Вероника Дуглас – Поцелуй охотника (страница 19)

— Ты вольна уйти, когда пожелаешь. Однако ты должна согласиться не входить ни в какие комнаты, которые я запрещаю, и не шпионить, не подслушивать и ничего не красть из дворца.

Мое сердце пропустило удар.

Согласие на это разрушило бы все планы Аурена. Я должна была украсть саженцы и собрать информацию. Я взглянула на него как можно более беспечно, но мне казалось, что я транслирую свои намерения в мегафон.

Аурен едва заметно кивнул мне: согласен.

Челюсть королевы напряглась.

— Ты колеблешься?

Черт. Она раскусила меня. Мой пульс участился, пока я искала что-нибудь, что сбило бы ее со следа.

— Это похоже на ловушку, — выпалила я.

Она подняла брови.

— Ловушка? Как воровство и шпионаж могли быть ловушкой?

— Что, если ты приведешь меня в комнату с одним выходом, а потом запретишь выходить в холл? Технически ты не помешала бы мне покинуть твое королевство, но выхода не было бы.

— Умный маленький волчонок, — пробормотал пакт-демон рядом со мной, затем выхватил ручку из эфира и начал писать красным, осыпая своих братьев множеством демонических проклятий.

Королева бросила на меня уничтожающий взгляд.

— Я хочу, чтобы у Саманты была подлинная свобода передвижения, не ограниченная уловками, до тех пор, пока она соглашается на мои условия. Не бери ничего, что не было бы дано тебе даром.

Я все еще понятия не имела, как сработает план Аурена, но он дал мне добро.

— Я согласна, при условии, что ты поклянешься также не брать ничего из моего имущества.

Королева злобно рассмеялась.

— Ты серьезно считаешь меня воровкой?

Я должна была защитить лунный осколок, и я не собиралась оставлять его Аурену, поэтому я виновато пожала плечами.

— Конечно, нет, но я немного травмирована пребыванием в Стране Грез. Требование остается в силе.

— Что ж, после того, через что ты прошла, я тебя не виню. Я согласна на твои условия, — она скрестила руки на груди. — Что-нибудь еще, маленький юрист?

Аурен едва заметно покачал головой.

Я втянула воздух.

— Меня это устраивает.

— Тогда давай подпишем и отправимся восвояси.

Самый крупный демон спросил, по-птичьи наклонив голову:

— Как долго длится контракт, ваше величество?

— До тех пор, пока она находится на моих землях.

Меня охватило беспокойство. Это означало, что в тот момент, когда я переступлю границу, я стану честной добычей.

Прежде чем я успела возразить, начался настоящий хаос. Изверги набросились на документ, как гиены, исправляя, дополняя и зачеркивая почерк друг друга. Они маниакально хихикали, толкаясь и дерясь, воруя контракт взад и вперед. Вскоре он был заполнен радугой исправлений, звездочек, сносок, дополнений и зачеркиваний.

— Это действительно работает? — прошептала я Аурену.

— Безошибочно.

Постепенно демоны перешли от маниакального ликования к сосредоточенному вниманию, пока, наконец, все они не оказались стоящими вокруг контракта, сбитые с толку. Самый крупный нерешительно протянул руку с пером, но другой шлепнул его по руке.

— Дело сделано.

Остальные кивнули головами в знак согласия, и самый крупный неохотно взмахнул когтистой рукой.

Плотные каракули засветились белым светом, и слова начали переставляться сами собой, пока не остался только аккуратный, чистый документ там, где раньше царил абсолютный хаос. Самый маленький демон протянул мне свиток и перо.

— Ты должна подписать.

Когда я внимательно прочитала документ, в глазах у меня помутилось, а в висках начало пульсировать. Почерк был не английский, но каким-то образом я смогла его прочитать — вроде как. Несмотря на все мои усилия, это было непостижимое море юридической лексики, растянувшееся на минуту, абзац за абзацем.

