Виктор (Дашкевич) – Ловушка для главного дива (страница 11)

Софья подошла к перилам беседки и устремила взгляд в ту сторону, где сквозь пелену дождя огнями горели окна дома. Затем протянула руку и подставила ее под ручеек воды, стекающий с крыши.

– Она и правда очень многому меня научила. Вы и сами видите, как я изменилась. Но… незаменимым был Владимир. Вы понимаете, о чем я?

– Вполне. Владимир не просто стал вам наставником, он держал Совет железной рукой, пока вы, бывшая послушница, пытались разобраться, что к чему. Не знаю, как учат в ските, но нас в Академии учили быть самостоятельными во всем, даже в бытовых вещах, таких как уборка. А все потому, что большинство будущих колдунов воспитывают фамильяры. Они кормят с ложечки, вытирают сопли, защищают и оберегают от опасности. И как раз от этого безграничного доверия диву маленьких колдунов в Академии и отучают в первую очередь. Потому что див для колдуна может быть оружием, напарником, даже другом или наставником. Но ни в коем случае не защитником или опорой в жизни. Что бы ни случилось, решение всегда должен принимать колдун. Вы не зря заговорили про Владимира. Если забывать об этом первейшем правиле, Владимир сразу о нем напоминает. И мне кажется, осознать, что именно ты ответственен и за себя, и за своего дива, для маленького колдуна и значит вырасти.

– Вы правы. – Императрица повернула голову, и Аверин увидел задумчивую улыбку на ее лице. – И все-таки… Вам никогда не казалось, что дивы давно стали незаменимыми для людей? Что будет, если в один прекрасный день они все вернутся в Пустошь? Что мы будем делать?

– Я не знаю… – честно ответил Аверин.

– Я тоже, – вздохнула Софья. – Но нам пора. Мне еще нужно переодеться.

В библиотеке царил сумрак. Дождь уже закончился, но небо по-прежнему было плотно затянуто тучами. Однако Аверин не спешил зажигать свет. Ему почему-то захотелось постоять среди старых книг и отцовских приборов одному, в полумраке.

Почему перед запуском «калейдоскопа» сердце всегда сжимается, будто происходит что-то плохое и неправильное? Чьи это чувства? Самого колдуна? Или он просто таким образом ощущает отголоски волнения фамильяра?

Дверь распахнулась, и, нарушая уединение хозяина, в библиотеку ворвался Кузя.

– Вот, я все успел! А где Анонимус?

– Сейчас будет. Он готовится. А переодеваться ему придется прямо здесь. В доме до сих пор слишком много посторонних, которым не стоит видеть «Аркадия Аверина».

– А, ясно. Надеюсь, меня не выгонят. Мне тоже очень нужно послушать про Пустошь. А то вдруг вы что-то важное упустите или забудете, а я замечу и напомню.

– Не волнуйся, с этим отлично справлюсь я. – В дверях появился Владимир. Кузя хотел что-то ему возразить, но следом за главдивом зашел Анонимус. В руках он держал увесистую сумку. Не удостоив Кузю даже взглядом, он обратился к колдуну:

– У меня все готово.

– У меня тоже. – Аверин протянул фамильяру коробочку с капсулами. Их он наполнил заранее.

Забрав капсулы, Анонимус исчез и тут же снова появился, но уже без сумки. Только тихо скрипнула дверь архива, расположенного за библиотекой. Интересно, что спрятано в принесенном дворецким объемном бауле? Для одежды он великоват, да и не стал бы Анонимус портить драгоценный костюм любимого хозяина, засовывая его в сумку.

Но спросить Аверин не успел: прибыла императрица. И судя по скромному одеянию, возвращаться к гостям она больше не собиралась, а планировала уехать из поместья сразу после разговора с «Аркадием». Интересно, где она остановилась? В одном из летних дворцов? Впрочем, как обычно при неофициальных визитах, эта информация держалась в секрете.

– Можем начинать. – Софья опустилась в кресло. Анастасия встала у нее за плечом.

– Я не мешаю? – уточнила дива.

Анонимус чуть качнул головой, прислушиваясь к внутренним ощущениям, и ответил:

– Нет.

После этих слов он вновь скрылся за дверью архива. А спустя минуту оттуда появился «Аркадий».

С любезной улыбкой он, как и в прошлый раз, поцеловал императрице руку. И только потом оглядел собравшихся, остановив взгляд на Анастасии.

– Это ведь тебя я видел у Кантемирова вместе с тем выродком из Пустоши, – проговорил он. И в его словах не было и намека на вопросительную интонацию.

– Да. – Лицо Анастасии осталось непроницаемым, но Аверин ощутил нарастающую волну силы. Рука непроизвольно сжалась, но колдун тут же успокоился, поняв, что «Аркадий» всего лишь допрашивает Анастасию по ментальной связи, видимо, чтобы не терять времени.

Закончил он быстро. И посмотрел на императрицу одобрительным взглядом.

– Хороший выбор. Эта дива сильна, умна и опытна. Однако чтобы управлять ею, необходима железная воля. Впрочем, она не менее необходима и для управления государством. Надеюсь, в ските этому учат. Однако считаю своим долгом поделиться некоторым опытом и наблюдениями. Во-первых, уровень дива, которым владеет правитель государства, не должен превышать девяти. Во-вторых, идея сделать Императорского дива фамильяром и вовсе не хороша. В истории слишком много случаев, когда вместо законных королей страной управляли фамильяры, используя правителя исключительно как марионетку. Прямое колдовское овладение, без участия семейной крови, дает гораздо больше контроля над ситуацией.

