Вета Матвеева – Проклятие синей гусеницы (страница 1)
Вета Матвеева
Проклятие синей гусеницы
Все персонажи вымышлены, возможные совпадения случайны.
@Вета Матвеева, 2025
Обложка создана с использованием генераций Leonardo.ai, с разрешением на коммерческое использование
Пролог. 20 лет тому назад
– Смотри! – белокурая девочка лет десяти протянула подруге раскрытую ладошку. Там на глянцевом темно-зеленом листе сидела толстая бирюзовая гусеница. Существо сосредоточенно жевало, мякоть листа исчезала с легким треском.
– Брось ее, это гусеница тополевая, – со знанием дела сказала девочка постарше, тряхнув темными кудрями.
– Какая красивая, синяя! – продолжала младшая, приблизив листок к глазам. – Какие у нее полосочки, смотри – и лапки, и хвостик!
– Это вредная гусеница! – топнула ногой кудрявая. – Видишь, у нас во дворе растет мало деревьев. Мне один мальчик из первого подъезда рассказывал, что это пожрали гусеницы. Они листья едят, а деревья потом не растут. Ее закопать надо, пойдем в песочницу!
Старшая схватила подругу за свободную руку и потянула. Младшая неохотно последовала, ладошку с гусеницей она аккуратно держала перед собой.
– Давай здесь, – присев, старшая выкопала небольшую ямку в песке у самого бортика. – Клади!
Подруга подчинилась и неохотно положила листок с гусеницей в ямку. Старшая набрала полные ладошки песка и присыпала гусеницу с листом.
– Вот, сделаем ей горку сверху, – приговаривала старшая. – Помогай, насыпай быстрее, чтобы не выбралась.
Младшая нехотя подчинилась и кинула пару горстей на образовавшийся холмик. Затем обе немножко постояли. Вдруг несколько крупных капель дождя упали на песок. По ближайшим кустам зашуршал ветер.
– Ой, начинается, сейчас ливанет! – крикнула старшая и двинулась в сторону пятиэтажки. – Бежим!
– А как же гусеничка?! – отозвалась младшая, не поспевая за подругой.
– Пусть это будет ее могилка, – оглянулась та. – Санечка, ну давай, шевели конечностями!
Глава 1. Слон на льду
Все сама. Май
Вечер окрасил небо над бухтой в насыщенный кобальтовый цвет, плавно перетекающий в густо-фиолетовую гладь моря. Безмятежную картину нарушали лишь беспокойные огни на темном массиве суши – отражение суетливой жизни с ее домами, мостами и кораблями.
Этот завораживающий вид открывался из окна офиса рекламного агентства «Аниматик» на восьмом этаже здания бывшего проектного института. Но двоим, что припозднились в офисе после рабочего дня, было не до любования красотами приморского города.
В опенспейсе витал аромат аскорбиновой кислоты. Алекс, старший дизайнер, застыла возле рабочего стола у окна. Опустив взгляд, она сжимала в руках новую желтую тряпку из микрофибры. Проект-менеджер Дэн, только что вошедший, озадаченно смотрел на столешницу. Там в лужице сомнительного вида жидкости, покоилась беспроводная клавиатура Apple.
– Я сейчас все уберу, – встрепенулась Алекс.
– Стоп! Подожди. Саша, что это за гадость? – притормозил девушку Дэн.
– Горячий кисель «Здоровый завтрак», – обреченно призналась Алекс.
– Ужин давно прошел, а ты все завтракаешь, – хмыкнул Дэн и кивнул на тряпку. – Давай я клаву приподниму, а ты клади на сухое.
С этими словами он аккуратно поднял клавиатуру. На столешницу закапал редкий кисельный дождь. Алекс разложила тряпку, Дэн бережно завернул в нее многострадальное устройство.
– Повезло дважды. Во-первых, компьютер не задет, с ноутбуком все сложнее было бы. Во-вторых, никто не пострадал, по крайней мере, в настоящий момент, – заключил Дэн, он держал сверток на вытянутых руках подальше от своей черной фирменной футболки. – Попробую высушить, хотя здоровый кисель – это тебе не остывший чай без сахара. Скорее всего, придется менять.
– Я все оплачу, – пискнула Алекс, плечи опущены, глаза – в пол.
Дэн посмотрел на удрученную девушку сочувственно:
– Ладно, переживем. Предлагаю так: ты наводишь порядок и едешь домой, дорабатываешь персонажей для ролика «Домашнего уюта». Надо ускориться, заказчик сложный, будет много правок. А с клавиатурой я разберусь.
– Спасибо, – Алекс театрально прижала руки к груди и состроила умильные глазки провинившегося котенка. – Если получится решить вопрос с клавой, за мной должок, обращайся.
– Обращусь, – Дэн озарил ее своей фирменной улыбкой и отправился в кабинет. На двери красовалась табличка «Константин Ванович Дэн, менеджер проектов».
