Вероника Ланцет – Фейридейл (страница 16)
Одно едва произнесенное слово, одна слезинка, стекающая по щеке.
И вот лорд Клиффорд, который сражался с моим платьем, внезапно замирает на мне и густая, вязкая жидкость покрывает мое лицо и грудь.
Секундой позже вспыхивает свет, освещая весь коридор.
Я быстро моргаю, не в силах пошевелиться, когда вижу перед собой мерзкое выражение лица лорда Клиффорда, которое застыло навсегда. У него на шее зияющая рана, из которой продолжает хлестать кровь.
В этот момент я осознаю, что меня тоже покрывает… кровь.
А лорд Клиффорд мертв.
Задыхаясь, я поднимаю взгляд и – потрясенная, но почему-то не удивленная – замечаю своего незнакомца. В правой руке он держит маленькую свечу, с левой капает кровь лорда Клиффорда, но оружия нигде не видно.
Как он…
Я смотрю на него и, кажется, не могу обрести дара речи. Может, я слишком громко кричала, хотя никто не слышал. Или, может быть… может быть, он услышал.
– Сможешь идти тихо? – спрашивает он суровым тоном.
Не знаю как, но я нахожу в себе силы кивнуть. Возможно, еще не оправилась от шока.
Или все это ночной кошмар и я вот-вот проснусь.
– Идем. – Он стаскивает с меня мертвое тело, отбрасывая его в сторону, и протягивает мне руку без перчатки. – Быстрее! – рявкает он, а потом нетерпеливо отрывает меня от пола и прижимает к своей груди. Не говоря ни слова, ловко ведет нас по лестнице для прислуги, пока не достигает моей комнаты. Я не представляю, как он угадал, какая из дверей моя. Но не спрашиваю об этом. Сейчас я не в состоянии логически мыслить, поэтому решаю подумать об этом позже.
Закрыв за нами дверь, мой незнакомец кладет меня на кровать и запирает обе двери.
Я едва осознаю, что происходит. Внезапно чувствую прикосновение влажной ткани к щеке, когда он начинает осторожно стирать кровь.
– С тобой все в порядке? – спрашивает он – мужчина с белоснежными волосами и голубыми-преголубыми глазами.
Я моргаю, борясь со слезами. Боже милостивый, меня чуть не изнасиловали.
И если бы не мужчина передо мной, меня бы точно изнасиловали.
– Спасибо, – шепчу я охрипшим от криков голосом.
Не знаю, как он догадался, и, честно говоря, мне все равно.
Я просто рада, что он пришел – что спас меня.
– Спасибо, – повторяю я и накрываю его руку своей, останавливая движения.
В его глазах отражается тревога, столько беспокойства за незнакомую девушку! Но если он смотрит на меня так, словно моя боль – его боль, то, может, я ему вовсе не чужая. Может…
– Ты никогда не должна благодарить меня, моя Лиззи. – Он слегка качает головой. – Я должен был прийти раньше. Я бы пришел раньше, но…
– Ты появился как раз вовремя, – перебиваю его. – Ты спас меня, а это главное, – говорю я и начинаю рыдать, не в состоянии больше притворяться сильной.
– Тише, – шепчет он и заключает меня в объятия, медленно покачиваясь вместе со мной. – Я всегда буду спасать тебя, моя Лиззи, – выдыхает мне в волосы и прижимает к своей груди так сильно, что я едва могу дышать.
Но я не протестую.
Напротив, наслаждаюсь его близостью, его теплом, которое оказывает на меня чудесное воздействие, даруя чувство комфорта и защищенности, а такого я никогда прежде не испытывала.
Если раньше я опасалась его, то сейчас хочу лишь растаять в его объятиях, слиться с ним кожей, чтобы больше не расставаться, всегда оставаться в безопасности рядом с ним.
Когда я немного успокаиваюсь, незнакомец снова начинает смывать кровь с моего тела, а потом приказывает избавиться от одежды.
