Вероника Горбачева – Первые уроки (страница 55)
— …Я что-то проспала?
Элли только сейчас будто очнулась и обращает внимание на утреннее изобилие, а заодно на придвинутое к столу бабушкино кресло, высящееся над остальными стульями, как трон.
— О, у нас гости! Бабушка Софи!
Не успеваю удивиться верной догадке, как обнаруживаю причину её прозорливости. В углу кресла лежит, небрежно брошенный, мешочек-ридикюль на серебряной цепочке, украшенный хорошо знакомой нам вышитой монограммой.
— И, конечно, уже умчалась куда-то ни свет, ни заря, — огорчается Элли. — Эх, надо меньше спать! Но ничего, ещё увидимся, вернётся же она за сумочкой!
Сдержав улыбку, не спешу её разочаровывать. Если матриарху, извините за выражение, попадёт под воображаемый хвост шлея, то никакой ридикюльчик не удержит. Несмотря на почтенные лета, бабушка легка на подъём, а желания с делом у неё не расходятся. Скорее всего, оную сумочку придётся возвращать в Эль Торрес нам с Магой.
В это время наш бесцеремонный кот, погнавшись видимой ему одному птичкой или бабочкой, вспрыгивает на кресло, и от удара его лапы ридикюль летит на пол. Но по хлопку в ладоши домовушки — вот это реакция! — взмывает к потолку, а затем опускается на столешницу, рядом со мной. Брякается на бок. Подозрительно слабая застёжка отщёлкивается. И слышен знакомый смех, не менее подозрительный.
— Сюрпри-из! Так, кажется, говорят в вашем мире, детка?
…А из раззявленной пастишки сумочки выползают клубочки, клубы и клубищи тумана, заполоняя собой кухню. Да уж. Грандиозный Сюрприз. С большой буквы!
***
— … Ма-ам! — доносится от входной двери. — Мы пришли… Ай!
Чертыханье Маги и двойной взвизг девочек, переходящий в синхронное:
— Ух, ты, здорово! А это как? А это что?
— А это, доньи, весьма похоже на то, как развлекается ваша прабабушка, — отзывается Мага привычно-суровым голосом, и, пожалуй, только я успеваю заметить, как он с облегчением переводит дух. Расстёгивает и отбрасывает в сторону плащ и, просочившись меж дочурок, хладнокровно шагает прямо в пропасть, зияющую аккурат у него на пути, у порога. Соня с Машей готовы завопить от ужаса, но… округлив глаза, видят, как их отец пересекает провал в полу, шагая, будто Индиана Джонс по невидимому мосту. Потом переводят взгляд на притаившихся в углу нас с Элли. А мы вдруг начинаем неудержимо хихикать. Ну, правда же, со стороны так комично!
— А-а, так это иллюзия! — первой догадывается Соня. А её сестра издает героическое: «И-йех!» и сигает с места прямо вперёд. Правда, приземляется не совсем благополучно: осев на пятую точку. Но не растерялась: зависнув в пустоте над пропастью, лихорадочно ощупывает под собой опору и широко улыбается. Половицы-то на месте, никуда не делись! Надёжные, широкие и по-прежнему очень даже материальные, просто невидимы.
А если уж мама с тётушкой Элли вместо того, чтобы броситься на помощь, хохочут, значит, и подавно, ничего страшного не творится. А только интересное.
Шустро развернувшись, мой младший ребёнок из положения «строго на четвереньках» заглядывает вниз.
— Ого!
Мага со своего края обрыва тоже косится с интересом. К нему присоединяется старшая дочь, перейдя через иллюзорную пропасть спокойно, как по пешеходному переходу, лишь инстинктивно чуть разведя руки и балансируя, как при ходьбе по канату. А внизу есть на что посмотреть, право же, не зря мы с Дорогушей навесили на потолочную балку два дополнительных фонаря и направили их лучи прямо вниз. Потому что в Сюрпризе, полученном от бабушки Софи, навек застыли сумерки, и без подсветки трудно разглядеть отвесные стены разлома, поросшие редкими пучками травы и чахлыми кустиками, границу водораздела, до которой поднимается вода во вскипающем от дождей ручье, да и сам ручей, пока безобидно журчащий на дне ущелья и перекатывающий мелкую гальку. Крупные булыги валяются тут и сям на его узких берегах, отсвечивая обточенными водой боками.
Присев на край пропасти на корточки, Соня даже пытается свесить ноги, но разочарованно вздыхает: не получается. Мешает всё тот же невидимый пол.
Мага задумчиво потирает подбородок. Мы с Элизабет пристраиваемся рядом и в который раз за этот день заглядываем в пропасть. Хоть и привыкли, но всё равно жутковато.
