Вернор Виндж – Сквозь время (страница 85)

Лу несколько секунд не сводила с Елены глаз, после того как та представила ее Вилу, а потом повернулась к нему. Если эта задержка не была спектаклем, устроенным в его честь, значит она находится где-то возле Луны.

– О вас прекрасно отзываются, инспектор, – произнесла женщина из космоса и улыбнулась одними губами.

Она выговаривала слова очень осторожно, каждое было отделено от другого короткой паузой, но в остальном ее английский язык ничем не отличался от северного диалекта, на котором говорил Вил.

Прежде чем он смог что-либо ответить, Елена сказала:

– Как насчет наших главных подозреваемых, мисс Лу?

Еще одна короткая, пауза.

– Робинсоны отказались остановиться.

В окне появилась картинка, снятая из космоса. Вил увидел ярко-голубой диск и еще один – более бледный, скорее даже серый. Земля и Луна. За спиной Лу висел пузырь, на поверхности которого отражались Солнце, Земля и Луна. Его окружала похожая на паутину металлическая конструкция с разбросанными тут и там утолщениями. Дюжины серебряных шаров медленно вращались вокруг большой сферы. Периодически они исчезали, а вместо них появлялся большой, главный пузырь, включающий в себя и металлическую конструкцию. Затем следовала короткая вспышка, и все повторялось сначала.

– К тому времени как мне удалось их догнать, они уже покинули антигравитационное поле и шли в импульсном режиме. Интервал между импульсами не менялся. Подобраться к ним было нетрудно.

Бум, бум… На мгновение Вил растерялся, но быстро понял, что получил возможность рассмотреть ядерный прыжок с близкого расстояния. Идея была настолько простой, что ею пользовались даже в его время. Нужно просто взорвать бомбу, затем на несколько секунд войти в стасис – как раз на время взрыва, который придаст мощный импульс. Выйдя из стасиса, вы можете взорвать еще одну бомбу и повторить процесс. Конечно, для тех, кто окажется в этот момент поблизости, процедура будет смертельной. Чтобы получить эти снимки, Делле Лу пришлось, вероятно, скопировать действия Робинсонов, используя свои бомбы.

– Обратите внимание: когда движущий пузырь лопается, они немедленно генерируют более мелкие пузыри, которые умещаются внутри их защитной системы. Сражение с ними могло бы продлиться несколько тысяч лет по внешнему времени.

Предметы, находящиеся в стасисе, имеют абсолютную защиту от внешнего мира. Но пузыри рано или поздно лопаются. Если срок жизни пузыря короток, враг может затаиться, чтобы пристрелить вас в тот момент, когда вы выйдете из стасиса. Если же срок существования пузыря более длительный, враг может закинуть вас прямо на Солнце – и абсолютная защита закончится абсолютной катастрофой. Продвинутые путешественники пользовались целой системой автономных боевых роботов, постоянно входящих в состояние стасиса и выходящих из него. Когда они находились в реальном времени, их процессоры решали, каким по длительности должно быть следующее запузырение. Аппараты с меньшим циклом выхода из стасиса синхронизировались с теми, у которых был более длительный цикл, с помощью сигналов, передаваемых по цепи. В результате командный пузырь путешественников мог находиться в безопасности довольно долгое время.

– Выходит, они сбежали?

Спрятались во времени и межзвездном пространстве.

Молчание, молчание, молчание.

– Не совсем. Они заявили, что не виновны в преступлении, и оставили представителя своего клана, чтобы он мог выступить в их защиту.

Одно из окон осветилось, и в нем возникло изображение Тэмми Робинсон. Сейчас девушка казалась еще более бледной, чем обычно. Вил почувствовал, как его охватывает злость на Дона Робинсона. Возможно, он поступил умно, но каким же мерзавцем надо быть, чтобы оставить свою молоденькую дочь, которая должна ответить на предъявленное всему клану обвинение в убийстве?

Лу продолжала:

– Она со мной. Мы приземлимся через час.

– Хорошо, мисс Лу. Я бы хотела, чтобы вы и Бриерсон с ней поговорили.

За окнами вместо мерцающего космического пространства снова появились деревья.

– Расспросите Тэмми как следует про все, что ей известно, прежде чем вы отправитесь дальше по времени.

Вил посмотрел на космическую путешественницу. Она производила странное впечатление, но в своем деле определенно разбиралась. Кроме того, она была достаточно серьезным свидетелем. Не обращая внимания на автона Елены, Вил постарался придать своему голосу как можно больше уверенности и проговорил:

– Кое-что еще, Елена.

– Ну?

– Нам нужна полная копия дневника.

– Что… какого дневника?

– Того, что Марта вела в те годы, что ей пришлось провести в одиночестве.

Елена захлопнула рот, сообразив, что Вил наверняка блефует – и что она уже проиграла этот раунд. А Вил не сводил с нее глаз, но при этом заметил, что автон поднялся повыше: блефовал не только инспектор Бриерсон.

