Виктор Фёдоров – Тень изначальных (страница 97)

Здесь не было даже намеков на дверь, если из комнаты выше все еще можно было пройти к подъемнику, то стена на этом уровне была полностью глухой. Райя запоздало спохватилась, что покои, оставшиеся этажом выше, стоило изучить. Как никак их владельцу Фелестин докладывал о своих успехах. А может и нет, такие встречи разумно было бы организовать в стороне от замковой жизни. Навряд ли старика носили на руках по коридорам обители. В любом случае, от первоначальной комнаты осталась лишь узкая полоска пола.

Пытаясь оттянуть дальнейший спуск, Райя потопталась на краю, всматриваясь в темноту кратера. Внезапно она поняла, что уже не испытывает прежнего трепета, черная воронка была просто черной воронкой, препятствием, которое нужно было преодолеть. Как ни горько было признавать, люди готовы приспособиться к чему угодно. Сколько пройдет времени, прежде чем даже те, кого несчастье затронуло напрямую, смирятся и будут воспринимать фаротский кратер как привычную часть обстановки? Вздохнув, она полезла дальше.

Свеситься и спрыгнуть. Свеситься и спрыгнуть. И так раз за разом. Ей везло; должно быть, эта часть замка была далека от церемониальных помещений, архитектурная гигантомания миновала ее стороной. Но все равно к моменту, когда Райя уже сбилась со счета этажам, ее руки и колени начали ощутимо дрожать, а открытые участки кожи почернели от грязи.

Один или два раза, в самом начале, ей встретились на пути двери, ведущие в уцелевшую часть замка, но девушка решила рискнуть, спустившись как можно ниже. Выйди она в коридоры обители слишком рано – и придется миновать несчетное количество этажей, заполненных слугами и стражей. В таком случае ее поимка – лишь вопрос времени.

В конце концов, оглядевшись, Райя заметила ощутимый прогресс. По помещению, в котором она оказалась, уже можно было действительно гулять, в замок оно углублялось шагов на десять. Сохранилась часть убранства, очередные бестолковые ковры и картины. Подобных комнат, не выполняющих никакой роли, кроме созерцательной (это слово Райя в своей голове произнесла с горькой иронией), в любой обители было множество. Сейчас же основным предметом созерцания оставался кратер за ее спиной. Спустившись еще на один уровень, она заметила, что город стал значительно ближе, в обычное время до цокольного этажа было бы рукой подать, десяток пролетов, может, чуть больше.

Приободрившись от этой мысли, Райя повернулась к краю и… Можно было бы сказать, что улыбка тут же стерлась с ее лица, но на физиономии девушки уже давно не было ничего, кроме тоски и измождения.

Залы для аудиенций чаще всего располагались на самом верху и теперь были стерты из Мира. Внизу же были помещения попроще, комнаты для праздников и регулярных церемоний. Подобного ей пока удавалось избегать, поэтому спуск оставался относительно легок. Вот только Райя никак не ожидала, что выстоявшие под ударом катастрофы верхние своды обители рухнут в этом месте, погребя под собой ближайшие к земле этажи.

Должно быть, здесь срез пришелся на одну из опорных конструкций, несколько уровней замка обвалилось, земля темнела внизу, погребенная под кучей обломков. Сомнений не было: просто спрыгнув отсюда, она переломает себе ноги.

Райя замерла на мгновение, в голове скользнула шальная мысль: нет ли среди склянок белоголового снадобья, которое научит летать или падать с любой высоты, на худой конец? Она истерично хихикнула, но тут же оборвала сама себя. Все зелья остались в подвалах обители. Как и сам Рик. Поняв, что находится на грани срыва, девушка вновь глубоко вздохнула. Не сейчас. Время для сожалений еще настанет, если она выберется отсюда.

Помещение, в котором она оказалась, было частично завалено обломками, мебель валялась как попало. Дальняя часть комнаты скрывалась во мраке, Райя медленно пошла по стеночке, вглядываясь в темноту. Сил таится уже не осталось, навряд ли хоть одна живая душа додумалась бы гулять ночью по обвалившейся части замка, которая, помимо всего прочего, соседствовала с чернеющей посреди города воронкой. Вряд ли было место в Мире хуже, чем…

Мысли были прерваны металлической рукой, которая сжала ее лицо. Это было уже чересчур. Разум ее перенесся в конец лета, ровно таким же жестом Рокот заткнул ей рот, прежде чем вся жизнь покатилась под откос. Райя почувствовала, как по телу пронеслась не столько паника, сколько отчаянная готовность зубами вцепиться в нападавшего. Вот только о железную длань их было бы слишком легко сломать.

Вместо этого она неистово забилась в чужих руках, не желая больше ни секунды оставаться в таком положении, однако могучая фигура легко развернула ее в сторону и прижала к стене. Девушка наугад ткнула вперед грязным сапогом, но никакого урона, кроме как своим пальцам ноги, не нанесла. Из зажатого рта вылетело протестующее мычание. И когда наступил момент, после которого гвардейцы стали источником опасности, а не опорой для дипломатического корпуса?