— Серное ущелье, значит… — бормочет мой некромант. И поясняет уже громче, для всех: — Не от слова «сера», а от «серн», таких горных козочек; водится здесь один интересный подвид. Видите, кое-где на скалах есть выступы, как ступени? Узкие, но этим шкодам хватает, чтобы без всяких приспособлений форсировать стены. Скалолазы, которые сюда иногда наведываются, тратят на тот же путь раз в десять больше времени.
— Так это настоящее место? — с любопытством спрашиваю я.
— Ну, разумеется! Бабушка Софи подарила тебе иллюзию-слепок своей маленькой родины. Это как раз на подходе к деревушке, где она родилась и выросла. Она там каждое лето бывает накануне своих именин, это уже вроде традиции. И нас с Ником туда возила. Хорошее место, сильное. Даже в проекции…
Он проводит ладонью над иллюзией провала, удовлетворённо кивает.
— Даже в проекции есть отголосок энергетики земли, улавливаете? Из самих недр.
— Ага, — выдыхает Маша и распластывается на полу морской звездой, а выглядит при этом, будто зависла в воздухе. — Здорово как…
— А спуститься, значит, нельзя, — разочарованно бурчит Соня.
Мы с Магой успеваем переглянуться. Я предостерегающе качаю головой.
Он понимающе прикрывает веки. Понял.
— Это же иллюзия, а не материальная копия ландшафта. Хоть возможности совершенствования есть. Но пока погодите, давайте глянем на всю картину в целом, оценим масштаб. Вашу прабабушку не зря называют Мастером иллюзий, таких специалистов в Гайе единицы!
— А мы уже оценили, — с гордостью заявляет Элли.
Мою хитрость она заметила, раскусила — и тоже помалкивает, как и Мага. Незачем искушать шкодливых подростков. Это пока одна из них зависла над пропастью, в сложном плетении объёмной иллюзии срабатывает своеобразный блок безопасности. При создании подарка мудрая донна дель Торрес учла, что оный может попасть не только в мамины ручонки, но и в детские, а у подростков вечно шило в… сами знаете, где, авантюры — это их всё. Но ст
Эту полезную информацию нашептал нам всё тот же голос бабушки Софи, сопровождающий во время освоения и экспериментов с её подарочком. Этакий гид, ненавязчиво следующий по пятам и расщедривающийся на подсказки лишь после того, как мы с Элли сами как следует поломаем головы.
Хмыкнув, Мага распрямляется и поворачивается лицом к тому, что было когда-то кухней-столовой.
— Грандиозно. Впрочем, как и всё, что у неё получается.
Потолка нет. Вместо него — низко нависшие облака, в прорехи которых проглядывают первые звёзды. Широкая тропа, огибая валуны, ведёт к домикам, устроившимся в отдалении на относительно ровном пятачке среди гор. Где-то вдалеке, заслоняемое вершинами, садится солнце, подкрашивая алым наш обеденный стол, стулья, буфеты… Обстановка кухни-столовой осталась на месте, но преобразилась, примерив на себя личину деревенской мебели, сколоченной не слишком умело, зато добротно и на совесть. Вместо двух диванчиков — топчаны, покрытые медвежьими шкурами, и стоят они прямо на земле, поросшей жиденьким разнотравьем. Вместо очагов — кострища, обложенные камнем, с высокими, затейливо сложенными поленницами. Окон и стен будто и не было никогда: зашёл в дом, а очутился в горах, на подступах к хороводу хижин с широкими покатыми крышами, с высокими цоколями, с бесстрашными козами, объедающими какие-то цветочные плети прямо со стен…
Лестницу наверх можно обнаружить лишь боковым зрением, и только зная о ней. А не знаючи можно и врезаться, как и в невидимые стены. Впрочем, подобная неприятность грозит лишь тому, кто впёрся сюда незваным и нежданным, а своего человека сгустившийся туман мягко подтолкнёт к нужной двери.
Вот так-то.
Увлёкшись изучением Сюрприза, мы с Элли не заметили, как пролетел день. И, разумеется, обо всех моральных терзаниях, связанных с Магой и Васютой, я забыла, настолько была поглощена новой игрушкой. И лишь теперь поняла, что не зря именно сейчас, именно здесь оставила матриарх свой подарок. Спасибо, бабушка Софи.
Подкрутив особым способом несколько звеньев на цепочке ридикюля, я чуть преображаю пространство. Конечно, здорово устроить ужин прямо на природе, любуясь на горы; но качественная иллюзия выдаёт пользователю полный эффект присутствия, а это значит, что пикник будет сопровождаться не только приятными видами, но и вечерней росой, прохладным ветром, возможным дождём из подкрадывающихся туч. Поэтому по моему хотенью и сумочкиному веленью часть пространства вокруг нас отступает за границы стен, оставаясь как бы голографическим изображением. К мебели возвращается привычный вид, кострища вновь становятся очагами…
— Дашь потом поиграться? — вполне серьёзно спрашивает Элли.
У девочек аж глаза разгораются.