Вероника Ягушинская – Попадалово, или Любовь по-драконьи (СИ) (страница 42)

Все время я жила, как на иголках, с дрожью беря в руки каждый свежий выпуск газет или пролистывая новости в Окне, в страхе увидеть среди кричащих заголовков новость о смерти тирана и узурпатора. Да, именно так прозвали Свэна в прессе, ни разу не задумавшись о том, что вся эта чертова война — результат подлого и вероломного убийства. Свэн мстил за отца, а семья для драконов — святое. Возможно, именно поэтому его и поддержали главы остальных драконьих родов.

Начался новый семестр, а вместе с ним и новый виток континентальной войны. Следующим на пути драконов было государство вампиров, которые сумели каким-то неведомым образом склонить на свою сторону совершенно непричастных к конфликту эльфов. Люди пока еще жили спокойно, закрытые от сил агрессора широкими границами с Третьим государством, но тревога от постоянного ожидания ощутимо витала в воздухе. В том семестре в нашу программу обучения добавили несколько новых предметов по атакующей и целебной магии, а также исключили все побочные науки, заменив их физической подготовкой. Студентов готовили в солдаты.

Когда через четыре месяца военные действия завязались уже на территории эльфов, по всему Три-четвертому было объявлено военное положение, и в помощь соседям отправились первые отряды добровольцев, среди которых был и мой старший брат Никас. А спустя всего две декады мне пришло письмо от отца, в котором он сухо уведомлял меня о смерти матери от сердечного приступа и тяжелом ранении Никаса, который на тот момент находился в одном из военных госпиталей Дармонтшера и остро нуждался в уходе. История повторялась.

Естественно, я сорвалась домой, наплевав и на учебу, и на свою боязнь крови. Чего мне стоило тогда посещение госпиталя, даже вспоминать не хочется. Именно тогда я и познакомилась с разного рода бодрящими заклинаниями, или теми, которые напрочь блокировали определенные физиологические реакции. Увлекаться подобного рода магией категорически не рекомендовалось, но у меня не было, во-первых, выбора, а во-вторых надзора. Поэтому, как только спустя почти месяц Ник, наконец-то, встал на ноги, на больничной койке оказалась уже я с полным истощением, как ауры, так и организма, в котором, помимо всего прочего, были кардинально нарушены обменные процессы. В общей сложности я провела в лазарете месяц.

Контуженого брата обратно на фронт не взяли (скорее всего, по приказу отца), отчего Ник очень злился и постоянно пребывал в дурном настроении, когда приходил навестить меня. Лучше бы вообще не являлся!

— Все из-за него! Он с самого начала мне понравился, — каждый раз говорил Никас, и дальше начинал на все лады поливать грязью Свэна.

— Хватит, — вяло протестовала я, на что получала полный укоризны взгляд, и брат уходил, чтобы при следующем визите начать все с начала.

Со Свэндалом я не только не виделась, но еще и не общалась, и не потому, что не хотела. Просто, его оттиск был удален из подпространства на следующий же день после его отлета в Истарион. Все отправляемые мною письма неизменно возвращались обратно, так и не найдя адресата. Я всячески искала способы связаться с ним до тех пор, пока отец, забрав меня из лазарета домой, не сказал: «Мариш, если бы хотел, он бы уже с тобой сам связался. Поверь, у твоего дракона возможности сейчас практически безграничны».

Как же папа был прав! Солнечные драконы, войдя в полную силу, при свете дня приобретали практически неиссякаемый резерв, а Свэн ко всему прочему был еще и мультиком. Неужели за столько времени он не мог прислать весточку, тем более что я не меняла ни адрес, ни место учебы, и даже оттиск из подпространства не удаляла, хоть отец и настаивал. Как ни тяжело было это признавать, но наши отношения с драконом закончились. Я всегда была реалисткой, поэтому, увы, осознавала, что Свэн обо мне подумал, узнав, кто виновен в смерти его отца.

Будучи Бароном клана Стальных, мой отец занимался всеми военными вопросами Три-четвертого государства, а также делами внутренней безопасности. Он не мог не знать о готовящемся покушении! Когда мы снова стали с ним общаться, сближенные общим горем из-за потери матери, он рассказал мне, как все было на самом деле.

Зачинщиками той диверсии выступали, как ни странно, оборотни. Их вожак привлек на свою сторону царя вампиров и нашего короля. План также разрабатывался пятым и шестым государствами. Четвертое здесь выступало фактически для массовки. Оборотни с вампирами надеялись, что, глядя на то, как «половина континента» объединилась против драконов, к ним присоединятся и остальные государства, что позволит общими усилиями стереть с лица континента непредсказуемую и неуправляемую силу в лице драконов, в особенности солнечных. Но тут они допустили просчет. Орки и гномы с самого начала заняли позицию вооруженного нейтралитета, чтобы почти через одиннадцать месяцев добровольно капитулировать и безоговорочно принять власть захватчиков.

