Вероника Дуглас – Поцелуй охотника (страница 86)

На мгновение мой щит выдержал, но затем всепожирающее пламя начало высасывать мою магию, и он дрогнул.

Кейден взревел от ярости, и буря бушевала позади него. Дымные полосы тьмы побежали по земле, как чернила по странице. Магия Айанны вырвалась наружу, отбрасывая его тени и штормовые ветры назад, соответствуя его магии, как если бы они были зеркалами.

Могла ли она действительно стать такой сильной? Невозможно.

Чудовищная сила врезалась мне в бок, выбивая меня из седла. В последнюю секунду я призвала свой щит, смягчая удар о землю. Воздух вырвался из моих легких, и мир поплыл.

Эловин повернулась ко мне, в то время как Кассиан атаковал королеву с поднятым мечом и окровавленным телом. Ужас пронзил мою грудь.

Он не мог справиться с ней. Не один.

Я схватилась за упавший клинок, но прежде чем я смогла встать, толстая лоза обвилась вокруг моей груди, сжимая ребра, как тисками, когда меня подбросило в воздух.

Сопротивляясь и хватая ртом воздух, я вцепилась когтями в лозу, когда королева медленно притянула меня поближе к себе.

— Теперь ты заплатишь цену за измену.

Кассиан прыгнул вперед, чтобы перерезать лозы, но пурпурные лозы выросли из земли и отбросили его назад. Вулфрик перегрыз основание удерживавшей меня лозы, но другие лозы просто обвились вокруг моей талии, и его отбросило назад точно так же, как Кассиана.

Лианы натянулись, и перед моим взором поплыли звезды.

Моя голова повернулась в сторону, и я увидела мерцающую стену и Темного Бога, пытающегося добраться до меня. Лунный свет струился от него, как пламя, обжигающее его кожу. Его дикий крик потряс лес, полный ярости и муки, как будто саму его душу вырывали из тела.

Я слабо потянулась к нему. Он был так близко, но в то же время невероятно далеко, запертый за барьером.

— Я осушу тебя досуха, пока он смотрит! — закричала королева.

Я чувствовала, как усики ее лоз высасывают из меня силу, но мне больше было все равно. Я не слушала ее.

Он был единственным, что я могла видеть, пока тьма застилала границы моего зрения, — единственным, что все еще имело значение в мире, и он убивал себя, пытаясь добраться до меня.

— Кейден!

Волна силы захлестнула меня, как будто само его имя было заклинанием, придавая мне сил. Мое зрение прояснилось, и я поняла, что должна делать. На мгновение задержав дыхание, я раскрыла ладонь и призвала лунный осколок. Прохладное покалывание магии Луны переплелось с моей собственной, и я забыла обо всем, кроме ощущения ее силы и мерцающей красоты стены. Оно шептало мне на ветру, зовя меня по имени.

Но на этот раз я призвала это к себе.

Используя свою магию, я ухватилась за барьер и потянула. Мне показалось, что мышцы моих рук отрываются от костей, и я вскрикнула от жгучей боли. Сначала это было похоже на перетягивание свинцового груза, но затем с грохотом плотина прорвалась.

Барьер устремился ко мне приливной волной света.

И вслед за этим бросился Темный Бог, его черный топор горел в одной руке, а другая тянулась ко мне.

Айанна вырвала меня из его рук, но было слишком поздно. Кейден схватил меня, и в этот момент я поняла, что он никогда не отпустит меня.

55

Саманта

Сильные руки Кейдена обхватили меня и протащили сквозь барьер.

Знакомая форма и запах его тела наполнили мои чувства. Он не был тенью. Он не был иллюзией. Он был из плоти и крови и прижимал меня к себе. Я должна была сосредоточиться на магии королевы, потрескивающей в воздухе, но в тот момент я отпустила весь свой страх и ужас, когда единственная истина захлестнула мои мысли: наконец-то я в безопасности.

Воздух рассекла молния, и адское пламя обрушилось вокруг нас дождем. Виноградные лозы хлестали по всему расстоянию и обвивались вокруг рук и ног Кейдена, но он рассекал их своим черным топором, как будто они были ничем.

