, посылая отряды в разные стороны света. Часто дети возвращались с находками старой цивилизации. Среди найденных предметов была посуда и орудия труда. Разведчики описывали увиденное в походах. Рассказывали о встречающихся разрушенных, сгоревших дотла поселениях, в которых они не обнаружили ни единого человека, а лишь иссохшие останки в истлевшем тряпье. Братья не оставили в живых ни одного человека. «Возможно, на другом континенте еще есть люди», – питал надежды мальчик, но с каждой возвратившейся группой разведчиков понимал, что его племя одиноко в этом мире, кроме его соратников, людей не осталось.
Каждый из оставшихся в живых чувствовал себя одиноким и беззащитным в бескрайнем, пустом и враждебном мире. Сыны Шан-Гаста гарантировали Людям жизнь. Они выбрали самую безопасную для развития человека часть континента, где практически не встречались хищные звери, температура не опускалась настолько, чтобы можно было погибнуть от переохлаждения, а джунгли давали плотную тень, защищавшую от палящего солнца днем. В реках было полно рыбы. Флора дарила плоды кивано, кешью, мангустина, черимойя. Конечно, Адель прекрасно понимал, что братья не могли уберечь человека ни от возможных травм, ни от атаки хищных зверей, иногда заглядывающих в Эдем за легкой добычей. В выживании ключевую роль играл интеллект, которым был наделен мальчик. Свои навыки и знания – опыт поколений – Адель должен был передавать своим потомкам. Так и шли годы, затем миновали десятилетия и многие-многие столетия…
Под покровом тьмы, в глубинах своей цитадели, лежала мать. Сыны Шан-Гаста больше не могли поддерживать ее жизнь. Ресурс организма матери, служившего им домом миллионы лет, больше не мог функционировать. Ничто не вечно. Это прекрасно знали братья. Лишь их отец и его мир будут жить вечно. С гибелью матери сыны владыки тоже прекратят свое существование на этой планете, ведь для их жизни нужно живое существо, благодаря которому они будут существовать. Но это не конец для братьев, ведь, можно сказать, сыны создателя тоже вечны. Где-то вдалеке, среди звезд, их частички будут ждать своего часа, и когда время придет – потомки Шан-Гаста пробудятся, чтобы исправить ошибку вида, преступившего черту, забывшего предназначение и догмы бытия мира создателя. Отец-создатель разбудит потомков зовом, где бы они ни находились. Его беззвучный, всеобъемлющий зов разлетится по Вселенной, галактикам, планетам. Он проникнет в каждый уголок и закоулок, будь то трещина в скале, скрытой облаками, или брошенная раковина моллюска, покоящаяся на дне глубокого озера. Везде сыны услышат отца и придут на его призыв. Утроба матери служила домом для сынов миллионы лет, и сейчас, когда они искусственно поддерживали жизнь уже обессиленной матери, пришельцы не испытывали жалости к ней. Не было и тревоги от того, что сыны уходят в небытие на долгие века. Братья не ощущали страх. Очередной род пожирателей миров был истреблен, работа выполнена, и теперь нужно оставить эту планету и уйти. Мозг существа из далеких миров был отключен от кровообращения, инопланетянина больше не существовало. Сыны Шан-Гаста ощутили, как быстро остывает тело – их дом. Они больше не могли действовать, видеть и слышать. Их сознание быстро растворялось… Вскоре они исчезли, будто их никогда не было…
Эпилог
Это была тяжелая ночь. Во-первых, она прошла в дороге, что уже делало ее просто адской, а во-вторых, она заканчивала рабочую неделю, и сегодня, в эту субботу, Клифф должен был проваляться со своей женой на диване и смотреть дешевый детективный сериал с тривиальным сюжетом и отвратительной игрой второсортных актеров. Возможно, для большинства людей оказаться ранним субботним утром где-то на задворках звездной системы Проттомм было бы в диковинку, но уж точно не ему – старшему лейтенанту галактического корпуса службы по расследованию особо сложных происшествий. Стражу порядка было бы лучше остаться дома, где он в обнимку со своей наскучившей за годы, но все же любимой женой насладится выходным, потягивая горячий чай или холодное пиво, жадно поглощая его большими глотками прямо из запотевшей бутылки. Для Клиффа не было ничего лучше провести выходные именно так, но эта сложная, ответственная и часто просто невыносимая работа лишала его отдыха, а порой и всего отпуска. На Орсисе, куда только что приземлился военный десантный корабль галактического союза, была глубокая ночь. На этой планете, по земным меркам, ночь длилась семь дней, а светлое время – все десять. Сейчас шел как раз первый день ночи.
– Построиться! – неестественным низким, с металлическими нотками голосом отдал команду сержант четырем сопровождающим солдатам комендатуры, и они выстроились у десантного люка. Казалось, от медвежьего рева сержанта содрогалась даже обшивка корабля. Клифф терпеть не мог военных. В последние несколько столетий в армии произошли сильные перемены, и теперь срок службы возрос до десяти лет. Солдаты имели право использовать любые способы модернизации организма. Военные к окончанию срока службы уже мало походили на людей. Солдаты могли и вовсе не уходить из армии и продолжать служить несколько десятилетий. Частой причиной увольнения была смерть.
Вот и сейчас Клифф наблюдал за сержантом, едва помещавшимся в десантном кресле из-за неестественно гипертрофированной мускулатуры. Рядом с ним сидела журналистка межгалактического канала. Она представилась как Цин-Чу. На вид девушке было лет двадцать, однако возраст и расовую принадлежность современных людей в это время, называемое апогеем безнравственности и вседозволенности, нельзя было определить невооруженным глазом. Девушка была славянской внешности с прямыми белыми волосами. Такой образ считался трендом этого десятилетия. Цин-Чу была очень красива. Порой детектив ловил себя на мысли, что он откровенно рассматривает ее. Подливал масло в огонь и ее облегающий костюм, подчеркивающий безупречную работу генетиков, хирургов и превосходный вкус родителей, которые создавали образ своего будущего ребенка еще на стадии зиготы.
«Да, такое настало сумасшедшее время, когда родители при помощи биологических компьютерных систем программируют внешность своему недавно зачатому ребенку», – почему-то ужаснулся детектив такой простой и традиционной возможности, которую дал человечеству технологический прогресс в тридцатые годы пятьдесят первого века.
Десантный люк открылся, и солдаты – сопровождение группы расследования – вышли из звездолета, чтобы обеспечить безопасность периметра. Группа по расследованию происшествия в колонии Заря 545-613 на Орсисе состояла из двух человек: журналиста и детектива. Так как сотруднику отдела по особо важным делам сообщили, что дело – особо секретное, он не мог понять, зачем в группе присутствует представитель желтой прессы. Клифф и сам не мог до конца понять, что происходит на этой Богом забытой планете.