Вероника Лесневская – Суженая для проклятого (страница 5)

Губы мистера Джонса тронула зловещая ухмылка, исказив его и без того некрасивое лицо. Он замолчал, но не сводил глаз с меня. В какой-то момент мне даже показалось, что на мгновение Джонс опустил взгляд на Лео, прищурившись.

- Мать честная! - воскликнул Джек, пока остальные ребята пребывали в смятении. - Кристен, я не знал, что ты такая впечатлительная!

Однокурсники недоуменно и немного разочарованно смотрели на меня. Но я, игнорируя внимание присутствующих, присела и убедилась, что Лео пришел в себя, после чего направилась на второй этаж. За спиной услышала странный, будто потусторонний голос мистера Джонса:

- Мне пора.

Глава 15

- Что произошло, Лео? - воскликнула я взволнованно, как только мы остались наедине.

- Кажется, он говорил правду, - растягивая слова, прошептал призрак. - Мою голову буквально пронзили обрывки воспоминаний, и от этого стало так больно, - он помассировал виски пальцами.

- Ты можешь рассказать, что именно ты вспомнил? - придвинулась ближе и посмотрела ему в глаза.

- Отдельные картинки... Мама и папа... Они куда-то торопятся... Лес, снег, пронизывающий холод... Я и сейчас его ощущаю, - Лео поежился и зажмурил глаза, а потом открыл и устремил на меня. - Мы должны узнать, что произошло! Идем!

Призрак резко вскочил и поманил меня за собой. Вместе мы быстро прошлись по комнатам, пока в них никого не было, заглянули на чердак.

Лео будто искал что-то взглядом. Потом замер на секунду, задумавшись, и резко побежал вниз по лестнице. Я еле успевала за ним. Прошмыгнув мимо гостиной, где сидели и общались однокурсники, я испуганно замерла перед дверью в подвал.

- О, нет! Ты же не думаешь, что я туда спущусь? - запротестовала я.

- Без тебя мне не справиться, - обреченно вздохнул Лео.

Сделала глубокий вдох и, собравшись с силами, повернула ручку и толкнула дверь. В нос ударил сырой затхлый воздух. Достав из кармана смартфон, подсветила путь и сделала шаг вперед. Ветхая лестница протяжно заскрипела, будто предупреждая о грозящей опасности...

***

Чихая и кашляя от пыли, с трудом придерживая телефон, я перебирала в подвале старые коробки, не до конца понимая, что именно нужно искать. И вдруг наткнулась на семейный альбом.

Вместе с Лео уселась на грязный, сырой пол и принялась листать черно-белые фотографии. С них смотрели улыбающиеся лица, не познавшие зла и горя... пока что...

Вот Эмили и Стивен Уайт, а рядом - маленький Лео. Тепло улыбнувшись, перевела взгляд на Лео и встретилась с его большими синими глазами (когда они успели поменять цвет?).

В какой-то момент непонятно откуда возникший сквозняк вырвал из моих расслабленных рук  старый альбом - и его страницы разлетелись вокруг. Подсвечивая телефоном, я пыталась собрать их воедино, но те будто ускользали.

- Лео! - вскрикнула внезапно я. - Кто это на фото? - и ткнула пальцем в мужскую фигуру.

Лео потер виски и произнес:

- Кажется, это мой двоюродный дядя, но... - пораженно уставился на фото.

- Но почему он так похож на мистера Джонса?

Глава 16

Мы вместе вглядывались в старую фотографию, изучая черты и все больше убеждаясь в своей догадке.

- Как это возможно? - прошептала я. - Неужели мистер Джонс тоже...

- Призрак? - прозвучал за спиной раскатистый голос.

Я вскрикнула, выронила фотографию и с замиранием сердца повернулась на звук.

На лестнице стоял мистер Джонс и зловеще ухмылялся. Волосы растрепались и змеями торчали в разные стороны, глаза блестели, а руки были сжаты в кулаки.

- О, нет! Я нечто большее! Может ли твой призрак так, - на этих словах взмахнул рукой, и дверь за его спиной захлопнулась, погружая подвал во кромешную тьму.

Я пискнула от ужаса и тут же ощутила тепло - меня бережно обнимал Лео. И я это чувствовала!

- Что тебе нужно, Уильям? - грубо крикнул парень во тьму, и от этого звука протянулся голубой луч света, сворачиваясь в шар и окружая нас, будто пытаясь защитить.

Лео вышел вперед, полностью заслонив меня собой.

«Хм, они - призраки, мне же ничего не грозит», - подумала я, но на всякий случай все же спряталась за его спиной.

- Ты вспомнил меня, а значит, что эта пигалица и есть... - Уильям осекся, потом щелкнул пальцами, и его объяли красные языки пламени. Мне показалось, что от них действительно исходит жар.

"Это невозможно", - шепнула я. Злой призрак раскатисто рассмеялся, его хохот эхом разнесся по подвалу. Все фотографии вдруг взлетели в воздух и закружились в неистовом танце. Я испуганно прикрыла лицо руками.

- Хватит, - рявкнул Лео, и все прекратилось так же внезапно, как и началось.

Лицо Уильяма перекосила недовольная гримаса.