Все мои инстинкты кричали мне отказаться от своего плана и бежать. Я торговалась с богом и королевой, и меня сильно превосходили.

Моя рука заколебалась, и Аурен пробормотал:

— Доверься процессу.

Я ему не доверяла, но разве у меня был выбор? На кону были жизнь и свобода моей матери, не говоря уже о судьбе народа Кейдена. Возможно, я не могла доверять Аурену, контракту или королеве, но я доверяла Судьбам. У них был план относительно меня, даже если я понятия не имела, что это было.

К черту все, давай сделаем это.

Я нацарапала свое имя. Я получила безопасность, свободу передвижения и соглашение не принуждать меня. Надеюсь, этого было достаточно.

С неистовым всплеском силы контракт поглотил мою магию. Я перегнулась через стол и уронила перо, как будто оно было раскаленным железом.

— Что, черт возьми, это было? — я ахнула.

У меня словно перехватило дыхание, и я почувствовала слабость в конечностях.

— Пакт берет то, что ему требуется, — сказал Аурен.

Ага. Ровно столько моей магии, чтобы при необходимости убить меня.

Королева Айанна откинула рукав своего платья и изящно расписалась закольцованным почерком. Выражение ее лица посуровело, поскольку контракт забрал и ее силу.

Свиток начал светиться, затем разделился по центру. Одна половина устремилась к ней, в то время как другая половина обернулась вокруг моего запястья, превратившись в тонкий золотой браслет. Я перевернула руку. Браслет был прекрасен, но был ли это знак свободы или новая цепь, которая сковала меня?

Королева подняла руку, показывая браслет-двойник.

— Теперь, когда мы связаны этим договором, я надеюсь, что ты можешь начать доверять мне. Я чувствую твой потенциал, и мне не терпится помочь тебе использовать его.

Она протянула руку, и я пожала ее.

— Я буду готова, когда будешь готова ты.

Я чертовски уверена, что не стала бы доверять ей, не после прошлой ночи. Я знала, что она вероломна, а соглашение только маскировало опасность, но другого выбора не было. Мне нужно было спасти свою мать, а кроме того, решить целый ряд проблем.

13

Саманта

Я бросилась обратно в свою комнату, чтобы собрать вещи. Мои горничные сложили мою одежду и оставили на кровати небольшую дорожную сумку, а также сверток с необходимыми вещами. Я схватила свой костюм для верховой езды и еще несколько вещей и запихнула их внутрь, оставив все, кроме двух платьев, которые дал мне Аурен. Несмотря на его кажущуюся щедрость, я знала, что он выбрал каждое для собственного удовольствия, как будто я была куклой, которую можно было одевать и с которой можно было играть.

Жить или умереть, я больше не собиралась быть его игрушкой.

Единственной вещью, которая меня по-настоящему волновала, был лунный осколок. Я хотела спрятать его и, чтобы он всегда был рядом со мной, чтобы при необходимости использовать его магию. К сожалению, если я собиралась надеть платье при дворе фейри, не было отличного решения носить его с собой. Я работала до поздней ночи, переделывая ножны для ножей, чтобы прикрепить лунный осколок к бедру. Платья скрывали его достаточно хорошо, так что, если мне повезет, никто даже не узнает, что он у меня есть.

Я натянула платье через ногу и застегнула его, затем в последний раз оглядела свою комнату. Роскошная кровать, богато украшенный комод, одежда — все это было прекрасной клеткой. Пока я шла навстречу опасности, по крайней мере, я была свободна от Аурена и его контроля над разумом. Может быть, этого было достаточно.

Или, может быть, я была мертвой женщиной.

— Давай сделаем это.

Я закрыла сумку и застегнула застежки, затем направилась на веранду. Аурен и королева шли рука об руку и разговаривали тихими голосами, как старые любовники. Проблеск страха скрутился у меня в животе.