Виктор Фламмер – Они не люди. Книга третья (страница 41)

Гриф тем временем завис в воздухе с открытым клювом. Шаровая молния с громким гулом помчалась прямо на Владимира. Следом еще одна.

Сделав вид, что его зацепило, Владимир начал падать. И гриф, купившись на обман, спикировал прямо на него, в полете принимая истинную боевую форму.

…Чтобы камнем рухнуть на землю, накрепко зажатым ледяным панцирем.

И снова прилив сил. Нельзя дать диву подняться с земли: Владимир уже всем телом ощущал, что хозяину приходится туго. Нужно спешить ему на помощь. Он выставил когти, чтобы схватить закоченевшую жертву, но змеиное тело вновь пропало, и на его месте возник человек. Зачем он принял эту форму? Чтобы экономить силы? Или…

Это очередная ловушка. Владимир взмахнул крыльями в тот же момент, когда его противник поднял руку. Но было поздно. Грянуло три выстрела, один за одним, и вокруг его головы рассыпалось облако серебряного порошка.

Владимир задержал дыхание и зажмурил глаза, одновременно лишившись зрения и обоняния. И взмыл вверх. Откуда фамильяр взял оружие?! Поднявшись на достаточную высоту, Владимир открыл глаза и увидел внизу, в траве, кучку почти сливающейся с ней материи – военная форма. Вот оно что! Этот див воистину достоин уважения. Не из педантизма он надел форму, это был хитрый отвлекающий маневр. В гимнастерке он прятал оружие, и в подходящий момент, нарочно оказавшись над нужным местом, сумел им воспользоваться.

А змей снова развернулся во всю свою мощь и фиолетовой пружиной ринулся вверх. Владимир не стал уворачиваться и помчался наперерез, выставив вперед когти. Пришло время рукопашной.

Когтями впившись в тело змея, Владимир ощутил острый пьянящий запах крови противника и тут же понял, что теряет высоту – могучий хвост обвил его тело кольцами, прижимая крылья.

Владимир напрягся, сумел сбросить с себя оковы и поднялся в воздух. Никто из них больше не мог атаковать оружием, их атаки были слишком разрушительны и причинили бы серьезный урон. Теперь всё решит грубая сила. Которой у Владимира было на порядок больше, несмотря на поглощенную противником кровь колдуна.

Змей, захлестнув хвостом его задние ноги, извивался у него в когтях. Владимир оглядел оставшееся внизу поле боя.

Его хозяин проиграл. Паутина Пут обвила почти всё его тело, а выпущенные им огненные кольца колдун Аверин сбивал своей Плетью почти сразу после их появления.

Таким образом, счет 1:1, и противники сейчас в равном положении.

Самое время.

Он разжал когти и стряхнул с себя змея. Тот полетел вниз, а сам Владимир, спикировав следом, опустился на землю уже человеком. И поднял над головой скрещенный руки, показывая, что бой окончен.

Его противник встал на ноги. По его лицу, плечам и груди стекала кровь.

– Я думаю, достаточно. Все увидели то, что хотели. А наши разногласия решены, – Владимир посмотрел на фамильяра в упор. Тот отер ладонью кровь с лица и опустил взгляд. Всего на миг, но Владимир, слегка раздвинув губы в улыбке, шагнул вперед.

– Это был отличный бой. Ты смог меня удивить и дважды поймал в ловушку.

– Вы достойный противник, Императорский див, – ответил фамильяр и, повернув голову в сторону приближающихся колдунов, принял форму грифа и скрылся в траве. Владимир усмехнулся. Этот див не может показаться своему хозяину в ненадлежащем, по его мнению, виде. Через пару мгновений фамильяр вернулся. Военная форма выглядела так, будто он только что отгладил ее и тут же надел. Ни малейшего пятнышка крови на ткани.

Вероятно, фамильяр почувствовал недоумение, потому что посмотрел на Владимира немного снисходительно:

– Еще одна капсула с кровью, – он коснулся правого нагрудного кармана.

– Покажешь свое снаряжение? Оно может оказаться мне полезным.

– Всенепременнейше, – див едва заметно ухмыльнулся, – как только мы вернемся в дом.

Когда Аверин вошел в гостиную, Анонимус, уже переодетый в свой парадный костюм, что-то негромко рассказывал Владимиру. Тот внимательно слушал. Что же, совет Кузи позволить этим двоим выяснить отношения в бою, оказался весьма действенным. Аверин перевел взгляд на своего дива. Кузя был печален, посмотреть на драку ему не удалось. Див сам вызвался развлекать детей и убедил Анонимуса, что отлично с этим справится. В этом не было большой необходимости, но Кузе не стоило находиться поблизости от поля, где проходило сражение. Он отвлекал бы участников, да и после Пустоши было неизвестно, как он сам среагирует на драку сильных дивов. Кузя это прекрасно понимал, но вид при этом имел весьма несчастный.

Аверин встал, подошел к диву и коснулся его плеча кончиками пальцев.

– Не расстраивайся. Владимир сразится с нами, когда ты будешь в лучшей форме.

