Вероника Чурилова – Помощница для дракона (страница 15)

— Его на самом деле уже больше нет. — Я попыталась открыть рот, чтобы спросить ещё о драконе, но граф остановил меня жестом. — Не стоит развивать дальше эту тему. Голова ещё кружиться?

Отрицательно махнув головой, я осмотрелась, понимая, что сижу на рабочем столе. Крепче ухватившись влажными ладошками за столешницу, стала следить за передвижениями графа. Он уже успел переодеться в свободную рубашку и чёрные обтягивающие штаны, которые словно вторая кожа не сковывали движений. Слегка влажные волосы блестели в свете ламп, оставляя мокрые полосы на груди. Облизав вмиг пересохшие губы, стала замечать свой странный интерес к хозяину замка. Зажмурилась, отгоняя наваждение. Голос графа заставил распахнуть глаза.

— Выпейте это. — Мне в руки лёг наполненный золотой жидкостью бокал. В нос ударили крепкие нотки алкоголя, заставив неожиданно чихнуть. — Пейте, вам станет легче.

Зажмурившись, сделала первый глоток, чувствуя, как огненная жидкость разливается у меня по телу. Неохотно приоткрыла один глаз, удивлённо осознавая, что голове стало намного легче. Залпом осушила оставшееся, протягивая графу опустевший бокал.

— Вижу вам уже лучше. — Улыбнувшись, констатировал дракон. — Предлагаю переместиться на кухню, и всё-таки поужинать.

Ой, я же совсем забыла, что должна покормить графа. Завозилась, чтобы поскорее спрыгнуть со стола, но была остановлена крепким захватом.

— Вам сегодня противопоказано перетруждаться. — Его лицо оказалось очень близко, что можно было рассмотреть, как подрагивают его длинные ресницы.

— Но как я смогу накрыть вам стол? — удивлённо спросила, не отрывая взгляда от потемневших, как летнее небо перед грозой, глаз. И чуть испуганно не вскрикнула, когда граф поднял меня на руки. Чтобы не упасть, обхватила его шею. Граф плавно пошёл на выход из кабинета, словно в руках у мужчины не тяжёлая я, а какая-нибудь книга, ещё раз доказывая, что дракон обладает отличной физической подготовкой. Чего не скажешь, глядя на его стройную фигуру.

Взглядом скользила по крепкой шее, и светлым волосам, которые хотелось пропустить сквозь пальцы. При вечернем освещении они по цвету напоминали ржаные колоски, которые блестят в закате уходящего солнца. Встретившись глазами с хозяином замка, в которых отражалась улыбка, почувствовала, как щёки заливает краска. Чтобы скрыть смущение, упёрлась лбом ему в грудь, слушая, как мерно бьётся сердце.

Распахнув ногой дверь, граф внёс меня в помещение, аккуратно усаживая за стол. От такой неожиданной заботы у меня загорелись не только щёки. Жар дошёл и до кончиков ушей. Поправила платье, под его немигающим взглядом. Только попыталась встать, как меня одним лёгким касанием пригвоздили к стулу.

— Но, я хотела накрыть на стол. — Постаралась возразить, но тут, же замолкла, взглянув в его лицо. Оно оставалось серьёзным, и только серые глаза лучились улыбкой. Неловкость от ситуации постаралась скрыть, заправляя выбившиеся пряди за ухо.

— Вы думаете, у меня не хватит сил и умений самому разогреть приготовленный ужин? — иронично изогнув бровь, поинтересовался дракон.

— Что вы, я ничего такого не имела в виду. — Опустила голову, рассматривая свои сцепленные от волнения руки. — Я просто хотела заняться своими прямыми обязанностями.

Послышались шаги и стук дверец шкафа. Сквозь полуопущенные ресницы стала наблюдать за передвижениями графа.

— Я не намерен вновь искать новую управляющую. Вы мне прекрасно подходите. — Скользя между тумбочек и шкафов, он так умело обращался с кухонной утварью, удивляя меня. Ведь когда я работала в гостинице тётушки Марджери, официантка Нэн рассказывала, что аристократы очень неприспособленные к жизни. Проработав когда-то у одного из баронов, она утверждала: хозяин не то что готовить, наполнить самому себе кубок отказывался.

Пока я предавалась своим мыслям, по кухне поплыл аромат разогреваемой лазаньи. Мужчина скользил по помещению, ловко лавируя между шкафчиками, а у меня возникло стойкое ощущение того, что вот в таком виде, с ложкой и испачканной щекой в соусе дракон выглядел домашним и родным. Увлечённая этим чувством я подошла к графу. Смахнув пальчиком соус со щеки мужчины, быстро слизала бешамель. Ох, какая гамма эмоций читалась в его глазах начиная от удивления, и заканчивая чем-то таким, что заставляло радужку его глаз потемнеть. Улыбнувшись, я направилась к шкафу с посудой.

— Накрыть в столовой? — подхватывая белую как снег посуду, спросила у графа.

— Я думаю раз вечер у нас не такой, как всегда, значит, будем ужинать здесь. — Снимая блюда с огня, ответил он.