Смертокрылы спикировали с неба, размахивая жалами. Он отсек крылья у одного, затем развернулся, чтобы получить жало другого в спину. И несмотря на все это, он не отпускал. Он был древним богом-воином, воплощением разрушения и смерти. Тени поднимались от него, сражаясь за него, как ожившие ночные кошмары.

Но этого было бы недостаточно — нас окружали.

Виноградные лозы раздвинулись, и появилась королева. Ее рука горела пурпурным пламенем — пламенем, которое жаждало и ненавидело и забрало мою мать во вспышке света и пепла.

Я зажмурилась и ухватилась за сияние стены, втягивая его, пока не загорелась, как солнце.

Кейден стал моим щитом во тьме. Теперь я должна была стать его.

Мои глаза распахнулись, когда пламя вырвалось из пальцев королевы, закручиваясь спиралью и приближаясь к нам, но я не испытывала страха, поскольку моя цель пульсировала во мне.

Защити его.

Лунный свет взорвался во мне, пробежав по моим венам подобно гейзерам пара. Я призвала на помощь свою силу и захватила контроль над стеной. По ней пробежала волна золотого света, и во внезапной вспышке она прекратилась в стекло.

Заклинание королевы врезалось в него и вырвалось волной фиолетового пламени.

Я почувствовала сотрясающий удар, как будто это было мое собственное тело, но я была сильнее. Буря магии королевы бушевала за стеной, сжигая и разрушая все, к чему прикасалась, но на нашей стороне все было тихо. Внезапная тишина проскользнула над полем боя.

— Судьбы, — прошептал Кейден, не веря своим глазам.

Безжизненные лозы лежали у наших ног, перерезанные стеной. Смертокрылы и лозы бились о кристаллический барьер, но не могли пробиться. Ничто не могло этого сделать, кроме слабых отголосков запредельного хаоса.

Внезапный страх пронзил мое сердце. Любой, кто оказался в ловушке по ту сторону, был все равно что мертв.

Я оттолкнула Кейдена и начала звать своих друзей.

Кассиан оттолкнул в сторону труп выводка, затем вонзил свой клинок в другого монстра, которого я поймала в ловушку на нашей стороне.

— Некоторые из нас все еще работают здесь!

Кейден прыгнул вперед и двумя ударами свалил зверя.

— Найди Вулфрика и остальных. Уведите всех подальше от барьера.

— Меланте! Сарион! — я закричала. — Мы должны убираться отсюда, сейчас же!

Голос Мел эхом отозвался справа от меня.

— Сарион у меня. Он жив — едва-едва.

Еще одна волна магии ударила в стену, и я пошатнулась. Сомнение и ужас закрались в мои внутренности.

— Я больше не выдержу!

— Приведите грифоноскакунов и унесите раненых! — приказал Кейден.

Я подняла глаза и замерла. Королева парила сразу за барьером на длинных, похожих на кружева крыльях, ее фигура мерцала и отражалась в гранях кристаллической структуры. Виноградные лозы обвивались вокруг нее спиралью, сплетаясь в гигантских аспидов, которые нависали над головой.

Ее губы изогнулись в порочной улыбке.

— Я знаю тебя, Саманта. Я попробовала твою силу, когда вырвала ее у тебя. Ты слаба. Стена падет, и когда это произойдет, мои легионы убьют каждого оборотня на его землях, и я уничтожу все, что ты любишь.

Стена черного пламени взметнулась в воздух между нами, и Кейден встал передо мной, подняв топор.

— Если стена рухнет, ты умрешь в тот момент, когда перейдешь ее, Айанна.

— Ты так сильно веришь в слабость, Кейден — ты больше не тот бог, которым был раньше.

Темные тени обвились вокруг ее крыльев, и деревья склонились перед ней.

Правда стала ядом, сжигающим мою душу.

Королева веками крала его магию. Это было то, как она контролировала и исцеляла виноградные лозы, и темный шторм, поднимающийся позади нее, был точно таким же, как магия Кейдена.

Но могла ли она действительно сравниться с ним по силе?

Она ударила ладонями по барьеру, и пурпурные молнии пробежали по граням кристалла. Боль пронзила мое тело, и я споткнулась.

Она рассмеялась.

— Ты уже проиграла, просто еще не осознала этого.