Vera – Во тьме (страница 37)

Вернувшись во дворец к ужину, владыческая чета застала накрытые столы и ожидающих их вельмож, которые уже топтались в нетерпении перед едой.

– Как все прошло? – тихо спросил муж, когда они уселись на трон, и дал знак остальным, что трапезу можно начинать.

– Лучше, чем я ожидала, но теперь у меня будет причина повоевать со своими подданными, – вздохнув, отозвалась Альда, ковыряясь в тарелке.

– Это наши подданные, – поправил её Сверр.

– Нет, – тут же возразила принцесса. – Они не считают меня своей повелительницей, и исполняют приказы, думая, что делают одолжение.

– Дай им время, и они привыкнут, – устало произнес владыка, поглощая ужин.

– У меня его нет, – мрачно ответила она. – И я не обязана ждать, пока они примут новую реальность.

После ужина хозяйка дворца вызвала к себе главного повара и сапожника. Объявив первому, что ему необходимо снять голограммы со своей работы, а второму – сшить с городскими мастерами обувь для обитательниц белой башни, Альда услышала поток возмущений. Строго взглянув на обоих мужчин, принцесса, выдержав паузу, спокойно спросила:

– По какой причине вы решили, что мои слова – просьба? Это прямой приказ владычицы Даркраста, вашей госпожи. Выслушивать ваше недовольство уже оскорбление для меня, и это был последний раз. Впредь запомните: не хотите служить императорской семье – вам не найдется место во всей империи. Свободны. О своем нежелании исполнять мои приказы сообщите владыке лично, и побыстрее. Я жду вашу работу в срок и должна знать, искать ли мне для этого новых людей.

Когда мужчины покинули женскую часть тронного плато, владычица не менее строго произнесла, глядя на собравшихся и притихших девушек:

– Теперь меня интересует другой вопрос. Сколько из вас обучены чтению или хоть какой-нибудь науке? Это актуальный вопрос, с учетом того, что в храме девочек обучают с раннего возраста.

Переглядываясь между собой, многие служанки опустили головы. Несколько девушек признались, что на родных планетах изучали общие науки, кто-то умел читать на одном или двух языках, кто-то вырос при храме и спокойно владел необходимой техникой и знаниями, чтобы эффективно пользоваться ею, но в целом во дворце владыки собрались не слишком образованные девицы.

– Вас сюда направила Кунна? – спросила Альда, уже зная ответ. Услышав подтверждение своей догадки по быстрым кивкам, женщина уточнила еще один нюанс. – В ваши обязанности входит ублажать местных мужчин?

Ответ был аналогичным – кивки и опущенные головы. «Значит, Кунна согнала во дворец простушек с других миров и не особо образованных воспитанниц храмов. Зачем? Вероятно, в надежде, что, не найдя жену благородных кровей, Сверр одарит наследником кого-то из них, а уж позже бедняжкой можно будет легко управлять. Умно» – размышляла принцесса, составляя списки покупок для храмов: кухонная техника, специи, фрукты, овощи, мясо, саженцы и семена, установки для урожая. Умножив каждый список на восемнадцать, владычица вдруг получила приличную сумму, но недрогнувшей рукой отправила все выбранное на оплату управляющему. К тому моменту, как все заказанное прибудет на Даркраст, повар подготовит голограммы, а сапожники успеют выполнить часть заказа.

Вечером она все еще работала, хоть и уже приготовилась ко сну. Пока Альда лишь позаботилась об обитательницах ближайшей башни, а вот решить вопрос с другими храмами – для этого нужен Сверр. Супруг пришел в спальню достаточно поздно и молча направился в бассейн с фраксом, даже игнорируя ожидавших его гуархов. Обиженные монстры недоуменно взглянули на неё, явно ожидая объяснений.

– Устал, – мягко произнесла хозяйка дома, когда расстроенные зверюги улеглись обратно и опечаленно ворчали по очереди.

Достаточно быстро мужчина вернулся и, не успела принцесса произнести хоть слово, провалился в сон.

Глава 16

Утро настало слишком быстро, а сил пока не прибавилось. Вчерашний день отнял много энергии, и Сверр с трудом выплывал из сна.

– Долго ты еще будешь делать вид, что спишь? – вдруг произнесла Альда совсем рядом.

Судя по голосу, супруга была явно чем-то недовольна. Мысленно застонав, мужчине пришлось признать, что новый день начался не самым удачным образом.

– Да, – по-детски пробурчал владыка. – Я еще не проснулся.

Открыв глаза, он заметил мрачноватую жену, сидящую перед зеркалом и медленно скручивающую свои локоны в жгуты, чтобы заколоть их на затылке тонкими шпильками.

– Мне кое-что нужно от тебя, – серьезно сказала Альда, сосредоточенно занимаясь прической.

– Что мне за это будет? – без особой надежды спросил Сверр, подперев голову ладонью и улегшись на бок.

– Я не устрою скандал из-за того, что кое-кто вчера так быстро уснул, что мне пришлось вновь спать в ошейнике, – язвительно высказала владычица, закончив свой ритуал и сбрызнув какой-то пахучей жидкостью запястья и шею.

Обернувшись к нему, Альда вдруг улыбнулась и почти нежно добавила:

– В целом я не против просто поспать рядом с тобой, но вот твои фанаты слишком уж шумно требуют внимания к себе.

