Вероника Дуглас – Поцелуй охотника (страница 57)

— Ты смотришь, как я ем? — я уставилась на Кейдена. Он сидел на моей кровати, лениво положив руки на колени.

— Кажется, я видел, как волчья стая разрывала оленя на части с большей утонченностью.

— Да пошел ты, — я запихнула кролика в рот и чуть не запустила в него вилкой, но, конечно, она бы просто пролетела мимо и устроила беспорядок на кровати.

Он откинулся назад.

— Честно говоря, я нахожу это захватывающим — напоминание о том, что под женщиной все еще скрывается дикий зверь.

— А окровавленная одежда была недостаточной подсказкой? — прошептала я, мои мысли накалялись от раздражения.

Он пожал плечами.

— Мне нравится, когда твоя волчица выходит наружу.

Я закончила ужинать и посмотрела на него. Он смотрел на меня с зачарованным выражением лица. Стараясь говорить тихо, я сказала:

— Я думала, тебе нужно восстановиться.

— Я так и сделал.

Судьбы, хотела бы я обладать его целительскими способностями. Мне понадобится целая ночь, чтобы прийти в себя после сегодняшнего.

Мои мышцы болели, когда я зашла в ванную и пустила горячую воду в большую серебряную ванну, создавая дополнительный шум, чтобы заглушить мой голос от стражников снаружи.

Когда я взглянула в зеркало, мой желудок скрутило. Я выглядела как сумасшедшая — психопатка-убийца, только что вернувшаяся с битвы при Геттисберге. Кровь растекалась по моему лицу и волосах. У меня были розовые царапины на щеках и груди, а моя одежда была почти черной от сажи, земли и крови.

— Судьбы, — сказала я, совершенно ошеломленная. — Я… — мой голос сорвался, когда я дотронулась до большой раны на щеке.

Кейден появился в зеркале позади меня.

— Ты прекрасна. Воительница, Валькирия, пропитанная кровью своих врагов. Раны свидетельствуют об истине: сегодня ты была великолепна. Прекрасная богиня войны.

Его похвала произвела на меня такое действие, в котором я не хотела признаваться, и мои щеки вспыхнули.

— Ты сумасшедший, — сказала я и плеснула в лицо водой из умывальника. — Я ничто.

— Ты не ничто, — прорычал Кейден, и сила его магии сотрясла меня, как землетрясение.

Я чувствовала, как его гнев заполняет пространство, поглощая комнату, как адское пламя.

— Ты самое потрясающее создание, на которое я когда-либо смотрел. В тебе больше силы и сострадания, чем в любой женщине, которую я когда-либо знал. Я выслежу любого человека, который заставил тебя усомниться в этом.

Неприкрытая напряженность и честность в его словах всколыхнули во мне что-то, чего я не могла понять. Мой пульс забился быстрее.

— Я видел, как ты бросалась, шагнув с небес без крыльев, чтобы спасти людей, которых ты никогда не встречала, — продолжил он. — Даже ангелы так не поступают.

Чем больше он говорил, тем сильнее болела моя грудь. Я не могла этого вынести — похвала, которая наверняка была ложью.

Я отвернулась и вылила в ванну полбутылки цитрусового мыла.

— Посмотри на меня, — приказал он, и я повернулась к нему лицом.

Он придвинулся ко мне, и мое дыхание участилось. Его глаза были непреклонными, бескомпромиссными.

— Я вижу тебя. Я вижу старые раны. Я вижу несправедливость по отношению к тебе, и я вижу следы, которые они оставили. Сомнения. Неспособность увидеть себя. Но эти шрамы не должны определять тебя, маленький волчонок. Выбери те, которые делают тебя сильнее, и отбрось остальные.

У меня перехватило дыхание. Он словно содрал с меня кожу и увидел самые темные уголки моей души.

Шрам, который он мне оставил, горел огнем, близким к наслаждению. Несмотря на то, что я была оборотнем и могла исцеляться, этот шрам никогда не исчезал. Это всегда было со мной — напоминание о том, что он всегда был по близости.

Неужели я каким-то образом выбрала этот шрам? Был ли он одним из тех, что делали меня сильнее?

ДА.

Он подошел ближе, и я протянула руку, чтобы коснуться его груди.

