Вероника Десмонд – Золушка для миллиардера (страница 58)

Глава XVI

Недолгое прощание, часть 3

Через несколько дней Фин въехал в город Валлис. Он был уверен, что его никто не ищет и не узнает. Знакомые узкие улочки, серые каменные стены, лужи и грязь под ногами, и хмурые валлийцы — ничего особенного и приятного, но такое родное Фину. Он бывал тут по многу раз в году и привык ко всему этому. Это как возвращение к чему-то своему, после долгих блужданий, пусть не лучшему, но все-таки своему.

Фин надеялся побыстрее вернуться к отцу, оправдаться за Гривуса и отпроситься на службу. Думал, как бы отец не отреагировал на смерть коня и его желание пойти служить, все равно уйдет. Это его шанс вырваться из глуши и найти свое призвание. Фин знал, что отец точно расстроится, ведь ему придется остаться одному, но это не могло больше его останавливать. Пора было расправить крылья.

Фин договорился с повозчиком, что тот довезет его только до Валлиса, но он об этом не волновался. Фин уже отпустил мысли о своих приключениях в горах и не совсем приятном прощании. Грустил немного только о Гривусе, но всю грусть снимало предвкушение от встречи со старыми знакомыми. Тут у него их было полным-полно, и он сразу же направился в местечко, о котором грезил несколько последних месяцев — Бараний Рог, где мог встретить одного из них.

Когда он вошел в маленькую таверну на окраине города, его глаза мгновенно привыкли к полумраку и уюту. Запах жареного мяса и свежего хлеба разносился по помещению, а в камине весело потрескивал огонь. Фин увидел несколько знакомых лиц, которые приветствовали его улыбками и дружескими жестами.

Местные питейный заведения были мало похожи на те, к которым привык Тит. Он вообще редко захаживал в подобные места, но его боевые товарищи настояли на том. Кутоний Куорра, как и предлагал, убедил Тита пойти в Бараний Рог. Кутоний сказал, что придет позже. У него для Тита, по его словам, была важная информация. В этой таверне столы были отделены друг от друга ширмочками, что делал обстановку более уютной. В главном зале людей днем почти не было. Тит и его компания выбрали стол в самом углу, чтобы их сложнее было узнать. Но сейчас они и так выглядели не примечательно: ни брони, ни оружия, только дешевые былые туники. Пока они ждали Кутония, им подали вино и закуску. Тит всю жизнь практически не пил, поэтому морщился, когда делал очередной глоток. Варий неодобрительно покачивал головой — вино он любил, рубить людей тоже, а вот все эти разборки Тита за честность и справедливость были ему не очень-то и по душе. У Хадегиса и Комеса были свои душевные переживания, но к проблемам Тита они относились с трепетом.

С каждым новым глотком вина Тит чувствовал, как напряжение немного отпускает. Он вспомнил, как часто Кутоний бывал прав в своих советах и как редко ошибался. Это заставляло Тита еще сильнее задуматься над тем, что за информация могла быть у Кутония. Может, это было что-то связанное с их последним заданием? Или, возможно, это касалось их будущих планов? В любом случае, Тит знал, что Кутоний не стал бы его отвлекать по пустякам.

Вокруг стоял негромкий шум, который создавали посетители таверны, и Тит невольно начал прислушиваться к разговорам за соседними столами. Люди обсуждали свои дела, делились новостями и слухами. Некоторые говорили о политических интригах, другие — о личных заботах и проблемах. Тит пытался сосредоточиться на своих мыслях, но его внимание постоянно отвлекалось на эти обрывки разговоров.

— Смотрю на тебя, Тит — сколько терзаний и мучений, а все ради этих неблагодарных правителей, — сказал ему Варий. — Послать бы их всех к чертям, да взять жизнь в свои руки!

— Наша борьба еще не закончена, — твердо заявил Тит, — мне удастся убедить суд, что Цесар и его люди — пособники Париса или Примота.

— Если суд не служит Терентию Галлусу, то, возможно, у тебя есть шанс.

— Он всегда есть, — тихо добавил Тит.

Настроение в компании было хмурым. Тит встал из-за стола, сообщил, что он в уборную и ушел. Воины посмотрели ему вслед.

— Нет, оно того точно не стоит, — подавленно сообщил Варий.

— Ты о чем? — спросил Хадегис.

Комес смотрел на воинов молча.

— О том, что я на службу шел не для того, чтобы разбираться со всякими там взяточниками. Я шел служить стране.

— Это и есть часть службы, — холодно заметил Комес. — Хочешь ты или нет, но это наш долг. Такие, как Цесар, Галлус — враги Эзилата. Значит, ты должен с ними бороться. Тит ведет свою борьбу, потому что он верит, что его дело праведное. Он — образец для нас всех.

— Да-да, образец… как быстро потерять расположение царя, — возразил Варий. — Я для себя все решил. После суда над Титом пошлю к чертям службу. Я давно уже задумал дельце: открою гильдию воинов в Хоске, обучу людей, будем наемниками. И юксам послужить можно, и Эзилату, деньжатки, слава, все дела. Хадегис, ты — парень ловкий, со мной не желаешь?