Перед глазами проступили круги, ладонь была настолько большой, что закрывала всю нижнюю часть лица, блокируя доступ к воздуху. Сквозь них она посмотрела на темный силуэт, возвышающийся над ней на полторы головы. А затем он внезапно убрал руку и отступил назад.

– Вы?

Сказано было свистящим шепотом, нападавший явно имел не больше желания шуметь, чем она сама. Голос показался смутно знакомым, но куда больше ее занимала потребность откашляться, вдыхая внезапно ставший столь сладким воздух. Оперевшись на стену, она еще несколько секунд предавалась этому занятию, взор прояснился, Райя внимательнее всмотрелась в темноту, задним умом все еще размышляя, как бы пнуть закованную в доспехи фигуру побольнее. А затем тихо охнула в ответ:

– Коска? Гектор Коска?

Без сомнений, это был он. Высокий, темноволосый, первый и последний раз она видела это лицо, казалось, вечность назад, на пути из столицы в Фарот. Неудивительно, что капитан ее не узнал: с той их встречи она сильно изменилась, став больше похожей на нищенку вперемешку со служанкой. События этой ночи лишь закалили образ.

Сам Гектор Коска не сильно изменился, закованная в серебро фигура осталась прежней. Разве что волосы были взъерошены, а на щеке темнела царапина. Доспех местами блестел слегка иначе, и, приглядевшись, она поняла, что это кровь. Они заговорили одновременно:

– Откуда вы здесь?

– Что вы здесь делаете?

Пауза. Райя устало провела рукой по лицу, внезапно чувствуя смесь тревоги и облегчения.

– Я воздержусь от болтовни, если вы не собираетесь поселиться в этой части замка. Рассказ получился бы долгим. Не соблаговолите ли высказаться первым?

Привычка – вторая натура. Речь сама выстроилась в высокородный этикет, когда-то ставший для нее столь родным. Здесь, посреди разрушенного ничего, звучало донельзя нелепо. Но капитан приложил кулак к груди.

– Удивительно встретить вас тут, госпожа. Точнее, я помню, что встретил вас на пути в Фарот, но…

Тут он смущенно кашлянул, затем взял себя в руки.

– Видите ли, несколько часов назад я прибыл в город вместе с вашим отцом.

В голове прояснилось. Ну конечно! Как иначе самый что ни на есть столичный гвардеец в такие времена мог оказаться в обители? О причинах его назначения в эскорт можно было поговорить позднее, вместо этого Райя спросила о том, что ее волновало больше всего:

– Как он? С ним все в порядке?

Вместо ответа капитан оглядел свой испачканный торс, этот жест был понятнее любых слов. У Райи перехватило дыхание. Коска аккуратно проговорил:

– Не могу знать, госпожа. Я входил в часть эскорта, которая не была допущена в зал для аудиенции. Мы ожидали вашего отца и результатов переговоров в предоставленных покоях… Хотя навряд ли комнатушку в отдаленной части замка можно назвать таким словом. И через несколько минут после начала аудиенции на нас напали.

– Стражники?

– Слуги. – Заметив замешательство на ее лице, напитан поправился: – Выглядели они как слуги. Но то был обычный маскарад, без сомнений. Я сразу обратил внимание, что их чересчур много ради обычного сопровождения. Особенно если учесть тон, которым нас встретили, и комнаты, которые предоставили. Все случилось быстро, должно быть, они уповали на внезапность. И добились успеха.

– Еще бы. – Райя облизнула губы. Кто мог ожидать, что на столичный эскорт нападут в обители Фарота? Только полный псих. Или реалист. Такие времена. – Кто-нибудь выбрался?

– Из той комнаты только я. Стоял ближе всего ко входу и успел взять в захват одного из нападавших, закрыться им. Удаленность тех помещений от главных залов сыграла на руку, отбившись, я сразу решил, что буду двигаться в сторону кратера. Большинство помещений обвалилось, легко затеряться. К тому же я бывал здесь неоднократно, еще в отрочестве, вместе с отцом. Но это почти чудо, как ни посмотри, – внезапно его лицо исказилось, – это была настоящая бойня. Простите.

– Ничего. Продолжайте.

– Я ждал здесь наступления темноты, коридоры определенно все еще патрулируются. Они ищут. А что с вашим отцом, я не знаю. И о причинах произошедшего мне тоже неизвестно.

Райя погладила сумку на боку. Пожалуй, ей было известно куда больше, чем хотелось бы. От переживаний сдавило горло. Но хотели бы убить ее отца, сделали бы это сразу. Прописанные этикетом указания на подобные вещи не распространялись. Раз Гидеон все же отправился в зал для аудиенций, аудиенция состоялась. Вот только чем она закончилась?