Вероника Дуглас – Отмеченная волком (страница 81)

Сражайся.

Я перевернулась и опустила камень, зажатый в кулаке, на голову Билли. Треск отдался в моей руке.

Он застонал и отшатнулся. На его лице вспыхнула ярость, он схватил меня за лодыжку и потащил к себе. Я яростно пнула его свободной ногой, но он ударил меня наотмашь с такой силой, что я чуть не потеряла сознание.

Он взобрался на меня сверху и сжал мое горло. Кровь стекала по его голове сбоку.

— Если ты не прекратишь драться, я убью тебя, черт возьми, независимо от того, что нужно колдуну.

Я никогда не перестану бороться.

Я ударила его ладонями в грудь:

— Я сказала, отвали от меня!

Время, казалось, остановилось. Ледяная вода потекла по моему телу, начиная с кончиков пальцев на ногах, затем распространяясь вверх по ногам и рукам. Она сузилась до точки в моей груди, затем взорвалась в моих руках.

Крик вырвался из горла Билли, когда сила ударила его в грудь и отбросила назад, на дерево. Темные усики обвились вокруг него, и он отбивался от них, корчась.

Моя магия. Я с трудом поднялась на ноги и посмотрела на свои ладони. Как мне это сделать, еще раз?

Билли присел на корточки и зарычал, его глаза были ярко-желтыми. Он выходил из себя, и я была почти уверена, что он действительно собирался убить меня.

Я развернулась и побежала вдоль гребня над береговой линией. Темная вода плескалась внизу об истертые камни.

Ноги Билли топали по земле позади меня. Я перепрыгнула через кучу перекрученных древесных корней, страх царапал мою грудь. Мое дыхание пробивалось неровными рывками. Я не могла обогнать его — даже в моих ботинках он был слишком быстр.

Я нырнула под низкую ветку и оглянулась через плечо. Он выпустил когти, а шерсть на руках встала дыбом. Билли обратился, и там, где был человек, осталось только чудовище.

Нехорошо.

Впереди небольшой овраг прорезал хребет. Меня охватил ужас. Пропасть была по меньшей мере десяти футов в ширину.

Смогу ли я это сделать?

Есть только один способ выяснить это. Я послала безмолвную молитву во вселенную и прыгнула над ущельем. Невесомость взяла верх, когда внизу промелькнуло темное пространство. Мои ноги ударились о каменистый выступ, и мои ботинки приняли удар на себя.

Срань господня!

Но прежде чем я успела отпраздновать, мощная сила — нет, тело — ударила меня сзади, выбив воздух из моих легких. Когти вонзились в мои руки, когда земля была выбита из-под меня. Мы сильно ударились о землю, и мое плечо пронзила острая боль. Я закричала, когда мы с Билли покатились по земле, сплетясь воедино. Мы остановились, его вес больно вдавил мою спину в камень. Я ахнула, когда тепло просочилось под рубашку. Кровь. Это была моя?

Неистовый гнев вспыхнул во мне, и мой разум ускользнул, когда ярость поселилась на водительском сиденье. Под ногтями запульсировало жжение, а под ребрами усилилось давление, как будто моя грудная клетка раскалывалась надвое.

У меня был сердечный приступ. Мое бедное сердце не выдержало от ужаса, и я умирала.

Не без борьбы.

Мой адреналин подскочил, и я ударила Билли в нос, почувствовав, как он хрустнул у меня на костяшках пальцев. Кровь текла из его ноздрей, и металлический запах заполнил мой разум. Он уставился на меня сверху вниз. Ужас и замешательство промелькнули в его светло-коричневых глазах.

— Этого не может быть.

Раскаленный добела гнев, которого я никогда раньше не испытывала, пронзил меня.

Вырви ему глотку.

Я схватила его за ворот рубашки и ударила другим кулаком в грудь. Прежняя прохладная энергия вернулась, болезненным шквалом прорвавшись сквозь мои пальцы. Билли издал гортанный звук, когда его тело отлетело назад, как тряпичная кукла, и исчезло за выступом.

Мои мышцы свело судорогой, и я рухнула. Усталость навалилась на меня.

Вставай, Сави.

Я покачала головой, но подползла к выступу и заглянула вниз. Вода плескалась о камни — вода, смешанная с кровью. Я чувствовала этот запах, хотя в этом не было никакого смысла.

