Вероника Дуглас – Неукротимая судьба (страница 6)

Через несколько мгновений тетя вернулась и положила передо мной альбом в тонкой кожаной обложке. Вопросительно приподняв бровь, я осторожно открыла его. Внутри были выцветшие газетные вырезки и фотографии. Первый заголовок гласил: Местная девушка Ласалль убивает разъяренного людоеда! Там была фотография девочки, не старше пятнадцати лет, стоящей у дымящегося трупа монстра.

Я перевернула страницу. Зловредная Магия смешивается, когда Злой Маг встречает себе Равного! На выцветшей цветной фотографии была изображена рыжеволосая девушка на ступеньках какого-то общественного здания. Моя тетя.

Она наклонилась и тихо заговорила.

— Это был Эдвин Норт, особо отвратительный преступник и извращенец. Он связался не с той девушкой.

У меня в голове все закружилось. Альбом монстров и злодеев, которых она победила. Или, если подумать по-другому, людей, которых она убила.

Сколько сейчас моих смертей?

— Саванна, в тебе есть сила — глубокие, неиспользованные ресурсы магии. Я чувствую, как она вибрирует вокруг тебя. Это дар, но он означает, что за тобой будут охотиться всю твою жизнь. Привыкайте к этому. Ты должна посмотреть в лицо своим страхам и не позволять им становиться на пути окружающего тебя волшебства. — Моя тетя коснулась моей руки и улыбнулась, когда я подняла глаза. — Я храню эту книгу не потому, что горжусь или потому, что мне нужны призы. Я храню ее, потому что иногда мне страшно. За себя, за моего мужа, за моего сына, а теперь и за тебя тоже. Это напоминает мне, что боги дали мне талант защищать себя и силу преодолевать все. У тебя есть эта сила. Я это знаю.

Я сглотнула и кивнула, переворачивая страницу.

Свирепое бородатое лицо смотрело на меня темными, полубезумными глазами. Заголовок над маленькой черно-белой фотографией гласил: «Виктор Драган наконец мертв». Лоран и Ласалль Преодолевают Темное Облако, Нависшее над Мэджик Сайд.

Моя тетя напряглась.

— Драган был хуже всех. Абсолютно невменяемый. И в конце я его дезинтегрировала.

Я просмотрела статью.

— Вы работали с Лоранами — оборотнями. Я думала, вы ненавидите друг друга.

— Драган был безумным отклонением от нормы — наполовину колдуном, наполовину оборотнем, сведенным с ума темным расколом в своей душе. Стая обратилась к нам за помощью. Мы думали, что это может стать новым началом, но Алистер Лоран, отец Джексона, предал нас вскоре после того, как мы свергли Драгана. Предательство настолько глубокое, что оно до сих пор режет мне кости.

Резким движением она повернула меня к себе лицом, ее глаза горели необузданной яростью.

— Никогда не доверяй волку. Когда дойдет до этого, они всегда предпочтут стаю справедливости, стаю правде, стаю кому-либо еще — и это включает тебя. — Ее плечи опустились, когда она тяжело вздохнула. — Вот почему мне больше всего на свете не нравится, что ты работаешь с Джексоном. Возможно, сейчас он помогает тебе, но однажды ему придется сделать выбор, и ты окажешься в проигрыше. Я гарантирую это.

У меня внутри все сжалось. Какая-то часть моей души знала, что это правда.

— Ты всегда можешь полагаться только на себя, Саванна. Вот почему тебе нужно владеть своей силой.

Я каждый день практиковалась в колдовстве с тетей Лорел, но пока у меня получалось не слишком много. До сих пор я обнаруживала, что могу высвобождать всплески силы, управлять тенями и задувать свечи. Это казалось таким незначительным по сравнению с кровавым колдуном, по сравнению с тем, что могли сделать Кейси и моя тетя… Но это было больше, чем я могла себе представить две недели назад.

Я опустила взгляд на свою правую руку и собрала немного своей силы. Она появилась в виде темных сгустков тени, которые стекали по моей коже и обжигали, как ледяная вода.

— Я даже не совсем уверена, что понимаю, в чем заключается моя магия.

— Тебе нужно знать, кто ты есть, чтобы понять, в чем твоя магия, и в чем твоя магия, чтобы понять, кто ты есть. Прямо сейчас ты ищешь и то, и другое. Вот почему мы собираемся ускорить ваше обучение.

В прошлый раз, когда моя тетя хотела ускорить мое обучение, она попыталась высосать мою магию с помощью какой-то штуковины, которая, если ее включить на полную мощность, могла поглотить половину Мэджик Сайд.

Я нервно помешивала хлопья.

— Пожалуйста, скажи мне, что это снова не связано со Сферой Пожирания.

— Нет, не волнуйся. Мы собираемся призвать всего несколько демонов.

Моя ложка замерла на полпути ко рту, и кусочки фруктовых хлопьев медленно стекали в миску. Почему моя давно потерянная семья должна была быть сумасшедшей?

5

Саванна

Полчаса спустя, после долгих протестов, я оказалась в — мастерской моей тети, огромной, освещенной свечами комнате в цокольном этаже старого, изысканно оформленного здания из красного камня. Пол был испещрен десятками взаимосвязанных магических кругов, колец из тайных рун.

Я медленно переступила через черную каменную кладку, намеренно избегая магических символов. Я понятия не имела, случится ли что-нибудь, если я наступлю на них, но я не собиралась экспериментировать.

— Они похожи на кольцо, в котором находится Сфера Пожирания, — смущенно сказала я, затем встретила обвиняющий взгляд моей тети. — А также круги крови, которые колдун использовал для вызова кровавых демонов.

Тетя Лорел легко пронеслась по полу к центру комнаты, ее серебристые волосы развевались за спиной.

— Круги — мощные инструменты для сдерживания магии и управления ею. Некоторые из них предназначены для сосредоточения, другие — для защиты, а некоторые — для вызова демонов и других духов.

Мой желудок скрутило, и было такое чувство, будто что-то пытается вырваться из моей груди. Вероятно, из-за огромного количества сомнений, которые у меня были по поводу этого конкретного предприятия. Нам нужно было поговорить об этом до того, как ситуация выйдет из-под контроля.

Я собралась с духом. Она была моей тетей, но в то же время пугающей, как дракон.

— Тетя Лорел, я не хочу показаться грубой — вы были так добры и открыли для меня новые миры, — но нам нужно откровенно поговорить. Я владею какой-то извращенной теневой магией, а ты собираешься призвать демонов. Это кажется…

Она подняла бровь.

— Дьявольски? Зловеще? Как колдовство?

Я виновато пожала плечами.

— В значительной степени.

Она подошла и схватила меня за плечи.

— Саванна, это ярлыки, которые люди используют, чтобы попытаться лишить тебя власти. Никогда и никому не позволяй отнимать у тебя силу или заставлять сомневаться в себе. Магия — это инструмент. Ее можно использовать во благо или во вред.

— Но вызывать демонов? Это, кажется, всегда плохо.

— Насилие с применением огнестрельного оружия — это чума в Чикаго. Ты хороший стрелок. Это делает тебя злой?

Я поморщилась.

— Надеюсь, что нет. Я просто волнуюсь…

Я подняла руки и призвала свою магию. Темные, дымчатые тени обвились вокруг моих пальцев.

— Ты бы предпочла заставить расти листья и цвести цветы?

Я посмотрела на чернильную тьму, стекающую с моей руки.

— Может быть? Могу я это сделать?

Она покачала головой.

— Я знаю молодую женщину, похожую на тебя, у которой была власть над растениями. Она чуть не навлекла беду на весь мир. У каждой монеты есть две стороны.

Я позволяю магии рассеяться.

— Саванна, ты сильная, и у тебя доброе сердце. Поверь этому. — Она хлопнула в ладоши. — А теперь давай призовем нескольких демонов. Кейси, принеси угля.

У меня закружилась голова.

Разговаривать с моей тетей было все равно что слушать, как капитан авиакомпании говорит по внутренней связи: «Извините за турбулентность, ребята. Все будет хорошо», — за которым вскоре последовало: — «Хорошие новости, парашютов хватит на всех, и стюардессы готовы помочь вам надеть их».

Аромат мускатного ореха наполнил комнату, когда поток света полился из руки моей тети в руны одного из кругов. Символы загорались один за другим, пока весь круг не загорелся и не затрещал от магии.

— Это круг защиты, — объяснила она. — Пока мы здесь, мы будем защищены от демонов.

Кейси высыпал увесистый мешок угля в широкую медную жаровню, установленную в одном из других кругов.

— Уголь — это подношение, используемое, чтобы заманить демонов и придать им форму в нашем мире, — продолжила моя тетя. Она бросила взгляд на меня. — Каханов использовал бы кровь, чтобы вызвать кровавых демонов, которые напали на тебя. Ее было много.

От воспоминаний о кровососущих аппаратах со всеми их трубками и капельницами к моему горлу подступила желчь.

По команде моей тети Кейси запустил огненный шар в кучу угля. Ярко-оранжевое пламя вспыхнуло в его глазах, когда он ухмыльнулся мне.

— Тебе это понравится.

Почему я ему не поверила?