Алекс, Александра Иванова, и Константин Дэн работали бок о бок уже пятый год, с самого основания «Аниматика». Это рекламное агентство было первым и пока единственным в городе со специализацией на создании анимационного видео.
Творческий коллектив агентства, в основном молодежный, оказался динамичным. Дизайнеры, аниматоры, звукооператоры и программисты устраивались в штат, потом переходили на дистанционку или находили новое место работы. А вот Алекс и Дэн прижились. За это время они стали слаженной командой, особенно в разрешении конфликтных ситуаций, время от времени возникающих с привередливыми клиентами.
Как правило, сложным характером обладали бизнесмены средней руки, которые по старинке предпочитали общаться не онлайн, а вживую. Но именно такие рекламодатели составляли костяк постоянных заказчиков, поэтому важно было сохранить отношения. Дэн делил таких клиентов на три категории, для каждой нашлось свое кодовое слово.
Первый типаж – «Царь»: человек самоутверждается. В этой категории не редко оказывались люди состоятельные, семейные, по обывательским меркам – имеющие в жизни «все». Дэна удивляло, откуда тогда берется это детское желание постоянно слышать, что ты – самый умный и красивый? Впрочем, у богатых свои причуды. С типажом Царя хорошо работала лесть, причем яркая и беспощадная. Льстить надо явно, но искренне и не увлекаясь. За последний год Алекс освоила это искусство в совершенстве.
Дэн выступал на подпевках, сдержанно. На крайний случай устраивали для клиента шоу – мозговой штурм, во время которого сотрудники бюро подхватывали и развивали идеи заказчика. На конечный продукт такие идеи влияли чаще всего отрицательно. Но кого волнует безупречность рекламы, если заказчик сыт, доволен и с умилением взирает на плоды совместного творчества.
Код «Охотник» обозначал клиента, который, образно говоря, пришел погонять зайца и заполучить тушку. Роль зайца-жертвы исполняла Алекс. Быть зайцем непросто, сразу сдаваться нельзя, остановиться нужно вовремя. Выручала уникальная способность дизайнера зарыдать в подходящий момент. Для этого Алекс использовала собственные чувствительные воспоминания. Например, о преждевременной гибели умнейшей шиншиллы Вениамина. «Веник лежал, такой маленький, пушистый, несчастный!», – после смерти питомца рыдала Алекс в кабинете Дэна. Теперь кабинет служит триггером.
Код третий «Игрок» – сложный и редкий типаж. Этому важен не результат, а процесс. Игра, конфликт, интрига завораживают, гипнотизируют его. И если нарратива нет, то, будьте уверены, он вам его устроит. Игрока запросто не остановить, порою на это уходят недели. В этом случае роль у Алекс напряженная. Дизайнер спорит, выкидывает фортели, придумывает хитроумные ходы и, честно, не всегда они с Дэном выигрывают. Распознать Игрока сложнее всего, разве что дело дойдет до открытого конфликта.
Именно в распознавании типажей состояло умение Дэна. Поэтому, можно сказать, нагрузка по разрешению конфликтов распределялась между ним и Алекс поровну.
А сейчас Алекс кинула в сумку серебристую флешку с проектом и направилась к выходу – опять накосячила! В минуты волнений девушка начинала думать стихами:
Слон пролил густой кисель, но поэзия допускает небольшое несоответствие реальности. «Слон» – мамино наследство. «Гром гремит, земля трясется, это Саня здесь пасется», – сколько себя помнила Александра, такими словами мама сопровождала все ее старания. Анна Андреевна обожает меткое словцо, в ее арсенале еще «пошел черт по лавкам» и «слон на льду – жди беду». Таким образом мама выражает любовь. Они с Алекс постоянно на связи в мессенджере, а в выходные могут целый час проболтать по телефону. Кажется, с годами эти отношения становятся все нежнее, особенно после развода родителей.
Со стихами и мамиными прибаутками в голове Алекс направлялась к стоянке офисного центра. Единственное, что ее радовало – час пик миновал. Стоянка – выхваченный у города и огороженный металлическим забором кусок асфальта – была почти пуста. Алекс села в маленькую серебристую Toyota Aqua с трепетом истосковавшегося автомобилиста, время за рулем для нее всегда маленькое счастье. Свое недавнее 30-летие она отметила с боевой подругой тойотой, два дня гоняла по дорогам края, проехала от моря до тайги, гуляла в городках и поселках, а ночевала в уютном мотеле. Мама зазывала на майские в столицу, но Алекс категорически отказалась, хотела побыть сама с собой.
И теперь, хотя сидеть за работой еще до полуночи, полчаса дороги полностью принадлежат ей. Девушка начала аккуратно выбираться с парковочного места. По-хорошему надо было с утра поставить машину задом, но так мало пространства оказалось между белым РАВ4 и серой KIA, что решила не рисковать. Киа к вечеру уехала, а равик остался справа впритык.