Вероника Крымова – Соблазненная тьмой. Гувернантка для демона-2 (страница 31)
— Душно там, правда?
— Немного, — осторожно согласилась я.
Откуда он знает мое имя? Ах да…он же пытался мне рассказать, где мы встретились. Только вот я его в упор не помнила.
— Вы как раз говорили мне про юную художницу, девочка действительно так талантлива, как вы описывали?
— Я как раз подбираю кандидатуры для новой выставки, вы дадите мне ее адрес?
Неосознанно сделала шаг вперед, но тут же замерла. Что-то не так. Я совершенно точно уверена, что вижу этого старика первый раз в жизни. И уж тем более ничего ему не говорила про Хэйли.
— Ну же, крошка, — голос изменился, как и он сам. Дряблая кожа подтянулась, глаза стали ярко-янтарными, а благородная седина сменилась на рыжий отлив. — Я же так старался. Не будь букой. Иди сюда.
Сердце кольнуло от накатившей тревоги. Отступила назад и тут же уткнулась спиной в другого мужчину, подкравшегося сзади, сильная ладонь зажала рот, не позволяя кричать.
— Ай, она меня укусила!
Пощечина оглушила.
— Поосторожнее с ней, Мастер велел доставить в целости и сохранности.
Грубые прикосновения, жесткий толчок и вот я уже лечу на пол экипажа, дверца со скрипом захлопнулась, отрезая меня от остального мира. Лошади трогаются с места, оставляя позади Императорский театр и горгулий, окрашенных в иссиня-черный цвет.
Глава 12
Ушибленный локоть пульсировал глухой болью, я сощурилась, пытаясь разглядеть в полутьме салона кареты своих похитителей. Один из них, тот, что изображал старика — явно метаморф. Нечто неуловимо знакомое проглядывалось в тонких чертах красивого лица, тот же цвет янтарных глаз и темно-красный отлив волос.
— Вы с моей сестрой отлично поладили, — произнес он, подтверждая догадку. — Кстати, мисс Лоури, вам удобно сидеть на полу?
— Ошибаетесь, Лилиан меня терпеть не может, — пробурчала я, с трудом поднимаясь на ноги. Экипаж нещадно трясло на ухабах, а это означало лишь одно — лошади уносили нас прочь от столицы. Я осталось совершенно одна, без друзей и помощи, рядом с двумя мерзавцами настроенными на только всевышний ведает, какую подлость.
— Значит, вы ее плохо знаете, она никогда не стала бы работать в паре с человеком, которому не доверяет. Именно по этой причине мы и расстались.
— Вот как, — протянула я, бросая быстрый взгляд на второго мага.
Крепкий, плечистый, он сидел с широко расставленными мощными ногами, потирая укушенный палец. Оценить обстановку хватило нескольких мгновений, способности брата Лили мне вряд ли сейчас пригодятся, а вот этот молодчик…
На подготовку не оставалось времени, все произошло молниеносно, я отпрянула назад, изо всех сил сжала кулаки, впиваясь ногтями в нежную плоть и зажмурилась. Энергия, колючая, царапающая, словно ручей полный битого стекла потекла ко мне, едва я позвала. Доселе неизведанная и от этого пугающая магия начала медленно, тягуче растекаться по венам.
Разъярённый вопль ударил по ушам, заставил распахнуть глаза.
Маг почувствовал, ощутил потерю силы и заметался, словно раненый зверь.
— Ты надел на нее браслет? — закричал рыжий. — Бездна тебя поглоти!
Выругался, схватил меня, выкручивая запястье, наши руки вспыхнули синим огнем. Сжав зубы и едва слышно застонав от боли, метаморф все же защелкнул на руке хрустальный блокиратор.
— Маленькая дрянь!
Мощная тень нависла надо мной, пришедший в себя мужчина замахнулся огромной ручищей, собираясь ударить.
— Не трогай ее, — тяжело дыша, предупредил красноволосый.
— Ты видел, что эта девка сделала? Да я чуть не помер от страха, как только почувствовал, как силы покидают меня, утекая к этой…
— Сам виноват.
Предупреждающий взгляд и маг вернулся на свое место, продолжая недобро коситься в мою сторону.
— Куда вы меня везете? — с досадой выпалила я, дергая за браслет. Бесполезно, он сидел как влитой, закаленный древним артефактом. — Предупреждаю, я сотрудник Ведомства по борьбе с магическими преступлениями. Вы напали на…
— Мы прекрасно знаем, кто вы мисс Лоури, — мягко проговорил метаморф, оборачивая шейным платком обожжённую ладонь. На его пальце блеснул перстень, похожий на то кольцо, что лежало в моей спальне, только более искусное. Змея, пожирающая свой хвост, а в клыкастой пасти мерцал темными гранями черный бриллиант.
Зачем я им понадобилась?
— Мы даже встречались с вами один раз, только вряд ли вы меня помните. А вот я даже если бы захотел, не смог забыть вас, особенно очаровательную родинку между лопаток в виде сердечка.
