Вероника Крымова – Соблазненная тьмой. Гувернантка для демона-2 (страница 5)
Едва я сделала шаг вперёд — пламя исчезло, а трон заволокла тьма. Чернильный дым, извиваясь, полз по мраморным отполированным плитам к ногам, пробуя на вкус босые пятки.
Я подняла глаза и вскрикнула — трон уже не был пуст! На нём сидел мужчина. Тьма кружила вокруг, почти полностью скрывая фигуру.
От страха сделала шаг назад — тьма вспенилась, прогорклым дымом перекрыла дыхание и хлынула к лодыжкам, разрывая душу ледяными когтями! Сердце бешеной птицей бьётся в груди — тело сковал страх — ни крикнуть, ни убежать…
Мужчина с кошачьей грацией двинулся в мою сторону. Длинные волосы разметались по мощным плечам, мышцы танцуют под смуглой кожей. Тьма успокоилась и ласково потерлась о колени, словно верный пёс, ревниво оберегающий добычу своего хозяина.
Я застыла, будто скованная заклятием — обездвиженная, зачарованная, беспомощно наблюдая, как он не спеша приближается. Горячие пальцы стиснули подбородок, заставляя поднять голову — зажмурилась, не желая смотреть в пылающие тёмные зрачки чудовища — словно сама Бездна разверзлась и…
— Эми-ль-рин, — раздался до боли знакомый голос.
— Ты… — выдохнула, не открывая глаз.
Передо мной стоял Адриан де Мортен, но…совсем не такой, каким я запомнила его в нашу последнюю встречу. Черты лица заострились, под глазами залегли сапфировые тени.
Вскрикнула, пятясь назад, но сильная рука схватила за локоть, не позволяя ускользнуть. Резким рывком демон притянул меня к себе, ладонь легла на талию, вторая рука устремилась к затылку, сжав волосы и опрокинув голову назад. Обжигающий поцелуй настиг врасплох — губы требовательно впиваются в нежную плоть, заставляя трепетать.
— Отпусти! — но тёмный и не думает останавливаться, он глотает срывающийся крик, жадно пьет дыхание жертвы — ещё немного, и я, обессиленная, рухну к его ногам.
— Адриан!
Имя бьет хозяина хлыстом — железные объятия разжимаются. Свобода встречает ледяным ветром — хочется уйти отсюда как можно скорее, скрыться, от пронзительного взгляда чёрных глаз.
Изо всех сих сжимаю кулак — ногти впиваются в кожу, боль отрезвляет, и я бегу прочь со всех ног!
Тьма цепляется за ноги, не позволяя продолжить путь — падаю на колени — густая волна непроглядной тьмы накрывает с головой, затягивая в огненный водоворот. Грудь разрывается от крика, пальцы хватают пустоту, но вдруг натыкаются на что-то мягкое и… тёплое.
— Эмильрин!
Я стою на коленях посреди библиотеки — сердце трепещет, кровь шумит в висках… Рядом на полу сидит Стефани — она обнимает меня, прижимая к себе.
— Мисс Лоури, вы так кричали, — голос медиума с трудом долетает до скованного страхом сознания.
— А я говорила! — возмущается Бетина. — Мы не могли тебя разбудить! Еле натянули блокатор на запястье — ты отмахивалась, словно от железных псов Бездны!
Перед внутренним взором всё ещё стояли жуткие картины, кожа дышала прикосновениями демона. Подняла ладонь, подушечками пальцев коснулась губ, но тут же отдёрнула руку, словно обожглась.
— Что же вы видели, мисс Лоури? — в голосе Стефани бурлил неподдельный интерес, мне же было не до праздного любопытства…
Я помогла мадам Райслер подняться. Медиум быстро пришла в себя, на пухлых напудренных щёчках заиграл румянец — удивительная дама!
Мысль о том, что придётся рассказывать о загадочном видении, привела меня в ужас. Канцлер империи, сидящий на объятом пламенем троне, страстный поцелуй…
— Ничего интересного, — я равнодушно пожала плечами, но двух любопытных дам оказалось не так-то просто сбить с толку.
— Так нельзя! — заявила Бетина. — Это — эксперимент! Необходимо оформить протокол, и непременно повторить попытку, для подтверждения полученных данных. В научной литературе так мало информации о магической реминисценции! Что, если написать монографию? Я стану знаменитой! Ну, и ты тоже…в узких кругах, конечно.
Бетина растворилась в воздухе, а через мгновение уже появилась с пером и пергаментом. От такого напора стало не по себе. Не хватало ещё стать подопытной мышкой и провести всю жизнь в качестве объекта исследования.