За пять минут накрыла стол на двоих, и уже через несколько мгновений, в полной тишине мы ужинали с графом. Я от усталости съела маленький кусочек, удивляясь, что и это смогла осилить. В прошлые разы после приступов я по нескольку дней не могла ни есть, ни пить. После того как наши тарелки опустели, а граф с лицом сытого кота, откинулся на спинку стула, я решила прибрать со стола. Пока мыла посуду, маг лишь смотрел на меня, но так и не пытался нарушить тишину. Она не давила на плечи тяжелым грузом, как бывает иногда, а была уютной.

— Как на счёт выпить чего-нибудь, а заодно я послушаю историю о ваших новых способностях? — вроде бы предложил, а прозвучало так, словно у меня нет выбора. Вот как он так умеет?

— Хорошо. — Согласилась, следя за тем, как граф встает и выходит.

— Тогда захватите фрукты и поднимайтесь в мои покои. — В пол-оборота сказал дракон, растворяясь в темноте коридоров.

Набрав фруктовую тарелку, вышла в длинный коридор. Отчего-то почувствовала неприятное ощущение, напоминающее страх. Большой тёмный замок, словно подземная река, был усыпан коридорами. Путь от кухни до комнаты графа пролетел максимально быстро.

Помню, в приюте нас сослали помочь одной пожилой даме, всего на несколько дней. Такие акции проводили достаточно часто, так как достопочтенные граждане оплачивали такие мероприятия звонкими монетами. Деньги шли далеко не в фонд приюта. В основном мы выполняли мелкую работу по хозяйству. Тогда почему было бы, не нанять прислугу спросите вы? Но не все могли себе позволить ежедневную оплату рабочей силы. То ли дело раз в месяц нанять таких, как мы, для уборки скажем так особняка. Это и дешевле, и многим удобнее. И вот пожилая, обедневшая виконтесса, наняла четырёх девочек из нашего приюта, для уборки своего имения. В основном, на подобные работы брались девочки из старших групп, но в то время, одна из них накануне заболела, и в срочном порядке смотрящая приюта отправила меня вместе с остальными.

Естественно, взрослые девчонки отнеслись ко мне с презрением, и гоняли по всяким пустякам. Вот и взбрело одной ночью срочно попить воды. Разбудив, она всунула ещё сонной мне стакан и велела принести из кухни воды. В общем, опомнилась я только в тёмном коридоре. Делать было нечего, пришлось идти вниз, ступая босыми ногами по каменной плитке. Ну и натерпелась я тогда страху, учитывая детскую фантазию, когда неудачная тень от кресла казалось ожившими монстрами бездны, я испугалась так, что оставшуюся ночь, просидела в постели, так и не сомкнув глаз.

Открывая комнату, я мышкой вошла во внутрь, поплотнее прикрыв за собой дверь, и тут же вздрогнула от голоса мага.

— Что вы будете пить? — дракон обнаружился возле полок с напитками.

— Можно мне той огненной жидкости, которая так быстро привела меня в чувства? — ответила, оглядывая комнату в поисках места, куда бы пристроить блюдо с фруктами.

— Я думаю, один бокал вам не навредит. — Подхватив бутылку, направился вглубь комнаты. — Вы там собрались весь вечер простоять?

— Я… — Отчего-то замялась, не зная, как правильно выразиться. — В общем, пока не пойму, где мы расположимся. — Выпалила на одном дыхании.

— Если вы не против, то сядем возле камина. — Только после его слов, я заметила, как рядом со слабо горящим камином много разных подушек и плед. Тихонько подойдя, остановилась возле графа. Он стоял, уступая мне право первой устроиться поудобнее. Сняв туфельки, я с удовольствием ощутила, как уставшие ступни утопают в ворсистом ковре. Пока граф занялся наполнением бокалов, аккуратно присела, накрывая ноги пледом. Подождав пока я приму бокал, маг устроился, напротив. Щелчок, и камин начал разгораться, треща поленьями.

— За вас! — отсалютовал мне бокалом граф, делая первый глоток, неотрывно смотря в глаза. Щёки, равно как и уши полыхнули с новой силой. Чего же я так остро стала реагировать на его внимание? Или это с первых дней? Решив оставить эти мысли, пригубила коньяк, дарящий приятное ореховое послевкусие.

— А теперь, мисс Роут, я хотел бы услышать, что вы видели сегодня, во время своего приступа? — спросил он, упираясь спиной о стену. Одна нога была согнута в колене, на которую он опустил руку с бокалом. От круговых движений янтарная жидкость переливалась в свете горящего огня мерцающими бликами.

— Называйте меня Шантией. — Попросила графа.

— Шантия. — Словно пробуя моё имя на вкус, произнёс дракон. — Тогда Шантия, я жду рассказа.

— Пропустив ваше возвращение, я побежала искать вас по замку. Но в столовой и на веранде вас не оказалось. — Начала свой рассказ, проводя пальчиком по краю бокала. — После чего продолжила поиски, заглядывая в предполагаемые мной места, где вы могли бы быть. Когда я подошла к кабинету дверь была не заперта. Внутри я и обнаружила доску с фотографиями и рисунками. — Как-то резко пересохло в горле, и я отпила ещё пару глотков.