Моя рука прошла сквозь него. Он был не более чем тенью и магией. Сном. Иллюзией. Разочарование на его лице сказало мне, что он тоже это понял, и это разбило мне сердце.

Я повернулась спиной, сорвала с предплечий запекшиеся от крови доспехи и швырнула их на землю.

— Я устала от иллюзий. У меня такое чувство, что я даже больше не знаю, что реально.

Усевшись на плетеный табурет в дальнем углу, я расшнуровала ботинки и сняла их. Комнату начал заполнять пар, неся с собой лимонный аромат мыла.

— Я слышу тебя, вижу и даже вдыхаю аромат твоего тела, но когда я протягиваю руку, когда мне нужно прикоснуться к тебе, там ничего нет. Я как будто схожу с ума.

— Ты не сходишь с ума. Я здесь, даже если не могу прикоснуться к тебе.

— Может быть, — я расстегнула поножи и сорвала их. — Но иногда кажется, что это даже хуже, чем быть одной.

— Когда я здесь, ты никогда не бываешь одна.

Легкое покалывание пробежало по моим плечам, как от мягкой ласки рук. Я резко втянула воздух и посмотрела вверх.

Кейден все еще стоял в другом конце комнаты, но его рука была поднята, окутанная тенью.

— Что ты только что сделал? — спросила я, поднимаясь на ноги.

— Когда мы были в пещерах, я своей магией отшвырнул тебя от опасности. Я могу каким-то образом прикоснуться к тебе, маленький волчонок — хотя бы тенью.

Я долго выдерживала его взгляд, затем сняла свой кожаный жилет и бросила его вместе с остальными доспехами. Окровавленная туника под ней была влажной от пота, но в ней было гораздо свободнее.

— Сделай это снова.

Он подошел немного ближе, и тени окружили меня. Они скользили по моим бокам и позвоночнику, и моя туника развевалась, как будто ее подхватил легкий ветерок.

Я закрыла глаза, смакуя каждое ощущение, вспоминая, каково это, когда к тебе прикасаются — не нападают, не толкают и не таскают повсюду, а просто прикасаются с любовью.

Схватив тунику за края, я стянула ее через голову и бросила на пол. К моему удивлению и облегчению, на моей коже не было пятен крови край’танов, только засохший пот.

Кейден напрягся, его взгляд был напряженным, но в то же время уважительным.

— Ты хочешь, чтобы я ушел, чтобы ты могла принять ванну?

Может быть, мне следовало сказать ему, чтобы он уходил. Все и так было сложно, и это было бы разумно, но я не хотела, чтобы он уходил.

Его глаза следили за моими пальцами, пока я расстегивала брюки, спуская их вниз по бедрам.

— Нет. Я хочу, чтобы ты остался.

Множество мужчин видели, как я раздевалась. Я была волчьерожденной, поэтому делала это каждый раз, когда обращалась. Я даже делала это перед Кейденом. Это ничего не значило.

Но по какой-то причине на этот раз мне показалось, что так оно и есть.

Я не понимала переплетения противоречивых эмоций, которые он пробудил во мне, которые заставили меня чувствовать себя уязвимой и беззащитной. И все же, может быть, с ним все было бы в порядке.

Поколебавшись мгновение, я сняла лифчик, швырнув его на влажный каменный пол, а затем, бросив взгляд через плечо, спустила нижнее белье вниз по бедрам.

Он резко выдохнул, его глаза задерживались на каждом моем движении, как будто он запоминал детали.

— Боги, ты прекрасна.

Он наблюдал за мной со смесью благоговения, которое казалось глубоко интимным. Слишком интимным. Мои щеки вспыхнули, и я внезапно почувствовала себя неловко под его пристальным взглядом. Я не стеснялась своих изгибов или несовершенств, но было легко чувствовать себя недостойной под пристальным взглядом такого бога, как он.

— Ты знаешь богинь, Кейден, — сказала я, соскальзывая в воду. — Я знаю, что не иду ни в какое сравнение с ними.

— Они не идут ни в какое сравнение с тобой, — прошептал он с такой силой, что у меня перехватило дыхание. — Ты богиня, и я научу тебя, что значит быть ею.