- Что ж, детки, давайте я расскажу вам свою историю, - заскрипел он.

Но, вместо того, чтобы продолжить, Уильям взмахнул рукой - и перед глазами возник полупрозрачный экран, на котором, словно в старом телевизоре, мелькали кадры.

Красивая светловолосая девушка, рядом с ней два парня: жизнерадостный шатен, чем-то похожий на Лео, и хмурый брюнет, в котором прослеживались черты Уильяма.

Кадр сменился. И вот уже на экране счастливые жених и невеста, а позади них - темная размытая фигура.

Теперь в супружеской паре четко можно было узнать Эмилию и Стивена - именно такими я видела их на старых фотографиях. На руках у улыбающихся родителей - младенец, завернутый в белое одеяло.

Ребенок вырос и превратился в красивого парня лет 19-ти. Это Лео.

Следующий кадр. Семья собирает чемоданы и загружает в автомобиль. На улице сугробы и вьюга, ветер трепет высокие ели. Машина едет по лесной дороге и увязает в снегу, а потом и вовсе глохнет, слишком далеко от дома.

Экран гаснет на мгновение и загорается вновь, будто показывая то, чего изначально не планировал. С трудом огибая деревья, к замерзшему автомобилю мчится снегоход, останавливается в нескольких метрах. С него слезает мужчина и снимает шлем с маской. Это Уильям. Он взволнованно бежит к машине, стучит по покрытым инеем стеклам, открывает пассажирскую дверь - там Эмилия, она еще жива. Женщина что-то говорит, Уильям эмоционально спорит, но все же сдается. Целует ее в щеку, потом открывает заднюю дверь, вытаскивает оттуда бессознательного Лео, взваливает на снегоход и увозит...

Дальше подвал погружается в мрак...

Глава 17

- Лео, - тихонько шепчу во тьму.

- Я здесь, ничего не бойся, - твердо говорит он в ответ и окутывает меня уже знакомым теплом.

Через мгновение подвал заполняют сотни светлячков. Мы вновь видим перед собой Уильяма. Но он изменился: волосы уложены в строгую прическу, нет никаких языков пламени вокруг, а глаза наполнены не гневом, а печалью.

- Я любил Эмилию всю свою гребанную жизнь, люблю ее и после смерти, - сокрушается он. - Я пытался убедить ее не выходить замуж за моего двоюродного братца, обещал бросить весь мир к ее ногам, но она все равно выбрала Стивена. В тот злополучный день я молил ее не ехать никуда в такую ужасную погоду! Но Эмилия опять меня не послушала. Она слишком хотела встретить Рождество вместе  с семьей своей лучшей подруги, которая жила в другом штате. Все уши Стивену прожужжала, а тот не смог ей отказать. Эмилия давно мечтала познакомить своего Лео с юной дочерью подруги - Бетти Паркер. Но, видимо, не судьба...

- Паркер - это девичья фамилия моей матери, - задумчиво протянула я.

- Хм, я так и понял, что ты здесь, чтобы освободить Лео своей любовью, - пренебрежительно произнес Уильям. - Да только я не позволю тебе это сделать.

- Что? - удивилась я, а Лео сжал кулаки.

- Там, в замерзшей машине Эмилия опять спорила со мной, - как ни в чем не бывало продолжал свой рассказ призрак. - На снегоходе я мог увезти только одного человека, и, безусловно, им должна была стать моя любовь. Однако Эмилия слезно молила спасти Лео. Не в силах отказать ей, я взвалил этого щенка на снегоход и направился к дому. Однако мы застряли буквально в нескольких десятках метров. Дальше я нес Лео на себе, а потом... холод и пустота. Очнулся уже в этом особняке. Мы с Лео оказались навечно привязанными к нему, а души Стивена и Эмилии остались в лесной глуши. Они ищут своего сына, стонут по ночам, зовут, но нам никогда не встретиться...

- Почему я не видел тебя раньше, до мистера Джонса? - подумав, спросил Лео.

- Потому что я этого не хотел, - отрезал тот. - Ненавижу тебя, ненавижу! На твоем месте должна быть Эмилия! Именно с ней я хочу провести вечность! - закричал, подходя все ближе и ближе. - И я не дам этой соплячке освободить тебя, не позволю!

Уильям поднял обе руки и направил в мою сторону. На ладонях злого призрака зарождались огненные сферы.

Однако Лео, не теряя ни секунды, бросился на своего дядю - и их двоих окружил большой светящийся шар. Внутри играли красные и голубые языки пламени, борясь между собой, сплетаясь. В конце концов, шар взорвался, яркая вспышка озарила все вокруг, зацепив своей волной и меня. Я отлетела к противоположной стене и упала без чувств, погружаясь в мрак сознания.

Глава 18

- Эй, очнись! - почувствовала капли холодной воды на своем лице и чьи-то руки, которые трясли меня за плечи.

- Лео? - прошептала я и разлепила тяжелые веки.

Перед собой увидела взволнованное лицо Майкла, рядом - Элис. Оглянулась: все друзья собрались в этом крохотном подвале и растерянно смотрели на меня.

- Какой Лео? Здесь никого, кроме тебя, не было! - уверенно сообщила Элис.