Мягко пояснила, что впредь не горю желанием участвовать в подобных мероприятиях — дамы если и обиделись, то вида не подали. Хотя Бетина настроена решительно. Боюсь, призрак ещё долго будет пытаться призвать мою совесть к ответу.
— Только подумай! Мы с тобой поедем читать лекции по стране, — настойчиво шептала она мне в ухо. — Ладно, не буду торопить, у нас ещё уйма времени.
Напевая себе под нос, жизнерадостное привидение исчезло вместе со стопкой книг. Мы же с мадам Райслер отправились погулять по роскошному особняку. Заглянули в столовую, подкрепились обедом.
Всё это время я думала о том, что со мной произошло. Не чувствуя вкуса, лениво ковыряла вилкой запечённую флармель, а от десерта и вовсе отказалась.
Рэнджимина я увидела часа через два, когда меня проводили в его кабинет, расположенный под сводами стеклянного купола в самой высокой башне здания. Странно — гномы ведь живут в горах, не уютнее ли ему было бы устроить кабинет, скажем, в подвале?
— Не скучали в моё отсутствие, мисс Лоури? — улыбаясь, проговорил гном. — Я слышал, вы немного… позабавились в библиотеке?
Рэнджи был в шелковой белоснежной сорочке, рукава закатаны, обнажая на смуглой коже чёрные тату. Сюртук небрежно брошен на подлокотник кресла.
Я пожала плечами. Что тут скажешь, наверняка его призрачный секретарь уже поведала обо всём в красках, не забыв наябедничать, что жертва эксперимента утаила посетившее её видение.
— Эмильрин, я бы попросил впредь быть осторожней. До тех пор, конечно, пока вы не пройдёте должное обучение у профессионала и не сможете контролировать собственные силы. Предвещая ваши вопросы, — гном, заметив, как я уже набираю воздух в лёгкие, поднял руки, — Нет, я не собираюсь играть с вами, как с игрушкой и ставить эксперименты. Вы будете познавать свою магию постепенно, шаг за шагом погружаясь в этот удивительный мир.
— Спасибо, — облегчённо выдохнула я.
— Не спешите благодарить, Эмильрин. Согласно закону, каждого гражданина, наделённого магией, ещё в детстве ставят на учёт… Проводят запланированную инициацию, обучают. Любые действия, связанные с колдовством, имеют свои последствия и контролируются государством. Иначе в стране наступил бы хаос, сами понимаете.
Облизнула внезапно пересохшие губы. Судя по всему, меня сейчас тактично подводят к чему-то не слишком приятному.
— Конечно, бывают случаи, когда маги нарушают закон, используя магию для корыстных целей. Вы же не маленькая девочка, знаете о существовании преступных кланов. Вот как раз с ними и борется наше Ведомство.
— Да, конечно, — отозвалась я.
— Вы, Эмильрин — незарегистрированный маг. Впрочем, как и один из ваших родителей. Причины пока не ясны, но я думаю, мы…
— Хотите сказать, что я…Что мой отец или мама…
— Смею вас заверить, сэр Динпельберт, — начала я, переходя на официальный тон и едва сдерживая гнев. — Мои родители никогда не владели даром! Они были честными, порядочными людьми! Никто из них не стал бы скрывать магию. Я — не приёмная дочь, если вы смеете предположить подобное. Если сравните портрет моей покойной матушки, то увидите — я практически её копия.
— Прошу прощения, мисс Эмильрин, если огорчил вас. Однако нравится вам это или нет, но я излагаю факты, а выводы мы будем делать уже вместе с вами. Но это подождёт. Сейчас есть куда более насущные проблемы.
Напряглась, ожидая услышать новости про Мэтью.
— Директор приюта, мистер Дарстен, отказался идти на контакт. Тем не менее, у нас есть методы, способные развязать любой язык.
— Вы его…
— О, нет, не волнуйтесь, никаких пыток! Чуть-чуть ментальной магии, немного увесистых аргументов, проясняющих ближайшее будущее при попытке отказа сотрудничества, и вот у меня в руках — подробный доклад о его деятельности. Оказывается, наш предприимчивый мистер Дарстен, неплохо наживался, пристраивая маленьких сирот богатым бездетным парам. Многие усыновители заинтересованы в том, чтобы факт усыновления оставался тайной, ведь они представляли обществу детей как родных. Догадываетесь, почему? За кругленькую сумму директор соглашался уничтожить все сведения о нахождении ребенка в приюте. В основном это были младенцы — хорошенькие розовощекие малыши, оставшиеся без родительской любви. Мистер Дарстен искренне считал, что поступает благородно, не забывая при этом набивать карманы золотом.
— Но Мэтью уже достаточно большой мальчик, — затаив дыхание, напомнила я. — Как же…
— Вот тут мы как раз подходим к самому интересному, мисс Лоури — гном жестом предложил мне сесть.