– Вас это совершенно не касается, мистер Бриерсон. Я читала дневник: Марта не имела ни малейшего представления о том, кто совершил это преступление.

– Елена, мне нужен дневник.

– Вы его не получите! – Елена приподнялась, затем вновь опустилась на свой стул. – Меньше всего мне хочется, чтобы вы копались в личных записях Марты… – Елена повернулась к Лу. – Может быть, я покажу вам кое-какие отрывки из дневника.

Вил опередил Деллу Лу, не дав ей возможности ответить:

– Нет. Там, откуда я прибыл, сокрытие улик считалось преступлением, Елена. Здесь законы прошлого, естественно, не имеют никакого значения, но, если вы не дадите мне дневник – целиком, – я откажусь от ведения дела и попрошу мисс Лу сделать то же самое.

Елена в бессильной ярости сжала кулаки. Открыла было рот, чтобы что-то сказать, но потом передумала. Ее лицо дрогнуло, однако через несколько мгновений она проговорила:

– Хорошо. Вы получите дневник. А теперь проваливайте отсюда!

Глава 4

Тэмми Робинсон была очень напугана. Понять это можно было и без полицейского опыта Вила. Она расхаживала по комнате, а в ее голосе звучали истерические нотки:

– Как вы можете держать меня в этой камере? Это же самая настоящая тюрьма!

Совершенно белые стены, без украшений. Вил заметил, что одна дверь ведет в спальню, а другая – на кухню. Лестница уходила куда-то наверх – по всей вероятности, в кабинет. Тэмми разместилась на ста пятидесяти квадратных метрах – с точки зрения Вила, немного тесновато, но и тюрьмой это тоже вряд ли можно назвать. Он отошел от Деллы Лу и положил руку Тэмми на плечо.

– Это корабельная каюта, Тэмми. Делла Лу не предполагала, что ей придется перевозить пассажиров.

Он высказал всего лишь предположение, однако оно оказалось правильным. Помещение было компактным, как по горизонтали, так и по вертикали. Все продвинутые путешественники могли перенести свое жилище в космос, но корабль Лу был специально построен так, что он всегда мог оставаться ее домом, даже если бы исчезли все планеты.

– Вы находитесь под арестом, но, когда мы доберемся до города Королева, вам предоставят более подходящее жилье.

Делла Лу склонила голову набок:

– Да. Елена Королева позаботится о вас. У нее есть гораздо…

– Нет! – чуть ли не взвизгнула Тэмми с округлившимися от страха глазами. – Я же сдалась вам, Делла Лу. Добровольно. Я не скажу ничего, если вы… Королева хочет…

Девушка поднесла руку к губам и без сил упала на диван.

Вил уселся рядом с ней, а Делла Лу взяла стул и устроилась напротив них. Черные брюки Лу и куртка с высоким воротником напоминали военную форму, но она сидела на самом кончике стула и смотрела на испуганную Тэмми почти с детским любопытством. Вил бросил в ее сторону выразительный взгляд (можно подумать, от этого была какая-то польза) и продолжал:

– Тэмми, мы не позволим Елене причинить вам вред.

Тэмми была встревожена, но не потеряла способности рассуждать. Она посмотрела мимо Вила на Деллу.

– Вы мне это обещаете, Делла Лу?

Лу неожиданно усмехнулась, но повела себя вполне разумно.

– Да. Это обещание я смогу сдержать.

Они смотрели друг на друга несколько мгновений, потом девушка немного успокоилась.

– Ладно. Я вам все расскажу. Конечно же расскажу. Ведь именно ради этого я и осталась – чтобы моя семья не была несправедливо опозорена.

– Вы знаете, что произошло с Мартой?

– Я слышала обвинения, которые Елена выдвинула против нас. Когда мы вышли из того странного, слишком долгого стасиса, она сразу связалась с нами и сообщила, что бедняжку Марту оставили в реальном времени… и что она умерла.

На лице Тэмми появился самый искренний ужас.

– Верно. Кто-то сознательно испортил контрольную программу Королевых. Стасис продолжался сто лет вместо трех месяцев, а Марта осталась вне пузыря.

– И мой папа оказался главным подозреваемым?

Тэмми была явно удивлена. Вил кивнул:

– Я видел, как твой отец о чем-то спорил с Мартой. А потом она рассказала мне, что твоя семья хочет, чтобы жители Королева присоединились к вам… Если бы колонии пришел конец, вы от этого только выиграли бы.

– Конечно. Но мы же не банда подонков из двадцатого века, Вил. Мы уверены в том, что можем предложить людям гораздо более захватывающее приключение, чем план Королевых по возрождению человеческой расы. Нормальному человеку нужно совсем немного времени, чтобы это понять, и в конце концов люди все равно выбрали бы нас. Вместо этого Елена вынудила нас спасаться бегством.