Я ухватилась за корень дерева и спустилась по крутому каменистому склону. Мои ботинки заскользили по грязи, и я приземлилась на известняковый валун. Мое сердце колотилось так сильно, что я чувствовала его стук в висках.

Отражение луны блеснуло на темной воде, я оглядела берег и замерла. Темная фигура неподвижно лежала на краю озера, мягко покачиваясь на волнах, прикрытая сверху навесом.

Сделав глубокий вдох, я подошла ближе.

Кровь черного волка просочилась в воду. Билли был мертв, и он вернулся в свою первоначальную форму. Прямо как монстр, напавший на меня в баре. Волкорожденный. Как Сэм. Как Джексон.

Присев на корточки, я схватила его за мокрый мех и перевернула тело. Несколько глубоких красных порезов пересекали грудь волка. Они выглядели как…

Нет.

Замешательство и паника затуманили мой разум. Я отвернулась и согнулась пополам, сжимая колени ладонями.

Сделай глубокий вдох, Сави.

Билли, должно быть, поцарапался о какие-то ветки, когда гнался за мной. Вот почему я была вся в крови.

Я открыла глаза и увидела свое отражение в воде, освещенное лунным светом. Ужас пронзил меня. На меня в воде смотрела я. Но мои глаза…

О, Боже мой.

Мои глаза, блядь, светились медово-золотым светом.

Я закричала и споткнулась, тяжело приземлившись на задницу. Когда я рванулась прочь от озера, лед сковал мои вены, и мной овладела паника. Казалось, мне не хватало воздуха. Я схватилась за сердце и уставилась в звездное небо. Мое зрение затуманилось, но необъятность черного пространства над головой действовала успокаивающе, как присутствие старого друга. Через несколько минут мое дыхание выровнялось.

Я только что пережила травму. Билли напал на меня. Я столкнула его с выступа, и теперь он был мертв. Шок заставил мой разум спроецировать вещи, которые не были реальными. Разве Джексон не сказал мне то же самое при нашей первой встрече?

И он солгал.

Я с трудом поднялась на ноги и посмотрела на свое отражение. Мои глаза не были медового цвета. Я вздохнула с облегчением, но не смогла избавиться от страха, который просочился глубоко в мою душу.

Это было всего лишь плод моего буйного воображения.

45

Джексон

Хотя крик Саванны разнесся по лесу несколько минут назад, он все еще отдавался эхом в моей голове.

Ярость захлестнула меня, когда я зарычал и прыгнул вверх по склону оврага. Ее запах был повсюду, затуманивая мой разум и заставляя моего волка паниковать. Я боялся, что если я сейчас сдвинусь с места, он возьмет верх, и я потеряю контроль.

Какого черта она погналась за Билли одна?

Защити ее.

Гнев пробежал рябью по моему телу, и я побежал быстрее, чем когда-либо на двух ногах. Мысль о руках Билли на Саванне приводила меня в ярость, и я не мог этого понять. Она была для меня никем, просто ЛаСаль. Средством для достижения цели.

Ложь.

Запахи крови и страха затопили мои чувства, и я замедлил шаг. В лесу стояла мертвая тишина, если не считать дыхания Саванны… и биения ее сердца. Я чувствовал это с расстояния двадцати футов, как если бы это было мое собственное тело.

Отражение полной луны сияло над озером, и Саванна двинулась ко мне сквозь деревья. Она была ранена, напугана, но под всем этим ее манящий аромат взывал ко мне.

Ее глаза остановились на мне, расширенные от страха.

— Джексон!

Сделав несколько шагов, она сократила расстояние и упала в мои объятия, ее тело дрожало. Я почувствовал исходящий от нее запах Билли, и мой гнев вспыхнул с новой силой.

— Я же сказал тебе оставаться на месте.

Она не ответила, просто уткнулась лицом мне в грудь. Я напрягся, но крепко держал ее, вдыхая ее пьянящий аромат, пока ее бешено колотящееся сердце успокаивалось. Мой гнев рассеялся. Она была жива. Это было все, что имело значение.

Я осторожно провел рукой вверх по ее спине и почувствовал рваные раны сквозь разорванную куртку. Она вздрогнула, и из ее горла вырвался всхлип. Чувство вины накрыло меня, и мое тело затряслось от ярости. Билли мертвец.