Эти неожиданные слова совершенно не понравились Аверину. «Аркадий» что же, слышал разговор с императрицей в беседке? Точнее, не он, а Анонимус. Но Анонимус никогда не стал бы подслушивать приватный разговор. Тогда что это? Простое совпадение?

А «Аркадий» продолжил:

– Однако, полагаю, призвали меня вовсе не за тем, чтобы я раздавал непрошеные советы. Я ознакомился с материалами, которые мне прислали. И на эту тему у меня тоже имеется что сказать.

– Да, – проговорила Софья, – мы вас внимательно слушаем.

«Аркадий» подошел к окну и встал, повернувшись к нему спиной.

– Хочу сразу предупредить. Никаких новых идей я вам, к сожалению, предложить не могу. Мозг дива для этого не приспособлен. Но зато он отлично умеет совершать быстрый анализ данных. И мой эксперимент с Анонимусом в подобных случаях незаменим. Собственно, для этого он и предназначался. Я не ошибусь, если скажу, что вы ждете ответа на главный вопрос: является ли Пустошь дивом. И я поспешу вас успокоить. На данный момент нет никаких данных, указывающих на это.

Он поднял руку, заранее пресекая возможные возражения.

– Я имею в виду, что ничто из собранных фактов не указывает на то, что Пустошь является дивом в том смысле, который мы вкладываем в это понятие. Она не разумна и не является отдельной самостоятельной сущностью. Однако нет ни малейших сомнений, что лед Пустоши имеет с дивами общую природу. Он удерживает в стабильном состоянии огромное количество энергии, поглощает ее, отнимая у других существ, а будучи отделен от основной массы, теряет ее и распадается. Пока, насколько я вижу, опыты по удержанию энергии льда в нашем мире успехом не увенчались. Не помогли ни заклятия стабилизации, ни серебро, ни даже попытки «накормить» лед. То есть со всей очевидностью можно утверждать, что, будучи оторванным от «материнской» массы, кусочек льда «умирает», как распадается оторванная от дива часть тела. Но это все, что мы знаем на данный момент. Исследования, проведенные в Пустоши, пока с определенностью показывают лишь одно: основная функция льда – накопление энергии. Дивы, обитая на поверхности льда, постоянно отдают ему свою силу. Вопрос, для чего это нужно. И куда энергия девается потом. Накапливать ее бесконечно лед не может. Есть вероятность, что таким образом он растет. Но зачем? И что еще мы знаем? То, что новые дивы появляются из ям, которые образуются во льду. И теперь стало очевидно, что образование этих ям как-то связано с открывающимися коридорами.

– Да, – согласилась Софья, – кроме основного коридора, на территории института открывали и обычные. В случае если дива забирали из Пустоши, ничего не происходило. Но стоило открыть обратный коридор и отправить в Пустошь дива или живое существо, как открывалась яма. Это могут подтвердить наши ученые, находящиеся в Пустоши, и дивы, которые им помогают.

– Подумать только, – улыбнулся «Аркадий», – я и мечтать не смел, что когда-нибудь в Пустоши появится научная лаборатория. Слишком опасно даже для такого смелого эксперимента.

– Должно быть, вы уже знаете, что безопасность нам обеспечивает один из самых сильных, а может, и сильнейший див в истории. Поэтому уникальная возможность появилась только теперь.

– Да, я знаю.

По лицу «Аркадия» пробежала тень, но спустя мгновение он снова заулыбался. Аверин даже подумал, не почудилось ли ему.

– Могу предложить вам две версии. – «Аркадий» поднял руку и согнул указательный палец. – Первая: накопленная энергия находится в устойчивом равновесии до тех пор, пока по какой-то причине не откроется коридор. В месте, где открывается коридор, происходит резкая концентрация и последующий выброс энергии. Так появляется яма с бесятами. Это обосновано эволюционно: из коридора с большой долей вероятности выпадет живое существо, которое позволит бесятам обрести форму. И на сегодняшний день все наши наблюдения указывают именно на этот сценарий. Но есть и вторая версия. – Для пущей наглядности второй согнутый палец присоединился к первому. – Мы не знаем причины, по которой между нашими мирами открываются спонтанные коридоры. Вполне возможно, что зависимость обратная: в Пустоши повышается концентрация энергии, связь между мирами усиливается, и именно поэтому открывается коридор. Косвенно эту теорию подтверждает тот факт, что для открытия коридора с нашей стороны требуется сила колдуна, то есть концентрация силы первична и необходима, чтобы создать сопряжение между мирами. Но у данной теории имеются и недостатки. И самый главный заключается в том, что открывать коридоры вслепую, без точного знания того, что на другом конце окажется жертва, слишком энергозатратно. А Пустошь функционирует очень экономично. Посмотрите, в каком безумно ускоренном по сравнению с земным режиме происходит там естественный отбор. Бесят в яме огромное количество. Когда они стаей набрасываются на выпавших из коридора – это может быть одно животное или сразу несколько, – каждый бесенок откусывает какую-то часть. Кому-то, например, достается крыло вороны, лапа волка и оказавшаяся на шерсти блоха. Переход на следующий уровень эволюции происходит мгновенно, по принципу рулетки или лотереи. Вытащившая счастливый билет крылатая многоногая химера имеет преимущество перед бескрылыми собратьями или теми, у кого меньше конечностей или клыков. В итоге остается один бесенок с самой эффективной для выживания формой.