С этими словами супруга легко поднялась на ноги и, кивнув на что-то позади него, направилась к выходу, любезно предупредив:

– Как будешь готов, сообщи – надо поговорить. Это важно.

Так как сил на то, чтобы сосредоточиться и прочесть её мысли, у Сверра не было, замысел Альды остался неизвестным. Уронив голову на подушку, мужчина вдруг заметил справа от себя с десяток жаждущих глаз. Вся стая гуархов сидела рядом с кроватью и с возмущением смотрела на своего хозяина, а главная самка, которая впервые забеременела и с трудом передвигалась с большим животом, демонстративно уселась к нему спиной, открыто показывая, что крайне недовольна его поведением и пренебрежением. Застонав в голос, Сверр закатил глаза, прекрасно понимая, что питомцы тоже вчера не дождались ежевечерней ласки.

– Сегодня все будет вот так? – риторически спросил мужчина, с трудом садясь в постели и протягивая руки к своим любимцам.

День начался с суеты, хотя владыка старался не спешить и решать проблемы постепенно, но его вельможи как один неслись к нему, вызывая порой лишь раздражение, чем участие. Чем больше всяких мелочей требовало его внимания, тем злее становился Сверр.

– Когда вы научитесь сами решать такие простые вопросы, а не бегать ко мне за каждым словом? – сдержанно поинтересовался владыка, когда вокруг него собралось слишком много придворных служащих. – Туал, узнай, что такое «Зерцало Правосудия».

– Да, повелитель, – кивнул управляющий, который находился поблизости.

Помимо сотни мелких проблем, повелитель решал и трудности глобальнее. Заказал в каждый сектор по медкапсуле, рассудив, что идея Альды здравая. Но в данный момент главная проблема Сверра была в другом – жалобы. Бесконечные жалобы вельмож на действия его супруги. Взглянув на возмущенных мужчин, владыка тихо произнес:

– С чего вы решили, что я не знаю, чем занята моя супруга? Кажется, я ясно сказал, что доверяю повелительнице Даркраста. Сколько раз это надо повторить, чтобы вы прекратили бегать с каждой новостью ко мне? Если она говорит «сделай» – ваша задача – это выполнить, а не жаловаться на каждый приказ!

– Владыка…

– Хватит! – рявкнул Сверр, так что даже эхо прокатилось по каменным сводам дворца. – Все свободны.

Вельможи расступились и сошли с помоста, дав возможность мужчине глотнуть свежего воздуха. Взглянув на Альду на другом конце плато, владыка позавидовал жене, которая спокойно сидела на своей лавке, переговариваясь со служанками, рассевшимися на подушках. Никакой суеты, жалоб и доставучих вопросов.

– Владыка, – тихо произнес Соур, оставшийся стоять рядом даже после его приказа всем удалиться.

– Если ты пришел жаловаться на свою госпожу, то можешь не стараться, – мрачно отозвался Сверр, не глядя на главного повара.

– Это важно, – серьезно произнес мужчина, и, удостоившись взгляда повелителя, продолжил. – Ваша супруга, среди прочих, заказала одно растение. Она пьет отвар из него. Недавно я узнал, что это предотвращает зачатие.

Замерев и не подав виду, он ровно ответил:

– Можешь быть спокоен – я в курсе.

Удивленный Соур опустил голову и удалился к себе, покинув тронный зал, а Сверр остался размышлять об этой новости. Итак, его супруга предохраняется от беременности и не считает нужным оповещать его об этой маленькой хитрости. Разглядывая Альду через всё плато, владыка размышлял, что ему делать с этим. С одной стороны, сейчас предстоит сложная и напряженная работа, а с другой, – женщина тридцать циклов дурачила так предыдущего мужа. «Если принцесса Вако полагает делать подобное и со мной, то её ждет сюрприз» – иронично подумал Сверр, чуть прищурившись.

Час спустя Туал подал ему список будущих покупок повелительницы Даркраста, явно намекая на то, что она планирует что-то незаконное. Пробежав взглядом все пункты, владыка лишь поджал губы, увидев в основном кухонную технику и гигантское количество специй. Сопоставив её недавний визит в храм и то, что держал в руках, Сверр лишь мрачно взглянул на управляющего и произнес:

– Зачем тебе моё согласие, если уже есть прямой приказ госпожи? Еще раз отвлечешь меня по пустякам – подумаю о твоей компетенции вообще занимать какой-либо пост на Даркрасте.

Швырнув небольшой инфоблок в руки управляющего, владыка зло зыркнул на главного сапожника. Вельможа, быстро сообразив исход будущей беседы, тут же затерялся в толпе служащих. Покачав головой, Сверр вернулся к обсуждению других вопросов. Его шпионы перешерстили весь сектор и обследовали каждую планету, подтвердив догадки отца и деда: большинство имели схожие показатели по гравитационным вихрям и не были заселены. На восьми обнаружились растения, а три из них имели животный мир, но самый главный ресурс – воду – нашли в подземных пещерах на девяти планетах, что было большой победой. Эта драгоценная жидкость означала достаток и богатство, а значит – процветание. Сверр распорядился исследовать благословенную жидкость на пригодность к питью, а заодно и все растения и животных. Губить жизнь он не планировал, но важные ресурсы, безусловно, должны поступать на Даркраст. Посетив огороды своей супруги, владыка принял решение, что на Тору будут выращивать харагрутос, ибо эта планета имела нужный гравитационный фон, который позволит собирать обильный урожай.