Хадегис усмехнулся, но не ответил. Варий не стал предлагать Комесу, ведь знал, что это человек праведный, почти такой же как Тит: «Думают только о чести и всеобщем благе». Комес неодобрительно посмотрел на Вария.

— А как же Тасия и твоя женушка? — спросил Хадегис.

— Я их обеих перевезу. Уживутся. Они и так друг о дружке знали. Жена, конечно, недовольна была, все ворчала, но что мне делать? Люблю я их обеих.

Вскоре появился Тит, а буквально через мгновение и тот, кого все ждали. Кутоний Куорра выглядел немного запыхавшимся и взволнованным.

— Слава богам, ты тут, — сказал он.

— Что стряслось?

— Я обещал тебе информацию. Так вот: тебе надо срочно покинуть Валлис.

— Я не могу — приказ.

— Ты не понимаешь. Если ты не уедешь, тебя убьют. Цесар готовит на тебя покушение.

— Откуда ты знаешь?

— Это не важно! Запомни, сынок, останешься тут — ты погиб. Я не хочу на это смотреть. Я заступлюсь за тебя, а значит погибнем вместе. Но я знаю место, где мы можем погибнуть героями. У меня приказ отправиться в Синор. Нужно готовить гарнизон к нападению кариумов. Едем туда.

— Иллир возлагал на меня надежды, а теперь я должен отступить?

— Извини, но мне кажется, что ни на кого он не возлагал надежды. Он тот еще мясник. Все, кто был против него мертвы или в тюрьме. Такие, как Цесар, беспринципные подонки, просто переметнулись на его сторону. Иллир не собирался менять Эзилат. Ему нужна только власть. И кажется, что он отправил тебя сюда лишь потому, что ты ему слишком мешал.

Титу не хотел в это верить. Он отрицательно помотал головой. Он не хотел верить дяде, но все в его словах сходилось. Получалось, что его отец был прав, когда выступил против Иллира.

— Нет, это не может быть правдой.

— Хочешь или нет, но это так.

— Как защитник обычных людей может быть таким?

— Защитник? Кто тебе сказал, что он защитник? Кто? Сегодня на докладе сообщили, что его люди выжгли деревню Ребела и убил всех ее жителей за то, что их мужчины вступили в восстание. Вот он, твой защитник. — Кутоний сделал паузу, а потом сурово сказал, — Хочешь умереть, едем со мной в Синор. Умрешь там с мечом в руках.

Дядя наконец присел за стол. Они стали общаться о происходящем. Тит окончательно разуверился в цели своей борьбы. Он решил, что глупо повелся на обман, и решил искупить свою вину, участвую в сражении, ведь были еще люди, которые нуждались в его защите.

В какой-то момент Варий покинул стол, а когда через некоторое время вернулся, на его лице сияла хитрая ухмылка. Он тихонько наклонился над столом и сказал остальным:

— Не поверите, кого я сейчас увидел там в зале, — он, не оборачиваясь, показал большим пальцем за спину. Остальные в ожидании посмотрели на него. — Того парня из Ребелы, который шарахнул тебя по затылку. — Варий подмигнул Титу.

Комес бросил недоверчивое: «Бред!» и аккуратно выглянул из-за ширмы. Варий из-под тешка показал ему, где сидел Фин, но его не было видно из-за занавесок. Комес встал и прошелся мимо указанного места — там действительно сидел Фин и еще один парень. Они выпивали.

Комес присел к столу и тихо сообщил остальным:

— Да, это Фин. И он не один.

Тит нахмурился.

— С кем он? — спросил он.

Комес ответил:

— Не знаю парня. Они явно давно знакомы. Сидит, рассказывает своему дружку о похождения, о переходе через Норраберг и как привел двух человек в Синор. Он сказал ему что-то про Натана — я слышал.

— Надо его допросить, — сурово произнес Тит.

Воины дождались, пока друг Фина отлучится, молча и быстро вывели его из заведения. Все сделали очень аккуратно и без шума. Фин только на улице осознал, в какую передрягу попал.

Дни в ожидании тянулись мучительно долго и стали сливаться в цельный поток ожидания и несвязанной рутины. Натан впервые столкнулся с нехваткой денег. Здесь, в Синоре, у него совсем ничего не было. Все его сбережения быстро иссякли, и вскоре он оказался на грани финансового краха. Еда становилась роскошью, а ночевки в дешевых постоялых дворах требовали последние медяки из его кармана. Неизвестность и бесконечное ожидание корабля, который мог бы изменить его судьбу, угнетали его. Сколько еще ждать этот корабль, только богам было известно.

В конце концов, Натан решил поискать подработку. Город был богатым и большим, и наверняка для него нашлась бы работа. Каждый день он выходил на улицы Синора, проходя по его рынкам и торговым кварталам, заглядывая в мастерские и лавки, спрашивая о работе. Натан быстро понял, что конкуренция среди ищущих заработка была жестокой. Люди, как и он, искали любую возможность заработать, и найти работу оказалось сложнее, чем он ожидал.