– Нужно уничтожить все улики, – говорит он и снимает жилет.
Заметив мое колебание, устанавливает ширму, чтобы дать мне немного уединения.
Я повинуюсь; быстро сбрасываю испачканную одежду и натягиваю ночную рубашку. Когда передаю ему вещи, он складывает их в самодельный мешок.
– Ты хотя бы скажешь мне свое имя? – спрашиваю я, внезапно испугавшись, что больше его не увижу.
Он криво улыбается мне.
– Мы обязательно увидимся, – говорит он, уже не в первый раз читая мои мысли.
Я медленно киваю, не в силах отвести от него взгляда.
Почему я считала его опасным? Глядя на него сейчас, я хочу лишь взять его за руку и никогда не отпускать.
В мгновение ока он оказывается передо мной.
– Всему свое время, – шепчет он, поглаживая мою щеку костяшками пальцев. – Скоро, моя милая Лиззи. Скоро ты станешь целиком и полностью моей.
Я облизываю губы, теряясь в бездне его глаз. На кончике языка снова вертится вопрос. Но не успеваю даже подумать о нем, как незнакомец заговаривает.
– Амон. Амон д'Артан, – отвечает он на невысказанный вопрос, и в его голосе звучит нежность.
Улыбка появляется на моих губах. Но стоит мне моргнуть, как незнакомец исчезает.
Словно его никогда и не было…
Я оглядываю комнату, широко раскрыв глаза.
– Амон? – зову его, но мне отвечает лишь слабое эхо.
Двери по-прежнему заперты. Окна нетронуты.
Он словно растворился в воздухе.
Но я не успеваю обдумать случившееся, потому что мое внимание привлекает громкий шум. Быстро накинув халат, открываю дверь и вижу толпу слуг, снующих вверх и вниз по лестнице. Несколько секунд спустя замечаю Мэри.
– Миледи! – кричит она, тут же бросаясь ко мне.
Я растерянно моргаю, и на мгновение мне становится страшно, что они нашли тело лорда Клиффорда и теперь идут за мной, что меня повесят за убийство и…
– Он мертв, – сообщает Мэри, и я замираю на месте. – Ваш отец мертв, – сокрушается она и начинает рассказывать, что его нашли в кабинете без сознания. Они полагают, что у него случился сердечный приступ.
Мэри продолжает болтать, а я просто киваю, потому что в голове у меня только один вопрос.
Амон… Неужели он…
Я резко сажусь в постели, чувствуя, как по лицу стекает пот, грудь сжимается, а с губ срываются резкие и прерывистые вдохи. Я дико озираюсь по сторонам, и мне кажется, что стены комнаты смыкаются вокруг меня, словно грозясь задушить.
Сон… Он казался таким реальным. Все в нем – от одежды до зданий и слов людей –
С бешено колотящимся сердцем я пытаюсь понять, что происходит.
Впервые я погрузилась в сон так глубоко, впервые так отчетливо воспринимала каждую мелочь.
Смахнув пот с лица, опускаю взгляд на свои руки и почти ожидаю увидеть кровь. Даже сейчас чувствую ее тепло на коже и
Амон…
Как, во имя всего святого, мое воображение смогло нарисовать кого-то похожего на него? Кого-то настолько… странного, но в то же время знакомого. Кого-то, кто одновременно вселяет страх и чувство безопасности, подобного которому я никогда раньше не испытывала.
Всю свою жизнь я полагалась только на себя. И хотя рядом есть близкие люди, я всегда знала, что в критических ситуациях могу рассчитывать только на себя. Всегда считала себя сильной и неуязвимой для одиночества. Да, в глубине души я чего-то желала – чего-то невыразимого, – но отмахивалась от этого, боясь разочароваться.
И все же его объятия… его руки на моем теле… казалось, он проник в мое сердце, нашел единственную слабость и использовал ее против меня. Потому что он не просто обнял меня. Он подарил тепло и нежность вместе с обжигающим жаром, которые наводили на мысли только об одном.