Если до тех пор объединенным силам эльфов, людей и вампиров удавалось хоть как-то сдерживать натиск захватчиков, то после того, как в войну по приказу Патрона вынуждены были вмешаться Первое и Второе государства, спасти объединенные силы не могла даже плохая погода. Не иначе как Богиня-Мать, Кровавый Клык, да Дух леса были на стороне своих детей, потому что погода все лето стояла дождливая и пасмурная, лишая драконов их основного преимущества: пополнения резерва за счет солнечных лучей. Но даже это не помогло. Третье государство пало буквально за две декады. В день их капитуляции, словно издеваясь, небо прояснилось.

Первое лентября в Три-четвертом государстве стало черным днем. Теперь захватчиков сдерживать было некому. Основные военные силы были разбиты на территории эльфов, а в тылу остались только раненые, женщины, старики и дети. И все они поголовно понимали, что обречены. Правящая верхушка так точно. Именно тогда до меня окончательно дошла вся трагикомичность ситуации. Свэн убьет меня как дочь предателя!

Отец тоже это понимал, а потому сразу же попытался выслать меня с континента. Никас уходить отказался наотрез, и я его понимала. Эта война и так отняла у нас три месяца назад мать, которая не перенесла ранения сына, а ведь я даже не успела с ней попрощаться! Богиня-Мать, как я проклинала себя за глупую принципиальность! Ну что мне стоило засунуть свои обиды и подозрения куда-подальше и приехать на зимние каникулы домой. Если бы я только знала.

Потерять еще и отца с братом я была не готова, но что может девушка против двоих мужчин. Они даже телепортационный кристалл умудрились достать, не удивлюсь, если ради этого папа ограбил королевские запасы, но, увы, не срослось. Когда заветный голубой камушек был активирован, вместо портала мы получили сноп ярких искр: проколы пространства оказались заблокированы на всей территории Четвертого государства. Драконы начали наступление. Людей Свэн оставил напоследок и отпускать своих жертв не намеревался. Я горько усмехнулась и приготовилась ждать. Все уже решено, и, кажется, Богиня-Мать уготовила мне погибнуть от рук моего первого и единственного мужчины.

Ждать долго не пришлось: уже через полторы декады с Королевского Совета явился мрачный отец и заперся в своем кабинете с бутылкой. В ту ночь он напился вдрызг, я никогда его таким не видела. Папа не пил в принципе, даже похоронив любимую жену, а тогда…

Вскоре я узнала причину. Свэндал выставил условие капитуляции: он требовал на откуп меня, взамен обещая сохранить жизни «вероломным предателям». Как думаете, что постановил сиятельный Совет?

На следующий день меня подняли ни свет ни заря и усадили в наш кинетический вагончик. Две сумки с вещами уже стояли на втором сидении.

— Мариш, уезжай! — попросил папа и, видя, что я собираюсь возразить, поднял руку, заставляя умолкнуть. — На всякий случай в твоей косметичке лежат три телепорта. Они старой модели, не трансконтинентальные, но других достать не удалось, прости. И так ради этого мне пришлось взламывать королевский сейф. Используй их только в крайнем случае, потому что за работоспособность я не ручаюсь. Сейчас ты поедешь в сторону Первого государства без остановок. Там найдешь вот по этому адресу, — в ладонь мне лег кусочек бумаги, — господина Забияковича. Он артефактор и торгует из-под полы. Купишь у него нормальный телепорт, деньги в кошельке, и уходи, Маринка! Уходи с этого проклятого всеми богами континента! — прошептал папа, крепко обнимая меня.

— А вы? — обнимая отца в ответ, обеспокоенно спросила я.

— Мы… — взгляд его устремился в пространство. — Мы, Маришенька, уже не жильцы, но есть шанс спасти хотя бы тебя.

— Пап, Свэн же обещал пощадить виновных, если получит меня.

— И ты все еще веришь в то, что этот монстр, выкосивший половину континента, по-прежнему твой «добрый» дракон? — скептически усмехнулся отец.

Я резко выдохнула, из легких будто вышибли весь воздух. Я не хотела в это верить, но папа был прав. Также прав, как и мама тогда, когда убеждала меня в том, что с драконами шутки плохи.

Прошел ведь целый год. Год, за который Свэн не удосужился написать мне и строчки. Год, за который все земли Третьего континента утонули в крови. Целый год, показавший мне, что я совершенно не знала Свэндала. А знала ли я его вообще когда-нибудь?