Вики Стар – Под кожей города (страница 1)

Вики Стар

Под кожей города

Глава 1.

Я не вижу.

Глаза чем-то завязаны. Плотно. Шершавая ткань на коже, пахнет – странно. Табаком. И деревом.

Руки связаны – спереди. Не жестоко, но надёжно.

Пальцы дрожат.

Может от страха. Может от того, что я слышу:

Мужской голос. Далеко. Но уверенный и спокойный. Как будто он здесь хозяин.

– Она проснулась?

Кто-то рядом отвечает, но слова я не разбираю. Только звук. Мужчина. Другой.

Я дергаюсь, и только тогда понимаю: я не на улице. Не в машине.

На кровати. В чьей-то квартире.

Запах. Дорогой виски. Кожа. Сигары.

И холод. Хотя я в одежде.

– Где я? – спрашиваю. Голос хриплый, будто я курила всю ночь.

– Ты в безопасности.

Тот же голос. Уже ближе.

Я слышу, как он наливает что-то. Бурбон, наверное.

– Кто вы?

– Не важно.

– Меня будут искать.

– Это уже происходит. Но не теми, кем ты думаешь.

Пауза. Тишина. Только дыхание.

Он не торопится. И это пугает больше всего.

– Ты – Джейд Беннетт, – говорит он наконец.

– Да.

– Адвокат-стажёр. Дочь судьи Беннетта.

– Что вам надо?

Он делает шаг. Ближе. Я чувствую – запах табака и бурбона. Его пальцы касаются повязки. Не сдирают. Просто дотрагиваются.

– Мне нужно, чтобы ты отказалась от дела.

– Что?

– Ты слишком глубоко полезла. Не специально, наверное. Но теперь ты угроза.

Я резко сажусь, ноги свисают с кровати. Повязка слетает – или он сам её стягивает.

Свет. Полумрак. Бархатные шторы. И он.

Высокий. В чёрной рубашке. Рукава закатаны. На левой руке татуировка – латинская фраза, которую я не успеваю прочитать.

Чёрные глаза. Гладко выбритая голова. Пальцы с кольцом. Не золотым – железным.

Он похож на бандита – на человека, который умеет убивать – быстро и без шума.

– Я ничего не скажу, – шепчу. – Но и не откажусь.

– Тогда ты останешься здесь. Пока не передумаешь.

Он разворачивается. Идёт к двери.

– У тебя есть сутки. Потом ты или молчишь – или исчезаешь. Совсем.

Он не уходит сразу.

Стоит у двери, опершись плечом о косяк. Пьёт. Медленно. Будто даёт мне время свыкнуться с реальностью, в которой я больше не главная в своей жизни.

– Ты действительно думаешь, что сможешь разрушить всё, – голос ровный. Но я слышу под ним сталь. – Против системы, которую строили десятилетиями? Против меня?

Я не отвечаю. Горло пересохло. Пальцы дрожат в узле – не сильно, но заметно. Он видит это. Конечно, видит.

– Ты не боишься, – говорит он почти с интересом. – А должна бы. Это может спасти тебе жизнь.

Он отрывается от стены, делает несколько шагов. Неспешно. Будто проверяет границы.

– Что вы хотите? – голос мой хриплый, почти сорванный, но я держусь. Не покажу страх. Не дамся.

– Чтобы ты поняла. Ты – не часть этого мира. И никогда не была. Адвокат-стажёр с идеалами? – он усмехается. – Ты вошла туда, где судейские принципы – пыль. Здесь действуют другие законы.

Он снова рядом. Касается повязки – не снимает, просто прикасается. Как будто проверяет, насколько я готова.

– Ты останешься здесь, – говорит наконец. – Пока не передумаешь. Пока не поймёшь.

Я вдыхаю глубоко. Запах кожи, бурбона,сигар. Это запах опасности. И он впитывается в кожу.

Он разворачивается. Уходит.

И только теперь – тишина. Щелчок замка.

Я одна.

В чьей-то комнате. В чьей-то игре. Без права на ход.

И с дрожью в коленях, которую уже не могу контролировать.

Связанные руки затекают.

Верёвка не режет, но ноет.

Я шевелюсь – тихо. Не знаю зачем. Просто чтобы не сойти с ума.

Ноги касаются пола.

Ковёр мягкий. Противно уютный.

Я оглядываюсь.

Повернуть голову – всё, что мне разрешено.

Комната большая.