Виктор Харебов – Последний корабль тамплиеров (страница 3)

– Мне нужно перевезти груз из Франции в один из портов Средиземного моря. Возможно, за этим грузом будут охотиться.

Капитан даже не изменился в лице.

– Погоня увеличивает цену рейса, – ответил он, – но не делает его невозможным. Я уже не раз уходил от тех, кто хотел догнать мой корабль.

Незнакомец на мгновение замолчал, затем добавил:

– За грузом могут отправить королевские корабли.

Капитан внимательно посмотрел на него.

– Короли не гоняются за обычными товарами, – медленно сказал он. – Если за грузом пошлют корабли, значит, дело серьезное… и опасное.

Незнакомец медленно снял капюшон.

– Груз – это не золото и не драгоценности. Это архив ордена тамплиеров. Документы, письма, печати, счета, карты и переписка с королями и папами.

Жак тихо выругался себе под нос.

– Теперь понятно, почему за этим грузом могут послать корабли, – пробормотал он. – Иногда бумаги опаснее мечей.

Капитан некоторое время молчал, затем проговорил:

– Такой груз действительно стоит дорого. Он опаснее золота… а иногда и ценнее.

Незнакомец кивнул.

– Мы готовы заплатить. У нас нет другого выхода. Если эти документы попадут в руки короля Франции, многие люди потеряют не только деньги, но и власть… а возможно, и жизнь.

Капитан поставил кубок на стол.

– Сколько людей будет на борту?

– Несколько рыцарей, двое слуг и девушка-лекарь, – ответил незнакомец.

Велар чуть приподнял бровь.

– На корабле всегда найдется место для лекаря. Но редко берут лекаря добровольно, если не ждут опасностей.

– Опасностей мы как раз и ждем, – спокойно ответил незнакомец. – Без лекаря в таком путешествии нельзя.

Они долго обсуждали условия рейса, маршрут и оплату.

Наконец капитан произнес:

– Я не спрашиваю у людей, почему они бегут и что сделали раньше. Море принимает всех одинаково. Но я должен знать одно: не начнется ли на моем корабле война между пассажирами?

– Все, кто поднимется на корабль, подчиняются мне, – ответил незнакомец. – Проблем не будет. У нас только одна цель – добраться до места назначения.

Когда разговор уже подходил к концу, незнакомец сказал:

– Мое имя Гийом де Бове. Я был рыцарем ордена Храма… пока орден не был разгромлен.

Капитан медленно кивнул.

– Я слышал много историй о тамплиерах. Вы были не только рыцарями, но и банкирами, и дипломатами. Многие короли должны вам деньги.

Гийом усмехнулся.

– Именно поэтому орден и уничтожили. Короли не любят тех, кому они должны.

Капитан внимательно посмотрел на него.

– А если я откажусь?

– Тогда мы найдем другого капитана.

– А если я сообщу о вас королевской страже?

Рыцарь спокойно выдержал его взгляд.

– Тогда вы получите награду. Но через несколько лет люди будут говорить, что капитан Велар продал рыцарей, доверившихся ему.

Капитан рассмеялся негромко.

– Вы хорошо умеете убеждать.

Он наклонился вперед.

– Когда отплытие?

– Через три дня.

– Куда идем?

– Сначала в Геную. Потом дальше. Остальной маршрут я сообщу позже.

Капитан протянул руку.

– Тогда договорились.

Тамплиер крепко пожал ее.

– Вы не пожалеете, капитан.

Велар усмехнулся.

– Все так говорят… пока за нами не начинается погоня.

В ту ночь капитан долго не спал.

Он стоял на палубе своего корабля и смотрел на черную морскую гладь, над которой мерцали редкие огни гавани.

Он понимал, что ввязывается в опасную историю.

Но еще не знал, что этот рейс изменит всю его жизнь.

И что груз, который он повезет, стоит дороже золота.

Гораздо дороже.

Потому что иногда самая опасная вещь в мире – это не сокровища, а тайны, которыми владеют люди.

ГЛАВА 2. Пассажиры и груз

Утро в порту Марселя началось задолго до восхода солнца. Когда над морем лишь проступила бледная полоска света, на причале уже слышались голоса матросов, стук бочек и скрип блоков.

Капитан Этьен Велар пришел на корабль рано – он любил лично следить за тем, как судно готовят к отплытию. Пройдя вдоль борта «Северного ветра», он осмотрел якорную цепь, потрогал канаты и только после этого поднялся на палубу, где Жак Морен уже командовал матросами.

Заметив капитана, боцман подошел к нему, вытирая руки о куртку.

– Провизии взяли больше, чем обычно, – сказал он. – Если не попадем в шторм и не будем слишком долго уходить от кого-нибудь, запасов хватит больше чем на месяц.

Капитан скользнул взглядом по бочкам с водой и мешкам с сухарями.

– В море всегда нужно рассчитывать на худшее, – спокойно ответил он. – Лучше привезти лишние бочки обратно, чем считать сухари посреди моря, когда берег еще далеко.

Жак усмехнулся и понизил голос: