Вероника Дуглас – Бог Волков (страница 49)

Женщина сглотнула.

— Я понимаю. Я хорошо позабочусь о ней, Лорд Волк.

Я вздохнула с облегчением, как только он ушел.

Молодая женщина посмотрела на меня широко раскрытыми глазами.

— Ты путешествуешь с ним? Ты, должно быть, действительно важная персона.

Я зажмурилась.

— Я бы предпочла не говорить об этом. Что я могу сделать?

Она провела меня внутрь и провела пальцами по своим растрепанным волосам.

— Добро пожаловать в Фростфолл-Мидери. Мы готовим лучшую медовуху в Стране Грез — хотя, признаюсь, у нас сейчас немного не хватает рук. Кстати, меня зовут Селена.

Я пожала ей руку.

— Я Саманта. Это твой дом?

Внутри было полумрачно, свет шел от банок, наполненных, похоже, жёлто-оранжевыми светлячками. Низкая стойка, несколько столиков и сотни каменных бутылок. За дверью виднелись десятки стеллажей с деревянными бочками.

Селена откупорила одну из бутылок, стоявших на стойке, и наполнила кружку.

— Мы с отцом занимаемся этим бизнесом, и я научила его всему, что знаю сама, — она быстро оглянулась через плечо. — Не говори ему, что я это сказала. Моя бабушка основала это заведение. Это семейная традиция. Ты ведь любишь медовуху, не так ли?

Я взяла кружку.

— Честно говоря, я ее почти не пила.

Она легонько коснулась моей руки.

— Тебе понравится, а если нет, не говори моему отцу. Он умрет от стыда.

Я поднесла кружку к губам.

— А как насчет тебя?

— Давай просто скажем, что тебе бы это понравилось.

Медовуха сильно пахла медом и дыней, с оттенками цветов и чего-то еще, чего я не могла определить. Она прокатилась по моему языку, сладкая и гладкая, более плотная, чем вино. Энергия мгновенно потекла по моим жилам.

— Это божественно.

— Хорошо. Пей. Нам предстоит много работы, чтобы подготовиться к сегодняшнему пиршеству.

— Пиршеству? — мои глаза расширились от неверия. — После всего, что случилось? Разве людям… не нужно время, чтобы погоревать?

— Конечно. Мы будем пить, танцевать и есть три дня, чтобы помочь мертвым отправиться в путь. Они не должны ждать в тумане, пока мы осушим слезы и возьмем себя а руки, — она улыбнулась и положила руку мне на плечо. — Конечно, мы также будем праздновать то, что наш город был спасен Богом Волков и тобой.

Три дня пиршества.

Я открыла рот, затем захлопнула его. Кто я такая, чтобы что-то говорить? Когда наша стая теряла членов, мы вместе бегали по берегу озера и выли на луну. У каждого были свои традиции.

Должно быть, она заметила ошеломленный взгляд на моем лице, потому что слегка покраснела.

— Может быть, там, откуда ты родом, все по-другому.

Я мягко улыбнулась ей.

— Это прекрасная традиция. Я бы хотела, чтобы в нашей стае было что-то подобное.

— Мы считаем, что всю жизнь нужно праздновать. Смерть — это шанс вспомнить хорошее, а для молодых людей, несмотря на все праздники, это шанс начать новую жизнь. Или, по крайней мере, многие захотят попробовать, — она подмигнула. — Кто знает, возможно, ты найдешь мужчину, который привлечет твое внимание. Посмотри, куда приведет тебя медовуха.

Мое лицо вспыхнуло.

— Думаю, я пас. Моя жизнь и так достаточно сложна.

Как только я допила свою кружку, мы приступили к работе. Я помогла Селене закончить загружать тележку маленькими бочонками с медовухой и элем, а затем мы покатили ее к большому залу, который возвышался на холме в центре деревни. Несмотря на разрушения, деревушка казалась идиллическим, пусть и простым, местом. Скромные дома, просторы травы и деревьев.

— Фейри часто нападают? — спросила я между тяжелыми вдохами. Возможно, я была слишком увлечена погрузкой тележки. Даже с учетом силы оборотня это было чересчур.

Она покачала головой и уперлась ногами, пока мы толкали тележку в гору.

— Здесь впервые. Но раньше мы жили по ту сторону границы. Некоторые высшие фейри считали нас не лучше животных и охотились на нас ради забавы. Бог Волков предложил нам убежище и эту землю при условии, что мы будем ее хранителями.

— Разве вы здесь не изолированы? Ни дорог, ни электричества, ни… — я замолчала, не совсем понимая, на что была похожа жизнь этих людей.

Селена рассмеялась — красивый и легкий звук, несмотря на то, как сильно мы напрягались.

— Кому нужны дороги? У нас есть портал в центре деревни. Вот куда все бежали. Наши дети ходят в школу в большом городе, и мы с легкостью можем торговать там.

— Извини, я просто предположила…

— Потому что это выглядит примитивно? — она улыбнулась. — Мы чтим дар Бога Волков, ухаживая за этой землей, как можем. Дерновые домики согревают нас зимой и охлаждают летом. Мы освещаем их с помощью магии, и у нас есть свежая проточная вода из одного из горных озер. Все спроектировано таким образом, чтобы не нарушать красоту здешнего пейзажа.

Я почувствовал притяжение этой земли — просторные луга и заснеженные горы вдали.

— Здесь и правда красиво. Несмотря на всё случившееся, это место дарит покой.

— Нам тоже. Наши старейшины выбрали это место, потому что оно напоминало им о доме, из которого мы бежали, и мы предпочли бы сделать что угодно, только не разорять его.

Наконец, мы добрались до большого зала. Это было длинное элегантное здание с покрытой дерном крышей и стенами, выполненными из деревянных панелей с замысловатой резьбой. Я даже не могла подсчитать, сколько времени это заняло бы. На огромных парадных дверях были вырезаны играющие лисы. В отличие от большей части геометрических украшений, покрывавших здание, они были настолько реалистичными, что было удивительно, что они не умчались играть с детьми в поле.

— Их вырезал мой дедушка, — гордо прошептала Селена.

Я провела пальцами по рельефному дереву.

— Они необыкновенные.

— Это олицетворяет его надежду на то, каким будет это место. И благодаря всем этим изделиям из дерева он всегда будет частью деревни. Они с мамой вырезали большую часть нашего дома, так что он как будто прямо здесь. Они пытались научить меня, но у меня просто нет к этому таланта.

Меня охватило глубокое чувство печали, но прежде чем я успела ответить, Селена отряхнула руки и снова взялась за ручку тележки.

— Но я здесь. И я умею варить медовуху. Так что, если я всё сделаю как надо, меня вообще никто не запомнит. Ну что, выгрузим эту партию и вернёмся за следующей?

У меня чуть глаза на лоб не вылезли.

— Здесь и так уже много медовухи!

Она рассмеялась.

— Очевидно, ты никогда не пила с лисами-оборотнями — и поверь мне, завтра тебе не захочется толкать тележку.

Два часа спустя я рухнула на стул в столовой, вся мокрая от пота. Мы провели весь день, бегая по большому залу, расставляя бочки и готовясь.

Селена поспешно вошла из задней комнаты и протянула сверток с одеждой.

— Это для тебя. Это немного, но я хочу, чтобы у тебя было что-нибудь красивое, что можно надеть сегодня вечером на праздник, и твой наряд… что ж, похоже, ты сражалась зубами и когтями, чтобы спасти деревню от смертокрылов.

Я посмотрела на себя и нахмурилась.

— Ты очень добра, но тебе не нужно этого делать. Я была рада помочь с подготовкой, но, думаю, я могла бы просто свернуться где-нибудь калачиком и вздремнуть. Я устала.

— После долгой поездки верхом, битвы, магии и небольшого тяжелого труда? Конечно, ты устала, но нет ничего такого, чего не вылечили бы нормальная еда, много медовухи и немного танцев, — она подтолкнула сверток ко мне. — Ты идешь на праздник, и ты собираешься надеть это.