— Что? Как вы… — вспыхнула, не веря собственным ушам.
Он видел меня обнажённой? Когда?!
Ужас и стыд и жгучая злость хлынули к щекам обжигающей кровью. Я, вероятно, сейчас покраснела до корней волос, выдавая собственные эмоции.
— Простите, не мог лишить себя удовольствия понаблюдать за вами в гардеробной моей сестры, пока вы переодевались в одно из ее платьев.
Так вот что это значит! Лилиан не обманула де Мортена, она действительно встречалась в тот день с братом, вот только забыла уточнить, что он оставался в доме, когда любовник решил навестить красавицу.
— У нас был серьезный разговор, я уговаривал Лили провернуть для нас одно…хм…скажем так деликатное дельце, но она осталась непреклонна. Родственного воссоединения не получилось, но и сдать меня канцлеру любящая сестренка не могла, хотя, несомненно, хотела этого.
— Де Мортен знает, что вы виделись, — пробормотала я, пытаясь сбить спесь с этого наглеца.
— Да? Забавно, значит, Лили все же рассказала.
Новость о том, что Адриан в курсе, изрядно испортила настроение рыжему.
— Я не знал, что он приедет в тот день, я бы никогда…но его визит оказался неожиданным и для Лилиан. Сестра велела мне поскорее убираться, пока отвлекает канцлера, что я собственно и собирался сделать, пока не услышал шум, а чуть позже не увидел вас, мисс Лоури.
— Сдается мне…простите, не знаю вашего имени, у меня в отличии от вс нет привычки следить за посторонними людьми. Значит в том, что портал изменил направление и отправил меня прямиком в другое место, виноваты вы?
— Косвенно, — не стал отрицать метаморф. — Меня зовут Ксандер, безусловно я бы хотел познакомиться с вами поближе в других, более приятных обстоятельствах, но вероятно у нас еще будет возможность исправить эту оплошность?
— Даже не надейтесь.
— Ваша категоричность печалит меня, но я все же отвечу на вопрос. След чужой магии, в тот день крупицы магического эфира остались на мне, когда я шагнул в портал. Именно эта сила потянула вас за собой, едва вы оказались в лабиринте портальных путей.
— Чужой магии? — шёпотом переспросила я. — Кто ее хозяин? И почему именно я… мы как то связаны?
— О да, и весьма тесно. А кто он…очень скоро вы познакомитесь, и только от вас зависит, насколько приятной будет встреча.
Терзаемая неведеньем, остаток пути я провела в гордом молчании, отчаянно надеясь, что мое исчезновение быстро обнаружат, главное продержаться до того момента, когда прибудет помощь. И желательно, остаться при этом в добром здравии.
Быстрый взгляд из-под опущенных ресниц на двух магов. Оба получили травмы, правда бугай еще и моральную. Больше никаких спонтанных попыток к бегству, физически мне их не одолеть, придется действовать хитростью.
К тому времени, когда карета остановилась на заросшей бурьяном подъездной алее, ночь заступила в свои владения, окрасив багровым закатом крышу серого двухэтажного особняка. Вокруг дома тесно смыкал свои объятия непроглядный лес. Кроны тонких деревьев шелестели листвой, словно шептались с ветром, колыхающим темные листья.
Замерла, вглядываясь в глубину темной чащи, прислушиваясь к стрекоту цикад и протяжному вою одинокого волка, зовущего стаю. Я быстро бегаю, но не настолько, чтобы скрыться от зверей, несомненно, водившихся в этой местности.
— Шагай! — грубый толчок в спину.
Пришлось подчиниться.
Внутри особняк разительно отличался от неказистого внешнего вида. Здесь царила роскошь, помпезность и кич. Позолоченная лепнина соседствовала с современными светильниками из цветного стекла, дорогая мебель из разных гарнитуров никак не сочеталась со светлым ворсом огромного ковра и резко контрастировала с ядовито- зелеными парчовыми портьерами. Фрэнсис упал бы в обморок от такой жуткой безвкусицы.
— Чего встала, иди вперед! — рявкнули мне прямо в ухо.
Мурашки омерзения скользнули по коже. Едва сдержалась, дабы не влепить хорошую пощечину, а еще лучше огреть чем-нибудь тяжеленьким. Взгляд непроизвольно метнулся к бронзовому канделябру в виде юной девы, укрытой лишь тонкой туникой, демонстрирующей округлые прелести.
— Я же просил быть с моей гостьей как можно деликатнее.
Моментально забыв о возможном оружии, я уставилась на обладателя незнакомого голоса. Низкий тембр с властными нотками заставил мага притихнуть. Незнакомец сидел в кресле с высокой спинкой, украшенной искусной резьбой в виде змеи, и постукивал ногтями по подлокотнику из полированного дерева.
— Простите Мастер, но девчонка сущая дикарка, с ней построже надо.