– Да! – Кузя просиял. А Аверин прищурился:

– Но нам надо много тренироваться, чтобы не ударить в грязь лицом.

– Ага! Так кто победил? – Кузя перевел взгляд на мирно беседующих дивов и подмигнул: – Договорились, да?

– Да, – ответил Аверин и направился к Владимиру и Анонимусу.

– Ты прекрасно провел этот бой, – сказал он фамильяру, – даже я был впечатлен, когда услышал выстрелы.

Тот поклонился:

– Это придумал Аркадий Филиппович. Его изобретения не раз спасали мне жизнь во время войны.

– Я как раз просил помощи у вашего фамильяра, – сообщил Владимир, – и теперь попрошу у вас. Для должности Императорского дива я всё еще слишком слаб. Чтобы восполнить этот недостаток, я хотел бы применить достижения человеческого разума. Ваш отец создал несколько изобретений, помогающих в бою не только колдуну, но и диву. Насколько мне известно, вы тоже используете различные приспособления.

– Использую. Долгое время я работал один, без хитростей было не обойтись. Я покажу.

– Благодарю, и у меня еще один вопрос: как вы провернули трюк с кровью? Вы просто не успели бы подготовить капсулы за время сборов. Они были сделаны заранее?

– Нет, всё просто, их готовил не я. Я лишь набрал крови в шприц, это не долго.

– А кто?

– Анонимус.

– Хороший самоконтроль, – одобрил Владимир.

– Как раз об этом я и хотел сказать, – Аверин в упор посмотрел на него. – Ты выбрал идеальный момент, чтобы остановить бой. Еще немного, и у одной из сторон оказался бы перевес. Владимир, ты стал хорошим политиком. Я всё больше убеждаюсь, что назначить тебя Императорским дивом было очень верным решением.

Див слегка склонил голову, показывая, что комплимент оценил.

– Но этого всё еще недостаточно, – заметил он.

– Я покажу вам то, что сможет помочь.

Аверин с удивлением посмотрел на Анонимуса. Тот обратился к другому диву на «вы», а это как минимум означало, что фамильяр счел Владимира достойным занимать должность Императорского дива. Нужно будет спросить, что заставило Анонимуса изменить свое мнение. Однозначно, не сила Владимира.

Двери открылись, и вошла княжна Софья, а вместе с ней Мария и Любава. Дам сопровождали Василь и Мончинский. Все взоры обратились к княжне. Устроившись в кресле, она произнесла:

– Это было прекрасное зрелище, по-настоящему впечатляющий бой.

Владимир тут же занял свое место за спиной ее высочества. Анонимус многозначительно посмотрел на Кузю, и оба исчезли.

– Весьма, – согласился Аверин, тоже присаживаясь. Бой утомил его, хотя, похоже, меньше, чем Мончинского. Молодой колдун еле держался на ногах. Необходимо будет поговорить с ним о рациональном использовании силы.

Вскоре появились Анонимус и Кузя с вином и легкими закусками. Аверин дождался, когда у всех присутствующих в руках окажется бокал, и поднял свой.

– Ну что же, – сказал он, – в качестве подведения итогов этого поединка, я хотел бы поднять тост за молодого и талантливого колдуна. Сергей, вы блестяще показали себя сегодня.

– Разве? – Мончинский заметно смутился. – Да вы спеленали меня, как младенца, Гермес Аркадьевич! Как только я остался без защиты Владимира, которого виртуозно заманил в ловушку и отвлек ваш фамильяр, я оказался совершенно беспомощным!

– Это не совсем так, – Аверин улыбнулся, – давайте я расскажу, что увидел я. Во-первых, вы добились серьезных успехов в синхронной работе со своим дивом. Во-вторых, если бы бой был настоящим, то Владимир быстро расправился бы с Анонимусом и поспешил к вам на помощь. Я сильнее и опытнее вас, но вы продержались достаточно долго, чтобы ваш див успел расправиться с моим. Это серьезное достижение, Сергей. Не стоит его недооценивать.

В этот раз первой зааплодировала Любава, а к ней присоединились остальные. Донельзя смущенный Мончинский уткнулся в свой бокал.

– Ваше оружие колдуна действительно впечатляет, Сергей Дмитриевич, – добавила девушка.

У Мончинского запылали уши.

– А я восхищена вами, Гермес Аркадьевич, – улыбнулась княжна, – я знала, что вы справились с противниками, намного превосходящими любого из колдунов, но сегодня увидела вас в действии. Вы ведь смогли ранить Владимира?

– Лишь слегка задел. И признаться, поражен его оружием. Ты ведь подпитываешься силой, которую лед забирает у твоего противника?

– Да, – подтвердил Владимир.

– Эта сила – как будто само воплощение Пустоши, – пошутил Аверин, но внезапно поймал на себе взгляд ее высочества. Совершенно серьезный и какой-то тревожный. И почувствовал легкий холодок. Но мгновением позже на лице княжны снова появилась мягкая улыбка.

Бесшумно подошел Анонимус и поставил чашку с кофе. Аверин поблагодарил его кивком и отставил бокал. А княжна Софья продолжила: